楊堅單手扶案，躬身細看，因鳳尾描摹細緻，越湊越近。
伽羅滿心歡喜，也趴在案前，細細指給他看。
因這些天看的鳳凰不少，她還將其他書中的畫備在案上，以作對照。
寬敞的案上皆是種種鳳凰圖畫，形態筆法各異，兩人拿了長命鎖逐個對照，唯獨這殘卷上的全然相同。
「應當是它。」楊堅頷首，心神稍稍鬆懈，側頭便見伽羅還趴在那殘卷上，看得認真。
不知是何時靠近，此刻兩人肩背相貼，她的側臉離他不過咫尺距離。
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她身上的香氣隱約可聞，側臉輪廓柔和，一縷青絲垂落，緊貼他的肩膀。餘暉自半開的窗隙灑進來，照得她秀頰瑩白柔潤，紅唇嬌艷欲滴，濃長的睫毛如同小扇，隨著眨眼的動作上下忽閃。甚至她的呼吸都仿佛清晰起來，輕盈如蝶翼般掃過他的手背。
楊堅微怔，定定的看她。
伽羅全然未覺，滿心歡喜的欣賞片刻，道：「雖說書卷已殘破，卻並非無跡可尋。殿下知道鸞台寺吧？」
她翹著唇角，側頭詢問，卻忽然頓住。
寬厚的胸膛幾乎貼在身側，他離她極近，雙眼深沉如同潭水，瞧著她，意味不明。
霎時有異樣的感覺爬上心間，像是幼時躺在林間草地，有小蟲爬過手臂，痒痒的。她後知後覺的發現這姿勢實在過於親昵，連忙後仰，倉惶垂首道：「妾一時忘乎所以，失禮之處，請殿下恕罪。」
一低頭，瞧見楊堅按在書卷上的手，乾淨修長，甚為悅目。
楊堅輕咳，直起身來。
氣氛稍稍尷尬，好在楊堅很快開口，「與鸞台寺何干？」
「幼時每年回京，我娘親都會去鸞台寺進香。」伽羅看著腳尖，「每回我都會隨娘親前去，鸞台寺的方丈很慈和，見娘親誠心向佛，於佛經圖畫都有些見地，曾帶我們進過寺里的藏經閣。其中有幅畫，就是這幅鳳棲梧桐——那幅畫用色奇特，我那時雖不懂畫，卻也留了印象。」
「你想看那幅畫？」
「不止是畫，還想拜望方丈，盼望殿下能允准。」伽羅盈盈行禮，緩聲道：「娘親來自異域，進香時也與京城旁人不同，那位方丈見多識廣，或許知道其中緣故。殿下，能否允准我儘快前往鸞台寺一趟？那幅畫有題跋，可以解惑。」
她滿含期待，神情誠摯。
楊堅側身看向窗外，「五月底。我派人帶你去。」
「為何要等那麼久？」伽羅詫然，「鸞台寺離京城不遠，半日即可抵達……」
「近日寺中有事。」
伽羅猶不甘心，「我去拜望方丈，只需一兩個時辰，不會耽誤很久。」
「鸞台寺在籌備佛事。這二十天不許旁人去。」
伽羅愕然，瞧著楊堅側臉，便見他神情乍然添了冷硬，似有不悅。她不明所以，也不敢觸怒楊堅，只好道：「全憑殿下安排。」
楊堅覷她一眼，沉默不語，伽羅心中疑惑卻更濃。
籌備佛事不許旁人去，連楊堅都不打算去攪擾，必定是為皇家的事。
鸞台寺僻處京郊，雖也是京城名寺，比起城內專供皇家親貴用的慈恩寺，畢竟不如。慈恩寺離皇宮不遠，不止修繕得莊重威嚴、精美絕倫，更是供著佛骨舍利，有許多大德高僧在其中。往常皇家要做佛事或是開壇講法，都是在慈恩寺，這回怎的改在了鸞台寺？
她瞧著楊堅的神情，猛然醒悟一事——
當年惠王妃遭人暗算身故，就是在從鸞台寺回城的途中。
永安帝對髮妻情深義重，這些年府中正妃之位虛懸，登基後立即追封了文惠皇后，宮中皇后鳳印封存，最尊貴的也只有代理後宮事的貴妃，可見始終懷念故人。
