陳雪茹走上前，伸手輕輕拍了拍何雨柱的胳膊。
何雨柱心底一陣無奈，好話歹話全是他一個人來說。扮好人是他，唱黑臉也是他，估摸著在小當槐花心裡，自己都快成惡人了。他輕輕嘆了口氣。
「行了，今天把話說開，不是為了揪著你們數落，只是希望你們回去好好捫心自省。女孩子想要更好的日子，一點錯都沒有。」
他話鋒一轉，拿自己舉例。
「就拿我來說，當年娶你們嫂子，說實在的，那才叫我高攀。興許你們心裡覺得，那會兒她是寡婦，我是轉業回來的幹部，怎麼看都是我占了便宜。今天當著一大家子，我跟你們講，你們想錯了。」
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「先不說別的，就說樣貌，我少年老成，二十歲出頭，旁人看著都以為我三十多了，長相上半點優勢沒有。再講文化，我念書不多。你們嫂子那是什麼出身，資本家家裡的小姐，十指不沾陽春水，還上過高中的，早早就能獨立打理一整間店鋪……」
話還沒說完，陳雪茹當場就不樂意了，伸手戳了他一下。
「哎哎哎，你胡說什麼！什麼叫十指不沾陽春水？家裡大大小小家務哪樣不是我操持？家裡里外外都是我忙活，你幹什麼活了？也就家裡來貴客的時候，輪到你上手炒幾個菜！我要是有那廚子手藝，哪裡輪得到你顯擺？」
何雨柱連忙賠笑：「媳婦，對不住對不住，嘴快禿嚕了，說錯話了。」
旁邊一眾小輩聽得噗嗤笑出聲，笑得最肆無忌憚的便是念念，捂著嘴樂個不停。
陳雪茹心中透亮，那會兒世道不一樣，工農地位抬升，舊資本家出身的人處境難堪。在外人眼裡，她一個寡婦能嫁給何雨柱這樣的幹部，分明是她高攀。何雨柱今天故意這麼講，就是當眾抬高她，把她這個女主人的分量擺得足足的。這份心意，她心裡暖暖的。
何雨柱斂了笑意，轉頭看向徐慧珍。
「慧珍，孩子們的終身大事，以後還要多勞你跟雪茹多費心張羅張羅。」
徐慧珍眉眼帶笑，爽快應下：「柱子，都是一家人，何必講這種見外話。我看你活得倒是通透，把雪茹都寵上天了，這都一把年紀，還這般疼人。」
何雨柱莞爾一笑：「慧珍，這話也就是話趕話說到這兒了。早先就聽人說，這正陽門下有兩朵金花，一個是你，一個是雪茹。說實話，能娶到雪茹，我心裡是真覺得榮幸。」
徐慧珍聞言當即端起酒杯，眉眼含笑：「喲，柱子，你可太抬舉我了，這話我必須得跟你碰一杯。」
「哈哈……，喝就喝，來。」何雨柱抬手跟她輕輕碰了下杯。
隨即他朝小當、槐花擺了擺手：「行了，你們倆該幹嘛幹嘛去吧。」
小當槐花如同卸下千斤重擔，心裡長長鬆了口氣，連忙轉身走開，快步湊到侯魁、建業那一夥年輕人堆里去了。
院子裡人聲依舊喧鬧，何雨柱心中已經盤算好了一樁事，轉頭看向一旁的何大清。
「爹，南鑼鼓巷那邊，你老還時常過去嗎？」
何大清點了點頭：「去，怎麼不去，老房子還在那兒擱著。現如今空著沒人住，我還得隔三差五過去照看照看。」
「雪茹。」何雨柱喊了一聲。
陳雪茹立刻湊上前來：「咋了？」
「是這麼一回事，要是南鑼鼓巷九十五號院誰家打算出手賣房，咱們就把這院子買下來。」
