陳凡想了想，斟酌著道：「殿下，那位太子恐怕也是沒有辦法。以前他們能有火雷，現在我天啟也有了火雷，正面作戰，根本就不怕他們。更何況，我天啟的高手本就多於大荒。他們若是要攻，拿什麼來攻？」
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蘇凌軒點點頭，在椅子上坐下，卻沒有釋然，反而更加疑惑：「話雖如此，但謝居安不是一個喜歡當縮頭烏龜的人。去年他就敢用整個紅楓城做餌，這樣的人，不會無緣無故地退讓。」
他頓了頓，目光變得銳利：「就算不攻，襲擾總是該有的。現在連襲擾都少了很多，他到底想做什麼？」
陳凡沉默了片刻，然後緩緩道：「殿下，屬下斗膽猜測，有沒有一種可能，那位太子是想畢其功於一役。等我們的火雷消耗得差不多了，再進行對我們進行絕命反擊。」
蘇凌軒微微一笑，那笑容里，有幾分嘲諷，也有幾分凝重：「他想的倒是美，跟我天啟打消耗，他是腦子不好，郭侯那邊怎麼說？」
陳凡道：「剛剛送來消息。雖說經歷一個月時間，之前丟失的關隘已經全部收復。只是……」
蘇凌軒眉頭一挑：「只是什麼？」
陳凡遲疑了一下，低聲道：「那些關隘，雖說是奪回來了，但基本已經被摧毀得差不多了。城牆坍塌，糧倉燒毀，水井填死。現在奪回來，意義也不大，還要花許多銀兩和人手重建。」
蘇凌軒沉默了片刻，然後緩緩道：「銀兩好說，怎麼？北境連維修關隘的民夫都找不到了？」
陳凡道：「侯爺說的就是這件事，去年我們損失太大，北境這邊這幾個月為了補充新軍，維修城池，民夫已經徵調得差不多了，能用的民夫已經所剩無幾了，而且如今正在打仗，若是讓軍士去幹這些活兒，恐怕會影響訓練。」
蘇凌軒站起身，走到沙盤前，看著那些標註著關隘的小旗子，沉默了很久。
「那就從別的地方征。」他轉過身，看著陳凡，「周邊幾個城池，還有不少民夫可用。」
陳凡臉色微變：「殿下，侯爺也知道，但這件事恐怕要向朝廷遞個摺子。徵調其他地區的民夫，需要陛下的旨意。」
蘇凌軒擺擺手，不以為意：「如今剛打了勝仗，關隘也奪回來了，正是要用人的時候，新州這一來一回，都快一個月了，朝廷批下來，黃花菜都涼了。」
他走到案前，取出一塊令牌，扔給陳凡：「拿著本皇子的令牌，直接去周邊幾個城池徵調。摺子我們事後再補，有什麼事，本皇子擔著。」
陳凡接過令牌，抱拳道：「是。」
他轉身要走，卻被蘇凌軒叫住。
「等等。」蘇凌軒看著他，「最近有沒有李成安的行蹤？」
陳凡停下腳步，想了想，然後道：「半個月前，我們的探子曾在冰城見過李成安的馬車。看方向，他們似乎要南下了。」
蘇凌軒愣了片刻，然後忽然笑了，那笑容里，有嘲諷，有得意，也有幾分傲慢。
「李成安，這個喪家之犬，沒能打垮本皇子，終究還是要跑了嗎？」他搖搖頭，「罷了，他要跑就讓他跑吧。沒了他，本皇子也好專心收拾謝居安。」
陳凡張了張嘴，想說什麼，卻最終什麼都沒說。他抱拳行禮，轉身離去。
......
三日後，陳凡拿著蘇凌軒的手令，開始在整個北境周邊徵調民夫。
天啟北境隨著這一年多時間的征戰，青壯年本就所剩無幾。如今又要徵調，百姓們怨聲載道，卻也不敢反抗。一隊隊民夫被驅趕著，往那些剛剛收復的關隘而去。
他們的臉上，滿是麻木和疲憊。
李成安的馬車，正巧路過一座小城。
這座城不大，城牆低矮，街道狹窄，看上去有些破敗。但城門口卻擠滿了人——老的少的，男的女的，都被驅趕著往城外走。幾個軍士站在路邊，手裡拿著鞭子，大聲吆喝著。
「快走快走！別磨蹭！」
「耽誤了軍務，有你們好看的！」
......
人群中，一個老婦人跪在地上，拉著一個年輕女子的手，哭得撕心裂肺：「我的兒啊，你這一去，可還能回來？」
那年輕女子也不過十七八歲，臉上滿是淚痕，卻咬著牙，一句話都說不出來。
旁邊一個軍士走過來，不耐煩地推了老婦人一把：「哭什麼哭？又不是去送死！快走快走！」
老婦人被推倒在地，膝蓋磕在石板上，滲出了血。年輕女子尖叫一聲，撲過去扶她，卻被另一個軍士拽住胳膊，硬生生拖走了。
李成安坐在馬車裡，掀開車簾，看著這一幕，一言不發。
林傾婉也看到了，她的眼眶微微泛紅，卻沒有說話，只是輕輕握住了李成安的手。
天成低聲道：「世子，要不要……」
李成安搖搖頭：「走。」
馬車繼續向前，穿過城門，進了小城。
城中的景象，更加淒涼。街上行人稀少，店鋪大多關著門，只有幾個老人坐在牆根下曬太陽，眼神空洞。偶爾有孩子跑過，也是面黃肌瘦，衣衫襤褸。
李成安沉默了很久，然後輕聲道：「先找家客棧，今晚我們在這兒住下，先不走了。」
天成點點頭，趕著馬車在城中轉了一圈，找到一家還在營業的客棧。客棧不大，只有幾間房，但收拾得還算乾淨。掌柜的是個五十來歲的老頭，看到有客人來，連忙迎上來。
「客官，住店？」
天成點點頭：「兩間上房。」
掌柜的有些為難：「客官，上房只有一間了。其他的房間倒是還有，客官您看…」
李成安從馬車上下來，擺擺手：「一間就一間吧，就委屈一下天成了。」
掌柜的連忙去收拾房間。李成安站在門口，望著街上稀疏的行人，久久不語。
林傾婉走到他身邊，輕聲道：「夫君，在想什麼？」
李成安搖搖頭，沒有說話。
夜深了。
小城陷入一片寂靜。街上沒有行人，沒有燈火，只有偶爾傳來的狗叫聲，在空曠的街道上迴蕩。