1854年5月9日 · 柏林 · 總參謀部會議室
會議室的空氣沉悶得幾乎能切割開來，未散的硝煙味混雜著汗水的酸氣，在厚重的橡木長桌上盤旋不去。
桌面上攤開的東普魯士軍用地圖，被一灘觸目驚心的紅墨水圈住——那是被奧軍死死圍困在馬祖里湖區的東普魯士主力軍團。
五萬精銳，幾乎占普魯士陸軍機動兵力的半數，如今卻像被獵人鎖定的獵物，動彈不得。
「該死的弗朗索瓦！這個目無軍紀的混蛋！」
約克·馮·瓦滕堡的咆哮聲震得窗欞輕顫，總參謀長的肩章上金星因憤怒而微微顫動。他猛地抓起桌上的戰報，指節因用力而發白：「擅自越境追擊，無視三次回撤軍令！
為了所謂『決定性勝利』，把整整一個軍團送進奧軍的口袋！五萬將士啊……那是王國的脊樑！」
以下克上可不是日本的專屬。普魯士同樣有，只是沒有日本那麼普遍，畢竟這是貴族的軍隊，他們有家族、有封地，也有不能輕易拋棄的體面。
參謀們噤若寒蟬，沒有人敢接話。所有人都清楚，弗朗索瓦少將的魯莽不僅是一次戰術失誤，更是將普魯士對奧強硬派最後的底氣押上了賭桌。
他們原本只想借邊境摩擦試探維也納的底線，卻沒想到，那位年輕的奧地利皇帝早已布下死局，反手便將孤軍深入的普軍一口吞下。
【記住本站域名 天天看小說藏書廣，🆃🆃🅺.🆃🆆任你讀 】
沉重的腳步聲緩緩傳來，拖沓而疲憊，仿佛每一步都耗盡了力氣。
老威廉·腓特烈國王推開了會議室的大門。深藍色的軍禮服依舊筆挺，但鬢角的白髮似乎在一夜之間又添了幾層，眼窩深陷，曾經銳利如鷹的目光，此刻只剩下渾濁的倦意。
他沒有看暴怒的參謀長，也沒有理會那些惶恐的參謀，只是一步步走到地圖前，枯瘦的手指輕輕撫過那片刺眼的紅色包圍圈。
——東普魯士軍團，還能救嗎？
——已經被困二十四天了。
「陛下，」約克低下頭，聲音裡帶著壓抑的歉意，「毛奇將軍已經在前線……王國的軍隊正在盡力挽救弗朗索瓦的失誤。我非常抱歉。」
「我的總參謀長閣下，」老威廉的聲音沙啞而平靜，「毛奇已經在前線十四天了，奧地利的防線依舊紋絲不動。
我不是軍事白痴，奧地利人在圍點打援。我想知道的是——總參謀部的計劃是什麼？前線的傷亡報告呢？」
約克沉默了一瞬，才艱難開口：「非常抱歉，陛下……總參謀部目前沒有更好的計劃。弗朗索瓦已經失聯四天，毛奇將軍的損失也很大——我軍已傷亡七千餘人，仍無法突破奧軍防線。
失聯前，弗朗索瓦的報告稱，內線損失超過兩萬人，他們已經斷糧了。」
老威廉仿佛在一瞬間蒼老了十歲。他緩緩坐回椅中，雙手交疊，目光落在地圖上那片血紅的圈。
「那麼……向奧地利低頭吧。」他的聲音低沉，卻帶著不容置疑的決斷，「王國的國際形勢太嚴峻了，不能再讓小伙子們白白送死。
一旦發生慘勝，英法俄一旦騰出手來，帝國將無力同時面對四個敵人。趁著薩克森還有一部分在我們手中，跟弗朗茨……和解吧。」
維也納 · 美泉宮書房
弗朗茨坐在書桌前，手中握著一份來自柏林的密報，眉頭緊鎖。母親索菲大公端著茶盤緩步走進，瓷杯與托盤相碰發出清脆的聲響。
「哦，親愛的弗朗茨，你要明白，你已經二十四歲了，帝國需要一位皇后——一位美麗而賢惠的妻子。」
