相比於拿破崙三世的行動迅速，阿伯丁政府反應就差了很多。
倫敦，下議院議員，「安靜！都給我安靜！先生們，法國人的艦隊已經犁開地中海的浪濤，炮口對準海峽的那一刻，大英的旗幟還在霧裡蒙塵！阿伯丁政府在做什麼？
縱容！無休止的縱容！眼睜睜看著歐陸的平衡被打破，看著女皇陛下的王冠沾染上怯懦的灰，你們的猶豫，就是對大英帝國的背叛！」
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保守黨議員也大聲喊到「阿伯丁勳爵！你坐在那裡一言不發，可泰晤士河的風都在罵你的軟弱！法國人的動作比閃電快，而你們的決策比蝸牛還慢！
縱容的惡果已經擺在眼前，地中海的制海權在流失，大英的盟友在寒心，這頂王冠的榮光，要毀在你們這群優柔寡斷的人手裡嗎？」
自由黨議員也站起來「我們不是要戰爭，但絕不能要屈辱！阿伯丁政府的縱容，是把大英的利益拱手讓人！
法國艦隊開進地中海，俄國人已經占領了兩公國，背後是歐陸格局的崩塌，而你們只會磨磨蹭蹭，用『協商』當藉口，用『觀望』當託詞，女皇陛下的王冠，已經被沙皇扔進歷史的垃圾堆里！」
蘇格蘭議員「從愛丁堡到倫敦，誰不曉得大英的榮光靠的是果敢，不是縱容！阿伯丁政府的拖延，讓我們的海軍在港口空等，讓我們的商人在地中海提心弔膽，這哪裡是執政，這是怯戰！王冠蒙塵，你們就是罪魁禍首！」
資深議員「我在議會坐了三十年，從未見過如此懦弱的政府！
阿伯丁，你告訴我們，法國人的艦隊開到地中海，你還要縱容到何時？
等到俄國人的炮火燒到直布羅陀，打到印度嗎？等到女皇陛下的旨意成了一紙空文嗎？立刻拿出對策，否則，這屆政府就該滾出唐寧街！」
年輕議員「縱容就是妥協，妥協就是投降！阿伯丁政府的磨磨蹭蹭，是對大英帝國所有子民的辜負！王冠蒙塵，我們羞於見人！
立刻向俄國發出強硬照會，立刻讓皇家海軍起航，否則，議會將罷免這屆無能的政府！」
議事廳的喧囂陡然凝作齊聲的怒吼，激進派議員振臂高呼「罷免政府」，保守黨席位亦半數附和，連阿伯丁內閣的擁躉也在眾怒中垂首沉默。
議長木槌重重落下三次，終是響不過滿廳的「下台」聲——阿伯丁政府正式倒台，成了大英因歐陸局勢失據的替罪羔羊。
混亂未平，議事廳內已響起新的呼聲，從零散到鼎沸：「帕麥斯頓！唯有帕麥斯頓！」
外交大臣帕麥斯頓自席位上起身，一身深色禮服筆挺，鷹目掃過滿廳議員，無半分慌亂，唯有久藏的果決。
議長再度敲響木槌，高聲宣讀議會決議：由亨利·約翰·坦普爾，即帕麥斯頓勳爵，組建新一屆內閣，執掌大英外交與軍政大權。
掌聲轟然炸開，混著議員們的叫好，壓過了阿伯丁內閣成員離場的輕響。
帕麥斯頓抬手虛按，廳內漸靜，他唇齒間吐字鏗鏘，字字落進每個人耳中：「諸位放心，從今日起，大英的旗幟，不會再在任何一片海域蒙塵；大英的意志，將讓歐陸所有勢力，俯首聆聽！」
話音落，又是一陣震耳的歡呼，唐寧街的權柄就此更迭，阿伯丁政府對於俄國人的誤判，讓他們在怒吼聲中倒台。
