海風吹拂在潔白的帆布上，碼頭搬運工人正搬著大大小小的貨箱，從港口走到貨船上，莫里斯主教、胡爺和林遠誠三個人坐在碼頭一旁的茶攤上，邊喝茶邊看著眼前的場景。
「這批茶是運到巴黎的，胡爺這批貨可以說是賺得不少啊。」莫里斯主教沏了沏茶，笑著看著旁邊的胡爺。
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「微薄利潤，勉強養活烽燼堂的上上下下罷了。畢竟從地方上拿貨都要花費不少銀子，這兩年新皇帝登基，要正本清源，稍微嚴了一點，成本高了不少啊。」
胡爺搖了搖頭，手握著茶杯，對於賺得不少這一言論持保留意見。
「那還不是拿來了，我在巴黎的時候，聽一些從來沒到過東方的文人雅士說東方可是賢明之國，沒想到走私這種事情居然屢禁不止。」
「天底下烏鴉一般黑，主教在西方看到的事情，到了東方再看一遍倒也談不上稀奇。至於走私這件事情實在是暴利啊，畢竟西方貴族對於高端茶葉還是很願意出錢的，可偏偏這東西又稀缺得很，宗室貝勒和紫禁城都不夠分的，哪有什麼貨拿到十三行去賣呢。」
胡爺說著說著，就將茶杯里的水給一口喝完了，看著空空的茶杯裡面感慨著。
林遠誠看到他的茶杯空了，連忙拿起茶壺給兩個人的茶杯里倒上茶水，做好這些以後繼續侍立在旁邊，裝作一副石頭人的樣子，不說話。
「之前的大米貿易，既然咱們之間建立了這麼深厚的交情了，我也不太好意思多拿主教的錢了。這樣吧，貨款我少收一成。往後關於大米的貿易我也少收一成。」
「胡爺可是好大一筆讓利啊，我可是聽說了粵地的十三行，最近米價可是不錯。畢竟東方沿海地區近些年來米荒問題可是不斷，清廷為了緩解，可謂是煞費苦心，已經逐步放開了大米貿易。」
說者無意，聽著有心。林遠誠聽著兩人說話，心裏面想的是另外一件事情，也就是三年後的海禁重開，到時候東方對外的貿易將會達到一個頂峰，從中牟利的空間也會比現在大得多。
「話說清廷會不會重新放開南洋海禁，畢竟聽說眼下貿易大多通過粵地十三行到海外進行貿易，其他省份未必不想藉此放開。也許四口通商重新放開會是未來大勢所趨，不妨提前備齊船隊和水手，以防不時之需。」
原本裝作石頭人的林遠誠不經意間說著這件事情，手擦著茶壺，裝作隨口一說的樣子。
兩位能不能聽懂我的意思，就看你們的造化了。林遠誠心裏面不斷地想著，自己將來即使單走自己干，也不能離開教會和烽燼堂的支持，到時候這兩方勢力越強大，自己越是可能在這筆貿易當中獲利更多。
這句話讓正在喝茶的兩位老人開始思索，越是思索越是覺得這件事情倒是頗有幾分可能性。但是眼下貿易所需要的船隊和水手已經足夠，貿然擴張，要是到時候清廷沒有放開，多餘的船隊和水手可就要砸在手裡面了，那就屬於是得不償失了。
看著莫里斯主教和胡爺緩緩思考，林遠誠也沒有繼續張口說話的打算，畢竟自己要是堅持讓兩人早做打算，就屬於是泄露天機了。自古以來，這麼做的人可都沒有什麼好下場。
三個人在這裡喝茶的時候，大城府另一處地方，潮升會的老宅內，正在舉辦熱鬧的晚宴。
