甚至隔著門扇心存退讓, 而非強闖泄憤。
可如果不是生氣，他這又是什麼？
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她望著旁邊魁偉的身影, 見楊堅抬步往外走, 只好跟在身後。
「殿下……」她再度嘗試開口。
「閉嘴！」楊堅頭都沒回，聲音冷硬如舊。
這顯然是生氣極了。
伽羅認命。到了這份上, 再逃避或是刻意激怒，怕是沒什麼用。況且這畢竟是在旁人的地盤, 鬧僵了，對她、對楊堅都不好看，既然不得不面對，就只能跟過去，當面鑼對面鼓把話說清。
她跟著楊堅走至門口，見他駐足，便自覺上前，開了屋門。
外面譚氏等人還團團站著，唯有岳華守在門口，不許任何人靠近。聽見動靜，她轉過身，看到楊堅臉上幾乎沒有表情，再看向伽羅時，那位也正看她，神情中似有稍許殘留的歉然。
岳華沒吭聲，自覺退讓在側，讓楊堅出去。
伽羅同譚氏交換眼神，微不可察地搖了搖頭，因外頭風冷，不免縮了縮肩膀。
楊堅正在院中，見此模樣，吩咐道：「去取披風。」
華裳應命，匆匆進屋開櫃取了，給伽羅披在肩上。
院裡眾人都屏住呼吸，僕婦們垂首躬身，宇文述站在階下，神情平和恭敬，譚氏亦退讓在側，目光迅速掃過楊堅，那位臉上不見方才的急迫與微怒像是盛夏暴風雨前的片刻寧靜，莫名叫人憂心。
譚氏不由再度看向伽羅，卻見她正垂首盯著楊堅袍角，任由華裳系起綢帶，神情難辨。
楊堅不則一聲，腳下踩著鋼針似的，不待伽羅收拾完，迅速抬腳就走。
伽羅如同牽線木偶，兩手攥著綢帶，快步跟了上去。
眾人眼睜睜看著兩人離去，這才起身，依舊鴉雀無聲。譚氏怔怔站在廊下，看那一角披風消失在門口，憂心忡忡地嘆了口氣，向宇文述道聲抱歉。
……
伽羅跟著楊堅出了易宅，一路無話，緊趕快走，終至楊堅所住的白鹿館。
這裡臨近衙署，又是楊堅的臨時居處，外圍守衛十分嚴密，進門向內，甬道兩側皆是帶甲執戈的侍衛，各自目含精光，必是精銳。途中碰見戰青同兩名官員迎面走來，躬身行禮時見了伽羅獨自跟過來，面露詫異，下意識瞧向楊堅，卻見楊堅風一樣卷了過去。
伽羅顧不上這些，腳步匆匆的跟著，與戰青擦肩而過。
楊堅走得愈來愈快，伽羅跟不上，又不敢出聲，只能加快腳步，到最後，幾乎是小跑才能勉強不被落下。好容易過了重重廊廡殿宇，楊堅總算在一處屋子前止步，拿眼角餘光瞥向伽羅。
伽羅微微喘氣，在嚴寒冬日出了半身汗。
眼前的屋子修得恢弘華麗，正中間屋門緊掩，兩側侍衛值守，都是東宮裡熟悉的面孔。
伽羅悄悄喘了口氣，跟著楊堅走進去，尚未來得及反身關上屋門，忽覺肩膀一緊，楊堅的手臂鑄鐵似的箍住她，旋即腳下騰空，整個人被楊堅攬在腋下，三兩步轉過香爐簾帳。身後傳來輕微的撞擊聲，旋即門扇緊關，砰然作響，如小木錘敲在伽羅心上。
簾帳被粗暴扯下時，屋裡霎時昏暗了許多。
伽羅心裡狂跳，被扔在一副花梨木櫃轉角處，背脊撞上櫃門，微微作痛。尚未站穩腳跟，楊堅便山嶽般俯身壓過來，雙臂牢牢箍著她，陰沉的眼睛逼視著她，眼底濃雲翻滾。
「自以為很隱蔽，是不是？」他狠狠盯著她，近乎咬牙切齒，「我的人手遍及京城內外，卻白費了一個月的功夫才找到線索。傅伽羅，你身上那點機靈，全都拿來對付我了，是不是！」他猛地收緊手臂，迫她緊貼過來，勒得伽羅背後的骨頭都快碎了。
