第244章 北帝玄珠
煉丹坊內，雖然煙霧已經散去，但劇烈的硝磺刺鼻氣味依舊瀰漫，周默推開釘著鐵皮的厚重木門，走進丹室之中，那老道士不情不願地跟在後面。
這間煉丹室經過了周默的特別加工，四壁都用鐵皮加固，增強牢度的同時，可以儘量減少爆炸造成的火焰躥到外面。
相比於牆壁的堅固，屋頂卻只是歪七扭八搭著幾塊板子，破破爛爛，走風漏雨。
如果爆炸必須有一個發泄口的話，那就朝天上去吧，至少能減少傷及無辜的概率。
周默走到煉丹室角落裡面，彎下腰在角落裡面舉起了一個沉重的青銅丹爐。
這丹爐已經熏得漆黑，劇烈的爆炸和高溫讓它產生了一定程度的形變，但畢竟銅的韌性是不錯的，這爆炸的強度還不至於讓它徹底炸裂開。
周默將丹爐重重地放在石台上，對那老道士道：「快，你去備料，再來一爐，這回給我炸的更猛烈一些。」
老道士央求道：「不能再猛啦，再猛可是會死人的。」
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周默拍了拍牆壁上的鐵板道：「我這地方銅牆鐵壁，爆炸不可能擊穿，外面的人頂多再受些驚嚇，一定不會死人，你放心給我試就行了。」
老道士瞪著眼睛道：「外面的人當然不會死，可是點火的人是老道我啊，我會死啊！」
周默卻道：「對了，你叫什麼名字來著？」
「老道我姓張，名廣。」
「張廣，我知道了。如果萬一真的發生了什麼不幸，我會給伱修墳刻碑，保證每年都給你上墳，你就放心吧。」
「放心什麼放心！」張老道氣得鬍子亂飛，「站著說話不腰疼，有本事你來點火？」
周默笑道：「我點火也可以。但你可得跟我將你這配方的來龍去脈說得明明白白，別再給我故作神秘，藏著掖著了。」
「算了算了，誰讓老道我得罪你不起呢。只要你別讓我來點火，別的我都答應你。」
「老君金丹秘法，就這麼告訴我了？」周默揶揄道。
「實話跟你說吧。」張老道神秘兮兮地笑了笑，「這秘方是忽悠人的，其實根本煉不出丹藥來，反而是一種禁忌，所謂黃白之物，需慎之又慎。」
「黃白之物？」周默不解道，「金子和銀子？」
「非也非也。」張老道得意地說著，「黃物，指的是硫磺，白物，指的是硝石。再輔以木炭助燃，就會爆裂開來，十分危險。我祖師爺張天師鑽研煉丹之道數十年，偶然發現了這個秘方，還因此受過傷。為了不傷及後學之輩，故而記載下來，傳為禁忌。」
聽到張老道的描述，周默興奮起來，這與他模糊印象裡面的有關黑火藥的描述，似乎已經是非常接近了。
某幾樣常見的物質，按照特定的比例，混合成不起眼的黑乎乎的粉末，遇火星即爆，威力無窮。
因為不學無術，周默之前一直在黑火藥的黑字上面下功夫，所以到處尋找各種各樣黑色的物質，卻沒想到其中最關鍵的材料，竟是白色的硝石和淡黃色的硫磺，黑色的木炭反而只是起輔助作用。
「那如何才能將爆炸強度再提高一個檔次呢？」周默問道。
「多放硝石。」張老道篤定地說道。
「你倒是真會選材料，這幾樣裡面，硝石可是貴得多啊。」周默道。
張老道所說的三樣材料，木炭不用說了，可以輕易大量製備，硫磺作為開採鐵礦的主要副產品之一，也是非常常見的物質，在兩漢時期，已經廣泛應用於道士煉丹和中醫治病了。
可唯獨這硝石，尤其是純度高，潔白如鹽的高品質硝石，卻是非常稀有。
張老道嘿嘿一笑：「那是自然，不然我們道家為何要稱其為北帝玄珠呢。」
「北帝玄珠。」周默呵呵一笑，「你們這些道士可真能忽悠。哪天你要是得道成仙，飛升上天的時候，可別忘了邀我來看看。」
周默命人拿出庫存僅剩的一小袋硝石，交給張老道。
