自此，陳家獵人看許塵這位十八歲姑爺的眼神，都多了幾分仰望與敬重。
陳家女眷眼神里也多了幾分熱切。
幾乎每天，都有前來討教箭術的陳姓年輕獵人和送點心、送小零食的年輕女眷。
言必稱姑爺，親必喚姐夫。
陳家幾位領隊最近也沒有打獵，而是在靶場苦練箭術，進獵區苦練腳力。
顯然，誰也不想成為被許塵擠掉的那個參會名額。
儘管新年將至，陳家的氣氛卻格外凝重。
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此時，王家的開脈武者與鍛骨獵人都在全力沖關。
其餘九大家，多在準備來年的狩獵大會。
許塵安定下來，適應陳家姑爺的身份後，立即準備沖關事宜。
陳家提供了鍛骨散、樁功室、冷熱浴等整套習武與沖關方案。
許塵還有閉息法和冰凍的虎心、虎膽，只需堅持苦練一個月，穩固筋脈，積攢血氣，便可再次沖關。
許塵天賦尚可，全套資源拉滿，加上閉息法強行沖關，理論上鍛骨沒什麼難度。
他的難點，在於開脈。
開脈之前，王重雲，包括有可能開脈的王群都可能威脅到他。
若是王群開脈成功，必然會找機會為難他或許家老宅、肉鋪。
於是，他計劃暗中改造弓箭！
開脈前，他需要一把能偷襲武者、足以一擊斃命的超級弓箭。
射殺武者的難點有二：
一，近距離，拉重弓搭箭時呼吸加重，弦音明顯，容易被武者察覺。
二，遠距離，重箭離弦聲響太大，武者有足夠的時間躲避；輕箭雖然聲音小速度快，但威力衰減更快，破不了防。
因此，許塵需要一種殺傷力不輸重箭，聲響卻比輕箭還安靜的弓箭。
在獵人谷，私自改弓箭是重檌。
巡檢司唯一能插手九大家事務的，就是定期檢查各家的重箭與佩刀。
接到舉報後，巡檢司甚至會突襲檢查。
故而，許塵既不能在陳家改造弓箭，也不能改裝自己隨身攜帶的重弓。
他需要第二把重弓，再暗中搜集材料，以打獵為由，進深山偷偷改裝。
理論上，只要等待足夠時間，他可以在九大家中的任意一家偷到重弓。
不過，如果能選擇，他不想坑害別人或傷及無辜，更不想留下任何蛛絲馬跡。
這一天，許塵還真等到了機會！
臘月二十八，王家的孫大、孫二相繼沖關成功，成為鍛骨、拉筋武夫。
臘月二十九，孫大如願拿到了王家重弓。
孫大請王家同僚喝酒慶祝之後，沒有立即回家，而是轉身前往西山村。
找他的姘頭，郭家遺孀，劉氏。
也就是郭彪的嫂子，郭瘸子的大媳婦，許塵曾經買米威嚇的年輕婦人。
孫大之前調查郭家滅門案，想找證據給許塵定罪，跟劉氏走到了一起。
好在，劉氏縱使委身於孫大，也絕口未提許塵名諱，故而活到了今天。
孫大看上劉氏，一是劉氏蕒力伺侯他，二是劉氏女兒頗有些武道天賦。
這不，剛拿到重弓就準備找劉氏……
半路黃昏。
四下無人。
嗖——
一箭飛來！
左耳穿右耳，兩眼一黑，頃刻斃命，栽倒在路邊草叢裡。
穿破棉襖、帶氈帽遮面偽裝的許塵，從山林里跳了出來。
將孫大拖進樹林，回收箭矢，碎顱埋屍。
得一重弓。
以及一個約有十幾兩銀子的錢袋子。
剛走出樹林，迎面撞見穿著灰棉襖、從谷床街採買年貨歸來的劉氏母女。
當然，許塵也是故意讓她們看到的。
這是郭家被滅門、吃絕戶後，僅剩的遺孀和遺孤了。
見到許塵，劉氏臉色瞬間煞白，連忙護在女兒身前。
「求求你了！我、們什麼也沒看到……」
許塵隨手將孫大的錢袋扔給了劉氏。
「孫大死於想害我，嫂子還活著，是因為守口如瓶，這些銀子是欠嫂子的買米錢，年後找個好人改嫁了，別再和王家扯上關係。」
隨後，又來到改名劉菡的郭菡身前。
這小丫頭才十歲，就已經先天磨皮。
許塵摸摸孩子頭，笑著問：
「小菡，我是許塵……你想報仇嗎？」
郭菡一臉懵懂，搖了搖頭。
「不、不想。」
「長大了呢？」
「長大給塵哥哥當丫鬟，當牛做馬。」
「那倒不用。」
許塵收起殺心，轉身離開。
劉氏癱坐在地上，棉褲尿濕一大片。