伽羅強忍著沒有呼痛，身子被緊緊箍在楊堅胸膛前，卻不得不微仰著頭與他對視。
「那日不告而別確實是我不對，但……」伽羅吃痛，原本的鎮定語氣被擠壓得期期艾艾。
楊堅兩條腿抵著柜子，欺身壓得更緊，枉顧她的辯解，粗暴打斷
「我四處找你，整整一個月！」
他的眼中布滿了血絲，渾身力氣似乎都聚在雙臂，像是要把她壓碎了揉進懷裡去。胸膛腰肢都被迫貼在他身上，昏暗的角落裡隱隱有樟腦的香味，混合著楊堅急促燙熱的呼吸，一齊向她撲來。
咫尺距離，唇齒幾乎相貼，他眼底翻騰的憤怒清晰可見。
「不告而別，躲藏迴避，確實是我不對……」伽羅說話都覺得艱難，臉頰滾燙，被他的目光攫住，躲都躲不開。心中早已想好了應對的言辭，到了這情境下，卻被他的炙熱氣息侵襲，混沌得想不起來。
她心裡發急，下意識地咬唇，竭力考慮言辭。
楊堅的目光，卻陡然變了。
所有的憤怒、思念、擔憂、期待、失望全都藏在端肅鎮定的外表下，暗中發酵、翻騰，外人跟前他從不表露，千里迢迢地追到了她跟前卻被避而不見，某種隱秘的心思，讓他更不願表露，竭力自持。然而心底鬱氣噴涌，卷著渾身血液沖向腦海，在看到貝齒輕咬嫩唇時，終於尋到爆發的方式。
楊堅猛然抬手，扣在她腦後，旋即低頭，惡狠狠地擒住她的唇瓣。
所有的情緒終於有了宣洩口，楊堅壓著她的唇，肆意蹂.躪。
伽羅被困其中，難以掙扎，前後都像是貼著牆壁，一面冰冷堅硬，一面炙熱滾燙。
是熟悉的懷抱，熟悉的氣息，曾數度入夢，令她失神、懷念。
她也只敢在夢裡懷念。
這種親昵讓她不自覺的貪戀，卻又隱約覺得，像是飲鴆止渴。
整個人都被困在他懷中，渾身骨頭似乎都要被他擠壓得碎裂，水火交鋒之間，靈台中卻還保留一絲理智，知道這般情勢若不阻止，只會越陷越深，終至玩火自焚已經走到了這個地步，就差最後一刀斬斷藕絲，她已經打定主意一鼓作氣，不能再節外生枝。
哪怕有負楊堅的一腔赤誠。
伽羅手腳動彈不得，甚至腦袋都難得自由，難以抗拒，只能發出斷斷續續的「嗚……嗚……」聲音。
楊堅堵住她的嘴巴，見她還不老實，怒從心中起，不再滿足於柔軟唇瓣，猛然撬開唇齒，妄圖攻城略地。
伽羅退無可退，使勁偏頭，留出一絲空隙，牙齒閉合時，不慎咬破了唇內薄肉。
有銳利的疼痛傳來，像是拿鋒銳的薄刃割裂肌膚，疼痛格外清晰，她卻顧不得這些，盡力掙扎。楊堅仿若未覺，猶自攻城搶地，漸漸嘗到香軟檀舌間的血腥味，他動作微微一頓，不可置信似的，攫取吮吸，再度嘗到血腥味時，才忽然停了攻勢。
懷抱猶自緊收，身體和肌膚相貼，是從未有過的滿足。
然而那絲淡淡的血腥味還在唇齒間殘留瀰漫，楊堅慢慢退開，眼中布滿紅色的血絲，呼呼的急促喘息，神情卻頗僵硬。
他垂眸，看到她唇邊有一絲嫣紅。
那張臉嬌美絕麗，此刻鬢亂頰紅，眼波流動，更見嫵媚，是曾克制不住時肖想過的迷人模樣。但那雙美麗的眼睛裡，除了迷亂、驚慌，還有抗拒和逃避。
是她有意咬破的？
她竟然如此抗拒他？
楊堅目光幾番變幻，時而炙熱，時而陰沉。
緊貼的身體緩緩分離，腦海中諸般情緒漸漸冷卻，楊堅退開些許，死死地盯著伽羅，臉上陰晴不定。
