第230章 火中涅盤
東方露出了魚肚白，風沙漸熄，天空逐漸晴朗起來。拓跋力微遙遙望去，只見遠天的濃煙騰騰而上，將本該湛藍的天空，蒙上了一層灰白的色彩。
拓跋力微命人徐徐後撤，始終以一個敬畏的姿態，與遠方的火線保持在一個非常安全的距離，並時刻觀察著火勢的變化。
他的眼神，憤怒而悲傷。
「大火碾過，草原正在死去，留下一片焦黑，那是死神的足印。我的兒子漠汗，我的兄弟竇速侯，我的三百多個族人，已經都被死神帶走了。」
「漢朝派來親善的將軍，也死在了我們的土地上。漢人有句話說，明犯強漢者，雖遠必誅，以此推之，漢朝一定不會放過我們。而這一切的罪魁禍首，正是郝昭。」
「大人，火勢阻擋了道路，郝昭跑不了多遠。」下屬提醒道。
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拓跋力微點了點頭，抬頭看了看遠方，憑藉對這一帶地形的爛熟於胸，估算著郝昭最有可能逃跑的方向。
「火勢雖猛，遇河必止，郝昭多半會往河邊逃跑。」拓跋力微指了指西邊，下令全軍向西進發。
行至天色大亮，即將抵達河岸，果然迎面撞見了大隊的人馬。
正是郝昭的人。
話說郝昭被自己放的大火燒得狼狽逃竄，一會兒往東，一會兒往西，到了天明時分，好不容易來到河邊，士兵們趟進淺水區，才堪堪躲過了大火。
郝昭命令全軍下馬，稍微洗刷了一下臉上的黑污，略作休憩。重新整點兵馬，發現竟然走散了千人之多，各部的旌旗都已經熏得烏漆墨黑，火星子濺到上面，燒下一個個的破窟窿。
而剩下的士兵們，大部分也是驚魂未定，面龐漆黑，顯得十分狼狽。
然而，郝昭的心情，卻是格外的輕鬆，他對左右道：「只要燒死了周默，這樣的代價，也不是不能接受。只是希望不要再遇見拓跋力微的人馬。」
話音剛落，手下傳來急報，發現鮮卑大隊人馬，正在朝這邊趕來。
郝昭很清楚，這一場大火，他已經徹底惡了拓跋力微，來者必然不善，於是急忙命令全軍上馬列陣，準備迎敵。
「他們有多少人馬？」
「約莫五千。」
郝昭略作沉吟，咬了咬牙，拔出佩劍，對左右副將道：「這仗有的打。弟兄們，闖過這最後一道關，我們就撿上周默的人頭，回魏國去。」
士兵們早已厭倦了蠻荒之地，一聽要回國，一個個大喊大叫，振奮不已。
片刻。
黯淡的天空下，濃煙四起，滾燙的大地一片焦土，草原已經沒有了色彩。
郝昭與拓跋力微各持五千騎兵，在曠野上對峙。
拓跋力微縱馬上前，大聲道：「郝昭，你去年窮途來投，我念在往日舊情，不顧部下反對，接納了你，窮盡草原物力，供你大軍吃喝用度。沒想到，伱今日就這樣回報於我。」
郝昭冷笑一聲道：「拓跋兄之恩，我幫你平定河西鮮卑諸部落之時，已經報答過了。可拓跋兄既然知道我與蜀朝不共戴天，為何趁我不在，會見漢使？這不是在我背後捅刀子嗎？你既不仁，也休要怪我不義了。」
拓跋力微厲聲道：「見誰或者不見誰，乃是我鮮卑族內部的事務，與你一員魏將何干？你屢次攛掇我南下侵擾漢土，不過是為了你個人的功名利祿，我鮮卑人為何要跟你趟這趟渾水？為了搶掠那三瓜兩棗，去招惹一個龐然大物般的鄰居，於我們鮮卑一族又有何益處？」
郝昭道：「多說無益，枉費口舌。既然我們談不到一塊，那就好聚好散，大路朝天，各走一邊。一場無謂的廝殺，你我都討不到什麼好處。」
「奸賊，死到臨頭，還想著能活著離開嗎！」拓跋力微勃然大怒，「我兒漠汗年僅七歲，記得不久之前的一場酒宴，他還曾坐在你的腿上，喚你叔父。即便我們有些分歧，畢竟也是相識了十幾年之久，你為何竟如此狠毒，連小孩子都不能放過？」
郝昭傲然道：「吾太祖武皇帝曾言，寧我負人，毋人負我。要怪也只能怪你兒子運氣不佳，擋了我的道！你今天若還想擋我的道，你兒子的下場，就是你的前車之鑑！」
