仿佛觸怒了山神，霎時間風雪呼號，冰霰飛卷，如血盆大口吞噬了眾人。
眾人被冰霰砸得睜不開眼。
「該死，秋天來還是大霧……」
「拉開陣型！」
許塵瞬間感覺神遊受限，神遊範圍被風雪迅速覆蓋。
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神魂在風雪中的移動比平時更費力，五感精度更差。
奇怪……
許塵還記得，第一次來疊嶂嶺的時候，還是在四年前的夏天。
當時的疊嶂嶺，被億萬蝗蟲的蟲潮覆蓋。
這一次是冬天。
前一刻還是晴天，突如其來的暴風雪，瞬間吞噬了狩虎小隊。
許塵聯想之前狩獵快要成精的黑熊和雪豹時，也是風雪更甚。
「莫非，成了精的凶獸能影響天氣？」
若真是如此，從萬里晴空突然變成風雪交加，覆蓋範圍超過自己的神遊距離。
想必這頭大蟲已經成精了……
許塵神遊全開，努力尋找大蟲蹤跡。
當年他接近的虎穴，早已空空如也。
陳姝畫突然好奇地問：
「你們說，會不會真的存在山神，保護凶獸不被人類吃光？」
許塵心想，難道是動保組織成神了？
「也可能是凶獸成精了能影響天氣。」
「妖可沒這麼大能耐。」
柳紅夜也覺得奇怪，一雙血眸赫然出現，伸手抓住一片雪霰，伸進嘴裡細細品察。
在她看來，更像是修真界的陣法作用，如一隻無形大手操弄著一切。
這個世界並不像是災獄，太古怪了……
許塵只可惜神遊不能偷聽心聲，不知道自家婆娘此刻在想什麼。
先鋒小隊中，與許塵同為三層武夫的年輕人此刻兩腿打顫，瑟縮著身子踟躕不前。
扭頭問三位領隊：
「前輩，雪這麼大……還要上山嗎？」
「當然，這是我們最後的機會！」
「等開了春，要麼風雪更大，要麼會出現暴雨或大霧。」
「放心，你們穿的鎖子甲足夠擋住大蟲百息，大蟲卻擋不了重箭百息。」
「鎖子甲能防重箭嗎？」
「當然。」
許塵覺得，還是他的定製鐵鱗甲防重箭效果更好一些。
老獵人王重雲立即安排隊形：
「先鋒隊兩兩隔開二十丈，沿同一個方向入嶺，三支狩獵小隊緊隨其後，同樣保持二十丈距離，後勤小隊負責殿後。」
王群瞬間傻眼了。
「阿叔，我們在最後面？」
王重雲反問：
「不然呢？」
「……」
王群語氣一窒。
這才意識到，同為王家族內人，他這個沒開脈的家主親弟弟地位不如開了脈的叔叔。
一旁，他的二哥王鵬安慰道：
「這次是特殊情況，你放心，大蟲如果不逃跑，通常優先伏擊開脈的武者。
真要遇到危險，後面跑得快。」
王群只能點頭同意，領後勤隊伍向後退。
最前面，先鋒隊已經出發了。
豆大的冰霰砸在鐵鱗甲上叮鈴作響，砸在鎖子甲上噼里啪啦。
疊嶂嶺是綿延十餘里的緩坡山地，草木極為茂盛，即便被積雪覆蓋壓彎，也有半人高。
足夠大蟲匍匐其間……
許塵與柳紅夜、陳姝畫走在先鋒隊的最左邊，彼此沒有分開。
陳姝畫衣服穿得薄，年紀又小，貴為九大家千金，也很少在風雪天狩獵，即便已經開了脈，此刻也凍得瑟瑟發抖，強忍著加快步幅。
