老將軍一身輕便素服，未著甲冑，頭髮雖花白，梳洗後卻也顯的一絲不苟。
李世民此時已安坐在主位，見人已齊全，便抬了抬手喚道：「藥師，快坐朕身邊來。」
李靖聞言叩首，只道：「臣不敢。」
不止是對自家青雀兒，對將官李世民也一貫的不容拒絕，面上笑著，語氣卻堅持：「朕讓你坐，你便坐。」
旁下內侍搬來錦凳，正置於御座下首偏左，上面墊著一方明黃色的錦褥。
「謝陛下！」
李靖再次拱手謝恩，這才半邊屁股小心壓著凳面，謹慎的坐了。李泰偷摸瞧他時，老將軍背脊挺的比方才騎馬時還直愣。
「今日班師。」
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李世民高高舉杯，目光掃過殿內眾人，最後落在李靖身上，「朕心甚悅，藥師以衰年，深入萬里，平一國而還。」
「古之名將，韓、白、衛、霍，豈能及也！」
「朕與諸位，共飲此杯！」
「共飲此杯！」
群臣頓時舉杯，齊齊大聲道賀，聲響直欲掀翻穹頂。
金杯玉盞碰撞的聲響叮叮噹噹的，混著殿外隱約傳來的鼓樂，一時熱鬧非凡。
內侍比肩繼踵，一道道美食點心接連送進來，歌舞昇平，直看的人目不暇接。
李泰隨眾人飲了半盞，目光又悄悄落在李靖的臉上。
老將軍面色恭謹，見皇帝陛下仍待有話，酒杯沾了沾唇便放下。
「朕欲加授藥師尚書右僕射，」李世民開口道，聲音平淡的似在說一件尋常不過的小事，「兼太子太師，以彰其功。」
「諸位以為如何？」
尚書右僕射，宰相之職；太子太師，三師之首。
簡單來說，便是一人之下，萬萬人之上。
「臣叩謝陛下隆恩！」
李靖立刻離席，屈膝後以額頭觸地。
「然臣犬馬之齒已衰，精神耗減，況尚書僕射系天下樞機，臣以衰朽居之，必致曠官。伏願陛下哀臣殘年，賜以骸骨。」
老將軍這是說自己年紀大了，幹不了如此重的差事，想回家頤養天年。
「藥師這是嫌朕給的薄了？」
李世民語氣里雖聽不出喜怒，那雙眼睛裡映著燭火日光，亮亮的，卻深不見底。
若從前李泰只顧著喝酒吃肉，如今豎起了耳朵，依稀能聽出君臣間幾分試探來。
皇帝陛下自有一言而決，哪會問人意見？
不過直白的拒絕也會讓李世民下不來台，事實上不止是李泰，連房玄齡等人都靜靜等著下文。
「臣不敢。」
李靖躬身再拜，殿中百十雙眼睛都落在他身上，老將軍渾然不覺，只耷拉著眼看面前的青磚地。
「昔漢高帝定天下，論功行封，諸將爭功不決，高帝以蕭何功最，封酇侯。」
「諸將皆曰：臣等身被堅執銳，多者百餘戰，少者數十合，今蕭何未嘗有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也？」
李泰眼睛一亮，他猜到李靖要用什麼理由回絕皇帝了。
「高帝曰：諸君知獵乎？夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。」
「今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發蹤指示，功人也。」
殿內眾人紛紛停杯，一時間歌舞歇平，靜的能聽見燭芯爆裂的聲響。
李靖聲音依舊平穩如常：「臣愚鈍，以陛為發蹤指示獸處者人，臣乃追殺獸兔者狗，臣但有所得，唯陛下所願也。」
妙啊！
李泰聽的差點起身給這位聞名天下的老將軍鼓掌擊贊。
皇帝老子試探他有無功高之心，李靖卻是引用典故，說自己雖然立了些許功勞，不過和獵犬一樣，終究還是因為聽了主人的命令。
而李世民就是那個發號施令的主人。
不但解釋了自己的清白，還不著痕跡的恭維了皇帝一把。
眾人都端起了杯子，有人低頭飲酒，有人轉頭與鄰座說話，做出沒有在聽的模樣。可那假裝出來的嘈雜底下，是一片繃的緊緊的死寂。
這番功狗功人的理論一出，老將軍姿態放的極低，反倒讓皇帝不好再說什麼。
「既如此，朕不勉強，尚書右僕射，待朕尋個穩妥的由頭再賞你不遲。」
皇帝陛下不露聲色將話題揭過，抬手讓他起身，「藥師，你家中幾個兒子，如今都在做什麼？」
李靖鬆了鬆氣，仍跪著答道：「回陛下，長子德謇，如今在京兆府任參軍；次子德獎，尚在讀書，不成器。」
「德謇朕記得。」
李世民點了點頭，「貞觀四年你破突厥回來，朕見過他一回，是個穩重的孩子。」
「藥師，你為國征戰多年，膝下卻只有兩子。朕常常想，你這滿身的將略，若無人傳承，豈不是大唐的損失？」
李靖沉默了一息，隨即笑道：「陛下說笑了，臣那兩個兒子，一個只懂得翻舊檔、寫公文，一個連《孫子兵法》都背不全。」
「臣這點微末本事，還是帶到棺材裡去的好，免得誤人子弟。」
他說的輕巧，滿殿人也跟著笑了幾聲。
似乎得到想要答案的李世民也笑了，笑完後端起酒杯，遙遙朝李靖一敬：「你我君臣十數載，藥師這話說的見外了。」
「你若願意，朕讓德謇入弘文館讀書，德獎也可以選個名師教導。將門之後，總不能荒廢了。」
弘文館和設在宮外的國子監不同，不但名額極少，也是皇室藏書重地，連虞世南等大儒也在此供職。
李世民此舉，相當於給了李靖兒子一個與皇子公主結交的機會。
李靖起身，深深一揖：「陛下厚愛，臣感激不盡。只是臣那兩個兒子天資有限，若硬塞進弘文館，反倒辜負了陛下的栽培。不如讓他們各自尋個安分差事，能養活妻兒便罷了。」
老將軍依然不接。
自身退職，不結黨傳後，連子女都不涉高門。一來一往，一送一推，輕描淡寫間，便已交割的乾乾淨淨。
滿殿的人有像李泰一樣聽懂了，有的沒聽懂，面上卻都掛著笑，舉著杯，說著賀詞，熱熱鬧鬧的，似什麼都沒發生過。