宮門此時早已閉鎖，唯有通往建章宮方向的還開著，楊堅行至建章宮門外，心裡卻被貓撓著似的。
自臘月一別，至今已是四個月的時光。
除了那些所在匣中的書信，他跟伽羅還沒說過半句話。甚至今日殿中設宴，也如山嶽相隔，未能多看看她。
今夜月明，哪怕不點宮燈，紅廊華屋也清晰分明。
這樣的春夜，本該踏月造訪，哪怕只是散步說話也好。
然而伽羅如今身在鴻臚客館中，同戎樓和南陳使團住在一處。他身份特殊，若明著過去造訪，必定驚動旁人，在外邦使節面前張揚此事，徒惹揣測。締盟在即，事關重大，這節骨眼上他不能節外生枝。若是暗中潛入……因事涉外邦，客館裡頭防衛頗為嚴密，萬一風吹草動，更是難堪。
楊堅站在宮門前，瞧著鴻臚客館的方向，猶豫不決。
韓擒虎猜得他心思，陪著站了許久，才拱手道：「殿下，天色已晚，明日締盟是大事，還得早歇下，養足精神。
楊堅「嗯」了聲，迎風站了片刻，才抬步進了建章宮，往昭文殿去。
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……
這一晚楊堅睡得不甚踏實，伽羅也沒能睡好。
固然在回京有所預料，在收到武元帝那份怪異的禮物時，伽羅還是忍不住的揣測琢磨。然而這是她選的路，已煩勞外祖父親自過來商議，這樁大事定下，餘下的可慢慢料理，此時不宜多添麻煩。
她琢磨著那空盒的意思入睡，次日晨起，半個字都沒跟冼氏提。
客館中的使團經了一夜歇息，今晨便在鴻臚寺卿的陪伴下，進宮商談締盟的事。整個客館中格外空蕩，連同牆角那一樹海棠都顯得清寂，伽羅坐不住，聽僕婦說客館中有專供外邦使節觀賞的珍寶閣，裡頭藏了大隋各處奇趣珍貴之物，遂同冼氏一道過去瞧。
因締盟事關重大，雖說各有籌備，亦有許多事需詳細商談。
當晚戎樓歸來後，未分神去她和冼氏那裡，只同隨行官員一道，推敲商議至深夜。
伽羅也耐得住性子，就當做是在白鹿館客居的日子，如常起臥。
只是心裡終究空著個角落，一半是為楊堅，一半是為前往杜家探望傅老夫人的獨孤善。
如是三日，締盟的事才算是商議妥當，除了些細枝末節的事情尚需兩邊官員推敲商議，需武元帝父子和戎樓親自商議的大事卻不多了。
宣政殿的偏殿中，瞧見戎樓點頭應允時，武元帝心頭懸著的巨石，也終於落地。
時辰尚早，武元帝留下兩國官員對坐商談，只請戎樓往側間奉茶歇息，楊堅瞧見，也起身跟在旁邊。締盟大事落定，某些各得惠利的事上南陳雖不輕易鬆口，但戎樓給出的幾條允諾，於武元帝而言，也是求之不得。他的臉上露出久違的輕鬆笑意，同戎樓暢談兩國風土人情，待徐善奉茶後，各自落座歇息。
正是春光濃盛的時候，京城內外楊柳繞堤，群芳爭艷，萬物漸生光輝。
武元帝去歲過得艱難，本就打算趁此機會來一場春獵，碰巧戎樓親至，便提議他多留些時日，待春獵過後再回南陳，中間賞玩京城風光，也算不虛此行。
戎樓本就有意多留些時日，自然欣然允諾。
旋即，楊堅起身，端然向戎樓拱手行禮，「此次兩國締結盟約，於祈盼太平的百姓而言，實為福祉。邊疆安穩不起戰事，百姓才能休養生息，安居樂業。南陳王和國相有如此胸襟，實在令人佩服。」
「皇上見識超群，也令我大開眼界。「戎樓含笑。
