奧軍四十萬精銳列陣普奧邊境的肅殺，尚未漫過薩克森的疆界，一紙燙印哈布斯堡雙頭鷹與德意志邦聯紋章的動員令，便從維也納邦聯議會疾馳而出，遍傳德意志諸邦。
同時向普魯士下達最後通牒
以邦聯主席國之名，依1815年諸邦盟約，弗朗茨強令所有邦國即刻按協議數額動員兵馬，聽候主席國調遣——普魯士以關稅同盟割裂南北、僭越邦聯權威，便是德意志共同危機，諸邦同守盟約，無可推諉。
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嚴令普魯士收到通牒後在30日內解散北德意志軍事同盟，准許其保留德意志關稅同盟，否則奧地利將訴諸武力，促使普魯士回到邦聯內。
這紙邦令，成了劈開德意志諸邦立場的利刃，南北分野，在軍令抵達的那一刻，驟然清晰。
南德諸邦的回應，快得超出預料。
巴伐利亞王宮最先傳來復函，馬克西米利安二世二話不說，依盟約點起一萬王室近衛、3.5萬守備軍，三日內便開赴北境的拜羅伊特，與駐留當地的奧軍前鋒匯合，紅金相間的巴伐利亞旗幟，穩穩立在了哈布斯堡軍旗側畔。
巴伐利亞與奧地利同奉天主教，素來倚賴哈布斯堡制衡普魯士的新教勢力，而今奧地利既有重兵為盾，又持邦聯正統之令，巴伐利亞自然無半分遲疑，既是守約，更是抱緊這棵能護佑南德的大樹。
符騰堡、巴登緊隨其後。符騰堡調出兩萬精銳，進駐萊茵河上游的烏爾姆，扼守南北交通要道；巴登雖此前與薩克森和普魯士有過私下往來，卻在邦令與奧軍的雙重威懾下，迅速斬斷與柏林的曖昧，集結一萬五千兵馬駐守卡爾斯魯厄，與奧軍萊茵軍團形成犄角。
就連列支敦斯登這類袖珍小邦，也盡數動員了地方守備隊，雖兵力微薄，卻也遞上了效忠文書——南德諸邦心裡明鏡似的，奧地利的武力威懾，便是他們的安全感，跟著主席國站定立場，才是保全自身的唯一選擇。
短短一周，南德諸邦集結的近10萬兵馬，便與奧軍四十萬精銳連成一片，從波西米亞到萊茵河，一道以奧地利為核心的鋼鐵防線，在德意志南部拔地而起。
各邦軍旗交相輝映，雖服飾軍械各有不同，卻皆以哈布斯堡的紅黑旗為尊，陣前喊殺聲相和，竟是前所未有的齊心。
與之相對的，是北德諸邦清一色的拖延與推諉。
更有意思的是奧地利官員不知是失誤還是故意將動員令抵至柏林，普魯士朝堂直接將文書擲還邦聯信使，腓特烈·威廉四世直言「奧地利借邦聯之名行獨裁之實」，
更是公開宣稱，北德意志關稅同盟有自身防務體系，無需邦聯置喙，普魯士的兵馬，絕不聽從維也納的調遣。
作為挑事者，普魯士自然不會俯首，只是這份強硬背後，藏著難以掩飾的焦躁——他們沒料到南德諸邦會如此齊心，更沒料到弗朗茨敢直接以邦聯盟約為盾拿普魯士開刀，將普魯士架在「違逆邦聯」的風口上。
而北德其餘邦國，卻是各有各的算盤，無人願為普魯士硬抗邦聯令。
漢諾瓦以「邦聯盟約對徵召數額界定模糊」為由，召集群臣廷議，一議便是數日，遲遲不見兵馬動靜；北部幾邦國說「邊境需防備丹麥，無兵可調」，實則暗地觀望，不願輕易捲入普奧紛爭；薩克森雖是普魯士的鐵桿盟友，卻也只回了一句「動員兵馬需要時間為由」，便閉門謝客，連柏林的密使都避而不見——薩克森夾在普奧之間，本就處境微妙，奧地利五十萬大軍壓境，邦聯正統之令在前，他們怎敢公然違令，拿邦國存亡賭普魯士的勝算。
就連梅克倫堡、不倫瑞克這類小邦，也紛紛以「府庫空虛、兵源不足」為藉口，敷衍塞責，嘴上應著「遵令籌備」，實則按兵不動，坐等局勢變化。
