不可擅自借建章宮之名營私舞弊，這是他給建章宮屬官的告誡。
以虞世基的性情，行得端做得正的事，絕不會心虛。如今特意稟明解釋，是怕他心存懷疑繼而遷怒伽羅？獨孤家傾覆失勢，舊日親友避之不及，唯恐被其連累，這虞世基倒是待表妹很好。
很難得。
楊堅回身，將一封文書遞給他，「那人是我安排。」
虞世基愕然抬頭。
「左相的賢婿，將來怕是要重用。多加考驗，有何不可？」楊堅出乎意料的解釋，繼而大步出了書房。
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虞世基深感意外，隨他出去，臉上卻露出暢快的笑意。
南熏殿內，伽羅對此毫不知情。
給文惠皇后抄的經書已然過半，再過兩日，應當就能呈上。
她從前在淮南時，每常外祖母在佛前打坐，偶爾也會陪伴，近來抄書，甚是想念。抄罷經書，同華裳說起舊日的事，思及外祖母的處境，愈發擔憂。
外頭天光正好，不日便是端午，內直、典設二局打理得有條不紊，各處裝點籌備得齊全，南熏殿中也沒缺粽子。
雄黃酒的氣味自窗外飄入，伽羅踱步出門，恰逢侍女抱著酒罈經過。
侍女並不知伽羅身份，見楊堅以禮相待，虞世基格外關照，自然恭敬沖她行禮。伽羅亦頷首，旋即向華裳道：「外祖母不止禮佛，還會釀酒。聞見這味道，更想她了。」
「往年老夫人還會給姑娘刺香囊。」華裳含笑，「老夫人吃齋念佛，心地善良，會平安無事的。」
「等忙過這陣，我便設法去看望她。」
伽羅緩步走過，看到抱著菖蒲匆匆走過的侍女，聞見風中斷續隱約的雄黃酒。
過了南熏殿往西北走，便是建章宮內眷居處。因如今閒置，只留些老嬤嬤照看燈火灑掃庭院，平常少有人來。平素這些嬤嬤深居簡出，而今趁著籌備端午忙碌，喜慶之餘，不免同行閒談。
那嬤嬤五十餘歲的年紀，抱著一叢菖蒲，正低聲議論，「……聽說了吧？那位叫高探微的刺史被貶了。從前那樣作威作福的地方大員，如今被貶去做個長史，可真是報應！當年他欺壓咱們王府，如今太上皇沒砍他頭，已是恩寬了。」
「我昨晚也聽兒子提起。他還說，朝廷就是這樣，一層層的貶下去，最後再砍頭問罪。」
「可不是。我聽說他那個兒子也進牢里去了。」
「進去了就別想出來，得罪了太上皇，他還想活命？」
……
這些人多有從淮南的惠王府陸續跟隨入京的，家中丈夫子侄也在建章宮衙署或十衛當值，消息靈通。事情關乎昔日的死對頭，消息自然傳得更快。
低低的議論聲漸行漸遠，伽羅神色未變，只握緊華裳的手，「我們回吧。」
回到南熏殿，伽羅便閉門不出。
淮南的外祖被貶官，這件事情在楊堅父子登基時，高府上下都有預料。
只是沒想到竟然會這樣快。
伽羅固然知道因緣自種，此事根源在外父親和舅父身上，思及在淮南的數年照拂，還是難以釋懷。尤其想到年事已高的外祖母，便愈發擔心。
檐頭的菖蒲艾葉青翠高懸，雄黃酒的味道自窗戶飄進來，端午的氛圍十分濃烈。
華裳捧著一盤粽子進來，見伽羅還是呆坐，便低聲勸道：「姑娘坐了太久，起來動動吧。高家老太爺的事，說句誅心的話，當年既然敢出手殺害太上皇的兒子，就該想到可能會有今日。姑娘顧念親情，卻也管不到那麼遠，還是做好手頭的事要緊。這粽子是才送來的，餡兒姑娘也愛吃，先嘗嘗？」
伽羅接過，嘗了一口，軟糯香甜，果真味道極好。
