「傳令下去，」謝居安的聲音不大，但每個字都清清楚楚，「先就地紮營，咱們好好休整一夜。明日一早，再兵臨寒雲關。」
劍一抱拳：「是！」
他勒轉馬頭，疾馳而去，馬蹄踏碎枯草，濺起一片塵土。
謝居安獨自站在高坡上，望著遠處寒雲關的方向，沉默了很久。他的目光穿過暮色，穿過曠野，仿佛已經看到了明天戰場上的一切——鮮血、廝殺、勝負、生死。
「蘇凌軒，」他的聲音很輕，輕得像一縷煙，「明天，就看誰的命更硬了。」
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沒有人回答他。
只有北風的呼嘯聲，在空曠的天地間迴蕩。
......
當夜，寒雲關。
帥府里的燈一直亮到深夜。
蘇凌軒坐在書案後面，手裡捏著一份軍報，目光卻沒有落在紙面上。他的眼神有些空洞，像是在想什麼事情，又像是什麼都沒想。
桌上的茶已經換了三遍，每一遍都是喝了兩口就涼了。
陳凡站在一旁，欲言又止。
「殿下，」他終於還是開了口，「早些歇息吧。明日還要——」
「明日，」蘇凌軒打斷了他，放下手中的軍報，靠在椅背上，嘴角浮起一絲淡淡的笑意，「我們北境的戰事，就是見分曉的時候了。」
他站起身來，走到窗前，推開窗戶。夜風湧進來，帶著刺骨的寒意，吹得桌上的紙張嘩嘩作響。
窗外，寒雲關的城牆上，火把通明，士兵們還在連夜搬運箭矢和火雷，人影綽綽，忙碌而有序。
「陳凡，」蘇凌軒忽然開口，聲音很輕，「你是什麼時候入宮的？」
陳凡一怔，想了想，低聲道：「回殿下，屬下五歲入宮，六歲開始，便跟著殿下了。」
「是啊，一晃眼，都這麼多年過去了。」蘇凌軒點了點頭，目光深遠，「這麼多年，你我一起經歷過多少風浪，有勝有敗，有生有死。」
他轉過身，看著陳凡，目光平靜而溫和：「有一點，我希望你明白。」
陳凡看著他，沒有說話。
蘇凌軒繼續道：「明天這一戰，不管勝負如何，我都希望你能好好活下來。都說皇家無情，但是我希望你我二人，能夠善始善終！」
「殿下，為何今日突然說起這個...」陳凡面色一愣。
蘇凌軒走回書案後坐下，端起茶杯，抿了一口。茶已經涼了，入口苦澀，他卻仿佛毫無感覺。
「只是有感而發罷了，在天下大勢面前，你我皆是棋子，但我希望，你我能有個好的結果。好了，不說這些了。」
他的聲音很輕，但每個字都擲地有聲，「明天，咱們就讓謝居安好好看看，什麼叫真正的半步問道，什麼叫真正的天啟底蘊。」
陳凡沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。
「殿下，屬下明白，天啟...必勝！」
蘇凌軒擺了擺手：「去吧，早些歇息。明日一早，隨我出城迎敵。」
陳凡抱拳行禮，轉身離去。
書房裡只剩下蘇凌軒一個人。他坐在書案後面，望著跳動的燭火，目光深遠而平靜。他的手指在桌面上輕輕叩擊，發出有節奏的「篤篤」聲，一下，又一下，像某種古老而神秘的鼓點。
「謝居安，」他低聲念了一遍這個名字，嘴角浮起一絲複雜的笑意，「你欠下的債，該還了，既然你都來天啟了，想必是非常熱愛這片土地的，那就不用再回去了！」
......
次日。
清晨，天色尚未大亮，寒雲關外便響起了隆隆的戰鼓聲。
大荒的軍營像一頭甦醒的巨獸，從沉睡中緩緩睜開雙眼。帳篷一頂接一頂地收起，士兵們列隊而出，鎧甲鏗鏘，旗幟獵獵。十萬大軍在曠野上展開，陣型嚴整，氣勢如虹。
騎兵在前，步兵在後，弓箭手在兩翼，投石車和攻城錘在隊伍中間。戰馬打著響鼻，馬蹄在地面上刨出淺淺的坑，霧氣在隊伍上空瀰漫，像一層薄薄的紗。
謝居安騎在馬上，勒馬站在中軍旗下。他今日換了一身玄色的鎧甲，頭盔上插著一根白色的翎羽，在晨風中輕輕搖曳。腰間掛著一柄長刀，刀鞘上刻滿了繁複的紋路，在晨光中泛著幽暗的光。
他的目光望著寒雲關的方向，面色平靜，看不出什麼表情。
劍一騎馬立在他左側，刀無名立在右側，兩人都是一身重甲，面色凝重。
陳天初不在。
謝居安的目光掃過身邊的將領，嘴角微微動了一下，但沒有說什麼。
「殿下，」劍一低聲道，「大軍已經列陣完畢，隨時可以進攻。」
謝居安點了點頭，目光依然望著寒雲關。
「不急。」他的聲音很輕，「等他們自己出來吧。」
......
寒雲關內，號角齊鳴。
蘇凌軒騎在馬上，一身銀白色的鎧甲，在晨光中泛著冷光。他的腰間掛著一柄長劍，劍柄上鑲嵌著一顆墨色的寶石，在陽光下閃著幽暗的光。
七萬大軍在他身後列陣，從關內一直延伸到關外，陣型嚴整，士氣高昂。鐵甲在晨光中閃著冷光，旗幟在風中獵獵作響，上面繡著天啟的徽記和蘇凌軒的帥旗。
蘇凌軒的目光掃過身後的將士，沉默了片刻，然後勒轉馬頭，向著關門的方向緩緩行進。
「開城門！」
他的聲音不大，但在真氣的灌注之下，每一個字都清清楚楚地傳進了在場所有人的耳朵里。
沉重的城門緩緩打開，發出沉悶的「嘎吱」聲，像某種古老的嘆息。
蘇凌軒勒馬走出城門，身後，七萬大軍魚貫而出，在寒雲關外的曠野上列陣。
兩軍對壘。
中間隔著一片開闊的平地，大約三四百丈的距離。風吹過曠野，捲起地上的枯草和塵土，在兩軍之間形成一道薄薄的煙幕。
蘇凌軒勒馬站在陣前，目光穿過那片煙幕，落在對面的大荒軍中軍旗下。
兩個人的目光隔著三四百丈的距離交匯，像兩把無形的刀，在空中碰撞出看不見的火花。
蘇凌軒催馬上前幾步，勒馬停下。他身後的親衛想要跟上，被他抬手制止。
謝居安見狀，嘴角浮起一絲笑意，也催馬上前，同樣制止了想要跟上的劍一和刀無名。