又是佛經！
楊堅瞧那賓客面有異色，懶得理會，沉著臉走了。
到殿裡坐了會兒，回想咀嚼，又是不怒反笑——十四歲的小姑娘，能經歷多少事情，竟然也學著譚氏和南風，去讀那晦澀的佛經，說這樣的話！
若怕燒手，她難道要就此摒棄愛欲不成？
怕逆風燒手，無非是怕楊忠盛怒阻撓，傷了她和親人，也影響他的前程。
也可見，她對此確實憂慮過重——這是癥結所在。
楊堅心緒翻滾，沉著臉坐了半晌，見來稟事的官員還站在那裡等他吩咐，才勉強收回心神，就勢在嘉德殿處理瑣事。
午飯後未及休息，便又進了昭文殿。
昨日諸般情緒起伏，皆是為了私情。拋開這一層，他肩上還是壓著沉重的擔子——朝堂天下，不止有關乎梁睿一派的明爭暗鬥，還有京城外綿延千里的廣袤土地，那上頭萬千百姓，都是供養著朝廷的子民，各州各縣，事務極多。
因私廢公並非楊堅的性子，回到昭文殿後，同韓荀等人商議過事情，因昨日銅石嶺上的事情蹊蹺，雖當下沒有追究，卻留了心。彭程和陳霸先都提到了銅石嶺的銅礦，說有人暗中開採私礦，或許與梁睿有關。他叫來裴矩，問過昨日後續的事，便吩咐裴矩派得力的人到銅石嶺暗中查探。
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朝堂上的事處理完，才輪到伽羅的事情。
活了二十年，還是頭一次為旁人如此傷神。
不管伽羅顧忌擔憂什麼，她對他有情意，這點楊堅能夠篤定。
既然彼此喜歡，又有什麼理由，輕易放開？什麼泡影易碎，執炬燒手，都是杞人憂天！伽羅怎樣想他不管，他絕不可能遇難即退！生平頭一回煎熬退讓，頭一回給人道歉，頭一回溫柔籌謀，頭一回親吻擁抱……種種都是為她，甚至頂著楊忠滔天的怒氣，說出要逆旨行事的話！
她以為，他只是一時興起？
她以為，憑一封信，就能交代？
她以為，欺騙沒披龍袍的殿下，就不算欺君罔上？
天底下沒這道理！
昨日是他疏於防備，但京城內外，建章宮眼線並不少，即便她上天遁地，也得挖出來！
如此惡狠狠的想著，楊堅神色愈發冷沉凌厲，手中那把黑漆漆的鐵扇扣著桌面，更顯凶煞。旋即吩咐裴矩，留意四處查訪，但凡有伽羅的蹤跡，管她是否情願，都先抓回來交給他處置。
這話說得咬牙切齒，隱含怒氣，裴矩聽著都打了個冷顫，忙應命而去。
這些事處理完，已是後晌。
楊堅一夜未睡，終究疲累，靠在椅背揉了揉眉心，這才道：「虞世基何在？」
「虞將軍晌午時回來，因殿下正跟韓詹事議事，所以沒打攪，先去了值房。」侍衛回稟。
「召他過來。」
……
虞世基大前天傍晚奉命外出辦事，今日晌午才回來。
他來回疾馳，兩肩風塵，因急著復命，尚未回府，直奔建章宮。見楊堅不得空，只好暫往值房，到了那裡才得知昨日銅石嶺的事，再匆忙趕到建章宮，裡面除了侍女嬤嬤，再無一人，別說是伽羅，就連華裳也不見蹤影！
虞世基呆愣愣站在那裡，半晌都沒回過神。
送譚氏出去的那日，伽羅就曾說過，不會在建章宮住得太久。他也盼著那天儘早到來，可令伽羅擺脫楊堅，籠雀歸林。但當真到了此時，面對空蕩蕩的建章宮，卻令虞世基如被涼水澆透——她確實走了，不止瞞著楊堅，還瞞著他！
這念頭在腦袋裡翻騰，等侍衛來召他時，虞世基臉色甚為難看。
到得昭文殿中，兩人的臉色同樣冷沉。