楊堅遂再施一禮，道：「隨同國相來京的傅姑娘與我相識，曾共經患難。她不止容貌出眾，品行心志更是旁人所不及，我傾慕已久，盼望能求娶她為妻。如今兩國修好，倘若國相能玉成此事，感激不盡！」
戎樓微露訝異，旋即拊掌，「皇上人中龍鳳，伽羅能得青睞，確實是她的福氣。只是我當年行事不周，與她母親失散多年，如今難得與她重逢，正欲帶回南陳好生照料，倘若嫁在京城，豈不又要兩地分離。」
楊堅端然道：「國相疼愛伽羅，我誠心求娶，更會珍之愛之數倍，國相且請放心。」
戎樓笑著嘆氣，將楊堅打量，神色間頗為滿意。
「盛京繁華，確實非我南陳所及。我雖有意照看，畢竟伽羅生在京城，也更眷戀故土鄉情，倘若能與皇上結為連理，確實是樁美事。」
楊堅頷首，「還請國相玉成此事。」
戎樓但笑不語，只將茶杯擱下，瞧向武元帝。
那日與楊堅商議時，武元帝已然答允，此刻就勢道：「傅姑娘的品性，朕先前已有耳聞，昨日殿上一見，確實有諸多過人之處。國相若能割愛，朕不日便命禮部籌備此事，也算是成全兩個孩子的心事。」
武元帝肯鬆口，戎樓倒頗意外。
不過數日相處，見識過楊堅的手段，也猜得在此之前，父子必已商議妥當。
他笑了笑，「伽羅能嫁得良婿，我自然樂見其成。聽聞以貴國的風俗，皇上的妻子按身份品階，有諸多不同，不知殿下打算如何迎娶？」
楊堅瞧了武元帝一眼，見他沒開口，便道：「由禮部鄭重安排，冊為皇后。建章宮雖廣，我卻只願娶伽羅一人，娶進建章宮，不止是皇后，更是我願共度一生的妻子。」
「殿下的意思是……」戎樓稍感意外，「不會另娶？」
「不會另娶！」楊堅端然承諾，罔顧武元帝眼中陡然沉厲的目光。
戎樓大為高興，「好！好！好！皇上有此心意，看來伽羅所託非人。不過促成良緣之前，我還需將話說得清楚。殿下既誠心求娶伽羅為妻，往後該當牢記今日的承諾，倘若有違此諾，我縱力微，也絕不肯答應。太上皇」他看向武元帝，「應當不會怪我唐突吧？」
「國相愛護外孫女的拳拳之心，朕甚是感動。」武元帝道。
「既是如此，我願促成此事！不過伽羅是獨孤家之女，還需徵詢他父親的意思，不能由我擅自做主。」戎樓站起身來，「我這輩子孤身一人，別無親眷，膝下唯有伽羅這一位外孫女，自是要明珠般疼愛。不能帶她回去照看，也該看她尋得歸宿，才能放心。」
武元帝會意，逃避不過，索性道：「國相放心。朕明日即命禮部籌備，儘早完婚。」
「太上皇親自安排，我再無憂慮。」
說罷，起身告辭。
楊堅了卻一樁心事，瞧著武元帝沒吩咐別的，便一道出宮，送他回鴻臚客館暫歇。
途中有人隨行在側，兩人再未提私事，只將京城風光古蹟道來。
至鴻臚客館，戎樓瞧著楊堅沒有辭別回建章宮的意思，猜得其意。
這一路從隋州到京城，冼氏也跟他提過不少楊堅和伽羅的事，戎樓知悉始末，對楊堅的胸襟手腕皆十分讚賞。今日宣政殿中，楊堅的態度承諾，更是令他滿意。
而今楊堅親自將他送至鴻臚客館，自是醉翁之意不在酒。
戎樓一笑，率先作別，「客館的路我都熟悉，殿下請自便，不必再送了。」
楊堅拱手，待戎樓率眾走開，才將腳步已轉，往伽羅住處走去。
離別四月的思念，這數日中強壓的衝動，婚事議定的歡喜，在此時蠢蠢欲動。
楊堅竭力克制，腳步愈來愈快，到得伽羅住處，命韓擒虎和眾侍衛守在門外，旋即大步進院。這院子頗寬敞，正面五間屋舍，別處栽植花木，掩映兩側門窗。
