家令親自引路，交代南熏殿中諸人好生伺候，殿中的嬤嬤侍女待伽羅恭敬周全。
當晚盥洗沐浴，比起途中簡陋，簡直算是奢侈。
伽羅暫時拋開揣測擔憂，安心受她們服侍，沐浴櫛發，久違的愜意。
當晚楊堅沒有動靜，次日亦然，聽虞世基說，是京城中瑣事太多。
這回與西梁議和，雖讓蕭琮率軍撤出虎陽關外，卻也需戶部籌措萬餘銀兩，虎陽關一帶加固邊防，也需盡心安排，楊堅位處建章宮，嘉德殿裡朝臣往來不絕，忙得腳不沾地。連虞世基都格外忙碌，偶爾抽空來看伽羅，只勸她不必害怕。
伽羅倒並不害怕。
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往來途中同行同宿，雖說楊堅兇狠冷硬，她多少能窺到他的性情。這般安排，應是為了長命鎖的緣故，也讓她看到轉機——父親依舊下落不明，淮南的外祖母處境堪憂，她未能深入西梁都城，卻不打算就此放棄。
西梁、西胡虎視眈眈，應是長命鎖中藏了重要的寶物。
這是她目下唯一的希望。
這晚新月初上，伽羅飯後站在廊下吹風，猛瞧見遠處熟悉的身影走來，忙迎過去。
數日不見，楊堅消瘦了些，面色甚是疲憊，身形卻依舊挺拔高健。皇上冠服華貴威儀，黑底錦衣上是織金雲紋，腰間諸般佩飾齊全，頭頂烏金冠束髮，應是才從宮裡回來。
見了伽羅，楊堅腳步一頓，道：「用飯了？」
「回殿下，用過了。」伽羅靠近行禮，聞到淡淡酒氣。
「進屋。」
伽羅隨他進去，殿內的嬤嬤侍女很乖覺的退出，帶上屋門。
這座南熏殿幾經翻修，因先前那位皇上性喜奢華，內里陳設多是名物。荷葉浮動的水瓮旁是座落地燭架，約有大半個人高，參差錯落的布置四十八支蠟燭，夜裡點亮，燭架金碧輝煌，水面浮光躍金，甚是華美。
楊堅先前未來過南熏殿，見了此物，不免踱步過去。
回過身，就見伽羅跟隨在後，正在水瓮旁盈盈而立。燭火輝映之下，明眸皓齒，芙面柳眉，海棠紅裙曳地，玉白半臂單薄，耳畔紅珠映襯，發間珠釵斜挑，她的紅唇如同塗了胭脂，櫻桃般玲瓏嬌艷。
比從前在淮南時，增添幾分嫵媚。
楊堅看著她不說話，炯炯目光只在她臉上逡巡。
伽羅頗覺不自在，打破沉默，「殿下留我在此，是有吩咐？」
片刻遲滯，楊堅輕咳了聲，道：「往後住在此處，沒我的允許，不得外出。」
伽羅愕然，「為何？」微怔之後反應過來，不由自嘲道：「是了，此時的我本應在西胡人手中。京中也時常有異族人往來，拋頭露面確實不便。只是長命鎖的事情尚未查清，殿下安排我留在此處，怕是……難有助益。」
「你打算怎麼查？」楊堅俯身問道。
酒氣靠近，伽羅只覺今晚楊堅不大對勁，下意識往後躲了躲，「長命鎖是我娘親的遺物，想必是承自外祖母，她老人家應當知道緣故。所以，殿下能否容我去一趟淮南，或可探明內情。」
「這理由很拙劣。」楊堅坐在桌畔，自斟茶喝，「淮南路遠，我不會派人護送。」
「可西梁既能查到我的身世，未必不會知道淮南高家。倘若他們先尋到外祖母，恐怕事情不妙。」伽羅小心翼翼打量他的神情，見他並未慍怒，壯著膽子道：「其實殿下也可派人去接我外祖母入京。」
「這事好辦。但是伽羅——」楊堅覷著她，語氣不善，「父皇有命，關乎淮南高家的任何事，都需稟明。近日父皇忙於朝務，無暇清算舊帳，你是要我去提醒一句？」
