林深在靠窗的位置坐了下來，唐三和小舞坐在他旁邊，戴沐白和朱竹清坐在另一側，奧斯卡坐在戴沐白旁邊，寧榮榮坐在雪清河旁邊的位置。
雪清河的目光在桌面上掃了一圈後，便招呼侍者上菜。
菜品一樣一樣地擺上了桌面。
菜色精緻，分量適中，每一道都看得出是經過精心準備的。
有清蒸的魚，有紅燒的肉，有涼拌的時蔬，有熬得濃白的湯，擺盤講究，香氣撲鼻。
雪清河端起茶盞，以茶代酒，朝眾人微微舉了一下：「歡迎來到天斗城。希望你們在接下來的大賽中能有好的表現。」
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眾人舉杯回應。
飯桌上的氣氛在雪清河的有意引導下漸漸放鬆了下來。
他問起眾人在天斗皇家學院的近況，問訓練累不累，問對天斗城的氣候和飲食是否習慣。
雪清河的語氣自然而不刻意，姿態平和而不拿捏，像是一個真正關心後輩的兄長，而非一個高高在上的太子。
唐三和小舞偶爾回答幾句，戴沐白偶爾插一兩句，奧斯卡在美食麵前徹底放開了拘謹，吃得津津有味，朱竹清安靜地吃著面前的菜，偶爾抬眼掃過桌上的眾人。
林深坐在靠窗的位置，安靜地吃著面前的菜，偶爾回應雪清河一兩句。
林深正在觀察雪清河。
不，或者說是千仞雪。
千仞雪的偽裝確實做到了極致。她的每一個動作、每一句話、每一個表情都完美地貼合著「雪清河」這個人設。
溫潤、謙和、關切、得體。
她問話的方式也像是一個真正關心後輩的兄長，笑起來的弧度像是一個真正性格溫和的太子。
就連舉手投足間流露出的氣質和眾人描述中的太子分毫不差。
但林深還是捕捉到了一些極其細微的東西。
比如，千仞雪在端起茶盞的時候，小指會不自覺地微微翹起一點弧度，那種動作是女性使用杯盞時常見的習慣，而真正的貴族男性通常不會這樣。
比如，她在笑的時候，偶爾會下意識地先抿一下嘴角再展開笑容，那是女子慣有的含蓄動作，而不是男性爽朗的大笑。
比如，當她側頭去看寧榮榮的時候，脖頸微微傾斜的角度，帶著一種女性特有的柔韌感。
這些細節極其細微，放在任何人眼中都只是「太子殿下舉止文雅」的表現，但林深知道真相，因此那些痕跡在他眼裡就如同黑夜中的燭火，無法被忽略。
當然，林深沒有表現出任何異樣。
他依舊安靜地吃著面前的菜，偶爾回應雪清河一兩句。
一頓飯吃了將近一個時辰。
席間雪清河聊了不少話題，從魂師大賽的賽制到天斗城的風土人情，從各地學院的實力到年輕一代魂師的未來，每一句話都說得恰到好處，既不讓氣氛冷場，也不讓人覺得刻意。
飯後，雪清河起身告辭。
他站在酒樓門口，陽光落在他的肩頭，淺金色的錦袍在光線下泛著一層柔潤的光澤。
他的目光從眾人臉上一一掃過，最後落在林深身上，微微一笑：「希望你們在大賽上能有好的表現。如果有什麼需要幫忙的，隨時可以來太子府找我。」
林深微微頷首：「多謝太子殿下。」
雪清河點了點頭，轉身在隨從的簇擁下沿著街道漸漸走遠。
直到雪清河的身影徹底消失在人群之中，眾人才陸續收回了目光。
奧斯卡站在隊伍最後面，看著雪清河離去的方向，感嘆了一句：「這位太子殿下看起來還挺好的。說話客氣，待人溫和，一點架子都沒有。」
他說完轉頭看向眾人，想要得到附和。
但沒有人接話。
唐三站在旁邊，目光落在街面上，表情平靜，像是在思索什麼。
小舞眨了眨眼睛，視線從小舞轉向唐三，又轉向其他人，敏銳地察覺到了氣氛中那絲微妙的沉默。
戴沐白靠在牆邊，雙臂抱胸，金髮在陽光下泛著微光，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
