陳天初沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音平靜如水：「既然殿下心中已有答案，又何必再來問在下呢？」
謝居安哈哈一笑，那笑聲在城牆上迴蕩，驚起了遠處幾隻寒鴉。
「先生，你覺得，這一局，選在哪裡為好？」
「我覺得，就選在冰城最好！但這個進攻的時間，恐怕需要殿下自己把握，不能太早！」
「先生所想與本宮不謀而合，李成安那小子，恐怕也在等著這一戰吧！劍一，傳令下去，」他的聲音忽然變得認真起來，「全軍按兵不動，沒有本宮的命令，誰也不准出擊。他蘇凌軒想釣魚，本宮就讓他釣——看他能有多少魚餌讓本宮來吃。」
他頓了頓，嘴角的笑意又深了幾分，他很清楚，這一戰，就真的要決定整個北境戰場的走向了，誰才能笑到最後，誰就能徹底把握戰爭的走向。無論是誰輸了，未來就只能退，要麼，掏出更多的底牌！
陳天初微微躬身，沒有說話。
遠處，天啟北境的防線在暮色中若隱若現，像一道沉默的傷疤，橫亘在大荒南下的道路上。
而這道傷疤的兩邊，兩個人都在等。
等對方先動。
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......
南詔邊境，金川城。
趙玉清凱旋歸來的那天，金川城萬人空巷。
城門口擠滿了百姓和士兵，鑼鼓喧天，人山人海。
趙玉清騎在馬上，銀白色的鎧甲在陽光下閃閃發光，手中的長槍已經擦拭乾淨，但槍尖上似乎還殘留著戰場上的寒光。
他的臉上帶著笑意，騎兵跟在他身後，雖然風塵僕僕，但士氣高昂，每一個人的臉上都寫滿了驕傲和自豪。
錢豐站在城牆上，看著這支凱旋的隊伍，嘴角浮起一絲欣慰的笑意。他的目光落在趙玉清身上，久久不動，像是在看一件自己精心雕琢了多年的作品，終於在一場大考中交出了滿意的答卷。
當夜，趙玉清在城中的府邸設宴慶功。
宴席很簡單，沒有山珍海味，沒有歌舞助興，只有幾道家常菜和一壺濁酒。
趙玉清不喜奢華，即便打了勝仗，也不願意鋪張浪費。錢豐坐在他旁邊，兩人對飲，有一搭沒一搭地聊著戰事。
酒過三巡，菜過五味，門外的侍衛忽然匆匆走進來，抱拳道：「殿下，二殿下和三殿下來了。」
趙玉清手中的酒杯微微一頓。
他看了錢豐一眼，錢豐面色如常，只是輕輕點了點頭。趙玉清放下酒杯，整了整衣袍，站起身來。
「請。」
片刻之後，趙洪辰和趙天明並肩走了進來。
趙洪辰今日穿了一身寶藍色的錦袍，腰間繫著金絲玉帶，步伐沉穩，氣度不凡。趙天明跟在他身後，手裡依然捏著那把摺扇，扇面上換了一幅新的山水畫，山高水長，雲霧繚繞。
趙玉清迎上去，恭恭敬敬地行了一禮：「二哥，三哥。玉清見過二位兄長。」
趙洪辰上下打量了他一眼，目光裡帶著幾分審視，幾分複雜。然後他笑了，那笑容里有讚賞，也有說不清的東西。
「四弟不必多禮。」他伸手虛扶了一下，語氣親切而自然，「恭喜四弟此次凱旋，為我南詔立下大功。父皇在朝堂上誇你，滿朝文武也都對你讚不絕口。我這個做哥哥的，臉上也有光。」
趙玉清微微一笑，謙遜道：「二哥過譽了。玉清不過是運氣好，碰上了天啟南線空虛，僥倖取勝罷了。」
趙天明搖著摺扇，笑而不語，目光在趙玉清和錢豐之間來回移動。
三人分賓主落座，錢豐親自斟了茶，然後退到一旁，垂手而立。
趙洪辰端起茶杯抿了一口，放下，然後靠在椅背上，看著趙玉清，臉上的笑容漸漸斂去，換上了一副認真的表情。
「四弟，」他開門見山，語氣直接而坦誠，「明人不說暗話，為兄們這次來，是有件事想跟你商量商量。」
趙玉清看著他，目光平靜：「二哥請說。」
趙洪辰身體前傾，雙手撐在桌上，一字一句道：「四弟此戰所用的兵器——那種能飛上天的球體，哥哥想借來用用。」
趙玉清臉上的笑容沒有變化，但眼底的光芒微微閃了一下。
「二哥說的是熱氣球？」他的聲音不緊不慢。
趙洪辰點了點頭：「正是。西月用它連破天啟十六城，四弟用它連破三關。我等認為，這等神兵利器，理應由朝廷統一調配，用於南詔全局的戰場。四弟一個人握著，恐怕——」
他沒有說完，但意思已經再明白不過了。
趙玉清沉默了片刻，然後緩緩開口，語氣裡帶著幾分無奈：「二哥，不是玉清不願意給，而是這東西——玉清也是偶然所得，並沒有完整的工藝圖紙。過幾日，咱們這仗還得接著打，確實無法外借，恐怕...難以滿足二位兄長的意願...」
趙洪辰的眉頭皺了起來。
「偶然所得？」他的聲音裡帶著幾分不信，「四弟，你這話說得可就不夠意思了。這等逆轉戰局的東西，上哪兒偶然去？」
趙玉清看著他，目光坦然：「二哥若是不信，玉清也沒有辦法。這批熱氣球，是玉清從一處廢棄的工坊中找到的，一共只有幾台，這次作戰已經用掉了大半。至於工藝圖紙，確實沒有。」
趙天明摺扇一合，在桌上輕輕一點，發出清脆的「啪」一聲。
「四弟，」他開口了，聲音溫和，但語氣裡帶著幾分不容置疑，「這等神兵利器，理應是南詔之福，而非一家之私。
如今整個南詔都在打仗，將士們都在流血。你若真有圖紙，不妨拿出來，讓工部批量趕製，用於各條戰線。這對南詔，對父皇，對天下百姓，都是一件大好事。」
他頓了頓，看著趙玉清的目光變得深邃起來：「四弟，家國大義面前，些許個人的得失，又算得了什麼呢？」
趙玉清的嘴角微微動了一下，像是想笑，又忍住了。
「三哥說得對。」他點了點頭，語氣誠懇而坦然，「家國大義，確實高於一切。但玉清已經說了，我這兒確實沒有圖紙。僅有的熱氣球，我還得接著打，三哥若是不信，可以去玉清的軍營里搜查，玉清絕無二話。」