第249章 開山
黑火藥的第四個發展思路，是管狀火器。
也就是俗稱的槍、炮。
但與燃燒器，爆炸器，煙花器不同，管狀火器不僅對製作工藝有著更為苛刻的要求，更重要的是，它還有一個強大的競爭對手——弓弩。
周默提出製作火繩槍的想法，在黃夫人的大力協助下，很快就製作出了幾種粗糙的火槍原型樣品。
第一次試用之後，黃夫人就評價道：這火繩槍不過是一種可以重複使用的「煙花機」，相比於「炸藥包」這種簡單粗暴的武器，它不僅製作麻煩，操作繁瑣，威力也就那麼回事兒，還時常啞火，它能幹的，似乎弓弩也能幹，而且能幹得更好。
一句話，實用性不高，不如弓弩。
黃夫人說的一點沒錯，周默也沒有反駁。
但周默明白，現在看上去不行，只是因為火槍還處於研究的初級階段，各方面都有很多改進的空間，一旦有了他這位穿越者能夠穿透歷史的迷霧，放眼未來的洞察力，就會清晰地看到，管狀火器才是火藥武器真正的發展方向。
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「炸藥包」的強大，是顯而易見的。周默可以肯定，每個上過戰場，為攻城犯過難的將軍，看到這玩意兒的第一眼，就會愛上它的。
而在未來很長的一段時間之內，「炸藥包」必將主宰戰場，徹底改變三國時代冷兵器作戰的格局。
但火繩槍則完全不同。
如果它相比弓弩，沒有顯著的不可替代優勢，那麼軍隊是不會樂意大批量裝備它的。如果軍隊不樂意用，那麼朝廷投入人力物力，以對他進行升級改進的動力就會大打折扣。
周默很清楚，想要快速發展火繩槍，還是得依靠群眾的智慧，他的穿越者經驗，只不過能起到拋磚引玉的作用。
只憑藉一己之力，想要推動「火繩槍」的持續研究改進，是非常困難的。一定要讓軍隊願意用它，讓更多的能工巧匠參與到使用和改進之中，這東西才能發展得越來越好。
起初，周默想要儘可能增大「火繩槍」的威力，達到像「炸藥包」那樣立竿見影的效果，以便獲得將軍們的青睞。
但火繩槍的威力，始終是與可裝填的火藥量直接掛鉤的，想要達到可觀的威力，就要增加槍管的口徑，而受限於時代的冶金技術，沒有一個士兵能夠扛著那沉重的大口徑鑄鐵槍管日行百里。
簡單說，便攜了，就沒威力。威力大了，就不便攜。
還不如「炸藥包」來得簡單粗暴。
更何況，還有弓弩這個強大的競爭對手，總是會被拿來比較一番。
長距離射擊，槍炮威力衰減十分嚴重，遠遠不如長弓好用。而短距離作戰止動，黃夫人研發的多重弩箭也很厲害。
而受限於時代的鑄造工藝水平，火繩槍的啞火問題，也是個大麻煩。
首先，槍管內壁很難做到完全光滑，時間長不用還會生鏽，更添風險。
其次，沒有車窗這種東西，製作圓珠子彈的次品率也非常高，很難做到完全的正圓，並且大小完全一致。
做小了，同時不夠圓，槍管就會走風漏氣，推動力不夠，子彈會直接滑出槍管。
做大了，同時不夠圓，就可能堵住槍管，導致啞火甚至炸膛。
使用質地較軟的鉛彈，倒是能大大減少啞火概率，但成本一下就上來了。
使用小而密集的霰彈，倒也是個解決方案，但這一下子就讓火繩槍成了近戰兵器。白刃肉搏之時，哪還有功夫點火上藥？最多只能作為制動兵器，齊射一輪，防止敵人的第一輪衝鋒。其作用，就大打折扣了。
周默不禁感慨，從製成火藥，到製成火槍，中間還有一段極為漫長的道路要走，實在無法一蹴而就。
苦思冥想，卻始終不得其法，排除了無數個錯誤答案之後，周默卻驚奇地發現：
相比於弓箭，火槍如今唯一的優勢，竟是成本！
鑄鐵的槍管，是可以批量製造的。而製作一張好弓或好弩，工序十分複雜，需要經驗豐富的制弓師傅數日之功。
