長安的蟬鳴喧囂不止，一直傳到了江南道湖州的長城縣。
漫山遍野的青竹在滾燙的暑風裡涌成一片碧色的浪，徐家便是坐落在這裡。宅子在本地不算大，前後兩進，白牆黛瓦，靠近縣學的后街。
此時未時剛過，日頭正是猛烈的時候，一陣急促的馬蹄聲從街口傳來。
驛卒翻身下馬的時候已經滿頭大汗，藍布衫背後都濕了好大一片，手裡捧著個黃綾封套，卻是絲毫不敢怠慢。
「可是徐府上？長安越王府五百里加急，請徐長史親啟。」
越王？那可是了不得的大人物！本在打盹的門房頓時嚇了一跳，連滾帶爬的立馬往裡頭傳話。
徐孝德聞訊趕到前廳，問清緣由後一邊使人給驛卒送水，一邊屏退左右，獨自在書房案前坐定。
這位徐家主今年三十有八，生的一副清癯端正的樣貌。
麵皮雖略窄，顴骨也高，但因常年習字讀書的緣故，下頜線條並不凌厲，反帶著幾分文人雅士的圓潤。
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徐孝德淨手後，仔細檢查了下信封。
封口上赫然壓著越王府的朱印，可他並不記的自己和這位頂頂受寵的王爺有任何交集。
信紙是上好的蜀箋，字跡端正疏闊，並無皇室奢靡之氣，從此便可知來信之人態度。
言辭也十分客氣，先是自報家門。
越王泰坦言在大總持寺偶得一紙詩稿，冒昧續了兩句，又傳與友人唱和。經多方詢問，輾轉得知乃徐家小女惠兒所作。
今聞知真作，甚覺唐突，特致信賠罪。
隨信附潤筆銀兩，及長安平康坊不繫舟歌伎柳芽兒所唱圖譜一冊，聊表歉意，並誠邀徐家女公子入越王府講學云云。
徐孝德將那信翻來復去的看了幾遍，又足足喝了一整壺茶，才遣人將女兒喚來。
「父親。」
徐孝德抬起頭後，見徐惠正俏生生立在門檻外。小姑娘今年剛滿七歲，稚嫩的臉蛋卻已有幾分傾國傾城的模樣。
針腳細密的領口規規矩矩的攏著，髮髻也打理的整整齊齊，就是生的偏細瘦，恰似縣學邊的那叢青竹。
她並未進來，只安安靜靜等著父親開口。
徐孝德沖她招招手，「乖囡，你來瞧瞧。」
徐惠這才跨過門檻，湊近去看那信箋。
小姑娘一目十行將信從頭到尾看了一遍，又將附送的琴譜翻了翻。垂首退後半步，乖巧的等著父親問話。
徐孝德果然有話要說，「那詩稿可是你的？」
「是，」徐惠點點頭，承認道：「玉兒傷母別離，女兒特以詩贈，權當寄託。想必是途中不慎遺失，被這位越王殿下拾了去。」
「林如海家的千金？與你樣貌相似那位？」
「正是，閨名黛玉。」
徐孝德嘆了口氣，「如今太上皇仙逝，那林如海的處境……」
「唉，算了。」
他望了女兒一眼，轉過幾個念頭。
自家乖囡年幼聰穎，四歲誦《詩經》，六歲能屬文，早已傳為遠近奇談。她雖表現的順服懂事，其大小事，自己卻極有主見，從不叫大人操心。
所以最終還是看她自己念頭。
「這信，」徐孝德指了指案上的信箋，「你想如何回？」
「父親怎麼想？」
徐孝德沉吟片刻，道：「越王殿下既有賞識，爹思量著，你年歲漸長，總不能一輩子只關在這縣學后街的小院子裡。」
「長安乃天下文樞，弘文館、國子監，都是人才薈萃之地。你若能去見見世面，得幾位大家指點，不比在家中閉門造車強？」
徐惠抬起頭來，一雙黑亮的眸子裡映著午後的日光，映出兩汪淺淺的泉。
她望了徐孝德一眼，終於露出點小女兒的喜悅：「父親說得是。」
「你這是……想去？」徐孝德試探著問。
「父親讓去，我便去。」
「父親不讓，我便不去。」
徐惠微微彎了彎嘴角，「長安有玉兒，有越王殿下，有聞名天下的虞大人，有那麼多書和詩文。可那沒有父親，也沒有母親。」
「可惜為父事忙，你母親身子欠佳，無法陪同你前往。」
徐孝德摸了摸她的小腦袋，「越王邀請你去，我們跟著也不妥當。」
「你放心，只要乖囡想，」他別開目光，「你母親那，自有我去分說。」
「謝謝父親。」
徐惠邁著小碎步走到書案側旁，挽起袖子開始替徐孝德研墨。
小女兒不再多言，老父親反而愁眉苦臉、更添擔憂。
「惠兒。」
「嗯？」
「去長安，你當真不怕？」徐孝德的聲音放輕了些，「那可是越王府，長安城裡，天家骨肉，哪一個是好相與的？」
墨錠在硯堂里偏了一偏，隨即又繼續轉動起來。
徐惠抬起頭，小臉十分認真：「父親，越王殿下信里說，是在大總持寺拾得詩稿，又傳與友人唱和。」
「他若真有惡意，何必自曝其短？何必附銀二十兩、又贈曲譜？」
她那眸子清亮亮的，「這是在示好，也是在試探。試探女兒身後有沒有人，試探這詩稿是不是父親代筆。」
徐孝德心中一凜。
「那你……」
「女兒行的端正，便讓他試探去。」
徐惠的唇角微微一彎，笑意盈盈卻十分大膽，「女兒七歲，能寫出那樣的句子，他自然不信。可女兒偏偏就是七歲，他見了真人，反倒無話可說。」
「長安也不會說我徐家欺世盜名。」
徐孝德倒是沒想有這一層。
「既如此，你便去吧。」
老父親扶著她的肩膀讓徐惠坐下，「越王殿下賞識你才學，這封信，為父還是覺的你來回比較好。」
「然後林如海家那位千金，你最好也回信說明一下。」
「是。」
徐惠似早有此意，只不過等著父親發話，她提起小筆，字跡婉轉端正，比一般成人還老練些。
「越王殿下足下：惠偶成小句，本自無心。誤傳千里，實出意外。殿下拾得續唱，是詩稿之幸，亦是惠之幸。」
「潤筆之資不敢領，曲譜既成，願抄錄存留，以為紀念。」
「不日將啟程拜訪。」
「徐氏惠拜上。」