隔日，更鼓方才敲過四更。
平康坊北曲，不繫舟三樓。
李泰闔著眼聽了片刻，外間只有柳芽兒勻細的呼吸。
他這才輕輕咳了一聲，主動出聲喚道：「來人，更衣。」
「王爺醒了？」
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外榻一陣穿鞋披衣的細碎響動，過了半晌，柳芽兒方從屏風後轉進來。
她大約也是才起，長發只松松挽了個髻，手裡端著銅盆，盆里水還溫著，想是剛才去備下了。
這幾日李泰不讓人近身伺候，洗漱穿戴皆是她親力親為。
旁人都道她攀了高枝，得了越王殿下青眼，日後脫籍從良有望。。
柳芽兒卻是有苦自知。
李泰白日裡要麼看書習字，要麼拉著那吐谷渾的樂師說些風土人情，哪怕如今腿傷微微好轉，能喝幾杯酒了，也不過晚間陪她小酌二兩，手卻是規矩的很。
除了第一日讓她去了面紗，嘗了嘗她唇上胭脂外，竟是再無一星半點的親近。
柳芽兒有時半夜醒來，見內室燭火依然亮著，李泰卻不喚她去伺候，心裡便不知是什麼滋味。
「王爺，」柳芽兒將銅盆擱在架上，絞了帕子遞過去，「奴家服飾您穿衣。」
她今日搭了件鵝黃紗衣，領口低低的斜了過來，從李泰的角度甚至能清晰的看見那豐潤的兩團。
「不必。」
越王殿下不甚在意，用柳枝沾了青鹽潔齒後，自顧自接過柳芽兒潤濕好的帕子，自己胡亂擦了兩把臉。
動作利落，片刻便收拾妥當。
「具服呢？」
迎接班師隊伍不比年祭，他不用穿冕服那麼莊重，公服又太過簡單，具服介於兩者之間，便和百官朝服一樣，是個不失禮數的穿著。
柳芽兒抿了抿唇，只得轉身從托盤上取下那件深紅袍服，雙手捧著走到他面前。
李泰接過去自己系了玉帶、掛了魚袋、正了三梁冠纓，順手捏了捏某個袖口，從頭到尾竟沒讓她碰一下衣角。
「王爺……」
她忍不住開口，嗓音裡帶著真真切切的委屈，「可是奴家哪裡服侍不周惹怒了王爺？」
「額，與你無關。」
李泰反應過來，笑著拍了拍她的腦袋，「我是自己動手習慣了，便是在家也是這般，你不必多想。」
小王妃還醋著元春那雙魚墜子，他現在可沒心情招惹別的女子。可因為某些心思，又不能太過疏離。
「可是……」
柳芽兒還要再說什麼，李泰已經轉身出了門。
樓梯口，李豹李熊早已恭候，見他出來齊齊彎腰行禮。
「王爺。」
「大王，」沈義上前一步，「車架已備好，按照您的吩咐仔細核查過，不敢有一點差錯。」
「那就好，衛國公幾時到？」
「軍報說是巳時前後，大王，時辰還早，您要不要用些早膳？」
沈義說著，從身後取出三份食盒。
一份是越王府小王妃遣人送來的，溫著的杏仁酪；另一份是柳芽兒趕著廚房做的桂花糕。還有一份居然是張太醫府的精緻點心。
「先辦正事，今天多少雙眼睛盯著，可馬虎不得。」
李泰翻身上馬，見自家小廝一副欲言又止的模樣，「又有何事？」
「大王，那病弱女童午後離張太醫府，問我您何時得空，她怕是知道大王身份想要當面拜謝。小人以忙碌為由拒絕了，大王可別怪小人莽撞。」
「女童？誰？」
李泰勒住韁繩想了片刻，才記起大總持寺那回事來。這幾日盤踞心中的事情太多，把小姑娘忘的是一乾二淨。
「倒是和你爹一樣會先斬後奏了，」他笑罵了兩句，也不以為意，「我今日不得閒，你回頭差人封了銀子送去。」
「就說恭祝小姐得愈，徐小姐的回信我已收到，還請她到時幫襯解釋幾句便是。」
「若她不喜錢財，那便還是換成梅肉果脯等零食乾果。」
「小的明白。」
李泰一夾馬腹，青驄馬邁開步子，沿著平康坊的石板路向西而去。
此時朱雀大街兩側早已站滿了人。
婦人抱著孩子立在階前，抬手遮著日頭向遠處張望；老翁拄著拐杖靠在牆根，眯著眼不知在想什麼。
還有幾個半大的少年猴兒似的攀在槐樹上，你推我搡的爭著高處的枝椏。
他們其中有等著丈夫、兒子歸來的，也有想瞧瞧大軍稀罕的。
李泰隨著儀仗出了開遠門時，天光已經大亮。
房玄齡早已率著文武官員列隊等候。
這位年近六旬的尚書左僕射今日仍是那身舊朝服，不過是腰間換了條新的玉帶。從眉眼裡依稀能看出房遺愛的模樣，氣質卻是天差地別。
他身後站著長長的一串人，魏徵、高士廉、尉遲敬德、程知節，連早些時日回朝的兵部尚書侯君集也赫然在列，面上掛著笑，與身旁人正說些什麼。
李泰翻身下馬，快步上前朝房玄齡拱手一禮，「房相。」
「越王殿下。」
房玄齡回禮後在他身上頓了一瞬，「陛下委任太子和殿下迎旌，足見看重，今日之事，禮制繁多，殿下若有不明之處，老夫在側。」
李泰恭謹道：「有勞房相指點。」
越王殿下是想磨洋工不假，但此涉及臉面的事情，若他一個怠慢疏忽，落下個輕薄功臣、苛待兵士的名聲，老百姓的唾沫星子就能把他淹死。
還是要分場合的。
李泰站到隊列前側，落後李承乾半步。
太子殿下自是也來了，面上掛著得體的笑容，見李泰過來忍不住低聲說了一句，「四弟流戀花叢曲坊，想不到來的卻早。」
「父皇吩咐，臣弟不敢誤了時辰。」
皇帝老子和親善母后都沒管他的事情，這便宜大哥倒拿捏著架子開始陰陽怪氣了。
李泰不卑不亢，也不接他的話茬。
李承乾見他歪過頭去，嘴角扯了扯也不再開口。兩人並肩站著，中間隔了約莫半步的距離，如同兩根各自立在風中的柱子。
許久之後，地平線上終於揚起了煙塵。
「來了！」
「班師的大軍回來了！」
不知誰喊了一聲，眾人皆是精神一震。