只見張老道先將幾種材料放到鑄鐵臼里，鄭重其事地做起了奇怪的法事，嘴裡念念有詞，然後用鐵錘在鑄鐵臼里搗啊搗啊，將黃白黑三物都搗成小碎末，然後小心翼翼地將之充分混合在一起，裝入青銅丹爐裡面。
由於這次放得硝石比例比較多，因此看上去顏色發灰。
「成了。」張老道一臉自信地道，「這次保准比上次還猛烈，誰要是敢上去點火，一定會死的。老道奉勸你一句，像你這樣的貴人，還是別以身犯險了，去街上隨便找一個乞丐不就行了。」
「大可不必。」
只見周默拿出一炷香來，從頭上折了一小截出來，點了火，慢悠悠地走到丹爐邊上，將那一小截香插到那堆灰黑色的混合物裡面。
然後拍了拍手，瀟灑地回頭轉身，拉著張老道走出煉丹室，把鐵門關好，等待著那柱香慢慢燃燒殆盡。
張老道的嘴角抽了抽，怒氣沖沖地質問周默：「之前為什麼不告訴我這個辦法？差點沒給我炸死。」
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周默道：「人上去點多快啊，這樣不是慢嗎？我性子急。」
「你要急，你也上去直接點啊，用什麼香？」
「炸死我你負責？」
「那炸死我你負責？」
「對，炸死你，我負責。」周默篤定地道。
「你，你，你！」張老道被噎得說不出話來，氣得兩個碩大的鼻孔里噴著粗氣。
等待的功夫，外面又陸陸續續來了兩隊人馬。
一隊是董允帶著幾個宮裡的侍衛，一隊領頭的是丞相府來的參軍楊儀，想來也是聽到了爆炸的動靜，過來看看發生了什麼事。
董允看到周默活蹦亂跳的，顯然沒有大礙，心中稍安。而楊儀看到周默赤膊上身，臉上身上全是黑灰，就跟個黔首苦力似的，嘴角流露出一絲輕蔑的神色。
周默跟二位見了禮，又給他們解釋了一遍，剛才只是煉丹不小心炸了爐，並無人員傷亡。
董允聽完，沒有再說什麼，可楊儀卻道：「丞相說了，你煉丹他不管你，但別在城中人口稠密之地搞，動靜實在太大了，周邊百姓已經不堪其擾，萬一再發生意外，後果不堪設想。丞相命我監督你，將這作坊搬遷到長安城外去，即刻行動，不得有誤。」
周默笑道：「公威稍安勿躁，丞相之言，我自然是不敢違背。可是我這裡面正燒著一爐呢，等這爐煉完了，我馬上就搬離此地，去城外找個場所。」
楊儀板著臉道：「那你快一點。我就在這裡等著。」
周默笑道：「那要不咱們還是先出去等吧。別一會兒又炸了，動靜太大，驚嚇了諸位。」
「還會炸？」楊儀驚道。
「會炸。」周默道，「多半比之前炸的還要猛烈。」
「好你個周思潛，你究竟是在搞些什麼東西？」楊儀聽到還會爆炸，一邊急忙往外面走，一邊不滿地質問道。
「不瞞公威，我並不是在煉丹，而是在研製一種新式武器，稱作炸藥。」周默道，「這種武器威力十分猛烈，摧石開山不在話下，用來攻城，絕對是再合適不過了，比什麼投石車，衝車強得多。」
「難道剛才那聲巨響，就來自這種武器？」楊儀驚道。
「沒錯。」周默道，「只不過，剛才只是個開胃小菜，更厲害的，馬上就要來了。等一會兒試驗成功了，你帶我去見丞相，我去給丞相展示。」
周默拿出幾個小麻線球，交給楊儀和董允，說道：「拿這個塞住耳朵，免得一會兒爆炸聲音過於劇烈，損壞了你們的聽覺。至於其他人，就抬起雙手捂住自己的耳朵，倘若信我，就捂緊一點。」
楊儀和董允被周默唬的一愣一愣的，忙不迭將麻線球塞住耳朵，還又退後了幾步。
周默又估摸了一下時間，興奮地大聲道：「快了快了，大家都給我瞧好了，接下來，就是見證奇蹟的時刻了。」
眾人凝神屏息，捂著耳朵，等待著爆炸的到來。