那麼這場佛事，是為文惠皇后做的了？
她霎時明白了楊堅突然轉變的態度。
兩人一時無話。
楊堅察覺她的小心翼翼，遂緩了聲氣，道：「英娥近來心緒欠佳，會常來這裡。」
伽羅會意，「多謝殿下提醒，我會留在殿中，不惹公主煩心。」
「嗯。」楊堅復將那圖畫瞧了兩眼，未再逗留，抬步走了。
伽羅忽然閒了下來。
滿架的書幾乎都被她翻遍，除了那本殘卷，沒有半點旁的線索。離五月底還遠，她打聽得鸞台寺佛事的日子，想了想，托虞世基給她帶來上好的紙筆，由華裳幫著磨墨，她早晚焚香抄經。
許多年前的事非她所能左右，事涉奪嫡之爭，身襲侯位的父親要做，連父親也難奈何。
然而獨孤家畢竟難逃干係。
楊堅和謝英娥因為那件事失慈，甚至還有胎兒夭折腹中，這些罪孽，都是獨孤家欠著楊堅一家的。如今楊堅不計前嫌，答允從西梁手中設法搭救父親，她人微力輕，能報答的實在有限。抄卷佛經，雖不能令逝者起死回生，到底也是點心意。
獨孤善是京中才俊，伽羅自幼隨他習字，至淮南後，外祖母又尋了名師指點，一手簪花小楷寫得極為漂亮。
檀香裊裊，華裳在案旁研磨，半聲也不敢打攪。
直至伽羅抄完一篇，才道：「姑娘手腕酸嗎？」
伽羅含笑點頭，貓兒般湊到華裳懷裡，「給文惠皇后抄佛經，每一筆都得認真。華裳你幫我揉揉。娘親從前也愛禮佛，回頭再抄份給她，捐在鸞台寺里……」話未說罷，忽聽門外輕扣，伽羅詫然抬頭，旋即道：「誰？」
「是我。」門外竟是虞世基的聲音。
伽羅喜出望外，當即過去開門。
門外虞世基負手而立，見了她，微微一笑。
「表哥走路真跟貓似的，都到了門前，我也沒聽見。」她含笑請他入內，華裳幫著倒茶。
虞世基道：「來了有一陣，聽她們說你在抄經，就在外面等。你沒聽見動靜，定是太專注。外面天氣甚好，你整日關在屋中，不覺得悶？」
「倒想出去散心，只是——」伽羅擠擠眼睛，低聲道：「怕碰見樂安公主。何況如今情形，凡事還需仰仗皇上殿下，我可不敢生事。沒有殿下允准，我還是在屋中安靜抄書。表哥今日怎麼得空過來？」
「殿下吩咐過，你是客居在此，公主已回宮了，不必擔心。」虞世基起身，笑道：「出去散散心，我來護駕。」
伽羅依言，帶了華裳在側，隨他出去。
兩人自回京後甚少見面，虞世基昨日才去過獨孤家，將近況說了，忽而嘆氣，「老夫人身體每況愈下，近來行事，嗐！老太爺在西梁生死未卜，大舅父和二舅父又被問罪，她想借著獨孤信的勢力挽回頹勢，竟打算將你二姐許給徐堅。」
「徐堅？」伽羅頓住腳步，「你沒聽錯？」
「是他。去年徐堅喪妻，頗消沉了一陣。獨孤信有意給他續弦，老夫人得知，便動了心思。昨日見著你二姐，她哭得可憐，不肯答應，老夫人只責罵她沒有孝心，不肯為長輩分憂。」
「哪能這般分憂！二姐才十六歲，那徐堅已三十二歲了！且不說繼室的身份，那徐堅的品行受人指摘，連我都聽說了。二姐性情傲氣，恐怕是寧可嫁入蓬門蓽戶有才德的人，也不肯跟徐堅。」伽羅恨聲，「何況獨孤信父子又不傻，難道二姐續了弦，他就肯搭救兩位伯父？長姐是獨孤信明媒正娶的兒媳，也沒見獨孤信搭救獨孤家。」
「是這道理沒錯。」虞世基頷首，「獨孤信自身難保，哪會幫旁人。」
「老夫人這是病急亂投醫，卻為難了二姐。」伽羅不滿。
