牢差將刑具一件件擺到楊堅面前的空地上，楊堅看看不遠處燒紅的烙鐵，角落裡豎著釘子的老虎凳，泡在鹽水裡的小皮鞭……
楊堅渾身的雞皮疙瘩都起來了。那個身穿官服的人說：「楊公子，本人宇文會，是你的審訊官，你和你爹所受的苦都可以記在我頭上，我等著你來找我討！」
楊堅的汗毛都立起來了。宇文會壞笑：「或者你也可能等到了陰曹地府到閻王爺那裡打個小報告！」
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宇文會端起紫砂茶壺：「來，先給楊公子松松筋骨！」獄卒從鹽水盆里撈出皮鞭。
宇文會喝了一口茶得意洋洋地說：「別人的皮鞭都是浸鹽水，那哪裡夠啊！我這裡的還混著辣椒粉呢！超級辣哦！哈哈哈哈！」
一鞭子下去，楊堅「啊！」一聲慘叫。宇文會說：「去，把今天的主角叫上場來！」牢頭領命之後，就出去了。
楊忠被帶進了審訊室。伴隨著一聲聲響亮的鞭響，楊堅一聲又一聲慘叫，高潮迭起。
宇文會走到楊忠身邊：「怎麼樣，你兒子這個樣子你很心疼吧！要不要考慮一下如實供述，你是怎麼一直窩藏突厥人，通敵叛國的！」
楊忠不為所動。宇文會說：「哎喲，你的大兒子死了還是生不如死還很難說，我聽說突厥人最喜歡用鐵鏈鎖住俘虜的琵琶骨，把俘虜當畜生養！」
宇文會說：「可惜楊整是那麼玉樹臨風，英俊瀟灑！哈哈哈哈，想到他那個狼狽的樣子，我就忍不住要笑！」
楊堅不知道是痛地麻痹了，還是叫累了，昏了過去。獄卒一盆冷水又把他澆醒了。楊堅看到了楊忠。
楊堅似乎已經沒有說話的力氣。宇文會問他：「怎麼樣，火燒火燎，很過癮吧！其實我這裡的好東西還很多，比如剁腳的，挖眼睛的，割鼻子的……」
宇文會走近楊堅：「你爹犯了通敵賣國的罪，卻讓你這個從來沒有受過他一丁點關愛的兒子受苦，你真可憐！」
楊堅的臉因為痛苦而扭曲著。宇文會說：「他所有的父愛都給了你哥哥楊整。楊整生死不明，他怕斷了香火，才把你接回府，你不過是他傳宗接代的工具而已。」
楊堅的臉上血水、汗水、淚水混雜在一起，他身上的肌肉因為疼痛感而抽搐著，他咬緊牙關不讓自己因為糊塗而吐出一個字。
伽羅一路小跑從前門一直跑到這個大宅門的最中心凝碧院，這就是老太太住的地方。這一路上，伽羅感到前所未有的死寂。
府里的奴婢下人雖然還沒有被遣散，卻都人心惶惶，或者三三兩兩聚在一起打牌，或者在一邊談天嗑瓜子。
小廝們蒼蠅一樣跟在有幾分姿色的丫頭屁股後面，老婆子們倚老賣老欺負老實厚道的小丫頭們，這個家已經全亂套了。
伽羅讓人去叫總管，卻連去叫人的都沒了蹤影。還是平日跟著楊堅的小齊有心，聽說三少奶奶回來了，就趕緊來尋。
伽羅已經進了老太太屋裡。幸好老太太身邊的凌韻是個靠得住的人，老太太這些天好像沒有受什麼委屈。
伽羅給老太太行禮：「奶奶！我回來了！」老太太一見伽羅：「整兒，我的寶貝孫女，你回來了！」
老太太似乎還是不認識人。伽羅一臉尷尬看著凌韻。凌韻說：「家裡的人，已經能認得七七八八了，可就是總是把三少奶奶……」
伽羅會意。老太太握住伽羅的手：「整兒，你可是回來了！你進宮的這些天，奶奶想死你了！」
伽羅有點驚訝：老太太居然還知道她進宮了。伽羅笑笑，和老太太聊了一會兒，已經到了晌午，和老太太一起吃過飯之後，哄著老太太睡下了。
伽羅和凌韻從老太太屋裡出來，伽羅拉住凌韻的手問：「這些天，二少爺可曾來看望過老太太？」
凌韻說：「二少爺每天早上和晚上都來給老太太請安。」伽羅點點頭：「那家裡亂成這樣，二少爺知道嗎？」
凌韻說：「我不好揣度，不過我覺得二少爺應該也有聽聞，有時候小廝們去找二少爺拿主意，他只說我不管家，仿佛賭氣一樣！」
第37章
伽羅的語氣也好像賭氣一樣：「他不管，我管！華裳呢，她回家看個老母親怎麼這麼長時間？」
伽羅對小齊說：「你到我爹哪裡，去借一小隊人馬來……在告訴府里的人，一個時辰之後在後花園集合。」
