日頭西斜，殘陽落的低緩，將牆壁染得一片昏黃。
李泰和張癩子被粗麻布條死死堵著嘴，嗚咽聲悶在喉間發不出來。
兩名精悍的漢子一左一右架著他們的胳膊，指節扣緊皮肉，力道狠戾，兩人踉踉蹌蹌被拖拽出房門，腳踝磕在門檻上，疼得渾身一顫，卻連哼叫的資格都沒有。
棍四爺早備好了一輛帶篷騾車，冷聲喝令兩人上車。
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車底鋪著幾層破舊麻袋，粗糙硌人。待二人被推搡進去，門口又被堆上些貨，車簾便重重落下，瞬間遮斷天光，車廂里黑的伸手不見五指。
李泰雙手被粗繩反縛背後，動彈不得，張癩子也被捆在車廂另一頭。
兩人腳踝各繫著一截粗麻繩，繩頭牢牢攥在外面駕車棍四爺手裡，他尋摸半晌，卻是半點脫身的機會也無。
騾車走的緩慢，車輪碾過長安坊道的青石板，碾過石縫凹凸，發出沉悶的咕嚕聲，一路晃晃悠悠。
車廂也是顛簸不止，每一次起伏都震得人五臟六腑翻江倒海，仿佛要從喉嚨里吐出來。
李泰背脊抵著冰冷的車壁，後腦勺的舊傷本就未愈，經這一路顛簸，一陣陣鈍痛反覆牽扯，疼得他眉心緊蹙。
他不敢妄動，只凝神細聽外頭動靜。
不多時，車至坊門，守卒揚聲盤問車上何物，棍四爺隨口答了句「城郊貨棧囤的雜貨，急著出城交割」。
說著悄從袖中摸出幾枚銅錢，借著袖袍的動作遞了過去，很快便順利通行，無人再細查半分。
又行半刻，車外漸漸傳來市井喧囂，沿街叫賣、人聲喧譁，熱鬧聲聲入耳。
車簾縫隙漏進一線昏黃夕陽，堪堪掃過李泰半邊臉頰，照得臉上沾染的灰土清晰可見。空氣中飄來濃郁的羊肉鮮香，混著花椒的辛暖、剛出爐胡餅的焦香，層層疊疊撲面而來。
竟然到了此處？
李泰心中一動，頓時計上心來。
他微微側身，費力湊近車簾縫隙朝外望去，果然十幾步外的巷口，餺飥攤子支在路邊，那熟悉的胡女立在灶前熟稔揪扯麵片，湯鍋滾滾沸騰，騰起陣陣白汽，氤氳繚繞。
攤子對面，藥鋪的匾額沐著殘陽。藥鋪尚未落板關門，門扇半敞，屋內一盞油燈早早亮起，昏黃光暈透過門縫漫出來。
確認地點無誤，李泰迅速縮回身子，重新靠回車壁，閉眼穩了穩心神。
下一瞬，他猛的蜷起身子，收腹弓背，捂著肚子低低悶哼一聲。那聲響壓抑又沙啞，似是硬生生從喉間擠出來，帶著難忍的痛楚。
這聲音堵著出不去，可綁紮的繩子一扯，車外的棍四爺頓時發現了動靜。
當即朝令一人使了眼色，自己抬手掀開車簾，目光銳利掃來：「怎麼了？」
「肚子疼……」
李泰被扯下嘴裡臭布，咬牙隱忍，他此前有著在衛國公家裝痛的經驗，如今更是熟能生巧。
只見細密的冷汗層層冒上額頭，本就灰白的臉色此刻愈發慘白，「不知怎麼回事，現下疼的厲害。」
他不是沒想過大叫一聲，只不過看對方手持棍子那模樣，隨時防著他這一手。怕是還未出聲，嘴裡牙齒便都要被打落了。
這幾日對方雖未傷及他性命，折磨的小手段確是不少。
棍四爺眉頭緊擰，伸手探了探他的額頭，觸感微涼並無熱度。
可眼見這少年蜷縮成團、冷汗不斷滾落、渾身發顫的模樣，倒不像是刻意作假。加上這時日他確實想著嗟磨一番大家少爺，什麼亂七八糟的東西都塞了點。
有肚痛想來也是正常。
他本不想搭理，可轉念一想主子的杜荷打算，怕激出了急病要了人命，反而耽誤銀錢正事。
棍四爺沉吟片刻，權衡利弊，終究不願節外生枝、壞了買賣。
他收回手，揚聲朝換人趕車的圓臉漢子喝了一聲：「袁大，停車！」
騾車穩穩停在巷口。
棍四爺扒著車簾，沉聲道：「能忍便再撐半刻，轉眼就到地方了，少在這兒裝模作樣。」
「忍不了……實在忍不了了。」
李泰聲音發顫，帶著難以掩飾的虛弱，「再拖下去，怕是要髒了車子。你放我去藥鋪抓副藥，吃完緩緩再走，我手腳都被捆著，斷然跑不了。」
「那不可能。」
棍四爺眼神陰鷙，半點餘地不留，「你打的什麼心思，我一清二楚。想藉機近身人多之處耍花樣？休想。」
他混跡江湖多年，拿捏人心極准，怎會放一個人質脫離視線、靠近市井人流。
「你要什麼藥，直接說。我讓人去買。」
李泰眼底閃過一絲極淡的喜色，轉瞬掩去，故作虛弱喘息：「我從前偶有心腹絞痛，玄都觀道長給過方子，說是硝石可緩急痛。你讓人去稱兩斤硝石回來，我化水喝下緩緩，撐過這一程便好。」
棍四爺聽著只是尋常藥物，並非致命毒物，又料定他被捆的死死的，翻不出風浪，便不再多疑。
他重新將布團塞回李泰口中，撂下車簾，轉頭對身旁隨行的精幹小子吩咐：「你去對面鋪子，稱兩斤硝石，順帶問一句，是否可治心腹絞痛。速去速回，不許耽擱。」
那小子應聲，快步穿過街巷，直奔藥鋪而去。
車廂內重歸昏暗。
李泰垂著眼，看似痛的渾身虛軟，心底卻清明透亮。那掌柜是元春選出來的精幹之人，擔著聯繫宮內外的重大事務，怎會不耳聰目明？
只要聽見「玄都觀、硝石、兩斤」等字，必然知曉是出了事情。
「若是病人急切，可以去玄都觀找一位姓孫的道士看看，聽說比御醫還厲害哩！」
「別那多麼廢話，管他什麼道士御醫，與我們無關。」
棍四爺也不細看，隨手將布袋和水壺扔進車廂，冷聲喝道：「趁著天還沒黑，城門沒閉上，快走！」
騾車再次啟動，緩緩駛離朱雀街巷，直往西北而去。