「更何況，你母親並非高老夫人所生，休想誆我。」
他的語氣平淡，卻叫伽羅心中微驚，忙道：「殿下誤會了！我只是想查明長命鎖來處。」
「你本意是說，長命鎖的玄機唯有你外祖母可解，所以我需顧忌三分，是不是？」楊堅點破她的打算。
伽羅忙斂眉說不敢。
楊堅也未計較，見她站得離他頗遠，皺眉道：「坐。」
伽羅應命，遠遠的在桌對面坐下，見楊堅杯中空了，又殷勤添茶。
她的動作小心翼翼，態度謹慎試探，仿佛怕稍有不慎便觸怒了他。
楊堅瞧著她，忽然道：「你怕我？」
「殿下氣度威儀，身份尊貴，令人敬畏。」
「因身份尊貴而敬畏，是怕我清算舊帳？」見伽羅垂眸，楊堅自嘲低笑，旋即正色道：「殺兄之仇確實不共戴天。但長輩的事，我不會遷怒於你。」
伽羅微訝，眸間陡然煥出亮色，「殿下的意思是？」
「你外祖母的事，我既已答應照拂，就不會食言。」
「多謝殿下！」伽羅喜出望外，又追問道：「那我父親的消息呢？」
「韓擒虎在汶北。蕭琮撤出虎陽關，打探消息會更容易。」
這般安排著實出乎伽羅所料。那日舟中對話，她曾為父親和外祖母求情，當時楊堅雖答應，伽羅卻總覺得，以他對高家、獨孤家的仇恨，此事希望渺茫，甚至虞世基提及此事，她也沒抱多少希望。
誰料楊堅竟會真的踐行？
她瞧著楊堅，漸漸又生出歉疚，「殿下胸懷寬大，信守諾言，是我小人之心了。」
楊堅勾了勾唇，讓她將長命鎖取出給他細看。
伽羅應命遞過去，借著燭光，他英挺的眉目被照得分明，輪廓冷硬如舊，神色卻比平常和緩。他神情專注，眉頭微皺，顯然是在思索，如同無數個夜晚伏案處理公務。這樣專注的楊堅令人敬重，也不似從前凶神惡煞——
如果不是那次拿鋼針逼供，他待她其實也不算太壞。
伽羅瞧著他，微微出神。
半晌，楊堅將長命鎖還回，「這鳳凰筆法特殊，需從書中追溯。明日會有人送書過來，你認真翻翻。」
「殿下放心。」伽羅當即應了。
楊堅也不再耽擱，起身欲行，卻晃了下，忙扶著桌沿站穩。
回頭就見伽羅虛伸雙手作勢來扶，又迅速縮回去。
楊堅唇邊笑意稍縱即逝，「還有事？」
「那日去西梁的途中，我與華裳失散，至今未再見過。殿下能否恩准，讓我見見華裳？」
「好。」
墨色長衫漸漸遠去，廊間燈火通明，將他拉了細長的背影。
伽羅站在門前，一直到楊堅走遠，才回身進屋。心中忐忑擔憂淡去，這座輝煌宮室也不再如從前壓抑，她對燭靜坐良久，含笑入睡。
華裳果然被接入建章宮，按楊堅的口諭，留在南熏殿陪伴伽羅。
彼時伽羅才從堆成山的書卷中出來，見著華裳，歡喜非常。說起別後經歷，自是慶幸劫後餘生。有華裳陪伴在側，伽羅諸事無需多費心，便專心投身紙堆。
楊堅抽空過來兩回，除了命人給伽羅備齊起居用物，也幫著翻了幾本書。
奈何書海浩瀚，關乎異族的記載甚少，想尋出這獨特的鳳凰，並不容易。
伽羅連續三日無甚收穫，沮喪之餘，往近處散心。
建章宮內殿宇連綿，固然恢弘威儀，客舍外除了慣常的綠柳亭台，並無多少景致。且因家令寺照看得勤謹，花木雖繁盛，卻被修建得規規矩矩，雖不落建章宮威儀，到底失了天然逸趣。伽羅在久居淮南，整日徜徉於精緻園林間，對著殿側有限的景致，實在難提興趣。
四月將盡，芳菲已謝，天陰著，涼風吹來，夾雜隱淡香氣。
伽羅循著香氣慢行，漸漸走至水畔。