火繩槍的彈藥，就是子彈和火藥，也都可以批量製作，一旦工藝成熟之後，成本十分低廉。
而一支弓箭，那可複雜了，箭頭是鐵的，箭身是木頭的，箭尾是羽毛的或者鐵的，每一捆箭，那都是匠人一根一根做出來的，十分費時費力。
成本的低廉，還體現在練兵上面。
訓練一個火槍兵，可能只需要幾天的時間，而訓練一個好弓箭手，那可費大勁了。
或許，成本上的優勢，才是早期的火槍能夠在軍隊普及的最重要原因。
但眼下還處於研發階段，談成本，實在是為時尚早。
周默一臉愁容地拍了拍腦門：「真費腦子啊，還好我紅軍早期條件艱苦，又十分聰明能幹，給我提供了炸藥包這個思路，實在是好頂贊啊。」
……
未央宮，劉禪召董允覲見。
自從上次周默煉丹炸爐，被丞相趕出了長安城之後，這周默似乎就從人間消失一樣，好幾個月都沒了動靜。
搞得劉禪都開始有些好奇了。
「休昭，查的怎麼樣了，周默這些日子幹什麼去了？為何悄無聲息？」劉禪一見董允，就迫不及待的問道。
董允道：「臣只查到，周思潛把煉丹作坊搬到了城外，建起高牆，還找了很多人守衛，搞得神神秘秘的。」
「你可曾進去看看？」
「沒有。不過，我問過周圍的居民，除了偶爾傳來幾聲炸雷，再無什麼異常。」
「真是奇怪。你說他在裡面搞什麼呢？」
「不知道。」董允道，「我還聽說一個消息，周默的家丁，一個姓穆的男人，幹了一件奇怪的事情。多半就是在周默的授意之下乾的。」
「哦？什麼事？」
「他把長安城現有的公廁全都承包了，還自己買了地，在城中建了好多公共廁所，並在街上到處貼宣傳單，大肆批判隨地大小便的行為，要求百姓儘量去就近的公廁方便。如今，長安城的街頭已經基本看不到人隨地大小便，牛屎馬糞也幾乎不見，衛生水平有了極大的提高。」
「這是要幹什麼？」劉禪不解道，「他不會真的就是為了長安城的整潔衛生吧，我簡直是深受感動啊。」
「聽說，姓穆的時常將糞便賣與城外屯田的軍隊，能賺一些錢財。」
劉禪失笑道：「他周默是缺這點錢的人嗎？」
「陛下聽我說完。」董允道，「除了運往屯田軍隊，還常常有驢車拉著糞土，送進周思潛在城外的那個地方。」
「他用糞土做什麼？」
「這臣就不知道了。」
「這傢伙，究竟是在搞些什麼名堂？」劉禪百思不得其解，好奇心卻是大起，命令董允道，「休昭你聽著，如果有機會，就進去打探打探，看看他到底在搞什麼。周思潛和伱也是熟人，不會不讓你進去的。」
「遵命。」董允道。
翌日，周默正在和黃夫人商討如何將火藥通過浸水的方法製作，以降低粉塵瀰漫，卻聽門衛來報，說是董允在外面叫門，求見周默。
「讓他回去吧，誰也不見。」周默道。
黃夫人卻道：「思潛還是見一見吧，董休昭不會自己來這裡的，他一定是奉了陛下的旨意。」
「我知道。」周默道，「只是，陛下我也不想見。」
黃夫人按住周思潛的手，笑道：「思潛，你還是去吧。休昭對你那麼敬重，你這不是讓他為難麼？」
「好吧。」周默點了點頭。
吱扭……！
大門開啟了一條縫，周默探出頭來。
董允笑了，急忙道：「思潛兄，你終於出來了。你手下人實在嚴格，說沒有你的親口命令，說什麼也不讓進。」
說著，董允就要抬腿進去。
「慢著，不能進，誰也不讓進。」周默抬手攔住董允，笑了笑道，「休昭你也不行，抱歉了。」
董允笑了笑，附耳低聲道：「是陛下……」
「我知道是陛下。」周默道，「不讓進就是不讓進，你轉告陛下，如果他想來看，就親自過來，其他人不給開門。」
董允面露難色，又道：「你又不是不知道陛下脾氣，他如果知道，一定會生氣的，倘若再讓丞相知道……」
「丞相知道了也無妨。」周默道，「不讓進，就是不讓進。」