朱竹清站在他旁邊幾步遠的位置，沉默不語，目光平靜而冷淡。
寧榮榮低頭理了理衣袖，嘴角彎著一個小小的弧度，點了點頭贊同道。
馬紅俊則玩著一根草莖，姿態慵懶而隨意，紅眸在陽光下微微眯著。
林深站在隊伍中間，雙手插兜，看著奧斯卡那張帶著幾分期待的臉，笑了笑，沒有接話。
奧斯卡等了一會兒，發現只有寧榮榮回應他，眨了眨眼睛，有些不解。
「怎麼了？我說得不對嗎？」
唐三收回目光，輕輕搖了搖頭：「沒什麼。走吧，繼續逛逛。」
他邁步朝前走去，其他人也陸續跟上。
奧斯卡站在原地愣了一下，撓了撓頭，總覺得氣氛有些奇怪，但又說不出哪裡怪。
他快步跟上去，走在戴沐白旁邊，壓低了聲音問了一句：「老大，剛才我說錯什麼了？」
戴沐白偏頭看了他一眼，嘴角的笑意加深了幾分：「你覺得那位太子殿下人挺好的？」
「對啊。」奧斯卡理所當然地點頭，「說話和氣，請我們吃飯，還說要幫忙隨時去找他。這不挺好的嗎？」
戴沐白沒有回答，只是拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著一種說不清道不明的意味：「你覺得好就好。」
奧斯卡更糊塗了。
史萊克這群人里，除了奧斯卡一個平民少年之外，其他人的背景都不簡單。
戴沐白是星羅帝國的皇室子弟，朱竹清出身星羅朱家，寧榮榮是七寶琉璃宗宗主的掌上明珠，唐三的父親是昊天斗羅唐昊，同時更是活了兩世，小舞在龍族世界生活了那麼多年，看慣了人心複雜。
至於林深，那就更不用說了。
每個人都對雪清河這個人的真實面目有著各自的判斷，雖然他們未必知道雪清河就是千仞雪，但他們都清楚一件事。
身為天斗帝國的太子，今日這場「偶遇」不可能真的只是一場巧合。
一個太子殿下，恰好在他們進城的這天出現在他們逛街的路線上，還恰好認出了寧榮榮，又恰好主動請他們吃了一頓飯。
這種巧合的機率太低了。
而奧斯卡是唯一一個把這頓飯當成純粹善意的人。
他還在為太子殿下的慷慨和禮賢下士而感到受寵若驚，完全沒想過這場飯局背後可能藏著什麼目的。
林深走在隊伍最後面，看著奧斯卡那副懵懵懂懂的模樣，在心裡默默搖了搖頭。
不過，這樣也好。
有些事，不知道比知道更輕鬆。
眾人繼續沿著街道閒逛，最後在城中一家甜品鋪子前停了下來。
小舞拉著唐三進去買了幾份點心，寧榮榮和戴沐白也各自挑了幾樣，奧斯卡一個人坐在鋪子外面的長凳上，還在琢磨著剛才戴沐白那句「你覺得好就好」到底是什麼意思。
……
武魂城。
教皇殿，比比東坐在書案後面。
她的手中握著一份來自天斗城方向的密報，那份密報來自武魂殿在天斗城分殿的白金主教薩拉斯，內容詳實而清晰，附著幾張手繪的地形圖，標註了落日森林中白霧蔓延的範圍和速度。
比比東的目光在那些文字和圖表上緩緩移動。
落日森林的白霧範圍正在持續擴大。
薩拉斯在密報中寫道，那片白霧如今已經蔓延至落日森林近三分之一的區域，而且擴張的速度不但沒有減慢，反而在最近幾天有所加快。
更值得警惕的是，那片白霧的氣息正在變得越來越濃郁、越來越複雜。
薩拉斯在最後一段寫著：「屬下懷疑，落日森林中的異常現象可能與高等魂獸或神級傳承地有關。以屬下目前掌握的力量難以獨自處理，懇請教皇陛下派員協助。」
比比東將密報合上，放在桌面上。
落日森林。
那片森林雖然不如星斗大森林那般廣袤，但在斗羅大陸上也屬於較大的魂獸聚集區，是魂師狩獵魂環的重要場所之一。
