英法俄無暇顧及德意志事務，奧地利以中立之身，暗煽大德意志統一的輿論，既不引火燒身，又能悄然整合德意志的力量，一旦輿論成型，普魯士的小德意志構想，便會徹底淪為泡影。
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普魯士王宮議事廳，空氣凝著沉鬱的窒悶，窗外的冷風吹得窗欞輕響，更襯得廳內靜得落針可聞。
俾斯麥一身深色軍禮服，肩章在燭火下泛著冷光，他上前一步，躬身對著王座上的威廉一世，聲音沉而急切：「陛下，南德諸邦的統一輿論已然燎原，境內更是群情躁動，再容其蔓延，普魯士的邦國權威將蕩然無存！
當即刻出手壓制，與南德諸邦徹底決裂，絕不能讓奧地利借著這股聲勢，攬了德意志的主導權！」
腓特烈.威廉四世，眉頭緊鎖，目光沉沉地看著俾斯麥，緩緩搖頭：我親愛的外交大臣「俾斯麥，你太急了。」
他抬眼，掃過廳內噤聲的文武眾臣，聲音帶著不容置喙的沉穩：「此時貿然出手，壓制的是統一輿論，寒的是整個德意志的民心。
普魯士立足德意志，失了民心，便失了根本。更何況，奧地利虎視眈眈，弗朗茨那小子在維也納盯著這邊呢，我們一動，便是直面奧軍鋒芒，你有把握勝券在握？」
「陛下！」俾斯麥上前半步，語氣急切，「此時不壓，待奧地利借輿論造勢，整合南德諸邦，普魯士再無翻身之機！」
「翻身？」威廉一世冷笑一聲，抬手打斷他，「克里米亞戰場，英法與沙俄殺得難解難分，諸國皆深陷戰火，無暇東顧。
普魯士如今兵力未整，財力未足，憑什麼與奧地利正面抗衡？此時我們動手，正是弗朗茨希望的那樣」
這話如重錘，砸在俾斯麥心頭，他攥緊了拳，胸口起伏，卻一時語塞。威廉四世看著他的模樣，語氣稍緩：「弗朗茨在維也納布著局，我們若亂了陣腳，便中了他的計。」
議事廳內靜了許久，俾斯麥垂眸，指尖輕敲著腰間的佩劍，眸中翻湧著思慮。
片刻後，他抬眼，目光銳利地看向威廉一世，聲音沉定：「陛下，臣錯了，不該執著於硬抗。」
威廉四世挑眉：喔「你有新的想法？」
「克里米亞戰火未熄，英法俄無暇旁顧，這是奧地利的時機，卻也未嘗不是普魯士的。
」俾斯麥緩步走到輿圖前，指尖點在德意志的疆域上，「奧地利煽起大德意志統一輿論，意在攬權，卻也暴露了其欲整合德意志的野心。
南德諸邦民間雖心向統一，王室卻也忌憚奧地利的強勢，普魯士若此時與奧地利談判，共分德意志地區，既避了正面抗衡的鋒芒，又能借談判分得利益，更能借著『共商統一』的名頭，穩住德意志民心，豈不比硬抗更妙？」
威廉一世眸中閃過一絲精光，起身走到輿圖旁，指尖落在普魯士與奧地利的疆界交匯處：「共分德意志？弗朗茨那小子心思深沉，豈會輕易與我們分羹？」
「他不得不分。」俾斯麥語氣篤定，「奧地利雖勢強，卻也忌憚普魯士與德意志諸邦聯手。
等英法騰出手來，無論是我們 還是奧地利都失去了統一德意志的最後機會，德意志一定會被三分。或永久維持原狀。弗朗茨不會讓這樣的事情發生。
如今他借輿論造勢，缺的是一個『名正言順』整合德意志的由頭，普魯士的參與，便是他的台階。
更何況，若普魯士執意反對，奧地利想整合德意志，也要付出數倍代價，他不會做這虧本買賣。」
他頓了頓，繼續道：「眼下開啟談判，我們可謂占據天時地利——既順應德意志統一的大勢，又不與民心相悖；同時可在與奧地利的周旋中確立邊界，共享德意志諸邦的主導權。