飯桌上面是奇珍稀材具備，從東方特色菜蟹粉獅子頭，八寶豆腐，烤鴨到西方法餐的鵝肝和馬賽魚湯應有盡有。參與到這場飯局的人，包括姜有為以及其他兩位潮升會的堂主以及兩名東印度公司的高管，如果林遠誠在這裡，一眼就能認出來，有一位就是當初在海邊遇到的那個外國人。
除了在場的人以外，還有一位老者坐在餐桌上，身穿麻布做的衣服，眼神卻炯炯有神，帶著一股說不出道不明的氣場。其餘的人看向他，眼神當中帶著些許敬畏。
「來，讓我給李密使敬一杯酒，他從粵地不遠萬里來到暹羅大城府，為了向我們傳遞關於朝廷在海禁方面的消息，同時帶來了十三行內的一些合作意向。」
姜有為率先站了起來，雙手拿起一杯酒向著老者恭恭敬敬地敬了一杯酒。隨後在眾人的目光下，將手裡面的酒一飲而下。喝完以後，他將酒杯倒過來放在眾人面前，表明他已經把所敬的酒全都喝完了。
這個舉動引起了餐桌上其他人的喝彩聲音，潮升會的其他堂主見狀也紛紛開始向這位李密使敬酒。兩位外國人看到眼前的這幅景象，眉頭一皺，猶豫了一下，但還是舉起了酒杯，只不過動作有些僵硬。
眼看著在場的人都已經敬完酒了，姜有為的眼睛一轉，親自掌勺，給李密使倒了一碗馬賽魚湯。
「密使大人，久遠而至，想必是關於海禁的事情吧。」姜有為將話題放到了在場眾人最關心的點上面。畢竟要是真的能放開東方商船前往南洋的貿易，那麼他們潮升會的貿易無疑是更上一層樓，已經做好了用麻袋裝白銀的打算了。
「關於這件事情急不得，也慢不得。如今新君剛上位不久，著急推動攤丁入畝，禁止火耗加派，暫時還忙不到海禁的事情。不過閩浙官場想要放開通商的風聲倒是越來越大了。」
李密使喝了口魚湯，淡定自若地說著事情，其中蘊含的深意引來了眾人的思考，開始在腦子裡想著後半句話當中蘊含的深意，到底是放開還是不放，或者說是面對大米貿易一樣，慢放緩放。
眼看著最重要的事情問不出個所以然來，姜有為也沒有在這個話題上白費功夫，想要將話題轉移到別的地方去。就在這個時候，原本一直在聽著的兩名外國人，有一位開始忍不住發話了。
「那關於我們經商的事情，有什麼進展嗎？要知道濠鏡澳都給葡萄牙人占著，我們荷蘭人沒有占到一絲便宜。」
「之前十三行已經給你們在商品貿易上瞞著官府減免了不少費用，不過我還是帶著誠意來的，下面再細說。」
「那就好，不過我還是有疑問的，你們這麼挖朝廷的牆角，就不怕哪天大清國亡了嗎？」
聽到這句話，李密原本無表情的臉，突然露出笑意，笑道：「大清國亡了就亡了唄，你們這些西方人不會以為，我們真是他們的奴才給它哭喪吧。無非換個牌子做生意罷了，之前我祖父聽到永曆帝的死訊，還能假模假樣哭一場，大清就算了吧。只是可惜了百姓，大清亡時必有大亂，估計會死傷無數，民不聊生。」
眼看著話題越聊越偏，姜有為站出來制止了那個外國人繼續說話，「林登先生，我們還是關注下自己怎麼活吧。聊大清百姓怎麼活實在是不管我們的事情。現在重要的是我們兜里的錢，錢，還是錢。」
被稱為林登的外國人退了下來，飯桌上的話題逐漸轉移到了貿易上。
在潮升會和烽燼堂一片歡好，各自相親相愛的時候，在大城府某地的海邊。羅貝爾身穿黑袍，戴著黑帽，將自己全身都隱藏起來，秘密會見一個陌生客商，收到對方一封信，信的一角露著閩浙水師的印章。