前次擦槍走火她沒計較，這回她沒咬他，已經算不錯了。
但千里追逐而來，卻被迎頭澆上一盆涼水，心裡依舊憤懣。
在昭文殿中對著長命鎖和那封信枯坐時，他曾惡狠狠的想過，一旦抓到伽羅，必得不由分說地禁錮在身邊，管她是否情願。在南熏殿對著阿白的時候，又曾不無溫柔的想，該心平氣和地打消她的顧慮，讓她心甘情願地回到東宮。
然而事到臨頭，心裡還是莫名煩躁。
告訴她不必顧慮父皇，他會擺平一切嗎？她肯定會在嘴上答應，心裡依舊不相信否則也不會費心逃出東宮，在京城逗留那麼久才悄悄出逃，考慮得那麼周全。
那個口是心非的女人！
更何況，從隴右到京城，陰霾坎坷之下，楊堅比誰都清楚，言語有多麼蒼白。
若不是做成事情擺在跟前，光是一句承諾，他都未必肯信。
一堵牆，兩道門，想要跨越，簡直輕而易舉，不費吹灰之力。
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楊堅抓著茶杯，神色幾番變幻，終究沒能邁步走向門口。
他最終煩躁地脫下衣裳，入內室盥洗。
裡頭熱水櫛巾皆齊備，楊堅不甚講究，鑽入浴桶擦洗。熱水驅走疲憊，原本稍覺勞累的腦袋愈發精神，閉著眼睛躺在蒸騰熱氣里，甚至還能聽見樓梯上的腳步聲有輕有重，步履各異，必是負重登樓，應是白鹿館內的僕婦抬了給伽羅的熱水。
她沒來找他，是已經認命，準備盥洗嗎？
她的浴桶睡榻僅僅隔著一道牆壁。
這念頭冒出來，腦海中陡然浮現她的窈窕身段。
像是種□□，從前未曾沾染時並不覺得怎樣，然而試過兩次，便令人回味無窮。從親吻到擁抱，每一樣都勾動身體裡的炙熱。楊堅忽然想起別苑外的那回，伽羅也是意有退縮逡巡不前，最終被他強行扛過去，才有那滿目流螢的陪伴。
伽羅是喜歡他的，楊堅依然確信。
她如今依舊退縮逃避，難道他還得故技重施？
等生米成了熟飯，看她還逃！楊堅惡狠狠的想。
心裡知道自己干不出這樣齷齪的事，但滿腔鬱悶懊惱無處發泄，渾身浸在熱水裡，抑制不住蠢蠢欲動的旖念。身體的疲累得以舒緩，便又精神起來，木桶里的水似乎越來越燙，楊堅哪怕睜開眼睛，晃來晃去的，依舊是她的紅蒸的臉頰，喘息微微，眼波動人，被困在角落裡，無處可逃。
喉結動了動，熱氣蒸騰之下，有汗珠自額邊滾落。
楊堅猛然站起身，水聲嘩啦，濺了滿地。
他隨手扯過一條櫛巾粗粗擦過，心思卻還留在隔壁，渾身血液像是被火點著，灼熱叫囂。旁邊有早已備好的寢衣和換洗衣裳，楊堅隨手扯過來披著，水珠滾下發梢，自肩頭一路滑下，沒入腰間。
呼吸逐漸粗重，他大步出了內室，拐入寢處，一把扯下簾帳。
……
隔壁屋內，伽羅正在妝檯前拆散髮髻。
枯坐了整個後晌，她很想早些將話跟楊堅說清楚。然而整個後晌沒見楊堅的蹤影，到了此時，她等來的卻只有岳華安排她歇下的消息。她當然看得清這紫荊閣的布置，兩側耳房抱廈當然不可能安置楊堅這尊大佛，既然他的貼身侍衛就在閣樓前，那麼楊堅的歇處，自然是她隔壁的屋子。
方才經過時，還看到屋中燈燭明亮，想必楊堅已經歸來。
時辰不算太晚，他卻沒召她，想必還是在生氣，不想看見她。
如同她所預料的。
伽羅嘆了口氣，自去盥洗沐浴。
