清晨七點，維也納的空氣還帶著夏夜的涼意。厚重的絲絨窗簾被侍從輕輕拉開，一束金色的陽光斜斜地投在雕花地毯上，映出弗朗茨才修長的身影。
他赤裸的上身覆著一層薄汗，呼吸平穩而有力——這是他多年雷打不動的晨練習慣，既強健體魄，也讓他在一日的政務之前保持清醒。
侍從低聲走近，謹慎地不打斷他的動作：「陛下，外交大臣梅特涅先生已在會客廳等候。」
弗朗茨才微微點頭，放下手中的啞鈴，拿起毛巾擦去額上的汗珠。他披上絲質睡袍，系好腰帶，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，走向會客廳。
推門而入，梅特涅正站在落地窗前，手中捧著一杯冒著熱氣的濃咖啡。聽到腳步聲，他轉過身，微微欠身：「早上好，我的皇帝陛下。」
弗朗茨才的目光落在那杯咖啡上，笑意更深：「早上好，我的外交大臣。噢，早上喝濃咖啡可不是什麼好主意。」
梅特涅輕輕抿了一口，仿佛在品味某種政治隱喻：「尊貴的陛下，事實上，我自己並沒有喝咖啡的習慣。只是……陛下的侍女磨咖啡的手藝，讓我每次都想喝上一杯。」
弗朗茨才在沙發上坐下，手指輕輕敲著扶手，抬眼看向他：「我想，你一定是有什麼消息要告訴我。」
梅特涅略作停頓，似乎在衡量措辭的分量：「噢，是的，陛下……但我想，這恐怕不是什麼好消息。」
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「說吧。」弗朗茨才的聲音平靜，卻帶著不容迴避的威嚴。
梅特涅壓低聲音，語氣中帶著毫不掩飾的輕蔑：「老威廉簡直瘋了。他居然想要成為所有德意志人的皇帝。沒人會認可這個……神經病。我發誓，整個南德意志都會把他當成小丑。」
弗朗茨才的眉梢微微一動，眼中閃過一道銳利的光：「什麼？我的外交大臣，老威廉簡直是我們最好的擋箭牌。」
梅特涅的唇角勾起一抹精明的笑：「噢，他真是一個天才。是的，陛下，整個南德都在謠傳，老威廉得了神經病，而您——才是眾望所歸。」
弗朗茨才緩緩點頭，身體微微前傾，像一位棋手在審視棋盤：「不，我們不需要和老威廉爭。
我們要加緊和各邦國談判——除了答應過我們的軍事、外交權利，還要收回交通權，要求各邦允許我們修建鐵路。
各個貴族按比例出資，盈利後按比例均分。有奧地利這樣的大市場，鐵路公司不可能虧本。共同利益，才是綁住大家的紐帶。」
他頓了頓，聲音更低，卻更堅定：「普魯士的行為，正好替我們擋住來自英國、法國的壓力。他們會理解我們的——二分德意志，總比一家獨大的好。老威廉到處樹敵，他不得不緩和與我們的關係。」
梅特涅微微皺眉，像是在權衡利弊：「那我們應該派人參加他的加冕典禮嗎？」
弗朗茨才的眼神驟然冷峻，像冬夜的冰湖：「不，我們要拒絕，並且要強烈譴責，堅決反對，明確表態——我們將持續關注普方行為。」
梅特涅深深一鞠躬，唇角帶著意味深長的笑：「如您所願，陛下。」
1854.7.20 柏林加冕一場被全歐洲嘲諷的「自導自演」
1854年7月20日，北德意志帝國在柏林倉促宣告成立，簡稱德國，普魯士國王腓特烈.威廉四世的加冕典禮在一片冷清與嘲諷中開場。
會場裡坐的幾乎全是普魯士官員與北德親普貴族，沒有像樣的外賓儀仗，沒有萬國來朝的榮光，只有空蕩蕩的席位與刻意壓低的竊笑，像一場只演給自己看的戲。
奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫不僅斷然拒絕邀請，更在維也納公開放話：哈布斯堡才是德意志正統，只有維也納的皇冠，配得上德意志皇帝之名。
他輕蔑地稱霍亨索倫家族是「易北河以東的蠻子」，永遠不會承認這群暴發戶竊取德意志主人的位置。維也納宮廷報紙連篇累牘諷刺這場加冕是「布蘭登堡鄉間鬧劇」。