虞世基如常行禮，簡略稟報了此行辦事的結果。
他這趟出門，是為了北邊洛州等處兵患的事。這是楊堅對付梁睿時至關重要的地方，兩人縱然各懷怒氣，終究不曾因私廢公，待虞世基詳細稟報罷，楊堅將幾處存疑的事問過，才算告一段落。
旋即，楊堅抬目，看向虞世基，「獨孤伽羅昨日走失，你可知情？」
「屬下不知。」虞世基聲音僵硬。
「當真不知？」楊堅目含審視。
虞世基咬牙，「不知！」
楊堅瞧著他，從虞世基神情中瞧見強自壓抑的鬱悶，不似作假。看來他確實不知道伽羅去向，逼問無用。這樣想著，楊堅平白覺出一絲隱晦的安慰——同樣的不告而別，至少他這裡還留著一封字跡娟秀的信。
心中怒氣稍稍消解，楊堅決定放過他，只吩咐道：「若有她的消息，儘快來報。「
虞世基面無表情的拱手，「屬下遵命。「
見楊堅再沒旁的吩咐，告退而出，騎馬疾馳到譚氏當日落腳的地方，那婦人還在院中，卻不見譚氏的身影。問了詳細，才知道譚氏前日就已告辭離去，沒說去向。
京城內外，人海茫茫，一旦失了音信，又如何找尋？
虞世基沉默著騎馬歸去，想著伽羅的不告而別，生氣不起來，唯覺失落，難以排解。
伽羅住在永平街皮毛店後的院落中, 足不出戶。
這家店的東家是張清豐, 伽羅以前從未見過。據外祖母所說, 張清豐是淮南富商易家的長孫，今年二十歲的年紀, 為人十分可靠。他自十二歲起便跟隨其父經商，走遍南北各處，十六歲時，已然能獨立將店面打理得僅僅有條。
如今張清豐管著易家的皮毛絲綢生意, 拿南邊質地上佳的絲綢運到北地，再販賣皮毛入大夏各處, 一來一回，盈利頗豐。
除了京城這家, 他在許多富饒的州府亦有分店二十餘處, 經商時結交了不少朋友。
早年張清豐曾去過西胡，卻碰到了馬匪，機緣巧合之下被視察民情的戎樓所救，兩人就此相識, 因性情頗為投契，常有來往。
彼時戎樓已然知道譚氏住在淮南的事, 特地問過, 張清豐留了意，回淮南後尋機拜望譚氏, 頗為尊敬，易家在淮南的生意愈發順風順水。及至宇文家坍塌, 他們因交情極廣，也未受太大影響。
這回譚氏想請他幫忙，張清豐並未推辭，特地將譚氏安排在這院落中安身。
只是他前兩日才出京城，去了近處另一家店面，至今尚未歸來。
事涉建章宮，張清豐肯出手相助，著實難得。
伽羅滿心感激，當然不敢平添事端，每日除了晌午在院裡坐著曬曬太陽，連屋子都不怎麼出去。只是秋光漸深，木葉凋零，時氣愈來愈冷，便由那位楊姑姑出面，去外頭買了幾套禦寒的衣裳。
華裳幫她整理，瞧見那霞紅色的繡金披風，不由道：「這倒跟姑娘先前穿過的那件很像。」
楊姑姑就在旁邊喝茶，聞言笑道：「這是今年最時興的。說是中秋燈會上有個姑娘穿了這樣的披風，滿街燈光照著，格外漂亮，把那晚游燈的姑娘都給比下去了。蟬衣坊當即仿著樣式做了，那些侯門千金都搶著買。傅姑娘生得好看，穿了這件，必定漂亮！」
伽羅聞言，抿唇一笑，「多謝楊姑姑費心了。」
楊姑姑又道：「好衣裳配美人，那才好看。姑娘瞧旁邊那個絹袋，裡頭是鑲了金邊的薄紗，都有小金鉤，可以掛在這披風帽兜底下的金環里。配著那薄紗，也很好看！對了——姑娘先坐會兒，我去瞧瞧午飯，應當快好了。」
說罷，笑吟吟的出去。
