第229章 離離原上草
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竇速侯站在軍陣之心，居高臨下，目不轉睛地注視著戰場。
本來他已經心如死灰，以為今天多半要死在這裡。可隨著戰鬥的進行，他忐忑又恐懼的情緒逐漸平穩了下來。
漢軍這防守，實在是太穩了。
儘管他也多次指揮過上千人的戰鬥，也算是個經驗豐富的鮮卑將軍，但是他卻從來沒有見過這麼強悍的軍隊。
在他的印象里，去年郝昭帶來的曹魏鐵騎，就足夠令人震撼，單兵素質和戰術水平都遠超鮮卑的牧人騎兵。
而周默手下的這一千人，乍看上去，不過是一群溫和有禮的年輕人，離悍勇二字似乎有些遙遠，可真打起仗來，卻仿佛是天兵下凡，強悍無匹。
他們的強悍，並不單單體現在個人的勇武上面，而是作為一個整體的強悍。一千名士兵，就仿佛是一個人一樣，號令齊整，同進同退，對每一道軍令的執行都堪稱完美。
即便面對數倍於己的敵人，如同潮水一般四面圍攻，竇速侯也沒有在任何一個士兵臉上看到恐懼的神色，軍陣如鐵桶一般，半步都沒有退縮。
竇速侯還觀察到，他們是用一套複雜的令旗系統來指揮軍隊作戰。
軍師費禕坐鎮中軍，就在自己身邊。只見他用望遠鏡觀察敵人的實時動向，然後不時下達命令，身後的執旗官得令之後，就舉起不同顏色的旗幟，做出不同的動作，也就是旗語。
每當旗幟發生變化，四方軍陣的各級執旗官都迅速將旗語準確傳遞到下級部隊，於是各部士兵就能馬上做出反應，或前進，或後退，或調整陣型。
反應速度之快，幾乎能達到如臂使指的程度。
這種作戰方式，簡直如同藝術一般，竇速侯從未見過。沒有經年累月的訓練，絕對不可能達到這樣的水平。
反觀鮮卑人指揮作戰，基本全靠吼。拓跋力微就曾說過，沒有一個大嗓門，當不了好將軍。
鮮卑人最崇尚的，是個人勇武，首領拓跋力微本人，就是一位足以以一當十的猛將，他在部族中的權威，基本是在戰場上拼殺出來的。
然而，看到年輕的漢將軍關興數次帶人衝下小丘，反衝魏軍陣地，而且每次都能毫髮無損地返回，如入無人之境之後，
竇速侯認為，兩個拓跋力微，可能也敵不過關興。
他又看到漢軍的最高指揮官周默本人，神色相當輕鬆，只是偶爾跟費禕說幾句話，全程都沒有親自指揮作戰。
他跟費禕說話的時候，好像是師傅在帶徒弟一般，現場實地教學。
竇速侯心想：「看來，他們還沒有全力以赴啊，只是把這戰鬥當成是一次學習的機會。真是恐怖啊。」
戰鬥持續了整整一個上午。
郝昭就像一條餓極的狼，面對關在鐵籠裡面的肥雞，口水直流，頭在籠子上猛撞，磕得鮮血直流，籠子卻毫髮無損，始終吃不到雞。
到了午後時分，天色卻突然昏暗下來。
先是颳起了一場大風，接著漫天的沙塵席捲而來。
在草原的春天，沙塵天氣十分頻繁，但像如此劇烈的沙塵暴，還是比較少見的。
狂風和黃沙，阻擋住了人們的視線，已經不具備繼續戰鬥的條件。
郝昭無奈，只好命士兵們撤了下來，暫避風沙。
「啊呸。」一個偏將吐了吐口中的沙子，眯著眼湊到郝昭面前，訴苦道，「將軍，這支蜀軍是硬骨頭，不好啃啊。」
郝昭也是緊皺眉頭，咬牙道：「我也沒料到，這支軍隊居然如此強硬。不愧是蜀國車騎將軍的部屬，一定是蜀軍精銳之中的精銳了。」
「將軍，我們該怎麼辦？」那偏將道，「我們已經是和鮮卑人徹底鬧掰了，我猜測用不了太久，拓跋力微得到消息，一定會趕過來的，到時候就麻煩了。」
「放心，他還沒這麼快趕來。」郝昭道，「再等等，這風沙說不定很快就會停了。等風沙一停，我們一鼓作氣，一定要拿下蜀軍。」
時間一分一秒過去，郝昭在帳篷里缺坐立難安，每隔一時半刻，就要親自頂著風沙出帳觀望，想看看風沙何時才能停下。