她被倉促帶過來，留宿的事也是臨時安排，浴桶旁整齊堆迭的寢衣還是岳華找來的，不算合身，但還能用。陌生的衣裳令人心裡不踏實，即便屋內火盆暖熱，床榻間褥子鋪得厚軟，鑽到錦被裡，依舊毫無睡意，翻來覆去的，怎麼都睡不著。
伽羅索性起身，不敢深夜推窗，只好抱膝坐在榻上，睜著眼睛發呆。
滿腹心思，已全然被隔壁的楊堅占據。
從重陽至今，關乎楊堅的事，她早已琢磨了無數遍。
原本心意已決，才會用那樣的方式離開她以為，按照楊堅的性情，被人欺瞞後必會盛怒，遍尋不獲後自會徹底撒手，而後如她、亦如端拱帝期盼的那樣，將心思放在朝堂政事上，父子齊心，再無罅隙，協力步出困境，令朝臣四海歸服，安定天下。
但結果跟她所猜測的很不同。
楊堅千里迢迢的追過來，雖說是為安定隋州，卻還是抽空親訪易宅，即便被避而不見，依舊未曾盛怒，反而是隱忍的退讓，帶著血絲的眼睛，強壓的怒氣，幾乎讓她難以喘氣的懷抱。
當時情勢緊急，腦海里緊繃的弦令她未敢動搖，此刻回想，心裡卻覺得鈍刀划過般疼痛。從京城重逢至今，楊堅向來尊貴威儀，朝堂上下、東宮內外，都令人敬畏臣服，議和途中夙興夜寐，面對鷹佐十數萬大軍也殊無懼色，回京後費盡心神，逼得徐公望之輩步步後退。
手腕過人、才能卓然的東宮殿下，何曾露出過那樣的神情？
伽羅揪住被角，心裡的悶痛愈來愈清晰分明。
一牆之隔，輕易勾動在南熏殿時的朝朝暮暮。
那時的一切，哪怕只是相伴夜遊的時光，都讓人貪戀懷念。
她是愧對、辜負了楊堅的，從重陽離開那日她便知道，走得越遠，愧疚越重。
然而端拱帝的淫威之下，留在京城只會成為他的負累阻礙，亦會危及至親性命。
她依舊不敢拿著父親和外祖母的性命去賭，但不妨礙考慮別的出路隋州情勢緊張至此，楊堅位居東宮，卻帶著部將侍衛親自闖入虎穴，可見在朝堂上處境艱難，萬不得已才以身犯險。
隋州之外，還有許多隱患威脅著楊堅父子，北涼的鷹佐，錦州一帶的太上皇舊部，天下之大，人心難測，誰也不知道暗處會藏著怎樣的危機。
這種時候，楊堅父子必定極需要有股強大的力量，能助他們穩住局勢。
北涼如今猖狂，仗著兵肥馬壯，四處搶掠。倘若真如外祖母所言，西胡王不願起戰事紛爭，傷及百姓，那麼促成西胡和大夏結盟共抗北涼，對此刻的楊堅父子和西胡王而言，有利無害。
比起讓楊堅夾在她和端拱帝之間為難，因父子罅隙而被賊人乘機反撲，她更願意見到那位叫戎樓的外祖父，設法促成兩國結盟，令楊堅處境更輕鬆些。
那是她目下能想到的，對楊堅最好的報答。
也是她所能想到的，唯一能讓她、讓楊堅、外祖母和父親全身而退的路。
……
一牆之隔，楊堅躺在榻上，半睜雙目。
涌動的情.潮過後，精神愈發勃然，拿水擦過身子，渾身都像蓄滿了力量。哪怕此刻騎馬馳騁，去趕幾百里的路，也不在話下。屋中暖熱，他索性起身下地，身上的寢衣松松垮垮，走到桌邊，倒了半杯茶便灌下去。
明明該是無比冷靜理智的時候，此時此刻，他心裡還是被貓抓一樣煩躁。
透過窗戶縫隙，看到隔壁的燈燭已然熄滅，想必她早已睡下了。
這時候再去打攪，未免突兀。
楊堅在窗邊站了半天，最終煩躁地扯開寢衣丟在旁邊，直挺挺躺在床榻上，隨手扯了被子蓋住自己，睜著眼睛看那床頂的木紋雕花。渾身上下，從頭到腳，哪兒都覺得不舒服，他受刑似的忍耐，瞪著眼睛屏住呼吸，直到眼皮實在酸痛才閉上，再長長舒一口氣。
