死亡並不是終結，而是一段冗長、寒冷且毫無尊嚴的墜落。
伊萬的意識像一塊被凍裂的玻璃，在劇痛中閃爍著微光。他聽不見槍聲了，也感覺不到胸口的傷口，取而代之的，是一種深入骨髓的寒意。
那不是塞瓦斯托波爾冬夜的乾冷，而是一種濕漉漉的、帶著鐵鏽味的陰冷，像是從地底深處滲出的潮氣，正一點點吸走他僅存的熱量。
他以為自己已經瞎了，直到眼皮像千斤重擔般掀開一條縫。
映入眼帘的不是天堂的穹頂，也不是地獄的烈火，而是昏暗、布滿裂紋的磚石天花板。空氣中瀰漫著一股濃烈的霉味、火藥味，還有一種……甜膩得令人作嘔的血腥氣。
讀小說就上天天看小說，𝓉𝓉𝓀.𝓉𝓌超順暢
他還活著。
但這「活著」，比死好不了多少。
左肩傳來鑽心的痛，子彈擦著骨頭飛了過去，留下了一道猙獰的豁口。右腿完全失去了知覺，估計是骨折了。他試圖動一下手指，卻只換來一陣麻木的刺痛。
「媽的……沒死透……」該死的他嘶啞地吐出幾個字，喉嚨里像塞了一把沙礫。
周圍是一片死寂。那場發生在火藥庫的大屠殺，似乎只是一場噩夢。但身下黏糊糊的觸感提醒著他，那是真實的。他艱難地轉動眼球，看向身旁。
老謝爾蓋就躺在他身邊，那雙曾像狼一樣兇狠的眼睛此刻空洞地望著上方，半邊腦袋都不見了，紅白相間的腦漿凝固在破碎的磚頭上。他的工兵鏟掉在一旁，鏟面上沾滿了黑色的血污。
伊萬想哭，但乾涸的眼眶裡擠不出一滴淚。在這個地方，眼淚是奢侈品，會招來老鼠，也會加速死亡。
他不知道自己昏迷了多久。窗外的光線從灰白變成了昏黃，再變成一種死寂的青紫。
是晚上了嗎？還是……又過了一天？
他側過頭，看向那扇被炸得只剩半截的門。風雪正從門框的破口灌進來，捲起地上的紙灰和塵埃。那不是海風，是西伯利亞的寒流，是能凍住大炮機簧的酷寒。
「咔嚓……咔嚓……」
一陣細碎的、有節奏的摩擦聲鑽進他的耳朵。
伊萬屏住呼吸，心臟在胸腔里狂跳。他循著聲音的來源看去，在牆角的一堆瓦礫陰影里，一個黑影正背對著他，低著頭，在乾草堆里翻找著什麼。
是敵人？還是……
那黑影轉過身，手裡捏著一塊看不出原貌的、發黑的麵包。
是列兵科利亞，他們排里最年輕的那個，才十九歲，入伍前是個麵包師的學徒。
科利亞的臉上塗滿了菸灰，嘴唇凍得發紫，裂開的口子裡滲著血絲。他看到伊萬動了，眼睛裡並沒有驚喜，只有一種野獸般的警惕。
「別出聲，伊萬。」科利亞壓低聲音，那聲音像是用砂紙打磨過一樣粗糙，「那幫藍眼睛的狗雜種……走了，沒錯他是個綜色眼睛的蒙古混血。但好像沒全走。門口有哨兵。」
伊萬想說話，但一張嘴，冷空氣就灌進肺里，引發了一陣劇烈的咳嗽。咳出的唾沫裡帶著血絲。
科利亞走過來，蹲在他身邊。他沒有帶水，只是伸出髒兮兮的手，把那塊硬得像石頭的黑麵包掰成兩半。那東西看起來像是某種壓縮的皮革，上面還粘著幾根稻草。
「吃吧。老伙子」科利亞把較大的一半遞給伊萬，語氣不容置疑，「這是我從死人腳邊撿的。別嫌髒，吃了能暖和一點。」
伊萬看著那塊「麵包」，胃裡一陣翻江倒海。他想起了「舒利克」，想起了那股刨花和硫磺的味道。
「我不餓……」他虛弱地推拒。
「撒謊。」科利亞冷笑一聲，那笑容比哭還難看，「你的肚子剛才叫得跟打雷一樣。不想死就吃。我們要撐到天黑，然後往北邊撤。聽說那裡……還有我們的部隊。」
伊萬看著科利亞那雙深陷的眼窩，突然明白了。在這座孤城裡，活下去的邏輯已經徹底改變了。
曾經是為了沙皇，為了榮譽；現在，僅僅是為了不成為雪地里的一具凍屍，不成為野狗的食物。
他顫抖著手接過那半塊黑麵包，用力咬了一口。
堅硬的外殼硌碎了牙齒，一股陳腐的霉味在口腔里炸開。但它確實有點溫度，那是來自另一個死人屍體的餘溫。
「慢點嚼，」科利亞也在啃著自己那一半，腮幫子鼓得像只倉鼠，「嚼爛了吞，不然胃會造反。」
伊萬機械地咀嚼著，任由那股苦澀和霉味麻痹舌頭的知覺。
隨著食物下肚，一股微弱的熱流從胃部擴散開來，雖然微弱，卻像是一根火柴，點燃了他即將熄滅的生命之火。
窗外，風雪更大了。遠處的城市邊緣，隱約還能聽到零星的炮聲，但那聲音越來越遠，越來越沉悶，仿佛被這漫天大雪捂住了嘴巴。
塞瓦斯托波爾，這座曾經堅不可摧的堡壘，正在被寒冷和飢餓從內部瓦解。
「我們……能活下來嗎？」伊萬含混不清地問，聲音被麵包堵得斷斷續續。
科利亞停下咀嚼，抬起頭看向那扇破門。風雪中，隱約可見一面三色旗在城頭的廢墟上耷拉著，旗面破爛，幾乎要被撕成碎片。
「誰知道呢，老兄。」科利亞吐出一口混著木屑的唾沫，眼神望向無盡的黑暗，「只要沒斷氣，就得爬。聽說春天一到，黑海就會解凍，船就能開進來。也許……等船來的時候，我們就已經在路上了。」
伊萬閉上眼，感受著那一點點可憐的熱量在身體裡遊走。他想起了那隻結網的蜘蛛，想起了那張在硝煙中顫動的網。
希望是個很輕的東西，風一吹就散。但有時候，人就是靠著這一丁點的重量，才能在無邊的雪夜裡，不至於飄向徹底的虛無。
夜色，終於徹底吞沒了這座瀕死的城市前，他再次問道
我們是不是快完蛋了，是的，老伙子，我們是最後的活口，我們後面還有一道防線，是納西莫夫他們的部隊，我們得撤往那邊。
該死的，這簡直是痴人說夢，我們過不去，被英國人封鎖了。