小齊說：「遵命。」一個時辰之後，府里上上下下近百口人卻只到了一半。伽羅早已經請大太太和二房太太端坐在正房大廳的高座上，自己則坐在客座上。
華裳進來給主子請安：「三少奶奶，時辰到了。」這時候，一個丫頭肆無忌憚地慢慢悠悠邁進院子。
伽羅問：「府里的吳總管回來了嗎？」吳總管嬉皮笑臉地走到跟前：「三少奶奶，我在這裡呢！」
伽羅說：「你回來了就好，這個丫頭目無法紀，讓人把她拖下去，打二十大板，罰一個月工錢。」
吳總管面露難色：「三少奶奶，這……未免也太重了吧！」吳總管看看坐在上座的大太太和二太太。
伽羅對大太太和二太太行禮：「母親，嬸子，我知道你們二位是活菩薩，向來對這些底下人寬厚。所有底下人才會這麼有恃無恐！爹臨走前已經吩咐過，我來管家！今日我就行一次家法。」
大房的太太宇文氏自己沒有生養，自從丈夫楊忠被抓走後，幾次求見大冢宰都被拒之門外，就丟了主心骨，不敢拿大主意。
二房的太太丈夫早亡，雖然大伯子楊忠沒有為難過她和她的一兒一女，她卻還是對楊家有很多不滿，總覺得誰都欠她的。
伽羅說：「吳總管，這是府里下人的花名冊，這上面可是記載著一百多人的名字，如今才來了不到一半，你負責把剩下的人都叫來。」
吳總管一時間不知道如何回答，他茫然地看看四周，沒有發現可以幫到他的人。吳總管卻意識到一件事情，為什麼三少奶奶要在這裡召集他們。
這個地方原本叫做議事堂，但是楊忠的爺爺楊烈掌家之後，覺得家中的事都應該他乾綱獨斷，沒有什麼可以議的，後來這個地方就荒廢了。
正房不大，經久未修，有些灰暗的牆壁，出來堂屋的幾張桌子，幾把太師椅，在沒有其他家具，空洞而又莊嚴。
堂屋的北牆上懸掛著「光明磊落」四個大字，吳總管的腿有些發軟。伽羅看吳總管四處張望。
伽羅說：「各位家人，有些或許還不熟悉這個地方，這裡是楊家的議事堂，是內婦商議處理家事的地方。曾祖父因曾祖母早亡而廢棄了這裡，但是從今天起，這裡將重新被啟用。」
吳總管故意岔開話題：「三少奶奶，你說你要用這裡，早點讓我們重新布置一下，刮刮膩子，刷點漆也好啊！這……」
伽羅說：「吳總管，我嫁到這府里也有十來天了，我怎麼覺得，怎麼數也到不了一百多個下人啊！我隨便翻開一頁，念了五個人的名字，卻只找到兩個人。」
吳總管抹抹額頭的汗水：「有兩個歇病假回鄉下老家了，還有一個他……他給病死了，還沒有來得及消掉名字。」
伽羅說：「哦，原來是這樣，我剛才把這裡的人都點了一遍，問了一下在場的人，其他人哪裡去了。卻發現很多名字，這裡常年當差的連人都沒有見過一次。」
吳總管一個趔趄，撲倒到地上，隨後又自己掙扎著站起來:」三少奶奶，您說的確有其事，可是很多下人吃空餉……這……這就跟軍隊吃空餉一樣，不是一天兩天了……「
伽羅說：」「那依你的意思，因為這件事已經發生很長時間了，我就只應該坐視不理，睜一隻眼閉一隻眼，是嗎？」
吳總管急了：「三少奶奶，這我也是沒有辦法啊！大老爺和二老爺那麼多姨奶奶，哪個主子沒有幾個窮親戚。不是誰都像您一樣含著金湯匙出生的！」
伽羅說：「沒有正經在府里做事的，以往吃了多少空餉，我就不追究了，名字從花名冊上抹了，以後不再支出他們的工錢。」
伽羅又翻開帳冊的一頁：「我再問你，這上面寫的這個月交的租子，就只有那瓮里的一些被蟲子啃爛了的陳米嗎？」
吳總管說：「三少奶奶，這個時節，種子才剛播下去，哪裡來的新米啊！」伽羅給小齊遞了一個眼神，小齊將半袋米拿上來。
伽羅從袋子裡抓出一把米：「這是你還沒有來得及去收的一戶人家，剛剛交來的租子。你看看同樣的地里長出來的，說吧，你把米都賣到哪裡去了？」
吳總管狗急跳牆：「三少奶奶，沒有真憑實據，你不要污衊人，我生楊府，長在楊府，在這個家，你還不能隻手遮天呢！」
吳總管一聲令下：「來人！三少奶奶累了，請三少奶奶回房！」幾個吳總管的爪牙衝到屋裡。
伽羅一聲令下：「來人！」二十多個躲在裡屋身穿便服的軍人沖了進來：「七小姐！」這些人並沒有急於動手。