弗朗茨依舊看著戰報，淡淡回應：「母親，我想現在並不適合談論這個。帝國的將士在前面流血，他們的皇帝卻在想著迎娶一位美麗的新娘？」
索菲在他對面的椅子上坐下，手指輕輕摩挲著茶杯邊緣，語氣依舊溫和，卻透著一股不容忽視的力量：
「正因如此，你才更需要一位妻子。她不僅會在你身邊分擔政務，更會在未來成為帝國的母親。一個穩固的家庭，是你面對歐洲列強的堅實後盾。有了她的幫助，帝國將士們才會更少流血。」
她繼續說道：「伊莉莎白——茜茜，她才十七歲，巴伐利亞的王室母親見過，很漂亮。還有瑪麗亞·安娜，薩克森的女大公，十八歲，是個美人胚子，而且她有著茜茜所不具備的成熟魅力，熟知宮廷禮儀——母親很喜歡她。當然，還有瑪麗亞·路易莎、海倫妮、伊莉莎白……葉卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜……」
弗朗茨強勢打斷：「好了，親愛的索菲大公，你知道我很忙。等戰爭結束再討論這個，好嗎？現在我必須會見我的外交大臣和將軍們。」
這個時候弗朗茨是被革命者和軍隊抬上位的，當然母親索菲大公失去了強勢的資本。她唯一能插手的也只有弗朗茨的婚事了。
這個世界線的弗朗茨更加強勢，母親索菲大公也沒有後黨，當然失去了強勢的資本，漸漸的只管宮廷里的事。
弗朗茨揮了揮手，示意侍女送走母親。門剛合上，梅特涅伯爵與卡爾·馮·布奧爾伯爵便走了進來。
弗朗茨只是疲憊地揉了揉眼睛，抬眼看向兩人：「下午好，梅特涅伯爵，布奧爾伯爵。」
侍女溫迪走上前，微微欠身：「陛下，下午好。您需要咖啡嗎？」
「是的，謝謝。」弗朗茨點了點頭。
布奧爾伯爵自己動手倒了一杯果汁，在弗朗茨對面坐下。熟悉弗朗茨的人都知道，他一向厭惡繁瑣的宮廷禮儀——除了重大場合，平日裡大家都不必行禮，咖啡也是隨取隨飲。
梅特涅微微躬身，語調裡帶著一貫的優雅與從容：「尊貴的弗朗茨陛下，下午好。我帶來了一個……好消息。」
弗朗茨嘴角微微上揚，半開玩笑地說：「喔？我的外交大臣，難道還有比圍住五萬普魯士人更好的消息嗎？莫非老威廉得了神經病，要向我投降？哈哈哈。」
梅特涅神色不變，淡淡道：「噢，陛下，是的……老威廉準備和談了。」
弗朗茨的笑容收斂，眼中閃過一絲冷光：「不，這可不是什麼令人愉快的消息。我可不想讓老威廉這麼快屈服。」他頓了頓，語氣轉冷，「讓前線加緊進攻，消滅包圍圈裡的所有普魯士人。」
梅特涅搖頭：「不，陛下，我認為我們應該和談。
普魯士人已經得到了應有的教訓，我們應當大度一些，與他們和解，避免讓他們對我們懷有深仇。
若我們殺死包圍圈內的所有普魯士人，老威廉會將戰爭進行到底——一個仇恨奧地利的北德意志，將會非常可怕。」
弗朗茨沉默片刻，手指輕輕敲擊桌面，似乎在權衡利弊。
梅特涅繼續說道：「我們不僅不能全部殺死包圍圈裡的普魯士人，還應該主動放棄賠款，給予他們應有的尊重。這樣，我們才能避免將仇恨埋入他們的骨血之中。」
弗朗茨抬起眼，目光深邃：「好吧，我的外交大臣……我聽到了。」