如果那片白霧繼續擴張，最終覆蓋整片落日森林，那麼天斗城附近的魂師將失去一個重要的獵場。
更重要的是，如果那片白霧中真的藏著什麼機緣或者威脅，武魂殿不能置身事外。
比比東沉默了片刻，然後開口喚來守在門外的侍從。
「傳菊斗羅和鬼斗羅。」
侍從躬身退了出去。
片刻之後，兩道身影一前一後走進了靜室。
走在前面的是一個身形修長的男子，面容清俊，氣質陰柔，穿著一身繡著菊花紋的淺色長袍，手中握著一柄細長的骨朵。
菊斗羅月關。
跟在他身後的是一個面色蒼白的中年男人，身形瘦削，五官寡淡，穿著一身灰黑色的長袍，整個人站在那裡像是一團模糊的暗影。
鬼斗羅鬼魅。
兩人同時微微躬身：「教皇陛下。」
比比東沒有多餘的寒暄，直接開口：「落日森林出現異常，白霧範圍持續擴張，疑似高等魂獸或神級傳承的徵兆。你們帶一隊人去天斗城那邊，進入落日森林探查清楚。」
她頓了頓，目光落在兩人身上：「如果確認是高等魂獸，能處理就處理。如果超出你們的能力範圍，立刻回報武魂城，我會親自安排。」
菊斗羅和鬼斗羅對視了一眼，同時應道：「遵命。」
比比東擺了擺手，示意他們退下。
兩道身影一前一後走出了靜室。
靜室重新安靜下來，只剩下比比東一個人。
她靠在椅背上，目光落在窗外的暮色中，沉默了一會兒。
落日森林的事已經有了安排。
菊斗羅和鬼斗羅都是九十五級以上的封號斗羅，在斗羅大陸上足以應對絕大多數突發狀況。
如果他們處理不了，那說明落日森林中的東西比她預想的更加棘手。到那時候，她會親自出手。
比比東收回思緒，手指在桌面上輕輕叩了兩下，忽然想起了另一件事。
魂師大賽。
全大陸高階魂師學院精英大賽即將在天斗城開幕。
武魂殿作為大陸上最高階別的魂師機構，每屆大賽都會派出自己的直屬學院參賽。
武魂殿學院雖然不隸屬於兩大帝國的任何一方，但憑藉武魂殿在大陸上的超然地位，每屆大賽都會專門為武魂殿學院留出一個參賽名額。
而這一屆，武魂殿學院派出的正是黃金一代。
胡列娜、邪月、焱。
三人都是武魂殿年輕一代中最頂尖的存在，魂力等級都在五十級以上，在整個大陸的年輕魂師中都屬於第一梯隊。
尤其是胡列娜，作為比比東的嫡傳弟子，她的天賦和實力一直被武魂殿高層寄予厚望。
上一屆大賽武魂殿學院拿了亞軍，輸給了當時星羅帝國皇家學院的一支強隊。
這一屆，武魂殿上下都憋著一口氣，要把冠軍拿回來。
比比東對胡列娜的期望很高。
這孩子的天賦在整個武魂殿年輕一代中都是拔尖的，武魂妖狐與她的比比東的死亡蛛皇雖然屬性不同，但她的先天魂力高達九級，如今年紀輕輕就達到了魂王境界。
但最近胡列娜的狀態讓比比東有些在意。
下面的人匯報說她比從前沉默了許多，有時候一個人待在房間裡一整天都不出來。
偶爾出現在訓練場上的時候，下手也比從前重了不少，有一次甚至把陪練的對手打得在床上躺了三天。
比比東對這些訊息並沒有太多在意。
黃金一代的年輕魂師正處於成長的關鍵階段，性格上有變化是正常的。胡列娜本就是心氣高的孩子，或許是因為最近修煉壓力太大，又或許是因為大賽在即有些緊張。
但作為武魂殿的教皇，她需要確認自己的嫡傳弟子狀態穩定。大賽在即，容不得任何閃失。
比比東喚來門外的侍從，開口吩咐了一句：「去把胡列娜叫來。」
侍從應了一聲，快步退了出去。
……
另一邊，胡列娜的房間內。
這是一間位於武魂殿總部深處的獨立居所，比普通弟子的宿舍寬敞了許多，布置也更為講究。
牆上掛著一幅水墨山水，靠窗的位置擺著一張書案和兩把椅子，桌上擺著幾本攤開的古籍和一隻素色的茶壺。