【講學散場後，無數學子蜂擁而上，將通往後台的路堵得水泄不通。你沒有湊這個熱鬧——此刻的徐知定要應付那些求教學子，無暇分身，你擠上去也說不上一句完整的話。】
【白鹿書院背靠崔家，你來之前崔硯辭便打過招呼讓人替你行方便，因此你輕易便從書院一個執事口中問到了徐知落腳的住處。】
【是屏山半山腰上一處極為清幽的院落，是崔家特地為大儒們備下的雅居。】
【你先回了客棧，吩咐小茶為你準備一份禮物。】
【一切準備待緒，在第二日，你換上[大禮出奇蹟(白)]的詞條之後，才踩著傍晚的晚霞，踩著夕陽西下的時分前去徐知的住處。】
【屏山的暮色比山下濃得多，山路兩旁的青楓被落日燒得通紅，林間偶爾傳來幾聲不知名的鳥鳴。】
【山中清幽得很，讓你覺得格外舒服。你沿著石階一路往上，遠遠便看見了那座藏在松柏之間的院落——白牆黛瓦，門前種了兩株老梅，還養了一叢青竹。】
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【待走近了，卻聽見院中隱約傳來對話聲。】
【你腳步微頓，下意識往竹叢邊讓了讓，借著夕陽投下的陰影掩住了身形。】
【是徐知的聲音，清冷而平靜：「陛下文韜武略，聖明睿智！可如今朝堂未穩，水患剛過，民不聊生，各地異心四起……」】
【他頓了頓，語氣里多了幾分真切的不解，「在下實在想不通，以陛下之雄才大略，為何非要在這時候急於一統四國，出兵攻打他國？這決策，實在不明智。」】
【以其勵精圖治，大封一統天下可期。徐知想不通李錦央為何要急於一時，在此時執意出兵攻打周邊諸國。】
【你聞言屏住呼吸，將身形藏得更深了些。院中的對話沉默了片刻，才響起李錦央低沉磁性的聲音，語氣倒是坦蕩得很：「因為留給朕的時間不多了。」】
【「時間不多？」徐知明顯愣了一下，「陛下正值春秋鼎盛，何出此言？」】
【李錦央笑了一聲，那笑聲很輕，卻帶著幾分莫名的蒼涼：「歲月如白駒過隙，光陰催人老，時間不等人吶。」】
【李錦央明顯是在糊弄徐知，徐知自然不信，但也沒揭穿。】
【似乎是察覺到有人到來，李錦央失了繼續閒聊的耐心，語氣驟然沉了下來：「徐先生，若論明君，朕是比老五更好的選擇。」】
【當年你與他有舊，選擇為他謀事，朕敬你忠義，不與你計較。可如今——他骨化形銷，你應當知道如何選擇。」】
【院中靜了一瞬。你聽見李錦央往前踱了一步，靴底碾過碎石，發出極細微的聲響。】
【他的聲音再響起時，已不複方才的隨和，反而多了幾分不容置喙的冷冽：「孤，於天下於你，都沒有太多的耐心。」】
【這是威脅，赤裸裸的威脅。你沒有聽到徐知的回答，卻聽見院門被推開的聲響。】
【你下意識往竹叢後又縮了半步，便看見一道月白身影從院門中大步走出。】
【李錦央沒有帶隨從，獨自一人沿著石階往下走。】
【他的步伐很快，衣擺被山風捲起又落下，那張俊朗的面容上難得顯出幾分不加掩飾的不耐與焦躁——顯然方才與徐知的對話並沒有讓他滿意。】
【你藏身的竹邊石階不寬，卻是下山的必經之路。】
【你與李錦央被迫迎面碰上，好在他目不斜視地從你身側走過，衣袂帶起一陣極淡的檀木香氣，在傍晚的山風中轉瞬便散了……】
【你微微側首，餘光掃了一眼他的背影，月白的衣角在青石階上拖過，很快就隱沒在了暮色深處。】
【他心情確實不好，連慣常那股子從容淡定的氣度都收斂了幾分。】
【你沒多停留，等他走遠了，才整了整衣襟，走到院門前輕輕叩了三下。】
【「請進。」徐知的聲音從院中傳來，帶著幾分疲憊，卻依舊平穩從容。】
【你推開院門，只見徐知正坐在院中的石凳上，面前的石桌上擺著兩盞茶，一盞已涼，顯然方才李錦央並未喝過。】
【「姑娘等候已久。」徐知抬眼看向你，絲毫沒有被人偷聽的惱怒。】
【都是聰明人，沒必要遮掩，你大大方方地走進院子，折身一禮：「民女溫杏，見過徐先生。先生好耳力。」】
【「坐吧。」徐知抬手示意你在對面石凳上坐下，又提起茶壺為你斟了一盞新茶。】
【「好茶。」你端起茶盞抿了一口，茶是廬山本地的新茶，入口清苦，回甘卻綿長……隨後，你開門見山道：「今日冒昧來訪，是想送先生一份禮物。」】
【說著，你將手中的錦盒放在石桌上，輕輕推了過去。】
【徐知低頭看了一眼那方錦盒，目光在錦盒角上那枚小小的杏花印記上停留了一瞬，隨即瞭然道：】
【「這個圖案……我記起來了，近些年每逢科舉，市面上總有一套文房四寶以極低的價格半賣半送給寒門學子，筆桿上刻的就是這朵杏花。那商號叫什麼來著……」】
【他抬眸看向你，眼底掠過一絲欣賞，「杏記？」】
【「正是小女子的產業。」你坦然認下，將錦盒打開，露出裡頭那套用料上乘的文房四寶，】
【「這一套是杏記最好的一等，所用之材皆是上乘——送先生這樣的名士，自然不敢拿尋常貨色充數。」】
【筆桿用的是老竹根，墨錠摻了龍腦，紙是摻了金絲的細紙，硯台更是從歙州老坑裡挖出來的上品。】
【徐知聞言抬眸看你，目光里多了幾分審視，也多了幾分誠摯。他沒有說話，只是等著你繼續說下去，似乎知道你來此一趟，絕非僅僅為了送一盒筆墨。】
【你端起茶盞又抿了一口，借著這個動作飛快地整理了一下思緒，方才開口：「那日先生在廣場上講學，說的那四句話——為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！我聽完後，徹夜難眠。」】
【「哦？」徐知挑眉，「姑娘有何高見？」】
【「高見不敢當。」你放下茶盞，目光直視他，「只是有些感觸。先生這四句話，道盡了天下讀書人的志向。可天底下又有哪個百姓不知讀書改命？」】
【「尋常百姓條件允許之下都會儘可能送家中男兒入書塾，讀一分道理。縱然先生這般大儒四處講學，開壇授業，固然能啟發無數學子——但這終究只是錦上添花，並不能從根本上開啟天下民智。」】
【徐知端著茶盞的手微微一頓，那雙清亮的眼眸里閃過一絲興味：「那依姑娘之見，如何才能從根本上開啟民智？」】
【你緩緩道：「天下男子女子各半，可女子之中能識文斷字的卻少之又少。多數女子終其一生便守著灶台和針線簸籮，她們自己不懂道理，又怎能教導好她們的孩子？」】
【「若能讓這天下另一半的百姓也去讀書，讓她們懂了真正的道理，這必將福澤她們生育撫養的每一個子嗣！」】
【「到那時，天下人人知書達理，如此才能真正從根上開啟民智！這才是盛世該有的氣象！」】