住在京城的那兩年，她被老太爺和老夫人不喜，兩位伯父伯母對她自然冷淡。長姐自居侯府嫡長女，向來不愛搭理她，唯有二姐獨孤婎肯常來看她，說話解悶。
兩位伯父落難固然令人心焦，若要設法搭救，本該兩位伯母出力。
將二姐獨孤婎嫁給徐堅做繼室，能有何用處？
不說徐家未必答應，以獨孤婎的性子，怕是絕不肯的。
正自思量，又聽虞世基道：「昨日出府的時候，在外面碰見了那位李昺。」說話間，炯炯目光瞧著伽羅，如同探究。
伽羅卻只一笑，「他？還真巧。」
自那次鄴州偶遇，伽羅竟極少再想起李昺，陡然聽虞世基提及，多少覺得詫異，「他怎麼在獨孤府外？」
「誰知道呢。」虞世基聳肩，「他在牆外站著，心事重重。」
伽羅嗤笑。
也是巧了，徐獨孤兩家協力扶持周靜帝奪得皇位，同居相位。長姐獨孤姮嫁給了獨孤信的次子徐基，她曾動心過的李昺娶了獨孤信的千金徐蘭珠，如今老夫人還打算把二姐也送進徐家。這是造的什麼孽？
而李昺既然攀附了獨孤信，本該春風得意，站在獨孤府外出神，又是何意？
虞世基見她垂首不語，便道：「那日在客棧……我沒敢多問。但李昺對不住你，我瞧得出來。伽羅——李昺攀附權貴遭人背後唾棄，從他同窗那裡，我聽見了些舊事，不管是惡意中傷還是確有其事，總之不會平白生出流言。別怪表哥說話直，那個被辜負的人，是不是你？」
辜負二字，原本曾令人深夜傷心，而今聽來，卻格外平靜。
伽羅把玩一段柳枝，「是我又如何？在淮南時，他是我外父親的門生，往來密切。」
她說得雲淡風輕，卻叫虞世基猛然揪心。
那天她淚水漣漣的模樣印刻在心間，前些天從李昺的同窗那裡聽到的議論，更是令他震驚憤怒。他未再提起此事，帶著伽羅往花園湖邊轉了一圈後送她回去，順道從值房取了給伽羅買好的幾件有趣玩意，逗她開心。
出得建章宮，虞世基連衣裳都沒換，騎馬便奔向戶部衙署。
酉時才至，便有戶部官員陸續出來，虞世基等了片刻，李昺陪著戶部右侍郎走了出來，拱手作別。右侍郎神色鬱憤，李昺亦然，搖頭嘆氣的才走了兩步，猛然瞧見山嶽般堵在四五步外的虞世基，愣住了。
虞世基呲牙，「李昺。」
「閣下是？」李昺記得這張臉，卻不知其身份。
虞世基淡聲道：「建章宮左副衛率，虞世基。去喝一杯？」
他眼中的挑釁毫不掩飾，李昺自然記得那日虞世基堵在樓梯口的兇狠架勢，心中不服氣，便冷聲道：「請！」
京城內酒館甚多，拐過兩條街，便是一處有名的酒家。
虞世基率先入內，要個雅間，吩咐夥計先來兩壇北地常喝的烈酒。那夥計殷勤送他至雅間，自去安排，李昺冷著臉進去，就見虞世基負手立在桌邊，臉色陰沉。
李昺冷笑，「杜大人是想喝酒，還是尋晦氣？」
「尋晦氣！」虞世基跨步上前，揮拳便倫向李昺側臉。
李昺一介文人，哪料到他會如此粗魯，尚未反應過來，左臉便傳來劇痛，骨頭都碎了似的。他正憋著滿肚子氣，當下心中大怒，也揮拳回擊過去。
虞世基不閃不避，挺著胸膛受了，左拳出袖重重擊在他胸口。
身手出眾的建章宮小將本就非李昺所能消受，加之虞世基滿腔怒氣，李昺吃痛，踉蹌後退兩步，撞在牆壁上。
甜腥的味道蔓上舌尖，他忍痛擦拭嘴角，看到上面鮮紅的血跡。
仿佛鬱氣隨著血被打出，他竟然覺得痛快。