女兒郭菡卻沒當回事。
她感覺，許塵不像是壞人，是非恩怨一碼歸一碼，也從不濫殺無辜。
她甚至很震驚，為什麼自己和娘親到現在還活著。
「媽，這裡不能癱，會攤上大事的。」
「哦、對對！」
劉氏連忙起身，藏起錢袋，回了家。
次日一早。
王家派人調查孫大的失蹤案。
只有孫二知曉孫大與劉氏的關係，於是身披套頭鎖子甲，隻身來西山村詢問劉氏。
半路朝霞。
四下無人。
嗖——
一箭飛來！
左眼穿顱，兩眼一黑，頃刻斃命，與兄長孫大合葬在了樹林裡。
兄弟倆齊齊整整，在此長眠。
王家人不知孫大與劉氏的關係，調查一日無果，因忙於沖關，又到了除夕，便將此事交給巡檢司代查。
王群隱隱感覺不對，但正全力準備沖關，沒有分心解決。
許塵拿到重箭，立即進深山藏弓。
藏弓地點，並沒有設在陳家獵區。
而是設在王家獵區境內，一處人跡罕至、入口隱蔽的熊洞中。
又給熊洞挖了個隱蔽的後路出口。
如此，許塵暗中收集改弓箭的材料，每隔幾天便以進山打獵為藉口，進山改弓。
每一次進山，都會帶回一些野味，既能穩固氣血，也能給嬌妻美妾們補補身子。
因此，陳家也沒人懷疑。
而王家，上層幾乎都在沖關，加上獵區裡的野味快被許塵打光了，中下層休養生息，年底也不會進山打獵。
……
過年，許塵忙於樁功和「打獵」，沒時間陪伴嬌妻美妾，於是砍竹子、切竹牌，精心打造了一副竹牌麻將。
這個世界，並沒有麻將。
許塵打造的竹牌麻將一經推出，憑藉簡單易上手、運氣隨機性、強策略博弈與強社交互動於一體，迅速讓家裡的四位女眷沉迷其中，玩得不亦樂乎。
許塵每日樁功結束後，入夜也會陪夫人們打會竹牌麻將。
然後……
正月初三，竹牌麻將已風靡整個陳家。
正月初五，竹牌麻已擴散到了谷床街。
正月初七，竹牌麻將正式進入了賭坊。
許塵怕引人懷疑，就沒去收版權費了。
結果，還是引來自家婆娘的懷疑。
子夜。
被窩裡的柳紅夜呵氣成霜，身子還是一如既往的媃軟冰涼。
「此方沒有麻將，我的家鄉也沒有麻將，你是從哪學來的？」
許塵撇撇嘴：
「就不能是你男人發明的？」
柳紅夜眸光微凝，在伸手不見五指的黑夜中顯出一抹血光：
「如此複雜、多樣的牌型，要兼顧平衡與樂趣性，一定會經歷反覆修改……可我看你就是隨手做出來糊弄我們姐妹的。」
「我小時候……」
許塵突然閉上了嘴，他想到自己幾乎和阿蘿一起長大的，不能再瞎編了。
「這是我的秘密，你以後就知道了。」
「你真有趣。」
「你才有趣！」
許塵決定給女魔頭一點懲戒。
直至，旁邊的阿蘿翻了個身。
疾風暴雨，倏爾潤物無聲。
……
正月初九。
許塵和陳姝畫例行巡街，神遊全谷。
整條街，幾乎每個街角都有面黃肌瘦、衣衫襤褸的流民。
「谷內的流民越來越多了。」
「聽說府軍吃了敗仗，一支叛軍攻進了隔壁縣衙，離獵人谷不過百餘里。」
「會不會打進谷中？」
「不至於，獵人谷雖然規模不大，但全民善射，武備精良，谷主府、巡檢司和九大家隨隨便便就能拉出五十個開脈武者、五百弓兵和兩千精兵，一般叛軍可不敢惹。」
「不過，馬上又要徵兵了，獵人谷會出錢武裝流民支援府軍，可保谷內長治久安。」
「可今年夏天大旱，冬天大雪，獵人谷怕是沒有閒錢了。」
「……」
許塵覺得，和災獄相比，乾旱、大雪和叛軍都不叫事。
可仔細一想，在隨時會餓死、凍死、被強制充軍的流民看來，整個世界就是災獄。
「你在想什麼？像悲天憫人的樣子。」
「沒什麼，只是感覺，我們太弱了。」
「我們還弱？」
「很弱。」
十六歲的陳姝畫早已適應這個世界。
兩世為人的許塵，卻久久不能平靜。
……
回到陳家，院子裡傳出好消息——
許塵，要當爹了！
有身孕的是阿蘿。
阿蘿還沒開始吐，只是嗜睡，便給柳紅夜號脈給號了出來。
許塵神魂內觀一看，阿蘿還真有了！
「我十九歲就要當爹了？」