滿身鼓著的勁力泄去，倦意隨之襲來。
他拿伽羅沒辦法，強逼也無益，或許，可以嘗試旁的途徑？
楊堅側頭看向隔壁，不知何時睡去。直到被戰青倉促的敲門聲驚醒，才胡亂抓了衣裳穿著，踏著黎明的昏暗天光，出了白鹿館。
紫荊閣二層的屋舍里，伽羅才進入睡夢不久，渾然未覺。
次日伽羅等了一整天，都沒見楊堅蹤影。
晚間，伽羅直等到亥時也沒見他，只好歇下。
到第三日的晌午，伽羅正對著後窗瞧周遭樹木樓閣，聽見敞開的門外侍衛齊聲問候，忙跑出屋去，果然見楊堅大步歸來，身後只有戰青跟從。
他是慣常的烏金冠束髮，俊眉朗目，身姿挺拔。墨青的衣衫之外，是一襲絳紫色披風，襯著腰間蹀躞帶鉤，端貴威儀。只是神情間似有疲憊，時刻挺直的肩背微微垮塌，那襲披風的末梢似乎還染了塵泥，看不太清。
興許是伽羅腳步聲頗響，亦或許是習慣使然，楊堅走近閣樓，正巧抬頭望過來。
四目相對，他眉目沉肅，稍帶疲色，瞧著她不語。
比起前日的洶湧怒意，此刻他的滿腔情緒似乎都被撫平，不知是經歷了什麼。
伽羅猜不出緣由，竭力勾出個笑容，快步跑下閣樓，到了他跟前屈膝行禮。
冬日北地肅殺，閣樓附近唯有松柏翼然，竹叢尚綠。
楊堅垂首覷著她，「有事？」
「有幾句話想跟殿下稟明。」伽羅頗為忐忑，「不知殿下是否有空？」
「進去說。」楊堅面無波瀾，揮手令戰青退下。
侍衛開門迎候，伽羅隨他入內，前面楊堅解了披風，單手拎著，直直朝她遞過來。
伽羅微愕，就見他皺眉，「掛起來。」
「好。」她連忙應命。雙手才伸出去，楊堅便已將披風丟了過來，撞了她滿懷，她稍加整理，平抱於臂間。
在這屋中枯坐過整個後晌，伽羅對其間器物擺設自是熟稔無比，回身走到衣架旁掛好，因怕披風皺了損及楊堅的威儀氣度，十分細心的撫平鋪開，才算滿意。
回過頭，就見楊堅正打量她，眉梢冷硬，眼神卻無鋒芒。
伽羅鬆了口氣，走至桌邊，見楊堅已然斟了兩杯茶擱在桌上。
她徵詢般瞧著楊堅，見他抬了抬下巴，自覺地取了一杯，「多謝殿下。」
楊堅舉杯，眉目雖然冷峻如舊，卻已不見了那日重逢時的怒氣。他甚至還甚有閒心地解釋，「隋州出產的茶，也是貢品，掐著時間泡的，嘗嘗。」
伽羅稍覺詫異，嘗了一口，果然極好。
「耽誤殿下片刻功夫，說完我就退下。」伽羅瞧他心緒不算太差，輕輕擱下茶杯，按楊堅的示意，坐在他對面，緩緩開口，「重陽那日倉促離開，確實是我失禮，那封信想必殿下也看到了」見對面楊堅頷首，續道：「伽羅自知身份低微，難以承受殿下盛情，在南熏殿時就已說過，只是言語未能盡意，是我的疏忽。」
楊堅沉默頷首，神色沒半點變化。
他這般反應平靜，著實令伽羅意外，也不知他聽進去沒有，只好硬著頭皮道：「殿下身份尊貴，從太上皇到滿朝文武，都寄予重望，祈盼殿下能與太上皇同心，合力整肅河山，安定天下。在這等大事跟前，旁的事情都須讓步。」
「很有道理。」楊堅啜了口茶，眉目依舊冷峻，卻不見半點不豫。
伽羅心裡愈發沒底了，只當楊堅是敷衍，索性站起身來，姿態恭敬嚴肅。
楊堅唇角動了動，沒說話。