許塵看得出來，她不止冷，還有點緊張。
便從懷裡取出一個紅糖饅頭。
「冷的話吃點東西。今天請陳姑娘來，狩虎是次要的，重要是保護我們夫妻倆……別最後變成我們保護你。」
「看不起誰呢！」
陳姝畫一把抓起許塵手裡的冷饅頭，掀開頭甲，大口啃起來。
「雖然我看起來像個男孩子，從不招男人喜歡，但許夫人好像完全不在意。」
許塵扭頭看了眼夜娘，笑道：
「家妻很漂亮，像是仙女下凡，不會跟凡人女子一般見識的。」
「真的假的？」
陳姝畫一點也沒覺得被冒犯。
只可惜三個人都穿著套頭的全身甲，根本看不到許夫人相貌。
柳紅夜側眸瞥了許塵一眼，冷聲道：
「白痴，今天你們可能會死在這裡！」
許塵本想讓緊張、冷冽的氣氛熱乎些，誰知道被夜娘一句話說得如墜冰窖。
許塵反問她：
「那你呢？」
「我死了，誰給你收屍？」
「……」
陳姝畫整個臉瞬間僵住，
感覺婚後的世界好可怕，打死她以後也不會成親的。
隨著先鋒隊越深入腹地，風雪越盛，能見度也越低。
不一會兒，許塵已經看不見旁邊的誘餌獵人了。
回頭，也看不見本該在斜後方的王鵬。
他取出短刀，來到陳姝畫一旁：
「別動。」
陳姝畫嚇得連連退步。
忽然想到自己已經是開脈的武者，身法遠勝許塵，不至於被許塵傷到，才鬆了口氣。
「你想幹什麼！」
「鎖子甲內藏機關，遭大蟲猛烈抓咬會觸發鈴鐺，到時候後面萬箭齊發，會連人帶大蟲射成刺蝟，能不能活就自求多福了。」
說話間，許塵一刀刺出，插進鈴鐺機關旁的縫隙中，破壞了機關的傳動卯榫。
「王家對手下的獵人也黑了吧……」
陳姝畫這才明白為何許塵經驗豐富，還需要她保護。
「大蟲如果襲擊我們，應該會優先襲擊陳姑娘你，只要不觸發鈴鐺引來後方重箭，我們三個人穿甲拿斧頭，還是有勝算的。」
「你說我們這麼多人，還背弓披了甲，大蟲不會跑嗎，為什麼還要襲擊我們？」
何不食肉糜！
許塵輕嘆道：
「你有過餓到皮包骨的時候嗎？」
陳姝畫語氣一窒，說不出話來。
突然！
許塵眸光一肅，壓低聲音說道：
「從現在開始，我們緩慢地向左偏移，直到看見一個約莫一丈高的小懸崖，跳下去，躲起來，脫離隊伍。」
說完，帶頭向左上坡斜著走去。
柳紅夜知曉許塵的五感異於常人，沒有多問，緊跟了上去。
陳姝畫只好快步跟上，好奇問：
「風雪這麼大，脫離隊伍不是更危險？」
「王家家主急需成精的大蟲突破瓶頸，為達目的不擇手段，這荒山野嶺的，他們敢犧牲任何人，包括你！」
「可脫離隊伍就安全了嗎？」
「脫離隊伍後，在大蟲眼中，他們是更顯眼的目標，何況我能隱約聞到大蟲的體味，可以遠離，相信我。」
「信你一次！」
不一會兒，察覺到三人偏離方向的王鵬，朝三人遠遠喊道：
「許塵，陳姑娘！聽見快回答！」
許塵三人一聲不吭，跳下懸崖，躲進懸崖底部內凹的土洞。
王鵬跟了幾十步，沒看見三人身影，也不敢一個人追太遠，很快回到陣列中。
王群聽到聲音，湊上來問王鵬：
「二哥，怎麼了？」
「許塵三人脫離了隊伍。」
