1852年夏天比往年來得更燥熱些。
燥熱的風，刮過德意志邦聯的每一寸土地，也颳得美泉宮議事廳的彩繪玻璃窗微微震顫。
弗朗茨·約瑟夫一世立在巨大的德意志地圖前，指尖抵著「德意志邦聯主席國」的燙金標識，指腹下的紋路，竟似比窗外的更加燥熱。
地圖上的紅黑兩色早已涇渭分明。赤紅是普魯士一手織就的北德意志軍事同盟，從什勒斯維希邊境一直蔓延到南德邊境，像一道蠻橫的傷疤，劃開了德意志的腹地；
黑金是奧地利主導的南德意志邦國，巴伐利亞、符騰堡、巴登的疆域連綴成片，卻在北境的赤色鋒芒下，顯得岌岌可危。
劍拔弩張，已不足以形容此刻的南北格局——普魯士敢以關稅軍事同盟公然抗衡邦聯主席國，便是明晃晃地打哈布斯堡的臉，打整個奧地利帝國的臉。
戰爭的陰雲，早已壓得德意志喘不過氣。
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弗朗茨垂眸，眼底翻湧著冷冽的沉凝。他太清楚，今日的孤立無援，從不是俾斯麥的手腕有多通天。
1848年革命的餘燼尚在德意志土地上未燃，他鐵腕清剿，以雷霆之勢穩住帝國根基；揮師南下，奧軍長驅直入都靈，逼撒丁王國割地求和，讓意北諸邦再不敢輕啟反奧之心；更在羅馬聖彼得大教堂加冕，重樹哈布斯堡的皇權威儀，讓教皇國匍匐在帝國腳下。
步步張揚，步步雷霆，卻也步步踩在了歐洲諸強的神經上。
歐洲各國高估了奧地利的實力，更忌憚了哈布斯堡的野心。於是，一場無聲的圍堵，悄然在歐洲大陸鋪展開來。
若他未曾那般急切，未曾以雷霆手段橫掃都靈、加冕羅馬，未曾讓哈布斯堡的鋒芒刺得全歐側目，如果不曾刺殺俾斯麥。普奧矛盾本不會被無限放大，更不會壓過所有紛爭，成為整個歐洲的焦點。
可世上從無回頭路。
歐洲諸國的心思，他看得通透——沒人願見神聖羅馬帝國的榮光在哈布斯堡手中復活，沒人願中歐崛起一個由奧地利主宰的強權，於是普魯士的挑戰成了眾望所歸，各國的暗中拱火成了心照不宣。
相比神羅復活，哪怕出現一個小德國大家也不在意，只有他知道這個德國多恐怖，一點都不會比神羅復活弱。
這一年零八個月，北德軍事同盟在普魯士的操盤下愈發穩固，北德諸邦清一色的新教信仰，成了他們天然聯結的紐帶，與南德、奧地利的天主教陣營涇渭分明，那份親近，是血脈與信仰裡帶的，任奧地利如何以邦聯主席國的身份斡旋，都難以撼動。
弗朗茨閉了閉眼，心底的最後一絲遲疑煙消雲散。他不能再等了，也等不起了。
奧地利是德意志邦聯的主席國，若連普魯士的公然挑釁都忍氣吞聲，若讓霍亨索倫的旗幟在德意志大地上壓過哈布斯堡的雙頭鷹，這臉，丟的是整個奧地利帝國，是傳承數百年的哈布斯堡榮光。
更遑論統一德意志的宏圖，若連眼下的南德諸邦都保不住，一切皆是空談。
北德除了薩克森和漢諾瓦外已然全盤倒向普魯士，薩克森和漢諾瓦也不過是在等奧地利的反應，奧地利如果此時退縮，那麼北德會徹底倒向普魯士。南德諸邦此刻尚在觀望，他們的安全感，全靠奧地利的實力撐著。
若奧地利連基本的武力威懾都拿不出來，若讓南德諸邦覺得跟著哈布斯堡只能受普魯士的氣，那用不了多久，巴伐利亞、符騰堡的旗幟，便會出現在北德的陣營里。
到那時，奧地利便真的成了德意志的孤家寡人，萬劫不復。
想到這裡，弗朗茨下令召開軍事會議。
霍夫堡宮的軍事大廳沉凝如鐵，穹頂垂落的水晶燈映著四壁懸掛的戰旗，暗紅絲絨上的雙頭鷹徽記在光影里凝著冷硬的光。
弗朗茨·約瑟夫一世的皮靴踩過大理石地面，發出沉穩的叩響，打破了廳內近乎凝滯的寂靜。
廳中諸將早已按序肅立，甲冑的金屬冷光與肩章的金線交疊，呼吸都壓得極低。
右側陸軍上將阿爾弗雷德身姿挺拔，肩線繃得筆直；
左側總參謀長拉德茨基元帥鬢髮霜白，卻依舊腰杆如松，那雙閱盡戰火的眼睛沉沉望向門口，在弗朗茨踏入的瞬間，微微頷首。
其下，約瑟夫·魏森伯格、弗朗茨·舒伯特、貝內德克、加拉斯、拉多爾夫、康斯坦丁、路德維希、安東等將領依次排開，個個面色凝重，周身裹著未散的肅殺。
弗朗茨走到主位前，抬手朝下方虛壓，低沉的聲音在大廳里散開：「都坐。」