這方湖顯然是人力挖鑿而成，占地頗廣，遠處綠樹縈繞，樓閣傍水，近岸處長滿荷花。這時節荷葉碧綠層迭，葉底竟還有白鴨鳧水，倒是意外之喜。
伽羅臨水而坐，折葉戲水，猛聽有說話聲漸近，抬頭看去，竟是韓擒虎！
韓擒虎也正詫然駐足看她，兩人對瞪片刻，韓擒虎忽然面色微沉，疾步往楊堅書房而去。
書房內，楊堅正埋首處理文書。
——無需在嘉德殿接見官員議事的時候，楊堅更喜歡叫人把文書搬到昭文殿，除了親信的建章宮近臣外不見旁人，清淨自在，更宜思索。
韓擒虎入內叩拜，將要緊的事稟報完畢，卻遲疑不肯走。
楊堅詫異，抬眉道：「先生還有事？」
「方才經過湖邊，微臣看到了伽羅。據臣所知，當日殿下將她贈予蕭琮後，蕭琮已派人護送她回西梁，卻不知怎會在這裡？」他恭敬朝楊堅拱手，見楊堅挑眉不語，便道：「難道是殿下派人，又將她救回了？」
「西梁虎狼之地，不宜女子前往。」楊堅道。
「可殿下是否想過後果？」韓擒虎憋了一路，見他雲淡風輕不甚在意，急道：「雲中城裡，殿下示蕭琮以鐵腕，聯合蒙旭內外夾擊，才能迫使蕭琮撤軍。他大費周章索要伽羅，必是事關重大，若他得知殿下出爾反爾，劫走伽羅，豈不惱怒？倘或邊境再起戰事，殿下如何向太上皇交代？」
「先生所慮甚是。不過伽羅是西胡所劫，蕭琮要尋晦氣，也該去找西胡。」
韓擒虎愕然，抬頭看向楊堅，發現他竟然帶了些許笑意。
這般神態與平日截然不同，韓擒虎追隨惠王多年，於楊堅性情也知之頗深。
韓擒虎漸漸嚴肅，拱手道：「微臣斗膽，敢問殿下，是否對伽羅起了惻隱之心？」見楊堅未曾否認，他面色漸變，最終撩動袍角跪地叩首，肅然道：「殿下，萬萬不可！」
楊堅幼時受教於蘇老先生，待他自請外放後，便由韓擒虎指點，雖有君臣之分，卻常執以師禮。見韓擒虎行重禮，不免伸手扶起，道：「先生有話且說，何必如此。」
「當日殿下曾說，以女子議和是我輩的恥辱。所以雲中城外，殿下冒險營救伽羅時，微臣並未多言勸諫。可如今情勢分明，蕭琮索要伽羅是為私事，與國事無關，殿下為何還要費盡周折救她？這般舉動，得不償失啊！」韓擒虎痛心疾首，「殿下難道忘了她的身份！」
「獨孤家之女，高家外孫，時刻未忘。」楊堅道。
「殿下還記得！昨日微臣入宮面見太上皇，聽說那日宮宴，太上皇曾為獨孤家的事責備殿下。臣雖愚魯，卻也知道天家威嚴不容侵犯，獨孤家當年跋扈，高家更是害死了信王！宮城內外，太上皇、貴妃、公主，乃至惠王府的舊臣，誰不對高家恨之入骨。殿下如此行事，置信王於何地，置太上皇於何地？若太上皇得知此事，父子之間，豈不平添齟齬？」
他曾是信王楊爽的恩師，痛失愛徒後深為懷恨，情緒便格外激動。
楊堅知他心情，雙手扶他坐在旁邊椅中，緩聲道：「先生之意，我都明白。高家殺兄之仇，我時刻未忘。但伽羅畢竟與此事無關，不該苛責。」
「殿下！微臣……」
「先生向來是非分明。」楊堅打斷他，「當日皇兄遇害，先生痛心，說皇權相爭，太上皇即便深恨父皇，也不該拿子侄出氣。恩怨皆有其主，不可牽累旁人。如今易地而處，我固然深恨高家，卻與伽羅何干？」
韓擒虎啞口無言。
他看著楊堅，想說天家威儀與旁人不同，卻又覺難以辯駁。