華裳旋即取了那絹袋瞧，果然薄紗輕如蟬翼，雖不及伽羅那晚金絲織就的衣裳華貴奪目，繡工裁剪卻也有八分相似。
她瞧著伽羅，略帶笑意，「楊姑姑方才說的可是姑娘？」
猛然翻起的回憶，觸動心緒，明明是則有意思的逸聞，此刻聽來，卻叫人五味雜陳，輕易叫她想起刻意迴避的舊事，從那晚的絕美花燈，到怦然心動的別苑親吻。她竭力不去回想楊堅，那道身影卻總在眼前晃來晃去，在她腦海里橫衝直撞，或是冷厲沉肅，或是眼底藏笑。
過去了數日，他應該消氣了吧？
姜琦和她被劫走的背後必定另有事端，他會在為此忙碌嗎？
昭文殿裡必定莊重如舊，那隻拂秣狗會不會送到了樂平公主手中？
這些念頭一旦浮起來，擋都擋不住，氣勢洶洶地撲向她。
伽羅不敢再看那件披風，抬步進了內間，裡頭譚氏正抄佛經，煙氣裊裊。
她在對面的繡凳上坐著，「外祖母，咱們什麼時候動身？」
「十月初吧。」譚氏擱筆，「怎麼了？」
「沒怎麼。」伽羅咬唇，「就是怕逗留太晚，叫殿下發現痕跡，帶累了易家。」
「咱們此刻出去，才會帶累。銅石嶺離京城頗遠，你一走，他定會懷疑你藉機逃離京城，哪會想到你又暗中回城？京城外的眼線必定比城裡還嚴密，咱們但凡有動靜，必定逃不過他的眼睛。倒不如安穩住著，過上二三十天，他氣也消了，盤查也鬆懈了，咱們再走，更容易些。」譚氏含笑，打量伽羅的神色，「還是……你怕待久了後悔？」
「不會後悔！」伽羅當即否認。
譚氏瞧著她不語，伽羅默了片刻，對上她的眼睛。
那道目光像是能洞察一切，比楊堅有過之而無不及。
伽羅自知難以掩藏，只小聲道：「我想清楚了。開弓沒有回頭箭。」
「那就安心住著吧。」譚氏嘆了口氣，「月底的時候張清豐能回來，到時候會先去洛州一趟，帶上那邊的人，結成商隊前往西胡，咱們混在其中，比單獨趕路的方便。」
「萬一他盯著去西胡的商隊怎麼辦？」
「咱們先是去洛州，不會惹人注意。到了洛州……」譚氏搖了搖頭，「那兒的守將不安分，殿下即便安排了人手，這當口，首要的事也是盯著那幾位帶兵的，顧不到我們。再往北走，虎陽關雖嚴密，西邊那幾道關隘卻鬆些，殿下的手未必能伸那麼遠，不會泄露。」
這樣就好。
伽羅舒了口氣，心裡空落落的，遂往外面，去吃那新送來的蟹黃糕。
建章宮內，楊堅卻沒這般閒情逸緻。
距離重陽時伽羅逃走已過去了七八日，卻半點都沒有關乎伽羅的消息。
楊堅也曾想過，伽羅從哪客棧離開後，是否回了京城。但一番搜尋，沒有絲毫收穫。那位提前出宮的譚氏早已搬離最初的院落，連那西胡婦人也不知她的去處，後來查探到譚氏和華裳的蹤跡，據瞧見過她們的人說，她倆當天晌午就乘車出城去了。
楊堅手頭事多，加之梁睿步步緊逼，能用在這上頭的人手實在有限，只好吩咐下去，將人手儘量派出城。
然而城外也沒有半點消息。
伽羅、譚氏、華裳都像是石沉大海，方圓百里內外，都沒留下半點蹤跡。
甚至譚氏身周的那些西胡人也突然沒了動靜，遍尋不獲。
楊堅原本稍稍按壓下去的怒氣重新積聚，焦躁鬱怒之下無可發泄，想著當日是承壽寺里那幾個月神教的人搗亂，盛怒之下，命人細查那銅石嶺私礦的事情，又挑了幾個不安分的官員小懲大誡。
每日裡沉著張臉來去宮城，愈發令人敬畏。
這日朝會後跟楊忠單獨議事，還被楊忠提醒，叫他別總拿那副冷肅姿態嚇唬朝臣。