李昺忽然哈哈大笑，扶著牆壁笑了半天，才憤然指著虞世基，「是為了伽羅吧？我比不過你的身手，要打嗎？來，隨便招呼！」慣常的謙和神態化作猙獰，他唾出口中鮮血，道：「杜大人莫非也傾慕伽羅？」
「她是我表妹。」虞世基冷聲，「你怎敢辜負她！」
「你以為我願意！你以為我想讓她傷心！」李昺厲聲，側頭見那夥計捧著兩壇酒在門口目瞪口呆，跨步上前便搶了過來。他也不顧身上傷勢，一拳搗開，抱起來仰頭便喝。
七八口灌下去，辛辣的酒味從喉嚨燒入腹中，他舉起酒罈，砸在地上。
酒罈甚為牢固，竟未碎裂，只咕嚕嚕滾到旁邊，倒出殘酒。
李昺目中赤紅，指著虞世基質問：「今日既然是尋晦氣，我先問你，戶部新來的左侍郎刻意刁難，也是你仗著建章宮的權勢指使的？我知道，我能進戶部，全賴左相提拔，那左侍郎諸般刁難，就是想告誡我攀附的下場。可是我有何辦法！滿京城裡都是你這般的人——仗著權勢作威作福，肆意欺凌！」
「我不認得左侍郎。」虞世基道。
李昺卻不信，「那人與建章宮來往密切，不是你從中作祟，還能是誰！」
「不是我。」虞世基重申，「我打你，不靠權勢，靠拳頭。」
「呵……呵！」李昺嗤笑，大抵是酒意上涌難以支撐，踉蹌至桌邊坐著，「我剛上京時，也是滿腔熱血抱負。男兒縱不能征戰沙場，也該在朝堂立一番事業。可你知道國子監是什麼情形？有真才實學之人難以出頭，倒是你們這些京城官員的紈絝子弟，仗勢凌霸，肆意欺辱！朝中取官只看門第，何曾考察才學？不靠左相提拔，我能靠誰？十年寒窗苦讀，到頭來卻被那些紈絝壓著難展抱負，你甘心嗎？」
「我知道伽羅傷心，我也愧對於她。」李昺扶在桌面，抬起頭來，眼中紅絲醒目，「這輩子是我李昺對不住她。我辜負了她。」
虞世基冷嗤，笑容隱含輕蔑。
李昺驀然起身，揪住他胸口，手背青筋隱約突起，「怎麼，你也瞧不起我？論出身，我是不如你。可將來未必！」
虞世基冷嗤，「我確實瞧不起你。不為出身，為你的志氣。從前的名相蘇老先生也是出身寒微，中了狀元卻遭人打壓，被安排在窮鄉僻壤當小吏，卻終憑藉斐然政績居於相位，後來退居靈州，也曾造福一方百姓。李昺——這不能成為你背叛伽羅的理由。」
「你胡說！蘇相若非有人提拔，也只會埋沒。」李昺將虞世基衣領揪得更緊。
虞世基揮臂格開，見李昺又撲上來，當即揮拳，將他打倒在地。
「你如何謀取前途，與我無關。但你負了伽羅，就該教訓！」他一腳踢開那礙事的酒罈，拂袖轉身，大步出了雅間。
李昺坐在地上，全身被打得酸痛，他狠狠擦拭血跡，眼神漸而陰鷙。
「教訓我……就憑你？走著瞧吧！」
次日，李昺未能去戶部衙署。
楊堅下朝回到建章宮，同韓擒虎商議過要事，又召虞世基吩咐幾件事情，末了，道：「李昺是你打的？」回頭見虞世基臉現愕然，便道：「獨孤信說的。昨日你約李昺喝酒，回去時李昺鼻青臉腫。李昺說是滾落樓梯，獨孤信不信。」
「是我。」虞世基供認不諱。
「為何？」
「私仇。」虞世基直言，「倘若獨孤信因此為難殿下，屬下自會去尋他，絕不連累殿下。」
「他還不敢。」楊堅淡聲。
虞世基便道：「還有一事，需稟明殿下。李昺懷疑戶部左侍郎是屬下打著建章宮的旗號安插，目的是藉機打壓，或許會藉此詆毀生事。此事屬下並不知情。殿下明鑑，屬下與李昺雖有私怨，但絕不敢因私廢公，擅自借建章宮之勢插手六部。」
楊堅瞧著他，冷肅的臉上倏然閃過一絲笑意。