伽羅心知糟糕，方才被攻襲擄掠，連呼吸都艱難，此時腦海混亂，兩腿發軟，沒了他的身體支撐，竟自滑落些許。她不敢看楊堅的眼神，就勢半跪在地，掌心扶在冰涼的地面，頭枕著堅硬的櫃門，心緒卻還未徹底凌亂。
「伽羅欺瞞殿下，自知有罪，願意接受責罰。但懇請殿下，容我細稟情由。」她初得自由，微微喘息，臉上的紅熱尚未褪去，眼眸卻低垂著，落在楊堅衣角的暗色雲紋，像極了那日南熏殿前端拱帝的衣裳。
那是她這輩子都難以忘記的場景。
傅高兩府陪葬，當時未曾細細體會，過後，卻如夢魘般深深印刻在腦海。
她即便盯著地面，也能從楊堅的呼吸中，察覺他的惱怒。來不及體味諸般矛盾情緒，伽羅深吸口氣，跪直身子，抬頭看向楊堅。
這般反應令楊堅詫異，旋即，臉色愈發難看，胸中鬱氣更濃。
像是炙熱的一團火碰到冰塊，未能將其融化，反被其澆滅了火苗。
「什麼情由。」他的聲音僵硬 。
伽羅緩了口氣，「當日我選擇離開，是慎重考慮過後的決定，絕非一時興起，也不是任性逃避。殿下於我，確實恩重如山……」她話未說完，忽聽外面有人扣門，不由詫異，看著楊堅。
楊堅的臉色很難看，是她從未見過的難看。
「等著！」 他似不耐煩，厲聲道
門外停頓了片刻，旋即傳來戰青小心翼翼的聲音，「殿下……黃將軍有急事求見。」
楊堅的目光攫著伽羅，似在猶豫，片刻之後，倏然轉身離去，繞過低垂的簾帳，仿佛剛才強硬闖入般匆匆消失。門扇吱呀作響，旋即重重闔上，而後是楊堅漸漸去遠的聲音，「鎖好屋門，不許任何人出入！」
……
伽羅長長舒了口氣，心神稍稍鬆懈，就勢癱軟在地。
屋內簾帳厚密，垂落在地時，昏暗寂靜。
臉上的燙熱尚未褪去，心跳依舊砰砰地如同擊鼓，若非身上殘留的被擠壓禁錮的疼痛和唇齒間他的痕跡，她甚至要懷疑這是場倉促又戛然而止的夢。
她定了定神，癱坐片刻之後站了起來。
滿屋安靜，她莫名覺得心慌，掀開簾帳快步走到外間，站在冰冷的錯金香爐旁。
陳設頗為古拙的屋舍，靠窗是一方長案，上面除了文書筆墨，便是那把楊堅從不離身的漆黑鐵扇。長案最邊緣，放著那把烏黑冰冷的長劍，劍鞘以皮革製成，上頭雕刻細密繁複的暗紋，沁著兩處血跡。
伽羅站了半晌，才算是靜下心來，回味整個過程從華裳突然說楊堅駕臨，到楊堅被戰青突然請走。
楊堅的態度依舊讓人捉摸不透，但毋庸置疑的是，他十分惱怒，卻在惱怒之餘，心存退讓如果不是她奮力抗拒，咬破嘴唇，再度激怒他的話。
從炙熱攻襲般的強吻，到眼中火焰被澆滅，神情恢復冷硬，其中變化，伽羅看得分明。
雖然激怒他並非本意，但楊堅顯然是誤會了她的目的。
心裡忐忑，卻也知道沒有退路。
或者前功盡棄，跟隨楊堅回京，然後在端拱帝淫威盛怒之下，與楊堅並肩走向懸崖，累及至親性命。或者狠一狠心，斬斷最後一絲牽繫，仍舊前往西胡，從此兩地相隔，各自走上坦途。
即便不情願、即便眷戀遺憾，但很顯然，第二條路更為明智。
伽羅指尖拂過那把曾抵在她喉間的鐵扇，動了動唇角。
還記得初上京時楊堅將扇柄抵在她喉間的情形，冰涼又鋒銳，令她膽戰心驚。那個時候，楊堅必定是憎恨厭惡她的，所以能毫不猶豫地將鋼針抵在她指尖。若不是南熏殿中那數月相處的情分，他的厭惡必定還會延續。
伽羅不知道楊堅是何時起對她有意，但很顯然，這半年的相處太過短暫，即便有情意，也如同火石相撞擦出的火花，明亮炙熱，耀眼惑人，卻未必能延續多久。