會議散去後，燭光把帕麥斯頓的影子投在紅色牆紙上。
這位新上任的首相，手指一直按在桌上的俄土邊境地圖，來回摩挲摩爾達維亞和瓦拉幾亞的邊界線。他的表情很嚴肅，眉間帶著逼人的冷意。
不到兩天，英國代表團就帶著國王的徽章出發了。輪船駛過英吉利海峽，船身劈開灰色的海浪，甲板被打濕，而一份重要的外交密函被放在檀木匣子裡，匣子上燙金的王室標誌，在陰沉的天空下顯得格外沉重——這是帕麥斯頓為了英國在歐洲的地位，決定和法國聯手的關鍵一步。
巴黎，杜伊勒里宮，會談室。
吊燈的光透過水晶折射，在絲絨桌面上形成細碎的光斑。英國和法國的代表同時簽下盟約，法國外長敲了敲桌子，沉聲說：
「以法蘭西第二帝國的名義，一起對抗俄國，絕不單獨與俄國人議和。」
以大不列顛及愛爾蘭聯合王國的名義，維多利亞女王和拿破崙皇帝締結同盟，共同遏制俄國沙皇的野心。
英國大使點點頭，在簽名處按上火漆，讓兩國的徽章印在一起。
第二天，英法兩國同時送出最後通牒。信使騎馬趕往聖彼得堡，通牒上寫得很清楚：
十日之內，如果俄軍不全部撤出兩公國，英法就會派兵渡海，直取黑海，對俄宣戰
伊斯坦堡，托普卡帕宮，正殿。
金色的穹頂下，空氣沉悶得讓人透不過氣。奧斯曼蘇丹阿卜杜勒-邁吉德一世坐在象牙王座上，穿著繡金線的長袍，臉色稍微緩和了一些。
剛聽到英法結盟的消息，他握著玉杯的手鬆了松，還沒來得及露出笑容——
殿門突然被人用力推開，門軸撞在石壁上，發出巨大的響聲，所有朝臣都嚇了一跳。
俄國駐奧斯曼的大使大步走進來。他穿著筆挺的黑禮服，金色肩章在燈光下閃著冷光。靴子踏在大理石地面上，發出「篤篤」的聲音，每一下都像敲在人們的心上。
他沒有理會兩旁彎腰行禮的官員，也沒有向王座行禮，直接走到離王座三步遠的地方。抬起頭，眼裡滿是傲慢。他猛地一揮手，把一份黃色封面的宣戰書扔在蘇丹面前的玉案上。
「啪！」
玉案上的琉璃杯被震得搖晃，茶水灑在宣紙上，把奧斯曼的星月標誌暈開。宣戰書的封面上，雙頭鷹的圖案好像要瞪穿宮殿的威嚴。
蘇丹的臉色一下子變得鐵青，握著玉杯的手指關節發白，指甲幾乎嵌進玉里。他強忍著怒火，
可俄國大使只是微微抬起下巴，嘴角帶著譏諷的笑，看都沒看他一眼，大聲說道，尊敬的蘇丹陛下，戰爭爆發了。隨後轉身離開。
靴子的聲音在寂靜的大殿裡格外響亮，每一步都像是在踐踏奧斯曼的尊嚴。
低著頭不敢說話，只有蘇丹沉重的呼吸聲，和外面黑海的鹹味海風，一起在空氣里瀰漫。
此時，在兩公國，俄軍的騎兵已經踏過邊境的麥田，帳篷一排接一排；英吉利海峽的戰艦正在起帆，炮口對準東方；法國陸軍在法意邊境集結，軍號聲穿過晨霧。
十天的時間，就像一條血線畫在歐洲的地圖上。克里米亞的戰火，已經被黑海的狂風卷到了眼前——隨時可能點燃。
到了這個時候，整個歐洲都知道戰爭爆發了，最後通牒只是遮羞布，與歷史上不一樣的是，聖地危機法國沒有退讓，拿破崙三世選擇了硬剛。