1854年7月1日，深夜，維也納霍夫堡宮 · 皇帝書房
舞會的餘音還在耳畔迴蕩，水晶吊燈的光影已化作書桌上搖曳的燭火。弗朗茨才獨自坐在寬大的橡木書桌後，手中握著一支鋼筆，卻遲遲沒有落筆。
窗外，多瑙河的夜色靜謐如水，偶爾傳來遠處的軍樂——那是衛隊換崗的信號。書房裡瀰漫著雪茄與墨水的氣息，厚重的窗簾將外界的熱鬧隔絕，只留下他一人面對自己的思緒。
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他緩緩呼出一口煙，煙霧在燭光中盤旋上升，像極了舞池中那些看不見的情感暗流。
——今晚，我看到了兩種截然不同的目光。
茜茜的眼神，清澈、真摯，帶著少女的羞澀與熾熱。她的一見鍾情來得迅猛而純粹，毫無政治算計，卻也因此更危險。作為穿越者，他知道這種感情一旦被利用，可能會讓她陷入無法自拔的境地。
奈奈的目光，則像一把精緻的匕首，優雅而鋒利。她在試探，在爭取，在用自己的方式為自己和巴伐利亞謀取更多的籌碼。她的情感或許不如茜茜那樣熾烈，但卻更懂得如何在權力的遊戲中生存。
弗朗茨輕輕敲了敲桌面，嘴角勾起一抹苦笑。
——她們都是棋子，也都是人。而我，既是棋手，也是那個必須克制欲望的人。
他放下鋼筆，翻開桌上的南德鐵路與關稅草案，目光落在巴伐利亞與符騰堡的名字上。
——如果能讓巴伐利亞先動搖，南德的防線就會穩固。茜茜的存在，或許能在無意間軟化他們的態度；而奈奈的野心，也可以成為推動談判的助力。
但與此同時，他也清楚，自己不能在她們之間表現出偏袒，否則不僅會破壞姐妹關係，還可能讓政敵抓住把柄，甚至影響南德邦國的整體立場。
他靠在椅背上，手指輕輕揉著太陽穴。
——感情是奢侈品，在帝國未穩之前，我不能輕易觸碰。可今晚，我竟然在舞步中為茜茜讓出了更舒適的空間，也在言語間回應了奈奈的暗示。
燭光映在他的側臉上，勾勒出堅毅的輪廓。他的眼神依舊沉穩，但心底卻有一絲難以言說的漣漪。
——如果歷史可以改寫，我希望她們都能得到幸福。但首先，我必須讓這個帝國站穩腳跟。
他拿起鋼筆，在草案的頁邊寫下幾個字：「先穩南德，再謀全局。」
然後，他將草案合上，目光投向窗外的夜色。
——十天之內，南德的王冠，或許就會真正落在我的掌心。而她們，也會在這場棋局中，找到屬於自己的位置。
舞會後的十天，維也納的空氣里瀰漫著一種微妙的緊張感。帝國議會的大廳依舊鋪著深紅絲絨，但每一次代表們的低聲交談，都像在為即將到來的最終方案造勢。
弗朗茨才在這段時間裡，刻意保持著對巴伐利亞姐妹的平衡態度——既給予茜茜更多的私人關懷，又在公開場合對奈奈表現出同等的尊重。
宮廷花園午後茶會茜茜穿著淺色的長裙，坐在花園的白色涼亭里，手中捧著一本書，卻沒翻幾頁。她的目光不時望向遠處的噴泉，那裡是弗朗茨與幾位大臣談話的地方。
奈奈端著茶杯走來，微笑著在她對面坐下：「你這幾天，似乎總是心不在焉。」
茜茜微微一怔，隨即低下頭：「我只是……有些不習慣宮廷的節奏。」
奈奈輕輕抿了一口茶，語氣溫和卻帶著試探：「你有沒有發現，陛下對我們的態度，很微妙？」
茜茜抬起眼，眼中閃過一絲不安：「你是說……」
奈奈笑了笑，沒有正面回答，只是輕輕放下茶杯：「無論如何，我們要記住，自己是巴伐利亞的公主。在這裡，我們的每一個舉動，都會被解讀成政治信號。」
茜茜沉默了片刻，低聲道：「我知道。只是……有些事，很難用政治來衡量。」
奈奈的目光柔和下來，伸手輕輕拍了拍她的手背：「那就小心些。感情是好事，但如果被別人利用，就會變成武器。」
巴伐利亞的外相馮·羅森貝格伯爵在會議上提出，希望在關稅與鐵路收益分配上，給予南德更多自主權。弗朗茨靜靜地聽著，手指輕輕敲擊桌面，目光在羅森貝格與奈奈之間游移。
奈奈坐在旁聽席上，神情端莊，卻在關鍵時刻微微點頭，仿佛在無聲支持首相的提議。
弗朗茨心中暗自盤算——奈奈的態度很明確，她在用外交手腕為巴伐利亞爭取利益，同時也為自己爭取在弗朗茨心中的位置。
而茜茜……她在這些場合里，更多是安靜的觀察者，但她的目光，總是追隨著我。
會議結束後，弗朗茨在走廊上與奈奈短暫交談，語氣溫和：「公主殿下在會議上的表現很得體。」
奈奈微微一笑：「謝謝陛下。我只是希望，巴伐利亞能在帝國中找到屬於自己的位置。」
弗朗茨點了點頭，目光深遠：「它會有的。只要南德與我們同心。」
弗朗茨在霍夫堡宮的小宴會廳設了一場私人晚宴，只邀請了南德幾國的代表與巴伐利亞的姐妹和一眾貴族小姐。
席間，氣氛輕鬆，但暗流依舊。奈奈在談話中，巧妙地將話題引向文化交流與藝術合作，既避開了直接的利益衝突，又讓弗朗茨看到巴伐利亞的軟實力。
茜茜則安靜地坐著，偶爾在弗朗茨與她說話時，露出真誠的笑容。那笑容，不帶任何政治算計，卻讓弗朗茨在心中微微一軟。
晚宴接近尾聲時，弗朗茨站起身，舉起酒杯：「願南德與帝國，攜手走向繁榮與和平。」
所有人舉杯，但弗朗茨的目光，卻在與茜茜對視的瞬間，停留了比平時更久的一刻。
夜色深沉，弗朗茨在書房中審閱著最終方案的文稿。案頭放著兩份備忘錄——一份是南德鐵路與關稅的分配細節，另一份，是茜茜與奈奈在宮廷活動中的記錄。
他輕輕嘆了口氣，合上文件，目光投向窗外的多瑙河。
——十日之後，南德的王冠將落定。而她們，也會在這場棋局中，找到屬於自己的位置。