遙想前世十九，才剛上大學，風華正茂，躊躇滿志，卻連女人手都沒牽過。
這輩子已經嬌妻美妾，快當爹了！
興奮之餘，許塵也感到壓力巨大。
戰亂，災獄，王家壓迫……現在又有了孩子，這輩子躺平是不可能了。
一定要以最快速度變強！
阿蘿葒著臉，既羞又愧，突然跪在柳紅夜和陳姝妍身前，低著頭哭道：
「對不起，夜姐姐，妍姐姐，阿蘿不該……」
「應該的！」
柳紅夜厲聲打斷了阿蘿的自責，意識到自己要當主母了，語氣比許塵還興奮：
「還好你有了身孕，之前我一直納悶，以為許塵身體有毛病呢。」
陳姝妍溫柔笑著：
「這是咱家的大喜事……阿蘿妹妹不必自責，你可是立了頭功。」
侍女立雪卻強顏歡笑，沒說什麼。
陳姝妍提醒她：
「立雪，你去和我爹說一下，讓家裡撥些銀兩，請兩個乾淨的仆女，負責打雜、照顧夫君和阿蘿妹妹。」
「知道了。」
晚上，原本打算今晚陪姝妍的許塵，因為突然當了爹，自然留在阿蘿房裡。
陳姝妍未得許塵煖床，臉埋進被子裡低聲啜泣，生怕被人聽見。
立雪憤憤不平道：
「唉，最近打麻將疏忽了，著了柳紅夜的道，大小姐不爭，別人可爭破頭。」
「不怪旁人，怪我是個廢人。」
「大小姐別胡說，怪那許塵沒用。」
「只怪人家有通肪丫鬟，我沒有。」
「啊？」
第二天，立雪帶來母女二人。
母三十歲出頭，女十一二歲，相貌都只是中人偏上，還不如立雪嬌俏可人。
好在，穿著、打扮還算乾淨。
立雪板著俏臉，冷聲開口道：
「早上去找傭人時，這對母女站在大門外說認識老爺，還說老爺救過她們性命，特來報答，不要例錢，給口飯吃就行。」
許塵一看，竟是劉氏母女！
自己哪裡是什麼恩人，不過是殺光她們家所有男丁的仇人罷了。
許塵自然知曉，劉氏母女收了銀子不敢嫁人，又怕王家或巡檢司查到自己頭上，只能順著郭菡的話給自己當牛做馬了。
本著殺人誅心的原則，許塵便臨時收下二人，當院子裡的傭人。
不給月俸，只給吃飯，老爺心情不好還能隨意打罵玩弄的那種。
郭家人要是泉下有知，一定會變成無法轉世的惡魂。
「謝姥爺收容！」
立雪白了許塵一眼。
「哼。」
許塵感覺立雪誤會了什麼。
「你這什麼表情？我今年十九歲，這女孩都十一二歲了，還能是我女兒？」
「別人十八歲能射虎嗎？你不一樣！」
……
正月十五。
王家獵區，某隱蔽山洞裡。
許塵的消音弓終於完工了！
弓上，弦枕處掛狐尾絨球，纏絲外覆薄絨或細氈，鰾膠粘牢，蜂蠟塗角面，使用打磨極光滑的玉扳指。
箭上，由破甲寬刃鏃改為針尖重鏃；兩片蠶絲薄片為低羽；老竹箭杆，外塗大漆，每道干透後鹿皮蘸細砂打磨至鏡面；箭尾扣弦的凹槽也要塗薄蠟打磨至鏡面光滑。
許塵反覆測試後得出數據：
消音九成，偷襲效果顯著！
但代價也很顯著：破甲能力減兩成，有效射程從百丈腰斬，且無法速射。
想要殺武者，必須在五十丈內埋伏，一箭射眼或穿耳，且只有一次機會。
即便如此，許塵也不打算主動出手。
「等開了脈，憑我的身法、箭術和神遊天賦，一個人就能殺穿王家，除非被逼，否則沒必要提前冒險！」
將消音弓箭包裹好，藏在洞中深處，許塵轉身回了陳家。
正月十五一過，積雪快速消融。
阿蘿開始孕吐，吐得十分嚴重。
劉氏母女全程伺侯。
柳紅夜居然開始給寶寶織毛衣……
陳姝妍很羨慕，不停要求許塵煖床。
有時候，甚至帶立雪一起。
許塵無言以對。
正月最後一天，桃花冒出了花骨朵。
許塵在服用鍛骨散、閉息冷熱浴和烹煮解凍的虎心、虎膽後，成功鍛骨！
【你突破到了鍛體四層（鍛骨境），神遊距離提升至四里。】
以閉息法強行突破後，許塵再一次血流不止，氣血直衝顱頂，近乎眩暈。
半夜醒來，身邊竟是立雪……
幾乎是同一天。
王家地堡。
四十歲的王群利用開脈的虎血，第三次成功開脈，晉升武者！
眼前緩緩浮現出那個在疊嶂嶺讓他一度心生恐怖的身影……
霎時間，王群目如激電，怒火燃眉。
「許塵，該和你算總帳了。」