說完，郝昭轉身撤回軍陣，拔出佩刀，催動大軍，主動向鮮卑人發起了進攻。
「受死吧！」
拓跋力微怒髮衝冠，揮舞馬刀，率領鮮卑大軍，直取郝昭而來。
一場血腥的廝殺，在草原上激情上演。
數個時辰之後……
屍山血海之中，郝昭終於帶著僅剩的幾百人殘部，殺出一條血路，向東狂奔而去。
拓跋力微已然深受重創，尚且勉力戰鬥。鮮卑士兵雖然還有不少人活著，但面對如此慘烈的廝殺，戰損比已經達到了不可承受的程度，一個個只是憑著本能保命，已經難以形成有效的組織，遑論追擊？
「啊！！」
拓跋力微眼睜睜看著郝昭逃跑，卻已經無力追趕，只能抬起頭來，對著蒼天大聲怒吼，肆意發泄著情緒。
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郝昭的情況並不好過。
他也已經身中數創，渾身是血，頭腦昏昏沉沉，多半是失血引起的。
但能夠成功逃出生天，他還是狂笑不止。
郝昭一行在滾燙的焦土上一路狂奔，直跑到馬匹精疲力竭，嘶鳴不已，才放緩了腳步。
風已停歇，放眼望去，東邊的一座小山之上，已經看不到火線，甚至還有一抹綠色。
望著那座綠油油的山，郝昭大笑起來。
「將軍，我們去哪裡？」一名部將問道。
「儘可能收攏殘兵，然後一路向東，翻過前面那座山，前往并州。」郝昭道，旋即嘆了口氣，「只可惜，沒有機會返回去辨別屍體，割下周默的人頭。但至少，他的確是死了，功勞在我，我們返回魏國，大將軍也一定不會不接納我們的。」
一行人緩步向東，走不多久，就陸續遇到了一些零散的士兵前來會合，其中一部分，是剛才從戰場上逃跑的，還有一些則是在昨夜大火中走散的。
一名部將遙遙指向南邊：「將軍，你看南邊，有一大隊人馬追上來了，定是我們的人！」
郝昭望過去，只見果然有一大支人馬，正在朝這邊過來。
他們人數不少，起碼也在千人左右，雖然距離還很遠，看不清衣著相貌，但從高高豎起的旌旗，起碼能看出，這支人馬絕對不是鮮卑人。
鮮卑人軍隊十分散漫，並沒有舉旌旗作戰的習慣。
郝昭哈哈大笑道：「好啊。如此一來，我們並未損失太多人馬，大家都能跟我回去了。」
可是說著說著，郝昭的笑容卻是凝固在了臉上。
雖然那支人馬還未近前，郝昭卻遠遠看到了他們的旗幟，黃底紅旒，繡著粗重的黑色漢隸，赫然是蜀軍的款式。
「是蜀軍！哪裡來的蜀軍？」郝昭大驚，一時竟愣在原地，嘴裡不停念叨著，「不可能，不可能，蜀軍已經都燒死了，絕對不可能。」
一旁的部將焦急地催促道：「將軍，走還是留，快下命令吧。」
「若是友軍，自不必走。若是敵軍，走去哪裡？走不了了。」郝昭道。
話音剛落，只見那支蜀軍突然加速，朝著這邊猛衝過來。隨著衝刺，蜀軍逐漸展開了陣型，可以看到，這支軍隊足有千人以上。
而轉瞬之間，當先的一員驍將已經騎著快馬衝到近前。
只見那名將領頭戴墨綠頭巾，手持一柄長刀，以一個奇怪的姿勢半蹲在馬上，目光如炬，直取郝昭而來。
郝昭對此人的印象極為深刻，昨日於小丘圍攻蜀軍之時，魏軍幾乎一半的死傷，都是由此人率領的一支小隊所造成的。
可以想像，這樣一支強悍的騎兵部隊，衝進郝昭這一支窮途末路的殘兵之中，會造成怎樣可怕的破壞力。
而關興的出現，也印證了郝昭的一個猜測：這場大火，並沒有把蜀軍燒死，甚至，他們竟然毫髮無損。
如何做到的？
郝昭打破腦袋也想不明白。
但憑藉數十年征戰沙場的經驗，他卻能想明白另一件事：
那就是眼下的局面，已經是逃無可逃的必死之局。
郝昭回頭望著自己的部將，一些人已經開始擅自逃離，他並沒有阻止他們，於是逃離的人越來越多。
蜀軍前鋒未至，就已經呈現出潰敗之勢。
郝昭卻面露凜然之色，半步未退。
