送走王書記，招待所房間裡只剩下何雨柱一人。
他坐在沙發上，腦子裡翻來覆去掂量整件事。周揚這個人他了解，性子剛硬，認死理，守起原則半步都不肯退讓。
倘若周揚咬死規矩不肯鬆口，那張抗戰這一頓處分是躲不掉的。萬一裝備部再就此事正式介入問責，張抗戰免不了要脫一層皮。
可這件事又偏偏彈性極大，說重足以動搖幹部前途，說輕也只是人情之下的一次越界說情，最終結局，全看周揚打算把事情處理到哪一個尺度。一夜思慮，也沒能捋出一個萬全之策。
第二日清晨，門外傳來輕輕的叩門聲。
魏明遠推門進來：「領導，今天的工作怎麼安排？」
何雨柱擺了擺手：「先不急，我先打一通電話，打完咱們再吃早飯。」
他起身下樓，借用招待所的公用外線電話，經過好幾輪轉接，線路滋啦作響，半晌才終於接通。
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聽筒那邊傳來周陽沉穩的聲音：「喂，我是周揚。」
「老周，我已經到東北這邊了，我們還是見一面詳細談談吧！」
電話那頭短暫停頓片刻，隨即傳來一聲哼笑：「到了就過來唄，難道還要我派人去請你？這條路你又不是不認得。」
周揚在電話里哈哈大笑：「行了別貧嘴，基地不少老人你以前都打過交道，直接過來就行。對了，早飯吃了沒有？」
「還沒，這冰天雪地的，我都不知道上哪兒找吃的。」
「那正好，來我這邊。底下村子這兩天剛殺豬，有新鮮的豬肉，趕快來，來晚了就搶沒了。」
話音剛落，「啪」的一聲，周揚直接掛斷了電話。
何雨柱拿著聽筒，無奈搖了搖頭，轉頭朝不遠處的魏明遠招了招手。
魏明遠連忙小跑上前：「領導，您吩咐。」
「給我們調配的車子呢？」
「就在招待所大門外面，已經提前熱過車，警衛員已經在那邊等候。」
「好，我們現在出發。」
一行人登上轎車，魏明遠坐上車，忍不住問道：「領導，我們這是去往哪裡？」
「帶你去個地方。」
警衛員發動車輛，另一名警衛坐在副駕，汽車緩緩駛離招待所大院。
雖還沒有落下大雪，路面看不見積雪，可東北清晨寒氣刺骨，夜裡結下一層薄霜，路面潮冷濕滑。
車輪碾過路面，時不時微微打滑，車子行進得格外緩慢，一路顛簸，去往軍工基地的路途並不好走。
何雨柱靠在后座車窗邊，望著窗外光禿禿的原野，心裡依舊沉甸甸的。一頓殺豬飯看著輕鬆，可等踏進基地大門，等待他的，依舊是規矩與人情之間最難解的一局。
車子駛出城區，周遭景象立刻變了模樣。城裡街道打掃得乾淨，不見多少積雪，可城外曠野之上，白雪鋪得厚厚實實。若不是路面壓出來兩道深深的車轍，根本分辨不出道路究竟在哪。
一路向前疾馳，開車的警衛員一言不發，專心盯著濕滑的前路。后座的魏明遠實在扛不住，縮著脖子，滿臉苦色。
「領導，還要多久才能到？您不餓嗎？」
何雨柱側頭看他，淡淡一笑：「現在體會到饑寒交迫的滋味了？」
魏明遠連連點頭：「可不是嘛領導，早知道我們應該吃完早飯再動身。」
「忍一忍，馬上就到地方。」
車子顛簸搖晃，足足跑了一個鐘頭，終於抵達目的地。臨近村子的道路已經清掃乾淨，積雪清理到道路兩旁，路面寬闊平整。何雨柱並沒有直接開進戒備森嚴的軍工基地，而是直奔周揚在村裡的家。
車子剛停穩，屋門一開，一位婦人快步迎了出來，正是周揚的愛人田靜。
何雨柱趕忙下車：「嫂子。」
「喲，柱子，可算來了，快進屋，外頭凍死人！」
何雨柱手裡還拎著一個布包裹，遞了過去：「這是雪茹臨走特意收拾，托我給您捎過來的。」
田靜笑著接過來：「你看雪茹還這麼客氣，咱們兩家哪裡用得著講這些禮數。」
何雨柱搓了搓凍得發僵的雙手，開門見山：「嫂子，有吃的沒有，我們一行人早就餓壞了。」
「有有有！」田靜爽快應道，「老周出門的時候特意交代，鍋里一直燉著肉，就料到你會過來吃早飯。我左等右等不見人影，還以為今天你趕不過來了。」
何雨柱笑了笑，沒有搭話。田靜轉身進廚房，把一鍋熱氣騰騰的飯菜端上滾燙的火炕小桌。
一進屋，暖意撲面而來，炕燒得滾燙。何雨柱毫不客氣，脫鞋上炕坐下。
「嫂子，那我就不客氣了。」
「吃吧吃吧，本來就是給你們留的。」說完，田靜走到一旁，拿起電話往外撥號。
「明遠，小劉，都過來坐，別拘束，趕緊吃。」何雨柱招呼秘書與兩名警衛員。
眾人也確實餓狠了，圍著炕桌大快朵頤。大鍋燉出來的土豬肉香氣撲鼻，肉質緊實醇厚。
「這山里養出來的豬，味道果真不一樣。」何雨柱咬下一塊五花肉，由衷感慨。
魏明遠埋頭猛吃，嘴裡塞得滿滿當當，含糊說道：「領導，這個臘排骨太香了！」
「好吃就多夾兩塊。」
兩名警衛員恪守本分，雖然也飢腸轆轆大口吃飯，全程極少言語，耳朵卻始終留意著屋外動靜。
正吃的熱鬧，屋門「哐」的一聲被推開。
屋外裹挾進來一股刺骨的寒風，來人站在門口，用力跺著腳上沾帶的雪沫子，褲腳、大衣下擺落滿碎雪。
何雨柱放下手裡的碗筷抬眼一看：「呦，老周。」
周揚一邊往裡走，一邊摘下厚重的大衣，扯下圍在脖子上的厚圍巾，頭也不抬擺了擺手。
「吃你的，不用管我。」