南德諸邦更是不留情面。巴伐利亞、符騰堡、巴登王室公開在報端撰文，嘲笑老威廉**「神經錯亂，想皇帝想瘋了」**，指責普魯士用武力脅迫北德，破壞德意志邦聯秩序，天主教南德絕不向新教普魯士低頭。
歐洲列強態度一致冰冷：英、俄、法、奧四大強國全數缺席。
- 英國媒體《泰晤士報》當天頭版評論：「這是一場無人喝彩的獨角戲，柏林在自導自演一個帝國，整個歐洲卻在隔壁看戲嘲笑。」
- 法國媒體譏諷普魯士「用王冠填補克里米亞戰爭中失落的存在感」；
- 俄國視為挑釁；奧地利直接視作對哈布斯堡霸權的公開背叛。
全場僅瑞典、丹麥等少數北歐小國派了低階官員到場，禮節性落座，全程面無表情。
禮炮響起時，柏林上空只有尷尬的回音。這場強行上演的加冕，沒有奠定新帝國的權威，反倒坐實了它在歐洲的孤立——一個不被鄰居承認、不被南方接受、不被列強祝福的「自封帝國」，剛一誕生，就站在了全歐洲的對立面。
《多瑙環球報》銳評（1854年7月20日 晚刊）
奧地利官方報社，多瑙郵報，用黑色大字寫到，布蘭登堡的戲法——猴子當皇帝，觀眾席上坐滿了歐洲各國。
今日柏林上演了一出前所未聞的滑稽劇：普魯士國王自封為「北德意志皇帝」，閉門舉辦了一場只有自己人捧場的加冕典禮。
請柬發遍歐洲，回應卻異常一致：
英、俄、法、奧四大強國無一人到場，連公使都未曾露面。偌大的禮堂里，坐得最滿的，是普魯士自己的官員與軍官；剩下寥寥幾位北歐來客，更像是被拉來撐場面的沉默道具，全程神色尷尬，一言不發。
南德意志諸邦早已笑出聲。巴伐利亞、符騰堡、巴登的王公們公開嘲諷：老威廉對皇冠的執念，已近病態荒唐，簡直是精神失常的鬧劇。
而本報代表多瑙河與整個德意志正統，直言一句：
霍亨索倫不過是易北河畔的蠻子，何德何能，敢稱德意志之主？
德意志的皇帝，從來只出自維也納，出自哈布斯堡。千年正統，不是一紙宣言、一頂自製王冠就能篡奪。
英國媒體說得透徹：這是一場自導自演、自娛自樂、自欺欺人的加冕。
柏林的禮炮越響，越顯得心虛；王冠越沉重，越襯得底氣不足。
一個不被奧地利承認、不被南德接受、不被列強認可、不被歷史祝福的「帝國」，從誕生第一刻起，就已是全歐洲的笑柄。
多瑙河奔流不息，見過真正的帝國，也見過轉瞬即逝的笑話。
柏林這場戲，看完，笑完，就散了。
誰能想到，全歐洲的嘲諷，竟成了最惡毒的預言。
一個月前，柏林還在自導自演那場荒腔走板的加冕禮，霍亨索倫家的老威廉頭戴自製皇冠，宣稱自己是北德意志帝國皇帝。
彼時南德各邦報紙罵他**「想皇冠想得神經錯亂」**，英國媒體譏之為一場無人喝彩的獨角戲，整個歐洲都在笑，只是沒人料到，報應來得如此之快、如此刺眼。
就在昨日，英國多家權威報紙同時捅出驚天消息：
那位自封的德意志皇帝——腓特烈.威廉四世，瘋了。（歷史上他他在過幾年就瘋了，確實患有神經病，壓力過大提前瘋了很正常，對吧）
確切病症已被披露：神志失常、言語混亂、行為癲狂，正是南德輿論口中那批「被皇冠沖昏頭腦」的瘋症。
消息一出，整個歐洲啞然失笑，隨即哄然大笑。
柏林方面卻如臨大敵，拼盡全力封鎖消息、厲聲否認，內閣發言人整日對著各國記者拍桌辯解，面紅耳赤地宣稱「陛下龍體安康，帝國穩如泰山」。
可越是歇斯底里，越是欲蓋彌彰。
《多瑙環球報》在此只說一句公道話：
不是皇冠成就皇帝，是德行與天命配得上皇冠。
哈布斯堡千年正統，從不用瘋癲與謊言撐場面。
普魯士用刺刀強捏一個帝國，用謊言掩蓋一位瘋帝，如今這齣戲，已經從政治鬧劇，演成了歐洲笑劇。
全歐洲都在看著：
一個自封的帝國，一位發瘋的皇帝，一整個拼命遮掩、卻早已被全世界看穿的笑話。
歷史，果然最擅長諷刺。