北德諸邦雖因新教信仰與經濟利益依附普魯士，卻也只是想借普魯士的勢抗衡奧地利，而非為普魯士與整個邦聯為敵。
奧地利的重兵與邦令擺在眼前，硬扛便是與五十萬聯軍為敵，這般賠本的買賣，沒有一個邦國願意做。
更讓普魯士心寒的是，部分北德邦國竟暗中向維也納遞去密信，稱「願遵邦聯之令，唯普魯士掣肘，暫難成行」，既想不得罪奧地利，又想留著普魯士的情面，首鼠兩端，盡顯怯懦。
十日之間，德意志大地已然涇渭分明：南部以奧地利為核心，諸邦齊心，兵馬集結完畢，劍指普魯士；北部以普魯士為首，諸邦離心，拖延推諉成風，看似鐵板一塊的北德意志軍事同盟，竟在一紙邦聯令下，露出了千瘡百孔的裂痕。
維也納美泉宮，弗朗茨看著總參謀部呈上來的奏報，南德諸邦的出兵數額歷歷在目，北德諸邦的推諉之詞更是一字不落。他指尖划過地圖上北德諸邦的疆域，唇角勾起一抹淡冷的弧度。
他要的從不是北德諸邦真的出兵，而是這紙邦令背後的意義——既坐實了奧地利的邦聯正統，讓南德諸邦徹底綁在哈布斯堡的戰車上，更要撕開普魯士「北德共主」的偽裝，讓所有人看清，普魯士所謂的聯盟，不過是利益拼湊的散沙，而奧地利，才是真正能凝聚德意志的核心。
拖延？推諉？那便由著他們。
此刻的遲疑，便是日後的動搖；今日的避戰，便是明日的倒戈。弗朗茨抬手，在奏報上批下一道諭令：令奧軍與南德聯軍全線進入臨戰狀態。
邦令分野，勝負的天平，已然悄悄倒向了哈布斯堡的一側。
弗朗茨站在窗前，雙手背在身後，俯瞰著被初冬薄霜覆蓋的花園。案上擺著一份剛由邦聯議會轉來的報告：北德意志關稅同盟的成員國已增至二十餘個，普魯士的鐵路與商船正將南德市場一點點繞開奧地利。
首相施瓦岑貝格道：「陛下，如果我們不制止，不出三年，整個北德意志的經濟命脈都會握在普魯士手裡。」
弗朗茨緩緩轉身，目光如鐵：
「那就讓他們知道，德意志還有一位主席國。傳我命令——向普魯士發出最後通牒，限令其在 11 月 28 日前解散北德意志關稅同盟，否則，我們將以邦聯之名，採取一切必要措施，包括訴諸武力」
施瓦岑貝格一怔，但很快低頭應下。
三天後，一封蓋有金色火漆印的文書，由奧地利特使護送至柏林。
52年 11 月，柏林，普魯士外交部大樓。
弗朗茨皇帝的特使將一封燙金封口的公文放在威廉親王面前，語氣冰冷：
「奧地利皇帝弗朗茨，以德意志邦聯主席國之名，向普魯士王國下達最後通牒——限令北德意志關稅同盟於 11 月 28 日前解散。否則，奧地利將動用一切手段，維護邦聯尊嚴。」
威廉親王緩緩合上公文，抬眼看向窗外灰色的柏林街頭。他知道自己面對的不是一場普通的外交抗議，而是奧地利在德意志霸權上最後的掙扎。
片刻後，他轉身對特使說道：
「請轉告弗朗茨皇帝，德意志邦聯憲章從未賦予主席國干涉各邦關稅與貿易政策的權力。北德意志關稅同盟，是我普魯士與各邦自願締結的經濟協定，既不違背邦聯章程，亦無損德意志共同利益。普魯士，拒絕解散關稅同盟。」
特使臉色一沉，那麼軍事同盟呢？威廉親王微微一頓：特使先生，這個得等內閣商議過後才能給你答覆。
但「邦聯是各邦平等協商的共同體，不是任何一國發號施令的工具。若奧地利執意以『主席國』之名行干預之實，那它傷害的就不只是一個關稅同盟，而是整個德意志邦聯賴以維繫的原則。」普魯士對軍事同盟絕口不提。