「這小子鬼得很，怕不是已經與陳家暗通款曲，想螳螂捕蟬黃雀在後。」
「還好，你提前準備多個誘餌，陳家二小姐身份擺在這，真出了事也是麻煩。」
「二哥，你告訴阿叔，一定要小心許塵三個人，這小子才十八歲，就殺了同村郭家好幾口人，一點痕跡都沒留下來。」
「知道了，眼下你多提防大蟲。」
崖底土洞中。
許塵三人靠在一起，隔著鎧甲，一點也沒變暖和。
才過半刻鐘，陳姝畫就有些無聊了：
「我們要在這裡等到什麼時候？」
「等到他們和大蟲幹起來再說。」
「我爺爺說，大蟲就算成精了，也就相當於武夫變成了武者，可稱武獸，體型更大、更敏捷、爪子更鋒利，但終究是血肉之軀，如何擋得住重箭連射？」
許塵忽然說：
「如果不止一頭大蟲呢？」
「可一山不容二虎！」
「除非是一公一母。」
「你這也能嗅出來？」
「你剛才少說了一點，武獸不止身體進化了，還會開智，設陷伏擊人類。我前段時間狩獵的雪豹，埋伏在松樹上，等陳家和黑熊兩敗俱傷精疲力盡時偷襲你爹，險些得手。」
「我懂了，螳螂捕蟬黃雀在後，你還在黃雀後……是我小看你了！」
一旁。
柳紅夜黛眉微蹙，盤膝吐納調息。
許塵隨之閉目，神遊掃蕩整個疊嶂嶺。
可以看到，疊嶂嶺小動物的密度極低。
在此之前。
他已經將土洞周圍百丈內掃蕩乾淨，天下地下，仔細搜尋，不放過任何可疑的存在。
而在更早之前，他已經在疊嶂嶺中央山區發現一頭大蟲！
那是一頭瘦骨嶙峋、身上布滿舊箭傷的母大蟲，正在領地巡弋。
許塵光是神魂遠遠看了一眼，本體瞬間膽寒，心頭震顫。
正是當年他遇到的那頭大蟲！
當年，許塵嚇得魂飛魄散，靠張勤偷偷塞給他的染布羽衣才嚇退這隻大蟲。
如今，這大蟲比以前更大隻，體型比普通的大蟲長一半。
只是狀態遠不如從前，年事已高，遍體箭傷，長期忍飢挨餓導致營養不良。
從鼻尖的氣息看，也不比許塵和陳家小隊狩獵的黑熊、雪豹強太多。
還算不上開脈的武獸。
許塵很難相信，這樣一頭暮年大蟲，竟盤踞疊嶂嶺四五年沒有被殺。
甚至還在今年秋天，殺死了王家一位開脈武者……
故而，許塵猜測：疊嶂嶺可能存在第二頭大蟲。
很快，這頭母虎隔著山頭發現了人類。
立即在草叢匍匐下來，收斂氣息。
約莫兩刻鐘後。
王家先鋒隊越過谷地，翻上新的山頭。
突然！
草叢裡竄出一道黑影。
一躍撲倒年輕的三層武夫，咬住後頸，轉身跳走了。
叮鈴，叮鈴，叮鈴……
聽到鈴聲，另外兩位誘餌一臉茫然。
「什麼聲音？」
忽聽身後領隊大喊：
「是大蟲，聽鈴追上去，邊追邊射！」
「射中大蟲有重獎！」
二人一聽，立即張弓搭箭，循聲疾走，邊走邊射。
三位領隊也從側面包抄，邊追邊射。
隊伍最後面，王群停下腳步：
「我們就不用追了，在此等候片刻。」
嗖！
嗖嗖——
一支支重箭尖嘯著撕裂風雪，從多個方向射向大蟲。
起初，大蟲還能閃轉騰挪，一一避開。
但大蟲天性耐力不足，此刻嘴裡又叼了個人，很快脫力，只能改變方向，往山下跑。
