1852年在奧地利忙於教育改革，鐵路建設，而國際形勢依舊緊張。
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維也納的春寒尚未褪盡，美泉宮的大理石柱廊下還凝著未化的薄霜，卻已被層層疊疊的慶典裝飾襯得暖意融融。
奧地利革命的餘燼在帝國境內徹底熄滅，普奧冷戰對峙依舊在繼續，邊境依舊劍拔弩張。
這座見證了哈布斯堡數百年榮光的宮殿，便迎來了一位自涅瓦河畔而來的貴客——沙俄皇儲亞歷山大二世，
奉沙皇尼古拉一世之命，為弗朗茨的加冕道賀，人家加冕都過去四年了。
其實是來試探奧地利帝國對沙俄在近東的態度，畢竟現在的奧地利不是歷史上靠沙俄扶起來的紙老虎帝國。海峽公約依舊牢牢鎖住俄國人，上次首相的訪問太過匆忙。
馬車碾過美泉宮的青石大道，停在主殿的玉階前時，身著沙俄宮廷禮服的亞歷山大二世已推門下車。
弗朗茨立在階前相迎，目光不動聲色地將這位沙俄皇儲細細打量，對方無疑繼承了羅曼諾夫家族的優良基因，一頭耀眼金髮襯著深邃碧眼，是歐陸皇室最具標誌性的出眾容貌，身形高大修長，約莫一百八十六公分的個子，立在一米九的自己身側，只稍矮几分。
這般身形容貌，合該是世人口中「金髮碧眼的高個帥哥」，也難怪拿破崙曾直言其「極其英俊」，更遑論年少時因這份得天獨厚的容貌引得英國女王維多利亞側目，坊間甚至一度流傳過女王對其心生好感的傳聞。
今日一見，果然名不虛傳，眼前的亞歷山大，眉目間既有皇族的矜貴氣度，又因這份出眾容顏，更添了幾分旁人難及的風姿。
而亞歷山大二世一抬眼望向迎上前來的弗朗茨，見這位新晉奧地利帝王身形挺拔更甚自己，同樣是金髮碧眼的俊朗模樣，帝王的威儀與年輕的英氣糅合得恰到好處，心中多了幾分好感，
他們有很多相似之處，同樣是天才，同樣繼承一個偉大的帝國，同樣從小接受軍事訓練，他們本該是朋友，亞歷山大二世是俄國歷代帝王中受教育程度最高的。
唇角便勾出一抹恰到好處的笑意，開口時，竟是一口字正腔圓、流利得近乎完美的德語，捲舌音與重音的拿捏，絲毫不輸土生土長的奧地利貴族。
「弗朗茨陛下，恭喜您加冕為奧地利帝國的君主。願哈布斯堡的榮光，如阿爾卑斯山般永屹。」
弗朗茨眸底微瀾，收回打量的目光。他早知這位沙俄皇儲的盛名，與自己一般，皆是年少成名的語言天才，
十九歲便掌英、法、俄、德四門語言，在遍地貴胄的歐洲皇室中，這份天資亦屬鳳毛麟角。畢竟現在歐洲皇室遍地都是近親結婚。
他伸手與亞歷山大交握，指尖相觸，皆是年輕帝王與皇儲的沉斂，掌心的溫度卻都帶著各自國度的凜冽——一個浸著阿爾卑斯的雪，一個裹著涅瓦河的冰。
「亞歷山大皇儲遠道而來，美泉宮蓬蓽生輝。請代我向尼古拉陛下致謝，俄羅斯帝國的支持，是帝國渡過難關的基石。
」弗朗茨的回應同樣謙和，德語溫潤，卻藏著不容置喙的帝王底氣，他側身引著亞歷山大往殿內走，廊柱的陰影在兩人並肩的身影上交替鋪展，像極了此刻歐洲的格局，暗潮在平和的表象下翻湧。
主殿的會客廳敞亮開闊，水晶燈懸於穹頂，折射著窗外的天光，壁爐里的火焰噼啪作響，驅散了殘餘的寒意。
侍者奉上古波旁威士忌與奧地利的冰酒，躬身退下後，廳內便只剩兩人相對而坐，偌大的空間裡，唯有杯盞相碰的輕響，與兩人皆屬頂級的德語對話聲。
