謝居安沉默了，他知道，李成安說的是對的，以前沒有火雷，現在有了火雷，他可太清楚那玩意兒燒錢的程度了，哪怕是李成安改良過的配方，每天依然是個天文數字。
李成安繼續道：「殿下，如今南邊和西邊都在打。三線作戰，繼續這樣打下去，光是每天燒掉的銀子，夠新州半年的稅收。一旦耗不住了，天啟內部就會出問題。到時候，不用你打，他們自己就會亂。」
他看著謝居安，目光平靜：「那個時候，才是你南下最好的時候。別把自己這點棺材本，這麼早就打沒了。」
謝居安沉默了很久，他看著眼前這個白髮年輕人，心中忽然湧起一股說不清的情緒。這小子，明明是在幫他，卻說得好像跟自己毫無關係。
「本宮知道了，你放心吧，這件事，本宮有分寸。」他點點頭，輕聲道。
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李成安站起身，拱了拱手：「那外臣就告辭了。」
他轉身就走。
謝居安看著他的背影，忽然開口：「李成安。」
李成安停下腳步，卻沒有回頭。
謝居安沉默了片刻，然後緩緩道：「你不是應該希望本宮與天啟兩敗俱傷嗎？」
李成安沒有回頭，只是淡淡道：「我若想當皇帝，我巴不得你死。但是我不想。」
他頓了頓，聲音里透著一股說不清的東西：「所以，太子殿下還是好好活著吧。希望下次見面，太子還能請繼續我喝茶。」
說完，他揮了揮手，大步離去。
謝居安站在原地，望著他消失在門外的背影，久久不動。
良久，他忽然對著那個空蕩蕩的門口，輕聲道：「李成安，你坦蕩，本宮也不跟你玩兒心思，此局你若不死，本宮自會克制。將來你若死了，那就別怪本宮。」
門外，沒有回應，只有風聲，呼嘯而過。謝居安說的很明白，中域這場棋，李成安若是贏了，將來一切都好談，一旦他失敗，大荒不會再有任何克制，若是南下碰到他的人，大荒依然會選擇動手！
......
李成安回到客棧時，天色已經暗了下來。
他把陳天初叫到房間，兩人相對而坐，談了許久。
林傾婉坐在裡間，沒有去打擾。她只聽到隱隱約約的說話聲，卻聽不清在說什麼。偶爾有一兩句飄進來，也只是些零碎的詞句——「北境」「防線」「蘇家」「時機」。
她不知道他們在談什麼，也不想去問。她只知道，夫君在做他該做的事。
一個時辰後，陳天初從房間裡出來，臉上帶著一種說不清的表情。他看到林傾婉，微微點頭致意，然後轉身離去。
林傾婉走進房間，看到李成安正坐在窗前，手裡端著一杯已經涼了的茶。
「夫君，談完了？」
李成安點點頭，把茶杯放下：「嗯。談完了。」
林傾婉沒有問他談了什麼，只是輕聲道：「早些歇息吧。明天還要趕路。」
李成安握住她的手，笑道：「好。」
......
次日一早，天還沒亮透，天成就已經把馬車準備好了。
三人悄然離開客棧，沒有驚動任何人。馬車穿過天風城的城門，沿著官道一路向南。
李成安掀開車簾，最後看了一眼這座北境重鎮。晨光中，天風城的城牆巍峨聳立，城頭上的旗幟在風中獵獵作響。遠處的校場上，隱隱傳來操練的聲音。
一切如常。仿佛他從未出現過。
他放下車簾，輕聲道：「走吧。」
天成揮了揮鞭子，馬車加快了速度，很快消失在官道盡頭。
三日後，天風城外，戰鼓再起。
大荒的軍隊列陣而出，向著天啟北境的防線壓去。但與去年不同的是，這一次，他們的進攻謹慎而克制，不急不躁，仿佛在等待著什麼。
謝居安站在城牆上，望著遠方天啟軍營的方向，目光深邃。他的身邊，站著陳天初。
「陳先生，」謝居安忽然開口，「你覺得，這一仗要打多久？」
陳天初沉默了片刻，然後緩緩道：「殿下，這一仗，不在於我們能打多久，而在於天啟能撐多久。」
謝居安微微一笑，那笑容里，有幾分瞭然，也有幾分說不清的東西。
「是啊。」他輕聲道，「就看他們，能撐多久了。」
遠處，天邊泛起了魚肚白。
新的一天，開始了，而這場戰爭，也才剛剛開始。
十日後，天啟北境，戰火再起。
郭威分兵三路，對大荒去年奪取的關隘發動了全面反攻。天啟將士憋了一個冬天的怨氣，此刻全部化作衝鋒的怒火。火雷在戰場上炸開，泥土和碎石飛濺，喊殺聲震天動地。
但大荒的反應，卻出乎所有人的意料。他們沒有硬拼，沒有死守，甚至沒有像去年那樣主動出擊。能打就打，不能打就守，守不住就撤。
一座關隘，守上三五日，便主動放棄，退往下一道防線。天啟的軍隊追上來，他們就再守，再退。退得從容不迫，退得有條不紊，仿佛這一切都在計劃之中。
每一次撤退，都留下滿地狼藉——城牆被炸塌了，糧倉被燒光了，水井被填死了。天啟的將士們衝進關隘，看到的只有斷壁殘垣，只有焦黑的土地，只有空氣中久久不散的火藥味。
那些關隘，就算奪回來，也只是一片廢墟。
消息傳回寧北城時，蘇凌軒正站在沙盤前，手裡捏著一枚棋子，久久沒有落下。
陳凡匆匆走進來，抱拳道：「殿下，前線戰報。」
蘇凌軒頭也不抬：「說。」
陳凡道：「郭侯全面出擊，如今，已經收復了去年丟失的所有關隘。大荒軍隊全線後撤，退回了原來的防線。」
蘇凌軒手中的棋子微微一頓。
他抬起頭，看著陳凡，眉頭緊鎖：「你說的是所有關隘？」
陳凡點點頭：「是的殿下，是所有。」
蘇凌軒沉默了片刻，然後把棋子放回沙盤上，走到窗前，推開窗戶。
窗外，春日的陽光灑進來，暖意融融。遠處的山野間，野草剛剛冒出嫩芽，在微風中輕輕搖曳。一切都生機勃勃，仿佛戰爭從未來過。
可他心中的那絲不安，卻越來越濃。
「謝居安這是什麼意思？」他轉過身，看著陳凡，目光深邃，「只守不攻，跟我們打消耗戰？他大荒憑什麼跟我天啟耗？」