謝居安沒有抬頭，炭筆在輿圖上緩緩移動，勾勒出一條彎彎曲曲的線。
「說吧。」
劍一道：「西境和南境那邊的探子送來消息，說確實看見幾個身份不明的人進了城。行事極為低調，但行蹤還是被我們的人捕捉到了。」
謝居安手中的炭筆微微一頓。
他抬起頭，嘴角浮起一絲意味深長的笑意。
「幾個身份不明的人？」他的聲音很輕，帶著幾分玩味，「還能被我們的人看到？能確認是什麼境界嗎？」
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劍一搖了搖頭：「無法確認。那些人進城之後就消失了，像是人間蒸發了一樣。我們的探子翻遍了整座城，都沒有找到他們的蹤跡。」
謝居安靠在椅背上，炭筆在指間轉了兩圈，然後輕輕放在桌上。
「這小子，」他的聲音裡帶著幾分讚嘆，還有幾分嘲諷，「做戲做全套，果然是挖好了坑等著本宮。」
劍一一怔，面露不解：「殿下，這是什麼意思？」
謝居安沒好氣地看了他一眼，那目光裡帶著幾分恨鐵不成鋼的無奈。
「讓你平時多讀點書，」他搖了搖頭，嘆了口氣，「你那腦子到底什麼時候才能開竅？」
劍一撓了撓頭，一臉無辜。
謝居安站起身來，走到帳中的輿圖前，負手而立。
「我問你，」他的聲音不緊不慢，像在考校一個不開竅的學生，「若是正常主帥，在得知本宮親自征伐天啟，會作何反應？」
劍一想了想，認真地回答：「自然是調集高手，全力應對。」
謝居安點了點頭：「那不就得了？」
他轉過身，看著劍一，目光裡帶著幾分犀利：「蘇凌軒非但不將那些高手召回，還任由那些人離開，你覺得蘇凌軒的腦子和你一樣蠢嗎？本宮此行走的很慢，他有的是時間將高手召回，但他卻沒有，除非他已經挖好坑等著本宮....」
劍一張了張嘴，想說點什麼，但發現自己確實無話可說，便又閉上了嘴，臉上露出一絲尷尬。
謝居安搖了搖頭，走回書案前坐下。
「去把陳先生叫來。」
劍一抱拳：「是。」轉身匆匆離去。
片刻之後，帳簾再次掀開。
陳天初走了進來，依然是那副波瀾不驚的模樣，灰色的長袍，目光深邃，他走到謝居安面前，微微躬身。
「殿下找我有事？」
謝居安抬手示意他坐下，然後開門見山：「陳先生，我想知道，李成安那邊的人準備好了嗎？」
陳天初在謝居安對面坐下，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。
「世子那邊已經準備好了。」他的聲音平靜如水，「就看殿下接下來如何選擇了——是在冰城打，還是在別的地方。」
謝居安的手指在桌面上輕輕叩了兩下，發出有節奏的「篤篤」聲。
「蘇凌軒不會讓本宮把戰場放在冰城的。」他的聲音很輕，但語氣里有一種篤定，「冰城是他的防線咽喉，他比誰都清楚冰城的重要性。但他也清楚，如果真的在冰城打，他的損失會更大，當初紅楓城的事，本宮也得防著他一手！」
他頓了頓，目光變得深遠起來：「先走一步看一步吧。但是這開戰的地點，定然不能是冰城。」
陳天初沒有說話，只是靜靜地看著他。
謝居安轉頭看向站在帳門口的劍一，聲音忽然拔高了幾分：「劍一，傳令下去，從明日開始，全軍疾行，傳信回去，讓北境的兒郎們，都動起來。」
劍一抱拳：「屬下明白！」
......
三日後。
冰城，城主府。
北風從草原上吹來，帶著刺骨的寒意，穿過城主府的迴廊，發出嗚嗚的聲響。廊下的燈籠在風中搖晃，光影明滅不定。
蘇凌軒坐在書房裡，手裡捧著一本書，但目光卻沒有落在書頁上。他的眼神有些渙散，像是在想什麼事情，又像是什麼都沒想。
桌上的茶已經涼了，茶湯的顏色變得深濃，像一汪褐色的潭水。
「殿下！殿下！」
急促的腳步聲從迴廊盡頭傳來，越來越近。
蘇凌軒放下手中的書，抬起頭。
陳凡幾乎是跑著進來的，鎧甲在行走間發出細碎的金屬摩擦聲，額頭上滲著一層細密的汗珠，面色凝重而急促。
「殿下，」他深吸一口氣，努力平復了一下呼吸，「大荒兵馬兩日前開始急行軍，向冰城而來。按照現在的速度，最多還有五天，前鋒就會抵達冰城城下。」
蘇凌軒的眉頭微微一動，但沒有說話。
陳凡繼續道：「郭侯也送來消息，其他關隘防線都出現了大荒軍隊的影子。雖然數量不多，但分布很廣，像是在牽制我們的兵力。」
蘇凌軒頓時站了起來。
他的動作很快，椅子向後滑出半尺，發出一聲刺耳的摩擦聲。他的目光變得銳利起來，像一頭嗅到獵物氣息的猛獸。
「好，很好。」他的嘴角浮起一絲笑意，那笑容里有冷意，有嘲諷，還有幾分被逼到牆角後反而豁出去的狠勁，「謝居安，你終於到了。」
陳凡抱拳道：「殿下，我即刻安排，加強防守。」
「不用了。」蘇凌軒擺了擺手，聲音平靜而堅定，「這一仗，咱們大概是不會在冰城打的。這小子的德行，怕的很！」
陳凡一怔，面露不解：「殿下，不在冰城打在哪兒打？大荒進攻的，確實是冰城啊。探子送來的消息，大荒軍隊直指冰城，不會有錯的。」
蘇凌軒搖了搖頭，走到牆上掛著的那幅北境輿圖前，負手而立。
他的目光在輿圖上緩緩移動，從冰城一路向北，掃過每一座城池、每一條河流、每一條道路，最終停在一個位置上。
「咱們去寒雲關。」他的聲音很輕，但每個字都像一顆釘子，釘在輿圖上。
陳凡順著他的手指看去，瞳孔微微縮了一下。
寒雲關。
那是冰城以北三百里處的一座關隘，不如冰城險要，但地勢開闊，適合大軍展開。更重要的是，寒雲關的後方，是一望無際的平原，一旦防線被突破，大荒的鐵騎可以長驅直入，直插天啟腹地。
「殿下，」陳凡的聲音裡帶著幾分猶豫，「寒雲關的地勢並不如冰城險要，若是大荒在那裡突破——」