亞歷山大端著酒杯，目光掃過廳內掛著的哈布斯堡先祖畫像，語氣帶著幾分讚嘆：「維也納的美，與聖彼得堡不同，少了幾分凜冽，多了幾分沉澱的優雅。
陛下能在數月間平定內亂，穩住帝國根基，這份手腕，令我由衷欽佩。」
他的德語裡，偶爾會摻一絲極淡的俄語尾音，卻更添了幾分真實，弗朗茨聽著，心中暗忖——這位沙俄皇儲，果然名不虛傳。
語言從來都是政治的利器，能將德語掌握到這般地步，絕非僅僅是天資使然，更藏著沙俄對歐洲腹地的覬覦，對奧地利這片土地的了解。
「不過是盡君主的本分，守哈布斯堡的基業罷了。」弗朗茨淺啜一口冰酒，眸光平靜，「帝國歷經動盪，幸而子民歸心。
比起這份僥倖，我更佩服尼古拉陛下的遠見，沙俄的穩定，便是東歐的穩定。」
這話一語雙關，既贊了沙皇，也點了俄奧同盟的核心——唇齒相依，一榮俱榮，一損俱損，其實對於沙俄弗朗茨是討厭的，他們太貪婪了，任何一個人與毛熊做鄰居都不會喜歡的起來。
亞歷山大自然聽得分明，他放下酒杯，身體微微前傾，目光灼灼地看向弗朗茨：「陛下所言極是。
歐洲的和平，從離不開俄奧的攜手。如今革命的星火雖在歐洲熄滅，野蠻卻仍在歐洲大陸蔓延，那些虛妄的訴求，終會毀了數百年的秩序。
弗朗茨沒變他說的野蠻是指奧斯曼帝國，但並未點破。
尼古拉陛下常說，陛下與我，皆是承繼祖業的人，肩上扛的，是整個王朝，乃至整個歐洲的安穩。」
弗朗茨眸底閃過一絲冷光。他知亞歷山大所言非虛，19世紀的歐洲，本就是上帝偏愛的土地，明君如井噴般湧現，成了一場跨越國界的明君帝王角斗場。
普魯士有威廉一世與俾斯麥的君臣相得，英國有維多利亞的勵精圖治，法國雖歷經動盪，卻仍有梟雄輩出，再加上沙俄尼古拉一世的鐵腕，以及眼前這位潛力無限的皇儲，還有自己這位帶著先知的穿越者（當然原主的弗朗茨約瑟夫一世也不差）——這百年的歐洲，註定是天才與明君的博弈，是國運與基業的角力。
而他與亞歷山大，便是這場角斗中，最年輕的兩位棋手。
「皇儲所言，正是我心中所想。」弗朗茨放下酒杯，語氣沉了幾分，「革命的本質，是對秩序的破壞，野蠻也該被驅逐。
歐洲的和平，需要強權來守護，需要明君來掌舵。我與皇儲，皆年少承命，自當並肩，不讓那些星火，燒盡歐洲的百年基業。」
亞歷山大眼中閃過一絲認同，他再次開口，德語依舊流利，卻多了幾分懇切：「陛下與我，皆是語言的學習者，更該是局勢的掌控者。
我懂德語，是為了更懂奧地利，更懂歐洲。正如陛下定然也清楚，沙俄的劍，永遠是奧地利最堅實的後盾。」
兩人相視一笑，笑意里皆有年少得志的惺惺相惜，亦有帝王與皇儲的彼此試探。他們是同一種人，天資卓絕，身負國運，容貌與智慧皆屬上乘，在這個明君輩出的19世紀，在這片上帝偏愛的歐洲土地上，註定要成為各自王朝的掌舵人，在歷史的棋盤上，落子無悔。
美泉宮的火焰依舊跳躍，映著兩人並肩的俊朗身影，也映著歐洲未來的走向。
涅瓦河的風，越過喀爾巴阡山，吹到了阿爾卑斯山下，與多瑙河的水相融，而俄奧兩國的盟約，也在這美泉宮的寒晤中，愈發牢固。
只是無人知曉，這場天才與天才的相遇，這場明君與明君的對話，將會在未來掀起怎樣的歐洲風雲。