何大清一聽，接話說道：「我曉得，後院有一戶之前托人帶話打算賣，我當初沒往心裡去。我說，咱們家還缺房子住？」
何雨柱輕輕搖頭：「家裡住房是夠的，我不是給自己買。」
陳雪茹滿臉疑惑：「那是為啥？」
何雨柱長長嘆了一口氣。
「這回咱媽走，對我來說是一樁挺大的遺憾。也讓我醒悟過來，平日裡對老一輩人的關心還是太少了。我想起我部隊裡兩位老戰友，老吳和老趙。當年部隊轉業，他倆家裡親人早就沒了，無處可去，是我勸他們來四九城。我說這裡是首善之地，又是我的老家，我就舉薦他們過來落戶。」
「可這幾年，我對他們著實疏遠了。原先總想著他們好歹也是國家幹部，用不著我多費心照料。可我忽略了一件事，他們無親無故，偌大一個四九城，能算得上熟人的也就只有我。我這邊娶妻生子，一家團圓，日子過得熱熱鬧鬧。反觀他們，孤孤單單。」
「所以，他們往後養老這件事，我得放在心上。雪茹，這件事，我希望你能支持我。」
陳雪茹聽完釋然一笑：「嗨，我還當是什麼天大的難處。支持，肯定支持，也不瞧瞧咱們家如今的家底。」
何雨柱邁步走到女眷這一桌，目光先掃過吳翠蓮。吳翠蓮一直跟何大清搭伴過日子，生活上不用人多操心。隨後他看向頭髮已經花白的楊大妮。
「楊姨，當年是我爹對不住你。你現在還住著原先單位分的那套房子嗎？」
楊大妮臉上露出幾分侷促，勉強笑了笑：「柱子，多少年的舊事了，還提它幹什麼。我一個人住著挺好，楊澤懂事，隔三差五就回來看我。」
「楊姨，我心裡是這麼盤算的。往後你、我爹，我吳姨，還有春麗嬸子，全都搬到南鑼鼓巷九十五號院裡去住。我那兩位老戰友也住那邊，都是年歲相仿的老人，平日裡湊一塊兒聊天嘮嗑也熱鬧。我們晚輩照料起來也順手，你覺得如何？」
楊大妮心底本能是想要回絕的。當初若不是盼著兒子楊澤能有個好前程，她壓根不願回四九城，情願安安靜靜留在鄉下終老。她遲疑著沒有應聲。
何雨柱哪裡看不懂她的心思，輕聲勸道：「楊姨，都這把年紀了，還擱心裡糾結那些幹什麼。搬過去住，日子依舊自在，不會拘束你分毫，一應開銷照料都由我們來擔。楊澤也能安心撲在工作、讀書上，也能替孩子卸下不少擔子。」
聽完這番話，楊大妮思索良久，終於緩緩點頭：「行，柱子，我聽你的。」
「那就好，我敬您一杯。」
酒杯輕輕一碰，千言萬語盡數融在酒里。
何雨柱轉頭望向另一桌，何大清臉上一陣羞愧，神色尷尬了片刻。奈何這老頭臉皮厚，轉瞬便拋到腦後，又拉著蔡全武推杯換盞，吃喝說笑起來。
宴席熱熱鬧鬧，沒過多久便散了場。
中院正房屋內，何雨柱坐在床沿燙著腳，熱水冒著淡淡的熱氣。陳雪茹坐在一旁，隨口問道：「柱子，這一趟東北之行怎麼樣？見到田靜嫂子了嗎？」
「見到了。你做的幾件皮襖我帶過去了，她很高興，還說那天過來要給你帶禮物。就是來去太匆忙，只在她家吃了頓早飯，便動身離開了。」
陳雪茹嗯了一聲，又說道：「我上次和她通電話，她家孩子現如今在南方發展是嗎？」
「沒錯，大寶是在南方那邊落腳。」
說到這裡，陳雪茹眼中泛起幾分憧憬，身子微微往前傾了傾：「柱子，我跟曉娥幾個人合計過，打算往南方闖一闖。我想著，咱們的酒樓，完全可以開到南方去，你怎麼看？」