時間一分一秒過去，卻沒有任何動靜。
突然。
「噗…噗呲…噗呲！」
一陣奇怪的聲音傳來，眾人面面相覷。
與周默大肆渲染的不同，這個聲音既不炸裂，也不震耳，反而有種蔫蔫的感覺，最多傳到二十步開外了不得了，比之方才的巨響，可差的遠了。
「哈哈哈哈。」楊儀突然捧腹大笑起來，「我還以為有多大動靜呢，原來就是個蔫屁啊。周思潛啊周思潛，你可把我給唬得夠嗆啊。」
圍觀的士兵和百姓也紛紛大笑起來。
周默一臉黑線，沒有理會楊儀，一把抓住張老道的前襟，氣沖沖地問道：「張廣，這是咋回事兒？」
張老道弱弱地回答：「我哪知道？可能是點火的問題？不能用香？」
「放屁。」周默道，「一定就是你的配方有問題。」
「一會兒煙霧散了，我進去看看是咋回事兒。若是配方問題，我就再改改配方。」
「沒硝石啦。」周默道，「一下去哪裡找這麼多硝石？你去給我找嗎？」
張老道弱弱地道：「那可是北帝玄珠啊，我哪找的來那麼多。」
一旁的楊儀已經笑得眼淚都流出來了，一邊擦眼淚一邊道：「思潛老弟，先別折騰啦，我看你這個催山開石的新武器，好像還不太行的樣子，你們說的什麼北帝玄珠，慢慢找也不遲，我看你還是先搬地方吧，我也好回去向丞相復命。」
周默有些頹喪地坐在地上，只好命令手下道：「拆了吧，拆了吧。」
天色漸晚，周默黑著臉回到家中，三個老婆見周默黑不溜秋跟個賣炭翁似的，這些日子常常如此，已經見怪不怪了。朗星急忙叫小蓮去水桶里舀水來給周默沖洗。
而年幼的女兒卻忍不住咯咯笑出聲來，圍在周默身邊，還嘲笑周默：「爸爸黑溜溜的，好像一頭黑毛豬。」
周默朝著女兒做了做鬼臉嚇唬她，腦子裡卻一直在琢磨著硝石的事兒。
這東西用途太少，所以沒有人專門去搜集，長安城裡的硝石本就不多，已經基本都讓周默給買完了。
「你們說哪裡能找到硝石？」周默一邊任由小蓮在身上潑水擦洗，一邊問三個老婆道，「京兆杜氏家大業大，去問問扶風杜太守嗎？」
三個老婆你看看我，我看看你，都是一臉問號，齊聲問道：「什麼是硝石？」
「硝石別名北帝玄珠，是一種白色……」
「北帝玄珠是什麼？很好看嗎？」
「可以拿來做首飾嗎？」
周默不耐煩地道：「姑奶奶們打住打住，我是跟你們廢這些話幹嘛？」
這時候，一旁的小蓮突然弱弱地問：「硝石是不是一種白色的像鹽巴一樣的東西，放入水中就會化掉，所以叫消石，但是沒有鹽巴那麼重的咸苦味。」
「沒錯沒錯。」周默欣喜道，「小蓮你咋知道這些的？」
「茅廁裡面的牆角和磚石上，常常就會長這種白色的硝土，刮下來可以熬製出做豆腐的滷水，熬製過程中就會產生這種硝石，但是不太多……」
「你說豆腐是用茅廁裡面刮下來的土做的？」朗星打斷了小蓮的話。
「沒錯。滷水有很多做法，但用硝土是最常見的。」小蓮答道。
「我們今天才剛剛吃過豆腐……」朗星和花容花鬘面面相覷，一想到這豆腐是用茅廁里的土做的，差點就將隔夜飯都乾嘔出來。
周默白了老婆們一眼，心想：「這還是你們沒吃過綠毛的臭豆腐呢，那才叫美味。」
大聲道：「你們都進屋去，別打岔。小蓮，你快跟我說，這硝石要咋搞出來。」
小蓮於是一五一十，將她所知道的關於硝石的信息，全部告給了周默。可惜小蓮年紀太小，只是在做豆腐的過程中見過硝石而已，再深入問下去具體細節，她也只是搖搖頭。
但最起碼，她提供的信息是十分有價值的，茅坑裡，能搞到硝石。
於是第二天，周默便在長安城中廣撒英雄帖，很快召集了數十名專門收尿桶，掏大糞的「專業人士」，向他們虛心討教有關「硝石」或者叫「北帝玄珠」的信息。