然而，一直等到日頭已經偏西，風沙才稍微有些緩和，勉強具備了作戰的基本條件。只是天色已經漸晚，留給郝昭的時間已經不多了。
副將們紛紛請命出戰，可郝昭卻是一反常態，只坐在軍帳裡面凝神思索，沒有下達軍令。
一名副將急道：「將軍，快下命令吧！馬上快要入夜了，拓跋力微就算再遲鈍，到了明天，也一定能趕過來。留給我們的時間不多了。」
郝昭看了看外面的天色，道：「蜀軍太強，時間太遲，即便現在進攻，也不可能拿下蜀軍陣地了。我們已經盡力，奈何上天不護佑啊。」
「那該如何？難道這個節骨眼上放棄嗎？」
「不。」郝昭冷冷道，「我還有最後一個辦法。」
「什麼辦法？」
「放火。」
郝昭道：「如今草原之上，去年積雪早已消融，卻無雨水降下，天乾物燥，枯草遍地，極易引火。我們只需在這附近四處放火，借著大風，短時間內，火焰必將呈燎原之勢，一發不可收拾。」
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「漢軍就算再強悍，畢竟也只是血肉之軀，不可能抵擋得住這烈火燎原！」
幾名副將聽到郝昭的話，都興奮起來，而只有一個校尉，卻是面露驚恐之色，站了出來道：
「將軍，切不可放火啊！」
這個校尉，是九原人，也算是半個遊牧民族出身，郝昭冷冷地看了他一眼。
那校尉繼續道：「將軍，我曾遇到過草原上的大火，這是我這輩子見過的最恐怖的景象。野火一旦燃起，七天七夜不熄，所過過處，寸草不生，無論人畜，都不可能生還。」
郝昭笑道：「火勢如此厲害，難道不是好事嗎？如今的局面，我已經不求活捉周默。能燒死他，也是好的。」
那校尉道：「不是這樣……一旦火起，其蔓延速度之快，如果沒有親眼見過，是絕對難以想像的，我怕到時候，就連我們自己都跑不了啊。正所謂玩火者，必自焚也。」
「放肆。」郝昭怒道，「我們只要在上風處放火，火勢再大，又能奈我們何？更何況，我們人人有馬，來去如風，還跑不了嗎？你若再敢多言，就是亂我軍心，定斬不赦。」
那校尉不再言語，退了下去。
經過一番商討，郝昭決定，趁今晚夜色暗中布置，在漢軍所在的土丘四周，每隔三百步，就設下一個引火點，一共設下上百個引火點。
等到夜深之後，一聲令下，一起點燃。然後大軍全部上馬，一齊向上風口撤退。
等這場火熄滅之後，再回來認屍，如果能撿到周默的屍首，那自然最好不過。如果無法辨認，就隨便找一個差不多年紀的就行。
小丘之上，漢軍陣中。
一片歡歌笑語，人們已經提前開始慶祝勝利了。
張紹道：「今日這場風颳得好啊，真是天助我等。雖然我們並不懼怕他們，但至少避免了將士們更多的死傷。」
關興道：「我倒覺得，這場風真是掃興。若說避免了一些死傷，那也只是郝昭部將的死傷，與我軍何干？」
竇速侯道：「今日郝昭如此張狂，是我沒有料到的，你們遠道而來，卻遭遇了這樣的事，我實在是對不住大家。然而有幸能見到漢軍作戰，實在是令人嘆為觀止。我和首領之子能夠僥倖活命，也是多虧了你們啊。」
周默道：「足下不必言謝，我們既是朋友，自然要互相幫助。通過今日之事，能徹底看清郝昭其人，也算是有所收穫啊。」
一戰之後，誰是朋友，誰是敵人，顯然已經是清清楚楚。
竇速侯點了點頭道：「明日首領必將趕到，到時候我一定曉以利害，讓首領明白誰才是真正的敵人。」
眾人舉起酒杯，相視大笑。
深夜。
大部分人已經入睡，只有一些士兵在值夜放哨。
沙塵還未散去，呼吸都帶著土腥味，又是夜裡，能見度極低。抬頭望月，也只能看到一個黯淡的輪廓，忽隱忽現。
忽然，一名放哨的士兵看到四下里突然出現了隱約的光點，像是火把在閃動一般。