伽羅只好繼續陳情，「伽羅的處境，殿下想必也清楚。傅家、高家做過的錯事難以挽回，殿下縱然寬宏，不同我計較，太上皇的態度卻明白，那日南熏殿突然駕臨，便是例證。當時殿下說，娶妻是殿下自己的事，與旁人無憂，以此讓我安心，但有句話，當時我沒敢說」
她語氣微頓，對上楊堅的目光。
他的眼底終於有了些許認真的意味，瞧著她，道：「什麼話？」
「殿下有抗旨不遵的底氣，我卻沒有。」伽羅說得很慢，字字分明，「殿下倘若違抗旨意，太上皇即便惱怒，也未必會怎麼發落。但我不同，祖父和外祖父固然是自種因果，外祖母和父親卻不是。他們都是跟老太爺、高家外祖父至親的人，先前承蒙殿下求情，能撿回性命已屬僥倖，倘若再觸怒太上皇，恐怕……」
「恐怕父皇會數罪併罰，取他們性命？」
「是。」伽羅坦然承認，「伽羅在這世間，唯有這兩位親人，未能盡心侍奉已是不孝，更不可連累他們。所以當時不辭而別，那日避而不見，都是想切斷妄念，以求自保。殿下若氣怒責罰，伽羅甘願領受。殿下覺得我忘恩負義也好，膽小懦弱也罷，終歸是我有負殿下。但我心意已決，既然離了京城，就不願再回去。」
醞釀了兩天的話，在腦海中已經演練過許多遍。
她推測過楊堅的許多反應，惱怒、失望、不悅皆有，卻偏偏沒有眼下這種
他覷著她，只是皺了皺眉頭，除此之外，神情幾乎沒有半分變化。就連他的目光，也是如平常冷肅，甚至在她說完之後，還有一絲融化的跡象。
他這樣子，算是什麼反應？
伽羅忍不住揪住衣袖，不曉得是楊堅忽然轉了性情，變得通情達理，終於想通了決定放過她，還是他強壓情緒，在醞釀別的謀劃。
好在楊堅開口了，聲音如常。
「你的憂慮，我已盡知。除此之外，是否還有旁的緣由？」
這問題出乎意料，伽羅搖頭，「沒有。」
楊堅頷首，拿過茶杯給她添滿。
這態度令伽羅心裡愈發忐忑倘或楊堅此刻生氣，她還能覺得安心些。
茶水不敢再喝，她屈膝行禮，緩聲道：「那麼殿下，能否放我離去？」
「不急。」楊堅起身，走向案頭，聲音平穩無波，「來給我磨墨。」
……
伽羅站著沒動，直到楊堅到了案邊抬頭瞧過來，才又小聲問道：「殿下，能否放我離去？」
「磨完墨再走。」楊堅收回目光去取筆墨輿圖。
伽羅未料他答應得如此利落，頗為意外，心裡沒有半點預期中的歡喜。楊堅能鬆口，她盼望已久，離開的念頭也從未動搖過，但真到了這時候，心裡還是堵著團棉花似的，呼吸都覺得不舒服。
然而那是她自己選的苦果，與人無尤。
她垂眸走過去，收斂情緒，站在長案對面，緩緩研墨。
楊堅對照輿圖，在空白的宣紙上勾勒出簡略地形，皺眉思考，稍做標記。
仿佛是不滿意，他皺眉將宣紙捏做一團遞給伽羅，「燒了。」
伽羅依命，將紙團丟入旁邊火盆，直到它化為灰燼，返回磨墨。如是數次，楊堅才算對宣紙上的種種標記滿意，執筆的手懸在旁邊，對著紙面沉思。
長案對面，伽羅手中研墨，目光忍不住落在楊堅手上，像是要將這隻手牢牢刻在心裡。既然楊堅不避諱，她便不時順道瞄兩眼紙面。上頭勾勒的簡略地形她能看懂，餘下的，除了極簡略的幾個字，便是種種奇怪的標記符號，如同天書。
那幾個字她倒是認識的，黃、隋、戰、杜、曹、蒙……想必都是代指人名。
那麼楊堅研究輿圖布置是……要打仗嗎？
她心裡疑惑，手底下卻分毫未亂，墨錠緩緩在硯台里挪動，輕重適宜。