第92章 驚變
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周默策馬走到近前，才發現這裡根本不是雪，而是一處鹽鹼地。
仔細查看，岩石之間，有著一層層的白色鹽鹼類物質，仿佛是遠古的湖泊乾涸之後留下來的沉積層，經過漫長歲月的侵蝕，滲透出來，所以從遠處看起來，才像雪一樣，白的耀眼。
用手一摸，是像細鹽一樣的白色粉末，純度頗高，稍微舔了一點嘗嘗，又苦又澀，急忙全吐了出來。
周默身邊一個隨從，正好是當年在閬中琉璃廠里做過透明玻璃的的匠人，他看到這鹼土，也是入口嘗了嘗，神色激動道：「將軍！這種鹼土，正是當年魏國商人帶來的那種。」
周默的堂兄周巨曾說，製作透明玻璃的工藝已經基本具備，只是缺乏這種特殊的鹼土作為原料，所以才一直無法大批量製作。
「你確定嗎？」
「確定無疑，將軍。我見過十幾種各類鹼土，絕不會看錯的。」
聽到這名隨從的話，周默興奮起來。他急忙命令隨從分成四撥，分頭行動，沿著這坡地朝四邊勘察，看看它的分布範圍有多大。
同時每隔一段距離，就收集一些鹼土，準備拿回去做進一步的測驗。
一直走了小半個時辰，也沒有走到盡頭，和其他三組隊員也沒有碰頭，周默猜測，這片鹼土礦，應該是呈細帶狀，分布在一個極大的環狀範圍內。
「太好了，有了這片鹼土礦，透明玻璃就不愁了。」
這個意外之喜，讓周默興奮地直搓手，比發現那個大型鐵礦都開心。
「只是，這裡還是他孟獲的勢力範圍啊。」
想到這裡，不禁眉頭一皺，心裡盤算著，怎麼才能從孟獲手裡把這片鹼土礦搞到手。
經過之前鐵礦的事，二人關係已經鬧僵。
哪怕這塊地方對孟獲毫無價值，想讓他吐出來，恐怕也沒有那麼容易。
眼見日頭偏西，周默不敢在繼續探查，掉頭原路返回，準備找到其他同伴，然後匯合離開，等將來多派些人過來再說。
走著走著，胯下的馬兒，卻突然變得焦慮不安起來，四蹄亂踏，試圖擺脫韁繩控制，還不時發出緊張的噴鼻聲。
這些馬兒都是訓練有素的滇馬，不可能平白無故驚嚇。
「附近一定有猛獸。」周默判斷。
身邊跟他一路的兩個衛士也都點頭表示認同，拔出了隨身的佩刀，保持警戒的姿態。
三人儘量避開樹林茂密的地方，緩緩前進。
忽然，急促的馬蹄聲由遠及近，一架失控的馬車從樹林裡奔了出來，車輪撞在在一塊大石頭上，直接將車軸撞裂，車子失去重心，重重地翻倒在地。
駕車的車夫運氣太差，他從車上飛了出來，腦袋撞在石頭上，鮮血崩射，身子軟成一灘爛泥，看來是已經沒救了。
那馬兒也受了重傷，發出陣陣悲鳴。
周默想著救人要緊，急忙上前，果然看到車廂里還有兩個人，於是用力打開損壞的車門，從裡面把她們拽了出來，是兩個年輕姑娘。
二女都是十八九歲年紀，都是絕美的容貌，而且長得一模一樣，顯然是一對雙胞胎姐妹。
再看她們服飾精美，妝容細緻，明顯也是出自大戶人家。
因為受了不小的驚嚇，其中一個女孩還崴了腳，兩個姑娘坐在地上直喘大氣，驚魂未定，一時說不出話來。
很快，其中一個女孩稍稍恢復了鎮定，開口道：
「後面，有老虎。」
話音未落，一聲低沉的虎嘯聲傳來，直震得人頭皮發麻，腿腳發軟。
一頭身形巨大的成年雄虎，踱著步子，從林中走了出來。
周默穿越這麼些年來，頭一次感覺到了真正的恐懼。
身邊的兩個衛士也不能淡定，他們的腿明顯都在發抖，只緊緊地握著手中的刀，儘量靠在周默身邊。
那猛虎身材極為雄壯，但看它的腹部，卻十分乾癟，顯然已經許久沒有進食了。
「跑？兩條腿能跑過四條腿嗎？」周默不信。
忽然，只聽身後一個女孩道：「讓開點！」
周默回頭，見那女孩不知從哪裡掏出一把弓來，正用盡全力拉滿，朝著那猛虎就是一箭射出。
這一箭，射中了猛虎的肩部，猛虎腳步稍微一滯，絲毫不為所動，反而「嗷」的一嗓子，吼出一聲地動山搖的的咆哮，直撲了上來。
一名衛士見狀，徹底嚇傻，環首刀掉在地上，掉頭就跑。
面對猛獸，露背是大忌，這衛士馬上被那猛虎選為攻擊目標，直撲上去，一爪子拍倒在地，當場咬死。
猛虎見了血腥，殺意更盛，轉過頭來，又朝著周默撲了上來。周默心道完蛋，沒想到耳畔嗖的一聲，一支利箭再次飛出，這一次，直接射中猛虎的左眼。
「中了！」那女孩大聲喊道。
猛虎吃痛，低聲咆哮著，在地上扭動著轉圈。周默身邊的另一個衛士見狀，自恃身手高強，趁機上去，衝著猛虎的腹部，一刀捅了進去，然後急忙回撤。
幸虧撤的快，差一點就被一爪子拍到肩膀，否則不死也要丟半條命。
周默尋思，回去一定要好好賞賜這個兄弟。
那猛虎瘋狂掙扎，刀還在腹部插著，傷口越來越大，越來越深，直到精疲力盡，血液流干，終於不再動了。
四人終於脫險，卻是良久沒有說話，彼此只能聽到對方急促的心跳和喘息聲。
許久之後，那位用弓的女孩開口問道：「你們是漢軍吧？」
周默道：「是的，我是漢軍屯長王二。這兩位都是我屯裡兄弟。二位姑娘是哪裡人？為何會架著馬車衝到這裡來？」
女孩道：「我們是……」
身後一直沒有說話的另一個女孩開口打斷了她：「我們是谷昌縣毛氏族人，聽說味縣最近有漢人儒者講儒家經學，我們姐妹想去旁聽一下。」
「沒想到，行至這附近，遇到了猛虎襲擊。馬車受驚，偏離了道路沖了出來，猛虎一直追在後面，追到了這裡。然後就遇見了你們。」
周默道：「多虧這位姑娘是個神箭手，否則我們今天怕是都要死在這裡了。」
持弓女孩慘然笑了笑道：「也多虧了伱們，要不是你們吸引老虎的注意力，我也沒有機會拉弓。」
周默看了看死去的那位兄弟殘破的屍首，遺憾地嘆了一口氣。
另一個女孩道：「我的族人應該就在附近，很快就會尋找過來。我們就在此地稍等片刻就好。」
周默道：「我的弟兄們應該也快到了。」
過了片刻，果然聽見不遠處的林中有腳步聲傳來，還有不少人在說話。
大家以為自己的人到了，都是心中一喜。
周默的衛士道：「你們在這裡等著，我去接應一下。」
於是快步迎了上去。
接著，只聽到林中傳來了幾句質問的聲音，然後是爭吵聲，再然後，
是刀劍碰撞的打鬥聲！
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