待克里米亞戰雲散盡，普魯士若能厲兵秣馬、厚積薄發，屆時再謀長遠布局，豈非步步為營、穩中求勝？」
威廉四世看著輿圖上的德意志疆域，沉默良久，燭火映著他的側臉，看不清神色。廳內的眾臣皆屏息凝神，等著國王的決斷。
終於，威廉四世抬手，拍在輿圖上的柏林位置，沉聲道：「好！那就由你全權代表普魯士，與奧地利談判，共分德意志地區！」
俾斯麥眼中閃過喜色，躬身行禮：「是，陛下！」您將會為今天的英明決斷而驕傲。
「此次出使維也納，關乎普魯士的未來，非心腹重臣不可為。
」威廉四世看向俾斯麥，目光鄭重，「俾斯麥，朕命你為普魯士全權代表，出使維也納，與弗朗茨談判。記住，德意志的利益，普魯士半分也不能少！」
俾斯麥單膝跪地，右手撫胸，聲音鏗鏘，帶著不容置疑的堅定：陛下放心，該是普魯士的我們一分都不會少拿。
同一時刻，維也納霍夫堡宮，御書房內。
弗朗茨立在巨大的輿圖前，指尖輕輕划過德意志各邦的疆域，燭火將他的身影拉得頎長。屬下躬身立在一旁，低聲奏報著德意志境內的輿論動向，以及普魯士王宮的議事結果。
「陛下，柏林傳來消息，威廉那個老傢伙命俾斯麥為全權代表，不日便將出使維也納，與我們談判共分德意志地區。」
弗朗茨的指尖停在柏林的位置，眼底掠過一絲淡笑，那笑意里藏著勝券在握的從容。他緩緩抬眼，看向窗外的維也納夜色，聲音輕而淡，卻帶著掌控一切的篤定：「來了。」
「朕等的，就是俾斯麥來維也納。」
維也納的總是帶著一種莊嚴的冷意。霍夫堡宮的大理石會客廳里，鍍金的燭台在水晶燈折射下泛出柔和的光暈，壁爐中的火舌緩緩舔舐著粗壯的橡木柴，發出低沉而安穩的噼啪聲。
弗朗茨·約瑟夫一世立在燭光一側，身影修長而挺拔，深色軍服上的金線在火光中若隱若現。他的目光沉靜，卻像一把藏在鞘中的利劍，審視著眼前的來客——奧托·馮·俾斯麥。
俾斯麥的身形如同一座小山，肩膀寬厚得仿佛能扛起整個普魯士的意志。尖頂軍帽下，那張被風霜雕刻的面孔透著桀驁與不馴，眼神銳利得能直刺人心。
「奧，俾斯麥先生，」弗朗茨終於開口，聲音低緩而穩重，「一路遠來，辛苦了。」
俾斯麥略一欠身，唇角勾起一絲幾乎不可察覺的笑意：「陛下，我想我此行的目的，您早已明了。
不過想必陛下並不歡迎我——」他頓了頓，似乎在斟酌措辭，「我不想和您談論那些枯燥的公務，帝國的外交大臣想必會更歡迎我。」
弗朗茨輕輕一笑，走到壁爐旁，伸出手在火光前暖了暖：「請不要那麼僵硬，先生。我們可以像朋友那樣交談。
事實上皇帝只是我的職業，我並不喜歡它。所以，我很希望有一些聰明的人來幫助我。」他轉過身，直視俾斯麥，「如果先生願意來維也納工作，那麼帝國首相的位置，將虛位以待。」
俾斯麥的眉梢微微一動，眼中閃過一抹詫異，但很快被慣有的冷靜掩蓋：「哦？那真是……令人意外。陛下是全歐洲最幽默的君主了。
弗朗茨的笑意收斂，語氣變得堅定：「不，俾斯麥先生，你應該清楚——作為奧地利的皇帝，我從不開玩笑。」
俾斯麥微微一滯，片刻後才緩緩說道：「那麼，很遺憾……恐怕奧地利的工作並不適合我。」
弗朗茨終於嘆了口氣，坐回椅中，手指輕輕敲著扶手：「俾斯麥先生，你是個坦率的人。也許正因為如此，我才願意與你這樣交談。但我不能忘記，我是奧地利的皇帝。」
俾斯麥微微欠身：喔，抱歉，我尊敬的陛下「而我，是普魯士的僕人。但此刻我們的道路是相交的。
是的先生，那麼我相信帝國的外交部會更歡迎你。