「我還有事要忙。休昭如果沒事，就請回吧。」周默笑了笑，把門關上。
……
未央宮，皇后宮中。
劉禪氣憤地道：「真是豈有此理，普天之下，莫非王土，他周思潛不管是搞什麼，只要是在長安的地盤上，我都有知道的權力。他居然敢不讓我的人進門，這不是抗旨不遵嗎？」
皇后安撫劉禪道：「陛下莫要生氣，如果真想知道周思潛在裡面幹什麼，將事情原原本本告訴丞相就好。周思潛膽子再大，也不敢拒絕丞相的。」
劉禪道：「不。我可是天子，若事事都需要讓丞相出手，我的面子往哪裡擱？我一定要親自前往，看看他究竟在搞些什麼名堂？」
皇后卻道：「聽說那邊守衛森嚴，陛下若真要去，就多帶些人，免得他仗勢欺人，又動起手來。」
「哼。」劉禪想起之前二人扭打的場面，心有餘悸，氣勢上瞬間矮了一截，但嘴上卻不饒人道，「諒他也沒這個膽子。況且我是天子，帶得人多了，反而引人注目，難免招來麻煩，還是微服私訪，更方便一些。」
第二日，劉禪叫來董允，準備帶幾個人前去一探究竟。董允卻是十分謹慎，勸誡道：「陛下不要心急，若真要去，也再等幾日不遲，這期間我再多派人去周邊打探打探，多了解一些情況。」
劉禪知道董允素來謹慎，於是點頭同意。
又過了幾日，董允前來宮中，向劉禪報告新發現的情況：「陛下，這兩日周默每日傍晚都會乘車離開，前往南邊數里之外的一座小山附近來回遊盪，不知道是要做什麼。」
「他帶了多少人？」
「就一輛馬車，三個隨從。連續兩日，皆是如此。」
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「那小山有何特別之處嗎？」
「我也派人上山仔細調查了，實在看不出有什麼特殊之處。」
劉禪略加思索，下令道：「這傢伙白天不出門，非要夜裡出門，鬼鬼祟祟的，一定沒憋著什麼好屁。你多帶幾個人，明日我們一起出發，咱們就在那山上找個地方，暗中埋伏，看看他究竟要搞什麼名堂。」
董允想了想，陛下可能是想搞什麼惡作劇，想來也是無傷大雅，於是點頭表示同意。
第二日傍晚時分。
火藥廠中，周默正命幾個人將數個炸藥包搬上馬車，對黃夫人道：「實驗地點我已經選好了，那邊周圍荒無人煙，不會有什麼問題。」
黃夫人道：「思潛此去，一定要小心謹慎。這麼巨量的火藥，我們也是第一次實驗一次引爆，倘若出了紕漏，那可不是鬧著玩的。」
周默笑道：「您就放心吧，火藥的藥性原理，我們已經掌握得十分透徹了，引火線也聽了您的，足足有三丈余長，足夠了，一定不會出意外的。而一旦實驗成功，下次我就請丞相和幾位將軍，一起過來看看，什麼叫做山崩石摧，保准驚掉他們的下巴。」
「驚掉下巴」這樣奇怪的比喻，也只有周默常掛在嘴上，黃夫人不由得掩面而笑。
因為保密的原因，周默只帶了張老道和一個車夫，三個人一道前往。
周默負責監工，車夫負責趕車，張老道負責點火。
選在傍晚的時候行動，也是考慮到此時附近的獵戶和農戶都已經回家，是一天人煙最為稀少的時候，不會有人碰巧路過，發現之後，到處去亂說。
一行人來到小山，下了馬車。周默早就找好了地方，選在一處比較陡峭的崖壁下面。
周默尋思，這裡的山體本就被雨水侵蝕嚴重，不甚牢固，在這裡爆炸，效果應該是最好的，多半能夠引發強烈的連鎖反應，如果運氣好的話，甚至能夠炸塌半角山體。
張老道和車夫將炸藥包搬到周默指定的地點，並將引線長長地拖了出來。
周默嘆道：「唉，可惜要保密，不能有更多的人一起來欣賞這個壯美的場景。」
而在小山頂上，茂密的林木之中，劉禪和董允等人正趴在地上隱蔽，同時拿著望遠鏡，觀察著周默一行的奇怪舉動。