冼氏和華裳就坐在一叢芭蕉下，見了楊堅，忙起身相迎。
楊堅腳步微頓，朝冼氏頷首，問道：「伽羅呢？」
「正在裡面午歇。」
「哪一間？」
冼氏瞧著他端肅如舊的臉色，心中微愕，旋即指向次間單獨開的屋門。
楊堅不發一語，抬步便往那邊走，修長的腿輕易跨過三層台階，疾風般挪至門口。未待冼氏趕來阻攔，他已推門入內，反手關上屋門，往裡走去。
伽羅睡意朦朧中, 聽見門扇輕響。
模糊的睡意霎時消卻, 她能感應到似的, 靈台陡然清明，旋即往門口瞧過去。
玉白紗帳長垂及地, 滿室都被明媚春光照得亮堂，紗帳後挺拔的身姿便格外清晰。他身上還是殿下的朱紅冠服，腰間配飾俱全，姿容威儀, 步伐卻不似平常沉穩。
伽羅撐著手臂尚未坐起，楊堅已然掀開珠簾, 在紅珠叮噹聲中，走到她榻前。
久別重逢, 未曾開口, 伽羅已露笑意。
她午睡時只脫了外裳，裡頭依舊穿得嚴實，順手拿過來披著，叫了聲「殿下」, 想要跪坐起身，卻被楊堅攬到懷裡。他抱得很緊, 臉上卻還是如常的端肅神色, 沒出聲，只管緊緊抱著她, 連穿外裳的機會都不給。
伽羅微微詫異。
這趟上京，因為有戎樓在, 伽羅雖覺前路坎坷，卻料定婚事能夠順利。哪怕以武元帝的性子，最多只可能予她殿下側妃之位，但兩國締盟聯姻，這般好處，武元帝不會輕易捨棄。從先前往來的書信中，也能看得出來，楊堅對此有幾乎十成的把握。
這幾日她雖足不出戶，從客館侍衛口中探得的消息，也是和談順利，南陳使團並無異樣。
可瞧楊堅的臉色，難道是出了岔子？
伽羅環抱在他腰間，試探道：「殿下？」
「嗯？」
「締盟的事情不順嗎？」
楊堅覷著她，搖了搖頭，仍舊緘默不語。
伽羅又問，「是我們的事……太上皇不允准？」
「他允了，還命禮部儘快籌備安排。」楊堅道。
既然兩件事都順暢，唯一能令楊堅不豫的，恐怕就只有位份的事了。
建章宮乃是儲君，身邊姬妾自皇后至殿下側妃、良娣、孺子，皆有品級，將來殿下承繼大統，妃妾封后冊妃，不止在後宮能有一席之地，連同母家都能得榮寵。是以公侯將相、朝堂百官，無不巴望著將女兒送入建章宮，哪怕是做良娣，目下也能有正三品的位份，誕下孩子，照樣是皇孫，等將來封妃，說不定就能飛黃騰達。
縱然有外祖父撐腰，有昔日仇怨在，她本就沒打算從武元帝手裡拿多好的位份。
那個空蕩的錦盒，便是證據。
她固然盼望能以更體面的身份站在楊堅身側，但倘若強求不來，也不在意。
伽羅仰頭瞧著楊堅的神色，見他神情依舊巋然不動，只好寬慰道：「既然太上皇允了，不是該歡喜嗎？至於旁的事情，良娣也好，孺子也罷，有什麼打緊。殿下這幅模樣，我還當是太上皇不允呢。」
說著，莞爾綻出笑意。
楊堅覷著她，竭力繃了半天的臉，終究被她這渾不在意的態度擊潰。
「你當真不在乎？」他虎著臉。
「殿下身邊若只我一人，身份有什麼打緊。若有了旁人，即便居皇后的位子，又有什麼意思。」伽羅語氣風輕雲淡，「不過……到底是什麼名分？」
「皇后。」
「皇……」伽羅訝然，「後？」
從風輕雲淡的寬慰到此刻的不可置信，她漂亮的眉眼間全是驚訝，柔嫩的朱唇微啟，怔怔望著他。
楊堅臉上，終於露出笑意。
