殿中一片死寂。
站在武將首位的護國大將軍韓震硬著頭皮出列，抱拳道：「陛下，臣有罪。西線、南線接連失利，臣身為武將之首，難辭其咎。請陛下責罰。」
蘇昊看了他一眼，沒有說話。
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文官那邊，一個鬚髮皆白的老臣顫顫巍巍地出列，躬身道：「陛下，老臣以為，當務之急，不是追究責任的時候，而是增兵南境和西境。南詔來勢洶洶，西月步步緊逼，若不及時增援，恐怕——」
「恐怕什麼？」蘇昊打斷了他，聲音平靜得可怕。
老臣張了張嘴，把後半句「恐怕防線崩潰」咽了回去，改口道：「恐怕局勢會更加惡化。」
蘇昊靠在龍椅上，目光從老臣身上移開，落在殿中其他官員身上。
「這種廢話朕難道不知道嗎？其餘人若是還說這些廢話，就別開口了，現在，還有誰要說的？」
殿中沉默了片刻，然後一個接一個的官員出列，紛紛進言。
「陛下，臣以為，應當從北境抽調高手，增援西境和南境！」
「陛下，北境雖有大荒，可如今大荒只守不攻，暫時無虞。但西月和南詔卻攻勢兇猛，若不及時增援，後果不堪設想！」
「二殿下如今在北境手握重兵，又有大量火雷和高手，何不暫調一部分高手到西線和南線進行支援？待西線南線穩定之後，再調回去也不遲！」
「陛下，臣附議！」
「臣也附議！」
「......」
一時間，殿中嗡嗡作響，幾十個官員同時開口，你一言我一語，都在說同一件事——從北境調兵，增援西線和南線。
蘇昊坐在龍椅上，一言不發，看著這些官員像麻雀一樣嘰嘰喳喳地說個不停，冕旒後面的眼睛裡沒有任何表情。
他等了一會兒，等殿中的聲音漸漸平息下去，才緩緩開口。
「都說完了？」
殿中重新安靜下來，官員們低著頭，不敢吭聲。
蘇昊站起身來，冕旒的玉珠碰撞發出清脆的聲響，在寂靜的大殿中格外清晰。他的目光掃過殿中的每一個人，聲音平淡而沉穩，但每個字都像一顆釘子，釘在朝堂上。
「北境有大荒，大荒只守不攻，你們就覺得北境安全了？」他的嘴角微微勾起一個嘲諷的弧度，「都這個時候了，還有心思關心自己背後的皇子吃了虧，你們就這麼急著向自己的主子表忠心？還是覺得朕時日無多了？兩個不成器的東西，這個時候只會玩兒這種小心思！」
此言一出，整個殿中頓時鴉雀無聲，陛下已經把話說到這個地步了，無論兩位皇子安排了什麼，他們作為臣子，都不能再說話了。
蘇昊繼續道：「北境的高手和火雷，一個都不能動。誰再提從北境調兵，朕就當他是通敵。」
他重新坐下，靠在龍椅上，目光掃過那些臉色發白的官員，聲音放緩了一些。
「西線和南線的事，朕自有安排。增兵是要增的，但不是從北境調。戶部、兵部，三天之內，拿出增兵的方案來，工部抓緊製作火雷送往西線和南境。」
戶部尚書和兵部尚書連忙出列，工部尚書也忙著躬身道：「臣等遵旨。」
蘇昊擺了擺手：「退朝。」
他站起身，轉身走向後殿，明黃色的龍袍在晨光中拖出一道長長的影子，像一面褪了色的旗幟。
文武百官齊齊躬身，無人敢言。
但所有人都知道，陛下雖然嘴上說「自有安排」，可西線和南線的窟窿，到底怎麼填，誰心裡都沒底。
天啟這艘大船，正在風浪中搖晃。
而風浪，才剛剛開始。
......
寧北城，帥府。
深秋的風從北境吹來，帶著凜冽的寒意，穿過城牆上密密麻麻的箭垛，發出嗚嗚的聲響，像是有誰在遠處低聲哭泣，帥府門前的旗幟被風吹得獵獵作響。
陳凡快步穿過帥府的迴廊，腳步急促，鎧甲在行走間發出細碎的金屬摩擦聲。廊下的燈籠已經點上了，昏黃的光暈在風中搖曳，將他的影子拉得忽長忽短。
他在書房門口停下，深吸一口氣，抬手叩門。
「進來吧。」屋內傳來蘇凌軒的聲音，平靜如常，聽不出任何情緒。
陳凡推門而入。
書房內點著幾盞油燈，火光跳動，將牆上掛著的那幅北境輿圖照得明暗交錯。
蘇凌軒坐在書案後面，手裡捏著一份軍報，眉頭微蹙，目光在紙面上緩緩移動。他穿著一件藏青色的便袍，頭髮隨意束起，沒有戴冠，看上去少了幾分平日的威嚴，多了幾分疲憊。
「殿下。」陳凡抱拳行禮。
蘇凌軒放下軍報，抬起頭看著他，目光平靜：「你來了，西線和南線的消息，你都知道了？」
陳凡點了點頭，面色凝重：「知道了。西線連失三城十六關，南線也被南詔那個四皇子連破三關，繳了十萬石軍糧。」
蘇凌軒靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩了兩下，發出一聲低沉的嘆息。那嘆息里沒有憤怒，沒有恐懼，只有一種說不清的無奈和感慨。
「老大和老三這兩個人啊，」他搖了搖頭，嘴角浮起一絲嘲諷的弧度，「天生就不是打仗的料，朝堂玩玩小心思還行，打仗，他們差太遠。」
陳凡沒有說話，只是靜靜地看著蘇凌軒。
蘇凌軒站起身來，走到牆上掛著的那幅輿圖前，負手而立。
「罷了，最終原因還是李成安那小子去了西月，有李成安插手，他們如今有點失利也是正常的。」他的聲音很輕，像是在自言自語，「那小子手裡握著的東西，夠任何一個王朝喝一壺的。西月拿了熱氣球，南詔也拿了熱氣球，我很期待，他接下來手裡還有什麼？」
陳凡沉默了片刻，然後開口，聲音壓得很低：「殿下，屬下前來，是因為有一件別的事情要向殿下稟告。」
蘇凌軒沒有回頭：「哦？別的事？說說看。」
陳凡道：「新州那邊剛剛送來的消息，如今朝中許多官員都在向陛下進言，說是我們北境調用了太多的高手，想讓我們北境的極境高手奔赴西線和南線。這種言論，在民間流傳更盛！」
蘇凌軒的眉頭微微一動。
他轉過身來，看著陳凡，目光變得銳利起來：「都是老大和老三的小手段，父皇那邊怎麼說？」
「陛下自然嚴詞拒絕。」陳凡頓了頓，臉上的憂慮之色更濃了幾分，「但民間的輿論很多，陛下那邊的壓力很大。就算拖得住一時，恐怕也不是長久之計。這些高手，恐怕遲早會被朝廷派往他處。」