謝居安靠在椅背上，閉上了眼睛。他想了很久，久到燭火矮了一截，久到茶徹底涼透，久到窗外的風聲漸漸停歇。然後他睜開眼睛，嘴角浮起一絲無奈的笑意。
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「也罷。」他搖了搖頭，聲音裡帶著幾分釋然，還有幾分被激起的好勝心，「這樣，才顯得有趣。」
他拿起桌上那捲兵書，翻了幾頁，又放下了。目光落在牆上那幅北境輿圖上，久久不動。
冰城。
那個位置在輿圖上用硃砂標註，字跡鮮紅，像一滴凝固的血。
......
半個月後。
天風城外，號角齊鳴。
十萬大軍集結在校場上，旗幟在風中獵獵作響，鐵甲在晨光中閃著冷光。騎兵在前，步兵在後，弓箭手在兩翼，陣型嚴整，氣勢如虹。
謝居安騎在馬上，一身銀白色的鎧甲，腰間掛著一柄長劍，馬鞍旁掛著一副鐵胎弓。他的目光掃過校場上密密麻麻的士兵，嘴角浮起一絲滿意的笑意。
「兒郎們，出發！」
他的聲音不大，但在真氣的灌注之下，每一個字都清清楚楚地傳進了在場所有人的耳朵里。
大軍開拔。
鐵蹄踏碎晨霜，車輪碾過土地，十萬人的隊伍像一條黑色的長龍，從天風城出發，沿著官道向南行進。
但他們的速度很慢，慢得不像是去打仗，倒像是去郊遊。
每天行軍不過三四十里，走一段歇一段，紮營的時候還要挖壕溝、立柵欄、布拒馬，一副準備打持久戰的架勢。
斥候像蝗蟲一樣撒出去，前出五十里，左右各三十里，將大軍周圍的一切動靜都盡收眼底。
謝居安也不著急。
他有的是時間。
......
三日後。
寧北城，帥府。
蘇凌軒坐在書房裡，手裡捧著一本書，看得入神。書是前朝一位名將寫的兵書，紙張已經發黃，邊角有些磨損，顯然被翻閱過很多次。
窗外的天色已經暗了下來，廊下的燈籠點上了，昏黃的光暈在風中搖曳。書房裡點著幾盞油燈，火光跳動，將牆上那幅北境輿圖照得明暗交錯。
「殿下！殿下！」
急促的腳步聲從迴廊盡頭傳來，越來越近。
蘇凌軒的眉頭微微皺了一下，放下手中的書，抬起頭。
陳凡幾乎是跑著進來的，鎧甲在行走間發出細碎的金屬摩擦聲，額頭上滲著一層細密的汗珠，面色凝重而急促。
「你這麼匆忙幹什麼？」蘇凌軒靠在椅背上，語氣平淡，「是老三派來的人又來催了？」
他說的「老三」，自然是指西線的三皇子蘇辰。這些天，蘇辰的催兵文書一封接一封地送到寧北城，八百里加急，一天三封，比西月的進攻還密集，更是派了好幾波人馬親自來催。
陳凡搖了搖頭，深吸一口氣，努力平復了一下呼吸，聲音裡帶著幾分壓抑不住的急切：「殿下，三殿下的人確實來催好幾次了，但是屬下還應付得過來。」
他頓了頓，聲音忽然沉了下去：「屬下前來，是為了別的事情，大荒開始動了。」
蘇凌軒的臉色瞬間變了，那種變化不是驚恐，不是慌亂，而是一種從骨子裡透出來的警覺。他的身體微微前傾，目光變得銳利起來，像一頭嗅到獵物氣息的猛獸。
「什麼時候的事情？」他的聲音依然平靜，但語速明顯快了幾分。
「三日前。」陳凡道，「大荒太子謝居安親自帶著十萬兵馬，從天風城而出，一路向南。」
蘇凌軒的眉頭皺得更緊了：「什麼？帶了多少兵馬？你確定是謝居安親自出動？」
陳凡點了點頭：「確認過了，確實是大荒太子親自率領，就帶了十萬兵馬，就算加上後勤補給，他們此行也不超過十二萬。」
蘇凌軒沉默了片刻，手指在桌面上輕輕叩擊，發出有節奏的「篤篤」聲。
「三日前就出發了，你怎麼現在才收到消息？」
陳凡解釋道：「殿下，大荒的斥候封鎖得很嚴，因為人數有問題，我們的探子費了好大勁核實，最後才把消息送出來。而且——」
「而且什麼？」
「而且他們走得很慢。」陳凡的語氣裡帶著幾分疑惑，「一路上並沒有急行軍，每天只走三四十里，走走停停，像是在等什麼。」
蘇凌軒的眉頭皺成了一個「川」字。
他站起身來，走到牆上那幅北境輿圖前，負手而立，目光在輿圖上緩緩移動，從天風城一路向南，掃過每一座城池、每一條河流、每一條道路。
「就帶了十萬？」他的聲音很輕，像是在自言自語，「確定沒有其他軍隊？」
陳凡走到他身後，低聲道：「十萬準確。我們的探子反覆確認過，跟了整整一天，也沒有其他軍隊跟隨。」
蘇凌軒的嘴角微微勾起一個弧度，那笑容里有幾分被逼到牆角後反而豁出去的狠勁。
「就帶了這麼點兵馬，」他的聲音很輕，但每個字都像一顆釘子，釘在輿圖上，「看來這謝居安，是想跟我天啟狠狠地拼一次了。」
陳凡一怔，面露不解：「殿下，十萬兵馬不過九牛一毛，為何就要拼一次了？」
蘇凌軒轉過身來，看著陳凡，目光平靜而深邃。
「他此次只帶十萬兵馬出來，那軍隊就絕對不是進攻的主力。」他的聲音不緊不慢，像在分析一道棋局，「只是靠他們打掃戰場罷了。」
他頓了頓，手指在輿圖上輕輕一點：「謝居安，他想靠絕對的高手，直接斬首平推我們的防線。」
陳凡的瞳孔微微縮了一下。
「就靠他們的兩名半步問道和極境高手？」他的聲音裡帶著幾分不信，「就算他知道我們調走了兩名半步問道，可殿下還在，他們如何就能平推？」
蘇凌軒沉默了很久。
書房裡安靜得能聽見油燈燃燒時發出的細微「噼啪」聲。窗外，夜風穿過城樓，發出嗚嗚的聲響。
「他謝居安親自出征，身邊帶著的，都是大荒最頂尖的戰力，他明顯就是想靠高端戰力來打這一局。」他終於開口，聲音裡帶著幾分凝重，「這小子，既然敢這麼做，絕對還有底牌。」
「殿下的意思是說此行有詐？那我們......」陳凡猶豫道。