旋即，笑意越來越盛，身子微微前傾，順勢將伽羅壓在榻上。
「是啊，皇后，高不高興？」他問。
伽羅的驚訝收斂，轉為吃吃笑意，雙眸間若有春光朗照，泛起漣漪。她半靠軟枕，一雙手臂被楊堅箍在懷裡，只好輕捶他的胸膛，笑盈盈地道：「當然高興。同樣是嫁人，誰願意去當妾室，哪怕良娣也不行。」
笑顏舒展如同牡丹盛放，微藍的眸底蘊藏湖光，微微側頭覷他時，眉梢眼角皆是風情。
楊堅沒忍住，低頭在她眼角親了一下，又不滿足，順著秀挺的鼻樑而下，最終含住她的唇瓣。回味已久的香軟滋味，勾人貪嘗，手底下肩膀嬌柔，手腕過處，能察覺比去歲更明顯的豐盈。
但光天化日，冼氏和華裳又在外頭，他當然不能任性。
楊堅淺嘗輒止，像是貪酒之人拿一杯酒稍解酒癮，而後戀戀不捨地放下。
「父皇當著你外祖父的面答允，不會食言。明日他會安排禮部鄭重籌備，為防變數，我不會讓婚事拖太久。」楊堅坐起身，放伽羅套好外裳，「南熏殿閒置了數月，再不回去，阿白該認不出你了。」
提起阿白和南熏殿，那數月記憶浮上心間，不止有楊堅和紫藤，還有武元帝。
婚事議定，楊堅給了她尊貴無比的身份，她也隱約明白了武元帝的暗喻。
伽羅套好外裳，將滿把青絲拖出來捋在肩頭，問道：「皇后的位份，是太上皇親自答允的嗎？雖有如今有外祖父在，畢竟我還是獨孤家的人，太上皇也不再計較了？」
楊堅頷首，「兩國締盟，造福的是萬千百姓。父皇固然記著舊仇，卻還是會將朝政百姓放在前面。他既然已經答允，就是不再計較。」
他如此篤定歡欣，那空盒又不算鐵證，伽羅暫時不好多提，便點了點頭。
遂起身穿好珠鞋，同他出門，將消息告知冼氏和華裳。
武元帝的態度在預料之中，即便有戎樓助力，伽羅也沒天真到以為武元帝能立刻盡釋前嫌，接受她當兒媳。是以那方空著的錦盒，絲毫沒能影響她的歡喜。
何況，她還有更好的時機，將這錦盒呈現到楊堅跟前，沒必要此時令楊堅掃興。
比起鴻臚客館的春光融融，徐府之中，氣氛就沉悶了許多。
他起初聽到武元帝要遣使前往南陳時，因不知道楊堅的預先埋伏，並未太過警惕且不說南陳未必願意締盟，即便願意商談此事，他也在武元帝遣出的使團中安插了人手，可尋機做些手腳，咬緊幾樣過分的要求不鬆口，惹得南陳王不悅，此事自然難成。
屆時消息傳出，哪怕鷹佐如今難以出征，有自保之意，北涼王也不會坐視不理。一旦北涼有意，虎陽關外再起變數，他藉機迎回太上皇，哪怕損幾座城池，幾庫資財，無非是讓朝廷艱難兩年，待他東山再起重掌朝政，也是合算的。
誰知道，南陳國相戎樓竟會痛快答應？
徐公望收到那位眼線遞迴的消息時，北涼使團早已啟程來京城，待他飛鴿傳信過去，使團早已進了邊關，由楊玄感親自率軍護送，楊堅又安排人手護持，銅牆鐵壁般，不給他任何可趁之機。而自隋州李昺被除，裡面埋伏的人手幾乎損了大半，徐公望即便想生事，也是有心無力，只能眼睜睜看著南陳使團抵京，順利進了宣政殿。
而後，他見到了跟在隊伍最末的傅伽羅。
獨孤信的孫女，楊堅的意中人。
據他後來探到的消息，傅伽羅竟是戎樓的外孫女。
徐公望鬧不清其中原委，卻也直覺情勢已十分不妙。
楊堅父子與南陳結盟的事幾乎成了定局，恐怕有旁的牽扯也說不準。事情既成定局，有了南陳的牽制，北涼的威脅自然消減幾分。