半晌，他才站起身，道：「殿下命微臣打探獨孤善的消息，想必也是為私了？微臣跟隨殿下多年，知道殿下心意已決，絕難更改。卻也須勸諫殿下，為無足輕重的人傷了父子和氣、兄妹親情，不值當。」
楊堅頷首，「多謝先生提醒。」
這般油鹽不進，韓擒虎也無法可施，唉聲嘆氣的退了出去。
伽羅在趕往昭文殿的路上，碰見了韓擒虎。
老先生唉聲嘆氣，見到她時又顯出慍色。伽羅不明所以，沖他行了禮，繼續前行。
走至書房外，楊堅倒很快接見。她幾乎是跑進書房，行禮未畢，已開口道：「殿下，韓大人已然歸來，可有我父親的消息？」
楊堅面朝書架，「嗯」了一聲。
伽羅滿心期待，上前兩步，疾聲道：「他如今還好嗎？在哪裡？」
「身體無妨，不過——」楊堅回身擱下書卷，並未隱瞞，「他在石羊城，單獨關押。」
伽羅臉色微變。
石羊城這個名字再熟悉不過，北上議和的途中多次聽人提起，那是西梁關押太上皇和被擄朝臣的地方，離西梁都城甚近，防衛嚴密。
父親被單獨關押，其中緣故，再明白不過。
縱然曾設想過這般結果，待真的聽到，伽羅還是難以接受。途中西胡人的拼死劫殺猶在腦海，西梁和西胡步步緊逼，可見其重視。當日楊堅為逼她吐露實情，曾用鋼針威脅，蕭琮那樣兇狠粗暴的人，手段必定狠辣千百倍。
父親向來儒雅溫和，豈能承受重刑？
越想越是害怕，伽羅看向楊堅，聲音微微顫抖，「殿下，能救他出來嗎？」
楊堅沉默。
伽羅明白他的意思，未再多言。父親被捉必定是為了長命鎖，蕭琮那般重視，防守豈會鬆懈？從西梁的嚴防死守下救人，談何容易？更何況獨孤家與楊堅父子有舊怨，平白無故的，楊堅當然不可能出手相助。
可父親身在危境，難道能放任不管嗎？
先前還心存僥倖，期盼他只是在戰事中走失，而今看來，丹州城破時，西梁人就已捉走了他。這期間，他受過多少苦，往後還會遭何等刑罰？
伽羅難以想像。
她默然站立，雙拳藏在袖中，越握越緊。
半晌，伽羅緩緩行禮，開口道：「如果我去西梁，會不會換回父親？也許會。我不怕去西梁，就算會在蕭琮手裡吃苦，卻不至於丟了性命。可蕭琮對父親真的會下殺手。殿下——」她仰起臉，緩聲道：「你放我出去，好不好？」
「你去也無濟於事。」楊堅回身，伸手扶她。
伽羅卻不肯放棄，「殿下信守諾言，我也一樣，關乎長命鎖的任何事，我都會設法告知殿下。父親身在敵手，生死未卜，我總該嘗試。」她緊緊揪住楊堅的衣袖，眼淚突如其來的掉落，「殿下派人救我脫困，我著實感激。可父親既已落入西梁手中，如今孤立無援，殿下放我走，好不好？」
「這世上，我只有父親了。」
淚如斷線珍珠，她雖未哭出聲音，眸中卻全是淚水，藏著深深的擔憂。
以及無助。
心仿佛被狠狠蹂.躪，揪做一團，楊堅將手按在她肩頭。
「但是，去了也無濟於事。」楊堅重複，「蕭琮手段狠辣，絕非善類。尋不到你時，令尊還有價值，不會遇險。倘若尋到了，令尊便成棄子。屆時你父女二人皆在他手中，互為軟肋，更方便蕭琮行事。倘若令尊得知，他寧可自己受苦，也不願你自涉險境。」
伽羅咬唇，垂眸不語。
道理其實都懂，想要接受，卻絕非易事。
她揪著楊堅的衣襟，態度依舊固執。
雨不知是何時下起，刷刷的落在屋檐蕉葉，又急又密。
屋中光線昏暗下去，風從半敞的窗戶中吹入，夾雜雨絲，帶著涼意。兩人離窗戶不遠，雨絲斜落，偶爾飄在伽羅肩頭。