1854年7月16日，維也納·霍夫堡宮 內閣密室
窗外天色陰沉，一場夏雨將至。密室里沒有點燈，只靠幾扇高窗透進灰白光線下，氣氛比室外更冷。
奧地利內閣核心全數到場，每個人面前都擺著同一份密件——克里米亞戰局急報。
俄軍在多瑙河沿岸步步後退，英法聯軍登陸克里米亞只是時間問題。
外交大臣布爾施克率先開口，聲音壓得極低：
「陛下，俄皇尼古拉一世派人秘密傳話，俄國人後勤出現嚴重的問題，希望藉助我們的鐵路，從奧地利就近購買糧食，武器彈藥，戰後將承認奧地利在多瑙兩公國的特權，將波赫交給我們代管。」
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陸軍元帥眉頭緊鎖：「可一旦俄國戰敗，到時候英法肯定不會善罷甘休，到時候南德我們剛剛穩住的局面，會不會出現鬆動。」
弗朗茨指尖輕叩桌面，目光掃過眾人。
他比誰都清楚，奧地利此刻的中立，是刀尖上的平衡。
幫俄，得罪英法；助英法，得罪俄國，東方邊境永無寧日，況且俄國可是我們的盟友，背刺盟友的事可不是貴族行為。
「我們不參戰，但是賣物資可是正常貿易往來，我想奧地利不需要看任何人的臉色」
他語氣平靜」中立不代表不能賣物資。
密室門被輕輕推開，侍從低聲稟報：
「陛下，巴伐利亞公爵夫人急信，兩位公主殿下，希望提前返回慕尼黑。」
滿室寂靜。
內閣大臣們對視一眼，都明白了其中意味。
南德協議已定，巴伐利亞要把女兒撤回去了——
要麼談婚論嫁，要麼就此斷了念想。
奈奈是在提醒他：政治合作可以，但選擇茜茜恐怕沒有她合適。
弗朗茨指尖一頓，淡淡道：
「告訴公爵夫人，公主們可在維也納多留半月。
我會親自安排，她們的安全與體面，帝國負責到底。」
眾人心中一凜。
陛下這是，要把巴伐利亞這步棋，徹底釘死在維也納。
同日午後，美泉宮·溫室花房
茜茜獨自坐在花叢中，膝上放著一本詩集，卻一個字也沒看進去。
她指尖繞著一朵藍色矢車菊，眼神飄向宮門的方向。
這幾天，弗朗茨再也沒有單獨見過她。
朝堂忙碌、外交密談、軍隊調度……
他好像永遠被無數大事包圍，而她，只是角落裡一株不起眼的小花。
「在等陛下？」
奈奈的聲音從身後傳來。
茜茜慌忙收起思緒，站起身：「姐姐。」
奈奈走到她身邊，看著滿園盛放卻被玻璃困住的花，輕聲道：
「這裡很美，可終究是籠子。
維也納的宮殿，比這溫室更冷，你習慣了自由，這裡可不適合你，我親愛的茜茜
茜茜垂眸：「我沒有想被困住，可為了陛下，我願意做金絲雀。」
「我知道。」奈奈嘆氣，「可你要明白，他是皇帝，他的每一次笑、每一次溫柔，都可能是政治。
你動了心，就輸了先機。」
茜茜指尖微微發顫，卻倔強地抬頭：
「我不信他所有的好，都是假的。」
奈奈看著妹妹清澈又固執的眼睛，心中輕嘆。
有些道理，不摔一次，永遠聽不懂。
就在這時，遠處傳來侍從的聲音：
「陛下駕到——」
茜茜的心猛地一跳，下意識想躲，卻被奈奈輕輕按住手腕。
「別怕，看著他。」奈奈低聲道，「看看他眼裡，是你，還是巴伐利亞。」
弗朗茨緩步走來，軍裝未換，帶著一身朝堂的冷肅與風塵。
他目光先落在奈奈身上，微微頷首：
「大公費心照顧妹妹。」
而後，他視線轉向茜茜。
那一瞬間，朝堂上的冷峻、密室里的深沉，全都淡去。
只剩下一種近乎笨拙的溫柔。
「這幾天，冷了大公了，帝國是在太大了，抱歉。」
茜茜鼻尖一酸，幾乎要落下淚來，卻強忍著搖頭：
「陛下國事為重。」
弗朗茨看向她手中的矢車菊，輕聲問：
「喜歡這種花？」
「它自由，長在田野里。」茜茜低聲道。
他沉默片刻，忽然道：
「等克里米亞的局勢稍穩，我帶你去匈牙利。
那裡有一望無際的平原，漫山遍野都是矢車菊，帝國的鐵路可以帶茜茜感受自由的味道，我想茜茜不會失望的。
到了那邊沒有人打擾，只有風，和你滿是自由的與唯一」
茜茜猛地抬頭，眼中滿是不敢置信的光亮。
奈奈站在一旁，指尖悄然收緊。
她聽懂了。
這既是情話。
這也是承諾。
是皇帝把一片江山，悄悄許給了一個少女的嚮往。
當晚，霍夫堡宮·書房
備忘錄攤開在桌上。
弗朗茨提筆，在茜茜那一行下，再添一句：
終究還是心動了，兩世為人也逃不開命運的羈絆，歐洲第一美人名不虛傳。
他放下筆，拿起克里米亞密報。
俄國、北德意志帝國、法國、英國……
棋盤之上，列強環伺。
而他最關鍵的一子，落在了一位來自巴伐利亞的少女身上。
門被輕輕敲響。
侍從遞上一封加密急件，封口是北德意志帝國的紋章。
弗朗茨拆開，目光掃過，神色微冷。
俾斯麥密信：
南德之事，陛下手筆可謂精彩，南德天主教徒的救世主，各邦國的恩人。深受教誨。
俄國人不僅僅是德國的威脅，也是奧地利的大敵，我想沒有人願意和毛熊做鄰居，包括陛下，我們何不借英法削弱俄國人。
他將信紙丟入燭火，火焰瞬間吞噬字跡，如同吞噬一場無聲的威脅。
窗外雷聲隱隱，夏雨傾盆而下。
弗朗茨站在窗前，望著漆黑的夜空。
南德已定，巴伐利亞也安定了。
可北德的獠牙，已經露了出來，他們想削弱俄國人，可眼下俄國人是奧地利的盟友。
他輕聲自語，聲音被雨聲吞沒：
「德國人已經落子了。他們明顯更偏向英法兩國，希望俄國人被削弱，同時如果奧地利答應不插手，俄奧同盟會被拆散，俾斯麥好手段。
他想拆散俄奧同盟，削弱俄國人，改善國際環境，這個老狐狸。