他急忙將消息報告給了自己的上級，不多時，周默等人都醒了過來，一齊觀察著這些火把一樣的光點。
能見度實在太差，即便用上望遠鏡，也是一片模糊，看不出個所以然來。
「是拓跋首領來了嗎？」張紹道。
「大半夜的，我看不像。」周默皺著眉頭道。
竇速侯專注地望著這些光點，看著看著，卻是喉頭一縮，聲音顫抖地道：「是火。」
春天的草原上，最忌大火。
滿地都是可燃物，風向也是忽南忽北，飄忽不定，一旦火起收拾不住，便會形成多叉火頭，如同毒蛇吐信，四處亂竄，燒得漫山遍野。
不遠處魏軍營地，縱火者郝昭看到四面八方的火焰沖天而起，哈哈大笑起來。
然而沒過多久，他就笑不出聲來了。
只見這些火焰借著風勢，幾個眨眼的功夫，就朝著自己這邊蔓延過來。
他抬手感受了一下風向，風本來朝著南刮，現在竟突然向北颳了，沒過多久，又突然轉向了東邊。
而就在他感受風向的時候，焰頭已經燃燒到了不到一百步遠的地方。
嗆人的濃煙味道撲鼻而來，耳畔則是呼呼的風聲，混雜著噼里啪啦的枯草燃燒之聲。
郝昭嗅到了一絲危險，急忙下令全軍上馬，向後撤退。
跑遠了一段距離，郝昭回頭望去，見那幾十個火點，幾乎連成了一片，如同一座赤紅色的蜿蜒山脈，扭動著，翻騰著。
一股狂風迎面吹過。
那火焰和狂風一匯合，仿佛像是吃了狂暴劑，朝著郝昭所在的位置猛地竄了過來。
從遠在天邊到近在眼前，只是幾個眨眼的功夫而已。
甚至於，這火勢還會包圍。郝昭一直在朝前看著，直到身邊士兵提醒，才發現火頭已經分成多叉，其中幾支已經繞到郝昭部的側後方來了。
放眼望去，幾乎已經是四面楚歌的感覺。
「快撤！」郝昭大喊一聲，帶著全軍將士，朝著一處尚且黑暗的方向，狂奔而去。
……
鮮卑王庭大帳，拓跋力微得知郝昭突然帶兵南下，攻擊漢朝使者之後，幾乎不敢相信。
「郝昭不是說，還有兩三日才能趕回來嗎？如何會出現在漢使南下的路上？」
「這傢伙，原來一直在欺騙我，他一定是早有預謀。」
「可是，畢竟我兒子也在漢使隊伍之中，郝昭與我好歹也是認識了十幾年的兄弟，他就是再想殺那漢使周默，也不會不顧及我兒子的。」
雖然如此安慰自己，但拓跋力微還是十分擔心兒子和妻弟的安危，得知消息之後，來不及召集其他部落，只點起本部五千鮮卑騎兵，冒著漫天風沙，連夜南下，追趕漢使隊伍。
一行人走了大半夜，感覺已經快要抵達，拓跋力微抬頭望向遠遠方，發現南邊的天空卻是微微發亮。
「不好！」拓跋力微面色大變。
幾十年草原生活的經驗告訴他，只有草原大火，才能映亮天空。
他知道草原大火的厲害，急忙命令全軍停止前進的腳步，又命幾名鮮卑騎兵騎快馬前往，查看具體情況。
不多時，那幾個鮮卑騎兵就返了回來，與他們一起返回的，居然還有兩個身穿魏軍軍服的人，被綁縛了手腳。
鮮卑騎兵知曉草原野火的厲害，一回來就急忙道：「大人，不好了。南邊燃起了草原大火，已經是一片火海，我們趕緊後退吧。」
拓跋力微問道：「火是如何起的？這幾個人又是怎麼回事？」
那魏軍士兵道：「大人，這火乃是郝昭將軍放的。放火之後，我們沒有料到火勢會蔓延地如此迅猛，雖然馬上騎馬躲避，但倉促之間，也有不少人都走散了。」
「真是愚不可及啊，草原乃是上蒼的恩賜，放火是會遭天譴的。」拓跋力微道，「伱可知道，郝昭為什麼要放火？」
魏軍士兵道：「我們遲遲攻不下漢軍，郝昭將軍便想要利用火攻，燒死他們。」
「他難道不知道，我兒子也在漢使軍中嗎？」拓跋力微大吼，露出一個痛苦的表情，臉上的五官都縮成一團，逐漸猙獰起來，喃喃道，「是的，他不可能不知道，他很清楚，放火的後果是什麼……我的兒子，完了，都完了，草原大火，必將無人生還！」
拓跋力微仰天咆哮，怒道：「郝昭，我與你不共戴天！」