一支支重箭像雨點一樣落下……
悽厲的虎嘯聲響徹山林！
「射中了，大蟲跑不了。」
「終於輪到老子立功了！」
兩位誘餌興奮地衝過去。
一路俯衝，向鈴聲方向連射！
突然！
鈴鐺不響了……
很快，眾人圍了過來。
發現大蟲倒在谷地的血泊中。
身中十一箭！
嘴叼的年輕獵人後頸倒是沒被咬斷，卻因身中數箭，刺穿竹甲，奄奄一息。
「救我……」
然而，眾人卻無人關心，興奮道：
「五年了，終於乾死了！」
「快看看致命一箭上是誰的名字！」
「定然是我！」
「應該不止一處致命傷……」
「奇怪，沒中要害。」
「等等——」
老獵人王重雲突然眉頭緊皺，本能地收起弓箭，抄上斧頭。
「周愷怎麼沒跟來？」
周愷的兩位隨從獵人四下一看。
傻了眼。
還真沒見周愷身影……
「有埋伏，上斧頭！」
王鵬這才想起王群的話：
「是許塵和陳姝畫！」
王重雲握緊了斧頭。
「別瞎猜了，全向警戒。」
王鵬一時慌了神，左手持弓，右手握斧，悄悄往兩位隨從獵人後面躲。
突然！
倒在血泊中的大蟲虎眼怒睜，彈射起身。
一躍跳了兩丈遠，直撲慌不擇路的王鵬！
王鵬本能揮斧，正中大蟲肋骨。
卻仍被大蟲撲在身下動彈不得。
虎爪刺進顱骨，霎時血流如注……
其餘人連忙持斧衝上去。
大蟲掐著王鵬來回翻滾。
眾人下不去斧……
王重雲大喝道：
「王鵬有內甲，避開頭，照砍！」
話音剛落！
風從雨嘯。
又一道黑影從草叢跳出——
從背後猛撲向了王重雲。
王重雲耳疾身快。
本能地向下一蹲。
反手持斧向上！
竟一個滑鏟，開腸剖肚。
第二頭大蟲肚皮被劃開，腸子滴流出來。
與此同時，王重雲的頭皮也被這頭大蟲前撲的爪子給掀開了……
瞬間鮮血淋漓！
許塵觀察了很久。
從體型到利爪，從身法到氣息，確定這是一頭年輕的開脈公虎！
正是這頭大蟲，趁母虎呼嘯時，半路偷襲了追擊的周愷。
一口咬斷周愷的脖頸，將其身體撕碎後，丟在了草叢中。
四年來，雙虎合作，坑殺無數王家獵人！
人類設誘狩獵大蟲，大蟲又何嘗不是設誘埋伏人類？
可惜此刻，這頭開脈的公虎肚皮被王重雲一個滑鏟劃開……
對大蟲來說，這是致命傷。
王重雲不顧頭皮被掀，提斧衝上去。
開脈大蟲一聲怒吼，轉身撲了過來。
「開脈了也得死！」
王重雲殺紅了眼。
如此，兩頭大蟲與包括兩位武者在內的十個獵人，近距離撲殺在了一起。
虎嘯陣陣。
殺聲四起。
……
與此同時。
兩個山頭外的崖底土洞中。
許塵緩緩睜開了雙眼。
「該我們登場了。」
陳姝畫長伸了個懶腰，迫不及待地竄出了土洞。
突然，歪著頭說：
「怎麼是沙漠……我沒睡醒嗎？」
只一瞬間，熱浪灌進了土洞中。
許塵雙眸一滯。
身體瞬間僵直。
仿佛有滾滾熱浪穿透他的軀體，卻帶來一陣刺骨的寒意。
整個疊嶂嶺，竟在瞬間變成層層疊疊、熱浪滾滾的沙山……
漫天蝗蟲遮天蔽日，浩浩蕩蕩。
像極了夏日旱災。
土洞深處。
柳紅夜摘下頭甲，露出一雙美艷至極、卻宛如通往深淵的血眸。
「連你也沒發現麼？」