金屬椅腿與地面相觸，發出整齊的輕響，諸將落座，目光盡數匯聚在年輕卻眼神銳利的君主身上。
弗朗茨緩慢的轉動著手中的筆，指節抵著那枚刻著雙頭鷹的黃銅鎮紙，開門見山，語氣里藏著壓抑的怒火：「各位，普魯士人已經將我們逼到了牆角。」
他的聲音陡然沉了幾分，帶著不容置疑的怒意：「他們在邦聯議會裡步步緊逼，對內拉攏諸邦，對外拉攏英國人明著暗著分裂德意志邦聯，建立北德同盟對抗奧地利。
更是在公然否定我們奧地利的主席國地位！這不是交涉，不是博弈，是在打我們全體奧地利人的臉！」
廳內一片寂靜，唯有弗朗茨的聲音在迴蕩。「我們退了一次，讓了一次，以為能守得住德意志的均勢，以為外交能換來體面。
可現在你們都看到了，普魯士人的野心餵不飽，他們要的不是平等，是獨霸德意志，是把我們奧地利從德意志的核心踢出去！」
他話鋒一轉，目光直直落在左側的拉德茨基身上，那目光里有信任，有決斷，更有破釜沉舟的堅定：「外交能做的一切，我們都做了。
密約已簽，俄國人會站在我們這邊，現在，我親愛的總參謀長閣下，我要你告訴我實話——我們對上普魯士人，有幾成勝算？這一場仗，我們能不能贏得戰爭的勝利？」
所有目光瞬間聚焦在拉德茨基身上。老元帥緩緩抬手，撫了撫頜下的白須，沉默片刻，起身躬身，聲音蒼老卻字字鏗鏘，帶著軍人的鐵血與篤定：「陛下，普魯士陸軍近年整軍經武，戰力不容小覷，毛奇的戰術布局亦有獨到之處，這是事實。
但我奧地利陸軍，百年征戰，根基尚在，我軍精銳多於普魯士人，裝備優於普魯士人。
諸將齊心，士卒用命；波西米亞的防線固若金湯，南德意志諸邦仍心向我們，更有俄國為援，普魯士看似勢大，實則腹背皆有掣肘。」
他抬眼，目光掃過廳中諸將，最後落回弗朗茨身上，一字一句道：「臣以為，勝算七成！若舉國動員，上下一心，此戰，我們能贏！」
七成勝算。
這四個字像一塊巨石投入平靜的湖面，廳中諸將眼中瞬間燃起火光。阿爾弗雷德率先起身，朗聲道：「元帥所言極是！普魯士人欺人太甚，我軍早已摩拳擦掌，願聽陛下號令！」
「願聽陛下號令！」貝內德克緊跟著起身，聲如洪鐘，隨後，魏森伯格、舒伯特、加拉斯……廳中諸將接連起身，整齊的呼喊震徹大廳，那是屬於奧地利軍人的血性，是被欺辱後的奮起，是刻在骨血里的驕傲。
很顯然在弗朗茨穿越後對讓奧地利貴族跟自己一起訓練，在弗朗茨的影響下，這批奧地利貴族還沒有像後來的奧匈帝國那樣完全爛掉，還有統一德意志的目標。
要是穿越到奧匈帝國時期，那麼弗朗茨表示自己只能擺爛多娶幾個美女瀟灑一天是一天了，至於三元帝國，三角形具有穩定性那個後世騙騙三歲孩子還行，民族主義時期玩這個純屬找死，大家一看匈牙利和捷克人都有議會，大家都是帝國人，我們為帝國流過血，我們也要。
弗朗茨看著眼前這一幕，眼中的怒意漸漸褪去，取而代之的是徹骨的堅定。他緩緩站起身，雙手按在桌沿，目光掃過每一位將領，掃過每一張寫滿戰意的臉，聲音不高，卻帶著千鈞之力，在軍事大廳里，在每一個奧地利軍人的耳邊炸響：
「好！既然如此，朕意已決——奧地利帝國，動員所有預備役，召回休假的預備役軍官和士兵」
「傳令下去，陸軍各部即刻進入戰時狀態，波西米亞、西里西亞防線全線布防，徵召預備役，整備軍械糧草；告知南德意志諸邦，奧地利將捍衛德意志邦聯的秩序，凡助普者，皆為奧之敵，凡助奧者，皆為奧之友！」
他抬手，指向廳外的天空，語氣里是破釜沉舟的決絕：「普魯士人想打，那我們就陪他們打到底！這一仗，不僅是為了奧地利的主席國地位，更是為了德意志的未來，為了我哈布斯堡王朝的榮光！朕將親赴前線，與諸將並肩作戰，不破普魯士，誓不還退兵！」
「不破普魯士，誓不退兵！」
諸將齊聲高呼，聲音震得穹頂的水晶燈微微顫動，那呼喊穿透了霍夫堡宮的牆壁，飄向維也納的街頭，飄向奧地利的四方疆土。
軍事大廳的門被推開，傳令兵手持軍令，疾步而出，紅色的火漆印在陽光下格外醒目。
奧地利帝國的戰爭機器，自此，轟然啟動。
動員的號角，在多瑙河畔，吹響了。