等最後一撥流民上了路，已經是數日之後。
這段時日長公主府對外說姜晚不在，倒也不算誆人。
安置好流民歸鄉事宜，姜晚一行才終於啟程往江南趕去。
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前兩日沿途皆有客棧，一路上倒也安逸。
姜晚連日操勞，每晚倒頭便睡，睡得還算踏實。
到了第三日，前不著村後不著店，緊趕慢趕也只能在驛站歇腳。
明城既在前面打了頭陣，驛站差役早早便跪迎了出來。
連日趕路，姜晚肩上那處舊傷隱隱作痛，加上驛站飯菜並不合胃口，晚飯只動了兩筷子便擱下了。
玉檀在旁邊又不敢多勸，只好伺候著早早歇下。
姜晚躺在床上，腦子裡一會兒是那個妖孽謝硯，一會兒又是江南鹽運，昏昏沉沉地總算睡著了。
到了半夜，姜晚隱隱約約聽見外頭有嘈雜的人聲，還有明城的聲音傳來。
驛站人來人往是常有的事，她又困得厲害，便沒有多想，把被子往肩頭攏了攏，繼續睡去。
只是模糊間心裡掠過一絲念頭：明城怎麼還沒歇下？
翌日清晨，姜晚是被一陣飯菜香氣勾醒的。
玉檀端進來幾碟小菜，姜晚洗漱完拿起筷子嘗了一口，眉頭便微微挑了起來。
竟比前幾日客棧里的飯菜還要可口。
驛站的飯菜不是一向難以下咽麼？
姜晚又夾了一筷子醬肉絲，入口鮮香，心裡不由詫異：是兵部車駕司做了整頓？還是驛站見是長公主的車駕，格外用心？
她想了一會兒不得其解，便也不再多想，低頭把那碗粥喝了大半。
玉檀在旁邊看著殿下多吃了好幾口，暗暗鬆了口氣。
到了第二個驛站，當天晚上玉檀端進來的飯菜竟和上一處味道如出一轍。
姜晚夾了一筷子放進嘴裡，細嚼兩下，放下筷子看向玉檀：「這是驛站的廚子做的？」
玉檀支支吾吾說不出來，眼神左右躲閃。
姜晚心中便有了計較。
出門在外，她雖不講究排場，但飯菜入口總是格外留心。
玉檀深知這個道理，每回到了驛站必定親自盯在灶房，不敢有半分馬虎。
可今日這番反應，倒像是藏了什麼貓膩似的。
姜晚不動聲色地擱下筷子，面上不露半分端倪。
第二日清晨，天色才蒙蒙亮，檐角還掛著殘月。
姜晚醒了，悄無聲息地起身，隨手披了件外袍，跟在玉檀身後出了房門。
玉檀一路低著頭往灶房方向走，姜晚隔著兩道拐角遠遠綴著，果然見玉檀走到灶房門口時左右張望了一下，才推門進去。
姜晚跟到灶房窗下，透過半掩的窗扇往裡一看。
大小差役跪了一地，伏在地上不敢抬頭。
玉檀和謝七則小心翼翼地守在旁邊，兩個人臉上都繃著勁兒。
而灶台前那個掌勺的人，正挽著袖子，一手持勺一手端碗。
深青色衣袍外頭系了一條乾淨的圍身裙，袖口卷到小臂以上，露出一截線條利落的手腕。
不是右相大人謝硯，還能是誰？
謝七眼尖，餘光瞥見窗外有道人影，下意識朝門口掃了一眼，整個人頓時僵住了，哆哆嗦嗦指著門口：「殿、殿下……」
謝硯像心有感應一般，握勺的手頓了一下，循著謝七的目光往門口望去。
晨光從門框裡斜照進來，姜晚就站在那兒，烏髮鬆散地披著，顯然是剛剛睡醒。
她看著謝硯，嘴角似笑非笑地挑了一下，也不說話，扭頭便走了。
謝硯把勺子往鍋里一擱，便快步追了出去。
他腿長步子大，追到遊廊拐角時伸手去拉姜晚的手臂。
姜晚聽見身後腳步聲，側身一閃，謝硯的手指擦著她的袖口滑了過去。
可她那一閃牽動了肩頭還未好利索的傷口，登時臉色一白，眉心猛地蹙緊。
謝硯看得分明，再不敢靠近半步，雙手停在半空，進也不是退也不是。
姜晚一步不停地回了房間。
謝硯站在門口，小心翼翼地跟了進來，在門檻處停了一步，又往前邁了半丈，隔著一丈多的距離看著她。
姜晚在桌邊坐下，給自己倒了杯茶，端起來喝了一口：「謝相好手段，連本宮的婢女和護衛都收買了。」
謝硯站在那裡，看著竟有幾分狼狽：「殿下別怪他們，是臣看殿下吃不慣驛站飯菜，才讓他們別聲張的。」
姜晚放下茶盞，抬眼看他：「本宮自然不會怪罪他們。本宮還要多謝謝相照拂，一路從京城跟到這兒，千里迢迢來給本宮做飯，這份心意倒是難得。」
謝硯聽出她話里那些帶刺的客氣，喉結滾了一下：「晚晚，對不住，我……」
姜晚莞爾一笑：「本宮以為相爺和我心照不宣。你我君臣有別，即便不是朋友，但利益所趨，我們依然一榮俱榮，不是嗎？」
謝硯看著她拒人於千里之外的模樣，胸口像被什麼東西堵住了。
他嘆了口氣，聲音低下去：「晚晚，你知道這並非我所求。」
姜晚沒有再接話，偏過頭朝門口喊了一聲：「明城，送客。」
明城應聲進來，站在謝硯旁邊，恭恭敬敬地側了側身，做了個「請」的手勢。
謝硯站在原地看了姜晚片刻，轉身走了出去。
明城跟在他身後送了幾步，在拐角處站定，看著謝硯的背影，猶豫了一瞬，終究還是開了口：「相爺，有句話屬下不知當說不當說。」
謝硯停下腳步，回頭看他。
明城斟酌了一下措辭：「您猜一猜殿下為什麼要去江南？」
謝硯眉心微微一動。
明城說完便拱了拱手，轉身回了院子，步子穩健，頭也不回。
都是聰明人，有些事一點就透，不過是當局者迷罷了。
謝硯愣在原地，李福說殿下要去封邑看看，他便信了。
可如今想來，若是去封邑察看民生，什麼時候去不得？
偏偏要在這個節骨眼上去？
江南那一潭水深不見底，前幾任巡鹽御史皆是意外身亡，謝硯這一去兇險難測。
姜晚嘴上說著「就此陌路」，卻偏挑了他南下的時候動身，這心思還不明顯嗎？
謝硯想通了這一層，眼睛倏地亮了起來，大步流星地往官驛方向走去。