從前在淮南時，外祖母總會親手包些粽子給她，比外頭街市上的都好吃。如今，她老人家會在做什麼？楊堅父子要找外父親和舅父清算舊帳，一則為舊仇，而則為朝堂權力，她確實無權置喙，甚至連表哥，她目下也無力相助。
可外祖母的事，她終究擔憂。
哪怕楊堅說過不會牽累旁人，可手握生殺大權的皇帝會如何處置？
畢竟，深宮中的皇帝才是天下之主。
他的態度才是問題的根本，總得竭力嘗試。
伽羅吃完粽子，順道洗臉沐浴，又叫華裳尋了胭脂水粉出來，細心裝扮。
華裳手巧，將她頭髮擺弄了兩炷香的功夫，雲鬢玉顏，寶髻松挽，簡單點綴珠釵玉環，兩股青絲搭在胸前，不失十四歲少女應有的活潑明艷，卻增嫵媚風情。
她的容貌幾乎無需修飾，白膩柔嫩的肌膚不必塗脂抹粉就已羨煞旁人，翠眉輕描，雙眸燦若星辰，只往唇上點稍許朱丹，便是嬌艷欲滴。
海棠紅的半袖外罩件紗衣，底下裙衫垂落，腰間纏著兩枝海棠，裙角灑滿碎花。
對鏡自照，伽羅甚為滿意。
端午之日有宮宴，楊堅赴宴尚未歸來，她便在殿中等候。
宮內，宴席已散，周靜帝難得有空，遂攜楊堅、段貴妃和樂安公主品茶閒話。
一家人共苦數年，此刻殿內沒留半個宮女內監，說話更自在些。
周靜帝心緒甚好，酒後面色微紅，說起舊時的事和如今朝中形勢，不免跟楊堅論及徐公望、高探微等人，末了道：「……那個高文燾還活著？」
「刑部連夜審訊，案子與他無關，目下暫押在獄中，尚未處置。」楊堅回答。
「我知道。」周靜帝皺眉，「牢獄裡辛苦，暴斃了罷。算是給高探微的賀禮。」
楊堅神色微僵，看向上首的皇帝。
從淮南至京城，父子二人隱忍多年，周靜帝暗中籌謀奪回帝位的事情，楊堅也出力不少。一家人彼此陪伴熬過陰霾，終有今日的君臨天下，確實令人快慰。然而但凡涉及舊事，卻難免有小爭執。
關於獨孤家女眷的事如此，高家的事更是如此。
先前高文燾入獄時，楊堅就曾探過口風，彼時周靜帝正忙，沒說處置的打算，他也不曾僭越。而今既然說了要暴斃，可見是想將高家男丁都置於死地。
楊堅稍作猶豫，道：「父皇，兒臣以為不妥。」
「不妥？」周靜帝目光稍沉。
「高文燾固然該懲治，卻罪不至死。」楊堅起身，給周靜帝添茶，「我知道父皇是想給大哥報仇。兒臣也深恨高家，但當日的事，是高探微父子所為，與孫輩的高文燾等人無關。高探微父子必須為大哥償命，至於高文燾……兒臣以為，發配充軍即可。往後處境如何，全看他自己造化。」
「高家害死的是我兒子，你的哥哥！」周靜帝面露不悅，將他斟的茶推開，「你卻說罪不至死？」
「父皇請聽兒臣說完。」楊堅掀袍跪地，「大哥和母妃的事，兒臣時刻未忘，高探微父子和獨孤玄必須償命！而至於旁人，倘若父皇當真要他死，自然無人能阻攔。莫說高文燾，就是讓整個高家陪葬，也輕而易舉。可若真如此，朝臣百姓，會作何感想？」
「朕就是要他們知道，天家威嚴，不可侵犯！」
「高探微父子和獨孤玄償命，足夠讓那些人長教訓。父皇初登大寶，內有徐公望之輩居心叵測，外有西梁虎視眈眈，太上皇雖在石羊城，倘若西梁要送回，不得不迎入宮中。此時最要緊的不是復仇，而是收服人心。父皇——」楊堅跪地而拜，言辭懇切，「父皇登基之前，朝中有多少個高家、獨孤家？數不勝數。高家是個例子，父皇若為昔日仇怨嚴懲，那些人膽戰心驚，未必敢歸心，真心輔佐父皇。」