楊堅不應，只如常議事。
「銅石嶺的事，既然沒有鐵證，還是該暫時壓一壓。那天既然有人劫陳宣華的孫女，京城裡沒旁人敢如此，必定是為了徐堅。若這事再逼得更緊，怕會狗急跳牆。」楊忠在朝政上向來有耐心。
楊堅卻不覺得，「銅石嶺私礦的事，背後必是梁睿無疑，雖然沒有鐵證，深查下去，也能斬了他兩條臂膀。至於徐堅的案子，梁睿想求的，無非是保住徐堅的性命，再圖別計——父皇想必也知道了，洛州那邊，這兩天不大安分。」
楊忠沉吟，「洛州確實是個禍患，不得不防。」
「兒臣以為，洛州的事不宜再推。如今雖死守著虎陽關，難保梁睿不會設法跟北涼勾結，屆時倘若北涼被說動，送回了太上皇，洛州一帶、錦州一帶，甚至那些還在觀望的，必定望風而動。」
這確實是個極大的隱患。
楊忠肅容沉思。
太上皇被扣押在北涼，誰也說不準他會否被送回，何時被送回。
倘若真到了這般局面，沒有軍權在手，京城也不是牢固如鐵桶，他父子二人必定陷入被動。太上皇兩個兒子的死雖然被壓得波紋不起，連楊堅都不知內情，但倘若太上皇歸來翻出此事，以篡權的罪名聲討過來，梁睿那廝必定大興風浪，再起禍事。
他父子二人被困淮南數年，雖有經營安排，到底有限。
屆時局面如何發展，著實難以預料。
楊忠沉吟片刻，看向楊堅，「你如何打算？」
「徐堅的性命先留著，不能逼梁睿狗急跳牆。但銅石嶺的事必得深查，梁睿摸不准父皇的意圖，總會叫洛州鬧出些動靜，卻顧忌徐堅，不會太狠。兒臣就以此為由，前往洛州，儘早平了禍患。」
「可時機還未成熟，怕會十分兇險。」
「再兇險也得去。梁睿能等，父皇卻不能等！」
這確實是作難的事。如今他父子當政，雖有梁睿阻撓，總算形勢尚可，能調動人手辦些事情。倘若太上皇歸來，形勢就不好說了。
這種事，宜早不宜遲。
殿內半晌沉默，楊忠最終頷首，「按你說的辦。」
楊堅應命。
兩人心神稍稍鬆懈，這才發覺午時將至，便叫徐善傳膳。
徐善應命入內，又稟報導：「貴妃娘娘和公主過來給皇上問安，因皇上和殿下在議事，沒叫奴婢通稟。皇上，是否請貴妃和公主進來？」
「正好一道用膳。」楊忠頷首。
徐善自去傳召，片刻後貴妃同公主進來，見禮過後，樂平公主瞧見楊堅，最先不滿，「追了好些天，總算見著皇上了！這些天總也不見皇上到後宮來，是有事絆住了？」
「政事繁忙，得空再去看你。」楊堅近來心緒欠佳，只能搪塞。
「英娥這兩天總在念叨殿下，說想去北苑玩，只是沒人陪伴。」段貴妃笑得溫婉，撫著樂平公主肩膀，「瞧皇上和殿下這廢寢忘食的模樣，想必是手頭有要事，不得空。英娥再等兩日，今日難得碰見你皇上，好生用膳。」
謝英娥頗聽她的話，聞言入座，待宮人退出，親自給楊忠斟酒。
在淮南的時候，府中四人也偶爾這般用飯。被謫居的敗寇王爺沒那麼多講究，除了韓荀等誓死跟從的長史舊臣，也就妻兒可以慰藉。每常他心緒欠佳、瑣事煩悶，謝英娥便愛給他添酒，十分乖巧。
今日亦然，楊忠接了酒杯，方才為政事所困的陰沉稍斂，「英娥是越來越懂事了。」
「是越發懂事了。昨日姜老夫人進宮來問安，還說公主年近十五，這樣懂事體貼，必得用心挑個好駙馬。」段貴妃含笑，瞧見樂平公主正含嗔帶惱地瞧她，笑容愈發端莊溫婉。