傍晚。
墨香閣，凝香院內。
趁著院子裡丫鬟暖場的功夫，陳霖坐在內屋，在香兒的服侍下飲酒。
「你好久未曾來過我這了。」
香兒眉宇間帶著幾絲幽怨，幽怨之餘又有些害怕。
她怕心上人已對自己感到厭倦。
男人總是多情，卻又那麼無情，這些年她太有體會了。
但……陳郎是特別的。
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香兒堅信自己沒有看錯人。
那個對自己目光灼灼，明明多次示意他可以留宿，卻一直藉口推脫的男人。
那個擁有一顆赤子之心，值得託付一切的男人。
只是……
香兒不知道是不是自己的錯覺。
她感覺眼前的男人有些陌生。
眼神依舊灼熱，卻帶著幾分放蕩。
心依舊赤城，卻多了幾分不羈。
可能是因為經歷生死，性子有些改變吧。
香兒如此安慰自己。
接連飲了四杯酒。
在香兒替他續上第五杯時，陳霖突然抓住她的手腕。
觸感細膩溫潤，與九兒還有其他妓子截然不同。
香兒姑娘有些驚訝，又有些錯愕。
不等她開口，陳霖伸出手指按在她的唇上，右臂非常生澀的從懷中取出一份契書。
「這……這是？」
香兒有些不敢置信，懷疑陳霖在開玩笑逗弄她開心。
「你的賣身契。」陳霖盯著香兒那可人的臉蛋兒，將賣身契往她那邊推去：「你隨時可以離開墨香閣。」
聽到前半句，香兒感覺自己要被喜悅沖昏頭腦。
可聽了後半句，她發覺事情似乎不是她想像那般。
她囁喏片刻，含著委屈弱弱的問道：「陳郎……不準備帶我回家？我只要求做陳郎的妾便可。」
「跟我回家，你再也沒有錦衣玉食了。」
「香兒自幼家貧，知道苦日子是什麼樣的。」
「我性格耿直莽撞，以後很可能會因其他案子導致你被牽連。」
「陳郎若身死，香兒不會苟活。」
「我斷了一臂，你甘心跟一個殘疾過日子？」
「陳郎若不嫌棄香兒出身，香兒又怎會嫌棄陳郎身殘，天殘地缺，更是般配。」
見這姑娘回答的真誠懇切，陳霖竟無言以對。
嘆了口氣，陳霖拉住香兒姑娘的雙手：「那好吧，從今以後，你便是我的人了。」
怡紅院的那位姑娘令陳霖感受頗深。
他沒有善良到是個妓子就去同情。
就像他從不會把夜場小姐姐依偎在身旁時，摸著你手裡的繭子說「哥哥掙錢不容易，以後別來這種地方了」諸如此類的話當真。
但香兒不一樣，這妹子對小旗官一片痴情，若最終落得香消玉殞的下場未免可惜。
絕不是因為她是陳霖穿越以來見過的最漂亮的姑娘。
括弧，自己的花魁分身除外，括弧結束。
至於九兒，她饞陳霖的銀子，陳霖饞她身子，互惠互利，各取所需。
「我這邊還有些事情沒有塵埃落定，不能迎你回家。」
先前見到楊百戶，沒有告訴他望舒這條線的消息，就是怕引出來張景濯用香兒姑娘的賣身契收買自己這件事。
在寶鈔案徹底了結，確定自己能從整個案子中摘出去後，他才能正大光明的將香兒領回家。
這就得有足夠的貢獻，大到哪怕張景濯落網曝出此事，千戶乃至鎮撫使也會相信他收下賣身契只是權宜之計才行，相信他的心一直是屬於北鎮撫司的。
「我，我能理解，把一個妓子接回家，家裡人肯定會有很大意見。」
香兒姑娘顯然是想差了地方，兩人壓根不在一個頻道。
她打開梳妝櫃側面的暗格，從裡面取出一沓銀票：「這裡有八百多兩，還有一些金銀首飾，古董字畫，差不多能典當個千八百兩，這些便算是我的嫁妝。」
看在這上千兩銀子的份兒上，多少能讓陳郎的兄嫂態度緩和些吧。
香兒在心中暗暗思忖。
她將銀票推給陳霖，有些為難的開口：「還有一事，陳郎可否替翠兒贖身？我是她在墨香閣的倚仗，我若是走了，以她的姿色和性格，只能去樓里當個夜夜陪侍的二等妓子。」
「交給我便是。」
陳霖記得那個小丫頭，以前小旗官每次白嫖都會遭翠兒的白眼。
正好家裡沒有下人，買一個姿色還不錯的丫頭回去伺候香兒也好。
這一夜，香兒沒有出去陪客，而是在屋裡輕紗縹緲，襦裙裹胸，婀娜的舞姿訴說著她心中的激動，看向心儀郎君的目光中似一潭春水，含著道不盡的情愫。
沒有比她更適合穿古裝的美人兒了。
另一邊的得鹿小榭。
宋承平、黃文清、朱八三人站在角落的黑暗中，目光死死的盯著台上懷抱琵琶半遮面的花魁娘子。
「看來將離姑娘今日心情不錯呀，以往只有能對出令她滿意的七律下聯才會出來露面，通常來個三四次都無功而返，今日為何主動露面，還撫琴助興。」
熟客一邊聽著扣人心弦的曲子，一邊小聲議論，生怕聲音稍微大一點攪了現場氛圍。
「難道今日這院中有將離姑娘的意中人？」
此言一出，周圍的客人忽的不再吭聲。
他們腰杆挺直，扶正儒冠，整理衣衫。
都覺得將離姑娘是為了自己才主動露面。
能進得鹿小榭的，哪個不是紅極一時或曾經紅極一時的才子。
就連狀元郎這個院裡都能找出來不下三位。
瞧瞧，坐在前排左側的是明承九年的狀元，現在是翰林院典簿。
靠中間的是上一屆狀元郎，書生意氣，風華正茂，雖說還只是在翰林院行走，但誰都知道這只是前期歷練，狀元郎前途不可限量。
還有靠後不起眼角落裡自斟自飲，鬢角斑白的老頭。
這位更是重量級，先帝時期的狀元郎，內閣大學士張謙張允恭，在場的讀書人見了他都得恭恭敬敬行一禮，據說連畫聖乾道子都是這位老學究的學生。
別人可能還惦記著花魁的美色，這位老學究純粹是把這裡當成文會了，每當花魁娘子出題要求對下聯，大家都等著這位給出答案好見到花魁一面呢。
此刻，老學究一邊品酒一邊欣賞琴聲，不時用手指敲打桌面。
時而皺眉，時而長舒口氣。
時而感覺自己身處刀光劍影的江湖中，時而琴聲連綿，讓人感覺周遭處處殺機。
他的手指敲擊頻率加快，這是在默背琴譜。