這道理周靜帝明白，然而念及逝去的愛妻長子，卻是怒意更甚。
楊堅緩了語氣，「倘若父皇按律論處，不作牽連，朝臣沒了後顧之憂，必定感念天恩浩蕩，誠心歸服父皇。母妃和大哥在天之靈，必定樂意見此。」見周靜帝臉色猶自陰沉，續道：「倘若高探微、獨孤玄的命仍不能消了父皇怒意，待朝政穩固後再行處置高家其他人，又有何不可？」
最末一句，算是稱了周靜帝的心意。
他將楊堅盯了片刻，才抬手道：「起身吧。跪著也不嫌累。」
楊堅依命而起。
旁邊段貴妃見他面色稍霽，這才柔聲道：「英娥，給你哥哥添茶。說了半天，嗓子該幹了。」說罷又捧了茶杯送到周靜帝面前，「太上皇也是，都是至親父子，多少風浪過來了，還動不動就虎著臉，不肯耐心教導。皇上是誠心為太上皇考慮，拳拳孝心，臣妾都看得出來。」
她膝下無子，將樂安公主撫養長大，加之性情溫順，安分守己，周靜帝縱對髮妻情深義重，待她也頗禮遇。
婉轉帶嗔的勸言將怒氣消去不少，周靜帝瞪了楊堅一眼，「就只會給朕添堵。」
「兒臣愚魯，還需父皇多加教導。」楊堅帶出一絲笑意。
周靜帝也不再計較，「罷了，此事我再想想。」
楊堅拱手稱是。
於是添酒添茶，殿中恢復融融之樂。
南熏殿中，伽羅盤膝而坐，靜候楊堅歸來。
誰知暮色四合時，未等她動身，楊堅竟先來了。
宮廊兩側雖已點了燭，卻並不濟事。他身上還是赴宴時的皇上冠服，應當還未回寢處換衣裳，身後並無隨從，只踏著暮光大步走來。
伽羅忙迎上去行禮，晚風中聞見他身上的酒氣，不由詫異，「殿下？」
楊堅將她容貌衣衫打量，窈窕的身段襯著嫵媚面容，賞心悅目。她平常雖也裝扮，卻很少這般精心，更不會刻意點染眉目雙唇，增添風情。
著意的裝扮是無聲的示好，她笑意盈盈，意態柔美。
楊堅忽然覺得很愉快，微微一笑，道：「很好看，是過節的樣子。有茶嗎？」
茶當然是有的，伽羅忙請他入內。
他今日心緒不錯，伽羅儘量收斂敬懼，沖茶給他斟上，雙靨含笑，「殿下似乎喝了不少？」
楊堅笑而未答，目光在屋內逡巡。由窗台至書架、桌案，最後停在硯台筆架上。聽侍女回稟說伽羅打聽過鸞台寺佛事的時間，近日又極認真的抄經書時，他頗感欣慰，而今瞧見那擺放整齊的筆墨硯台，素來沉肅的神色愈見和緩。
伽羅燈邊俏立，拿了瓷杯給他添茶，「殿下在看什麼？」
「沒什麼。伽羅——」楊堅頓了頓，又閉口不言。
伽羅含笑奉上茶杯，也未多問，返身在桌旁坐下。
「從宮裡出來，想來此處坐坐。」楊堅覷向伽羅，燭光下但見美人如畫，比從前添了幾許嫵媚，叫人捨不得挪開眼。當日蕭琮說她「又香又軟，蝕骨銷魂」，楊堅後來明白那是蕭琮在搪塞。否則以伽羅這樣子，若當真被蕭琮欺負，哪會風輕雲淡？
只是……又香又軟他早就知道，蝕骨銷魂呢？
身姿裊裊婷婷，纖腰盈盈如柳，漸漸鼓起的胸脯如春日蓓蕾綻放，入目婀娜。
他忽然，有些非分之想。
楊堅輕咳了聲，起身踱向書案，隨手翻起伽羅那本佛經，「你抄的？」
「聽說文惠皇后的佛事將近，抄本經書，聊表心意。」伽羅隨他走過去，目光微垂，「當年的事我雖不知情，但獨孤家與殿下父子的恩怨由此而起，伽羅心知肚明。殿下寬宏大度，伽羅無以為報，唯有虔心抄誦經書——這是外祖母從前教我的。」