如同她可以在身處兩難困境時，決意捨棄離去，若楊堅有一日也落入這般境地，未必不會選擇放棄。
那樣的結局，她賭不起。
尤其當賭注不是別人，而是至親的性命。
……
楊堅辦完事再回來，已是亥時。
他此行隋州，雖是為伽羅而起意，最要緊的卻還是李昺。深入虎穴，身邊只有三百侍衛，即便先前已然安插了人手，楊堅也不敢掉以輕心，鬆懈半分。他在抵達隋城的次日便挑明來意，體察民情之餘，矛頭直指李昺帳下的別駕。
李昺當然不買帳，力陳那位別駕忠君為國，絕無半分私心。
楊堅所需要的，便是拿出如山鐵證。此事他先前已有線索，只是暗中行事畢竟太慢，如今要做的，便是以雷霆手腕查明證據。這整個後晌，都是在跟楊玄感、戰青商議此事，附帶著接見了潛伏許久的杜鴻嘉，和從北涼匆匆趕回的曹典。
全幅心神撲在李昺的事上，直到回到白鹿館，才想起伽羅。
先前的鬱氣惱怒盡數被政事驅散，他踏著寒涼夜風到了門前，瞧著裡頭晃動的燭光時，卻忽然止步不前。眼前又浮現她跪在地上的模樣，明明嬌媚惑人，卻偏偏目光倔強冷清。籌謀逃離、避而不見、咬破嘴唇，她步步後退，儘是逃離的姿態。
在盛怒過後，此時此刻，他該以怎樣的姿態，出現在她面前？
她是否，還會一如既往地迴避？
楊堅拿捏不准，瞧著屋內燭光，腳下一動不動。
白鹿館緊鄰州府衙署, 作用跟官驛相似, 不過能進入其中的, 都是途徑此處的達官貴人。館內占地不算太廣，以假山遊廊分隔出十五個錯落有致的閣樓, 平常能容納十來波人留宿，這回楊堅帶了三百侍衛，霎時將整個白鹿館占得滿滿當當。
楊堅所住的便是最中間眾星拱月般的紫荊閣。
閣樓上下兩層，左右各有耳房抱廈, 楊堅和楊玄感、戰青及貼身侍衛均宿在此處。
此時閣樓外已經掌了燈，照亮甬道兩側。
楊堅站在暗影里, 半晌，終於抬步, 卻是側旁通向二層的樓梯。才至轉角, 便見岳華拾級而下，見了他，躬身行禮。
她是隊伍中唯一的女人，本就為伽羅而來, 並未被安排太多關乎李昺的任務。
楊堅就勢問道：「傅伽羅還在裡面？」
「謹遵殿下吩咐，除了送晚飯進去外, 侍衛都守在門口, 傅姑娘一直在屋中悄悄坐著。」岳華指著二層最邊上的一間屋子，「別處都已住滿, 唯有那裡還空著，今晚傅姑娘的住處, 還請殿下吩咐。」
「就那裡吧。」楊堅眼皮都沒抬，叫岳華安排伽羅休息，迅速上了樓梯，掩門入內。
閣樓寬有五間，因地處白鹿館正中心，尋常都是安排最要緊的人入住，裡頭比別處寬敞齊全，光是楊堅所住的，便占據了四間地方，唯有邊上一間單獨留著，方便高門女眷貼身守夜陪伴的人歇息。
楊堅身邊都是侍衛，戰青也是四品的官銜，各自都有住處，那間便空著。
他進屋後自解了披風，將桌上熱茶喝了兩杯，便聽樓梯處腳步聲傳來。
須臾，窗外有人影走過，伽羅在前，岳華在後，各自沉默無言。目光跟著人影遊走，隔著一層窗戶，看得不太真切，直到隔壁傳來關門的動靜，楊堅才算是收回目光。
一牆之隔，比從前南熏殿和昭文殿的距離近了不少。
但仿佛又疏遠了許多。
楊堅皺眉，不免回想白日的事情。
她的心思其實很明白，迴避、退縮，一如往常，想必是為了父皇那句威脅，心存顧忌。甚至今日那咬破嘴唇的舉止，當時雖令他懊惱，事後回想，也怪不得她。哪個清白姑娘願意被人一而再再而三的占便宜？