只見他正了正衣冠，朝著來人大喊：「來將何人，可否報上姓名！」
「漢壽亭侯關雲長之子，關興是也！」
「哈哈哈！」郝昭放聲大笑，「原來是關羽之子，能死在名將後人之手，也算是不枉了我這顆大好頭顱。」
關興大喊：「休要廢話，納命來！」
郝昭拍馬出陣，大聲道：「吾邀關將軍致師，關將軍可敢答應否？」
所謂致師，就是一對一單挑，源自周人典故。
春秋時候，諸侯之間打仗都比較文明，經常會有「致師」出現，而到了戰國以後，戰爭逐漸變得殘酷而功利，能群毆，誰還單挑？正所謂孫子云，兵者，詭道也。
只見關興一個急剎車，勒停了馬頭，大聲道：「有何不敢？」
士兵們聽聞主將要單挑，也自覺地站成了一個圈，給兩位讓出一個巨大的空地出來，大喊道：「致師！致師！」
郝昭望向四周，深吸了一口氣，猛夾馬腹，一手握韁，一手持刀，拍馬而上，直取關興！
而關興則高昂著頭顱，站在原地，紋絲不動，只一雙眼睛犀利如電，牢牢地盯著郝昭的一舉一動。
「鏹！」
電光火石之間，雙方的兵刃碰撞在一起。
關興依舊紋絲未動，而郝昭卻馬失前蹄，一頭栽倒在地上，脖子扭成了一個極為誇張的角度，嘴角淌出鮮血。
顯然已經是一命嗚呼。
只一合，勝負已分。
「郝昭已死，投降不殺！」關興大喊道。
「郝昭已死，投降不殺！」全軍將士也緊隨將軍，齊聲大喊起來，洪亮的聲音在遼闊的草原上貫穿蒼穹，傳向遠方。
魏軍士兵聽到關興的話，紛紛丟下了武器，高高舉起了雙手。
直到這時候，塵埃已經落定，位於後軍的周默和費禕等人才姍姍來遲。
周默笑罵道：「媽的，安國這傢伙，每次跑這麼快，只能吃到他的尾氣。」
「什麼是尾氣？」費禕問道。
「呃……江東的一種方言，你可以理解為是屁吧。」
費禕哈哈大笑。
卻說拓跋力微見郝昭跑遠，一邊哀怨嘆息，一邊強忍著受傷的軀體，收攏殘兵。
集結起大部分的人馬之後，他沒有選擇去追擊郝昭，反而朝著昨日魏蜀大戰的戰場垓心走去。
「無論如何，我至少要找回我兒子和竇速侯的屍體，安葬他們。」
一行人垂頭喪氣，跟隨拓跋力微遊蕩在焦黑的草原上，想要在廢墟中尋找屍首。可無論他們如何尋找，眼前都只有無盡的廢墟，卻始終不見一具屍首。
日頭西落，天色漸晚，拓跋力微已經精疲力盡，連騎馬都已經搖晃不穩起來。
絕望的他，也只能選擇掉頭北上，返回王庭。
走了沒多久，迎面馬蹄聲起，影影瞳瞳中，隱約有幾匹馬快步奔來。
「這又是何人？」拓跋力微奇道，高舉火把張望。
「大大。」一個稚嫩的童聲響起。
「大人，是我，竇速侯啊！」竇速侯帶著哭腔道。
「什麼？！」
拓跋力微喃喃道，他根本不敢相信眼前的一切，只懷疑自己是腦子受損，以至於出現了幻覺。
直到竇速侯並馬過來，一隻手挾著拓跋漠汗，將他放在了拓跋力微的馬上。
年幼的拓跋漠汗經歷了一場奇異的冒險，簡直開心極了，用小手撫摸著父親的鬍鬚，喊道：「大大，我回來了。」
手裡兒子柔嫩的肌膚，帶來真實的觸感，不可能是假的，拓跋力微不再懷疑，緊緊抱著自己的兒子，開懷大笑起來。
不多時，周默帶著蜀軍，也趕了過來匯合。
拓跋力微奇道：「漢使真是天降神人，如此一場大火，所到之處寸草不生，你們是如何逃出生天的？」
「四個字。」費禕道。
「以火攻火。」張紹補充道。
隨即，周默等人都哈哈大笑起來。
拓跋力微卻是一臉懵逼，尷尬地跟著笑了笑。
竇速侯搶著說道：「大人你有所不知，當時，火勢已經蔓延開來，情況十分危急，周將軍卻命所有將士掏出火鐮，在小丘頂上的營地四周放起火來。」
「大火很快燒出了一圈灰燼，與山下的火焰相撞，以火攻火，火勢頓減。雖然我們也吸了不少的煙塵，吃了不少的草灰，但卻是毫髮無損地活了下來啊。」
拓跋力微聞言，嘖嘖稱奇，大讚道：「周將軍真乃奇人也！」