楊堅覷她一眼，翻著經書。
簪花小楷寫得整齊秀麗，看得出她很認真。獨孤玄狠毒奸詐，高探微隨波逐流，麻木逢迎，她長在獨孤、高兩府，卻還是玲瓏剔透，十分難得。
「隨我走走。」他說。
伽羅依言跟隨在後。
晚風薄涼，漸漸行至湖邊。臨水有亭，昏暗夜色下，迎風挑了數盞燈籠。亭中有石桌，擱著兩壇酒，再無他物。
戰青筆直的站在那裡，待楊堅進了亭子，便拱手道：「殿下，酒已備好了。」
楊堅頷首，令他退下，隨手拆開酒封，就著酒罈喝了兩口。轉頭見伽羅還傻站在那裡，便指了指另一壇酒，「嘗嘗？」
「這個嗎？」伽羅瞧著酒罈，頗為驚訝。
今晚的楊堅很奇怪，從初見到的那一瞬，她就能感覺出來。從前他神情冷肅，雖寬宏大度地幫了她，卻總是威儀不可親近。今晚卻無端叫她來散步喝酒……
難道是那捲經書的功勞？
伽羅猜疑不定，毫不猶豫的拆開酒封，捧起來喝了兩口。
不是預想中的辛辣，入口綿軟，甚至有清香撲鼻。她在淮南時也喝過酒，雖然量淺，卻也不懼酒味，喝了兩口放下，偷偷擦拭唇邊酒漬。這般喝法很不雅，若在淮南，舅母必定會責備。但伽羅卻覺得過癮，抬頭看向楊堅，便見他也正瞧她。
目光相觸，楊堅仿若無事的挪開，旋即坐在水邊喝酒。
伽羅猜不透他心思，未敢攪擾，就在旁邊陪著，偶爾喝兩口。
蒼穹濃如陳墨，唯有燈籠昏暗的光芒照亮方寸之地。極低的風裡，楊堅忽然開口，「高家的事，你知道了？」
「嗯。聽到她們議論，才知道外面的動靜。」
楊堅頷首，未再多說。
酒罈漸漸空了大半，伽羅醉意深濃。
酒壯人膽，這話是沒錯的。原先的顧慮敬畏皆被酒意沖走，伽羅決定開口，「其實在聽到虎陽關大敗，殿下和太上皇回京的消息時，外父親就料到了今日。外祖母說過，當年那些事都是造孽，終會自食惡果，只是沒想到來得這樣快。不過殿下，外祖母是無辜的，她從來不曾插手過這些。」
「我知道。」楊堅頷首。
「殿下答應幫我搭救家父，這已是天大的恩情，我本不該貪心。」伽羅側身，蹲在楊堅跟前，「可外祖母悉心撫養，待我極好。除了家父，她是我在世上唯一的親人。她曾阻攔過外父親和舅父，但是沒用。殿下——她真的是無辜的。」
楊堅低頭，看到她裙衫曳地，月光下臉龐柔和，眼眸蒙了霧氣。
「我說過，恩怨皆有其主，我不會遷怒。」
「可我還是害怕。」伽羅眼中霧氣漸聚，「殿下寬宏大量，恩怨分明。可是恨高家的豈止殿下？韓大人是王府舊臣，尚且那樣，更何況還有太上皇。外父親害死信王，那畢竟是殿下的兄長，太上皇的長子。殿下是否知道，太上皇打算如何處置外祖母？」
楊堅目光落在她臉上，聲音微微僵硬，「父皇沒說。」
伽羅酒後膽大，湊得更近些，扶在楊堅的膝頭，道：「倘若太上皇遷怒，殿下能否勸他明察——外父親和舅父的罪行我不敢擅自議論，可外祖母，她真的無辜。」
她趴在膝頭，雙眸如同小鹿，滿眼期盼。
楊堅歸來時本已薄醉，這壇酒下去，酒意更濃。
心如劍鋒，經歷淬鍊磨礪後早已冷硬，卻還是抵不住她的眼神。
在外他是端貴威儀的建章宮皇上，於雲中城談笑殺伐，於帝都朝堂號令百官，慣常的冷肅與霸道手段令不少朝臣敬畏歸心。在這裡，他卻仿佛還是受挫被困的少年，貪戀淮南春光下那雙瀲灩明亮的眸子——
那是淮南高家密布的陰雲里透隙射出的陽光，於滿目陰冷黑暗中，讓他看到亮光。