蕭河搖搖頭，目光深邃：
「算了，還是再等等吧，現在下場，太早了，以不變應萬變方為上策。」他轉過身，看著老管家：「世俗皇權，他們想斗，就讓他們斗吧。李成安背後那個人不出來，我們就不落子。」
老管家遲疑道：「老爺，那…我們就放任李成安的成長？老奴聽說，他此行北上，他的武道修為已經能和天啟二皇子蘇凌軒平分秋色了。這樣下去，老奴擔心……」
蕭河看著他，忽然笑了。那笑容里，有幾分無奈，也有幾分釋然：
「你擔心養虎為患？」
老管家沒有說話，但那沉默，就是答案。蕭河走到窗前，再次望向窗外。
「早就已經養虎為患了。」他輕聲道，「從他來到中域的時候，局面就已經不是我們能掌握的了。」
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他頓了頓，嘆了口氣：
「罷了，給你說了你也聽不懂。」
老管家低著頭，不敢再問。蕭河忽然想起什麼，又問：「對了，王震那邊有消息嗎？」
老管家搖搖頭：「書信早就送過去了，但至今，杳無音信，沒有任何回復。要不，老奴再派人送一次？」
蕭河擺擺手：「算了，不用了。」
他的目光，變得更加深邃：
「這次沒有回，以後都不會有回覆了。」
老管家臉色微變：「老爺的意思是……王家，也鬥不過李成安背後那位嗎？」
蕭河沒有回答，只是沉默良久。
然後，他緩緩道：「有意思…就連王家都鬥不過你…甚至連傳個消息都做不到！當真是有意思。」
他轉過身，走回案前，重新坐下。
「告訴毅兒，」他沉聲道，「讓他好好在天運城守著。只要天運城還在，一切都還有機會。」
老管家躬身道：「是。」
蕭河揮了揮手，示意他退下。
老管家躬身行禮，退了出去。
書房內，只剩下蕭河一人。
他拿起那捲書，想要繼續看下去，卻發現一個字都看不進去。他放下書，再次望向窗外。窗外，夜色如墨，寒風呼嘯。
遠處，隱隱可見天州城的燈火，明明滅滅，如同這場戰爭的結局，看不真切。他就那樣坐著，久久不動。
……
北境，隨著謝居安已經回到前線，把身邊的高手帶回了許多，戰爭終於回到了正軌，大荒的軍隊開始全面壓制天啟大軍。半個月時間，天啟損失慘重，關隘被破十餘座。
而蘇凌軒孤軍深入，至今沒有消息。
寧北城。元帥府。
郭威站在那幅巨大的地圖前，臉色鐵青。
半個月了。
整整半個月了。
自從謝居安回前線之後，戰局急轉直下。原本還占著優勢的天啟大軍，如今節節敗退，奪回來的關隘一座接一座地丟，而且這次情況更加嚴重。
一座座用了幾十年才打造起來的堅固防線，在火雷的轟鳴中，灰飛煙滅。
十五座關隘。整整十五座。每一座，都代表著數千將士的性命。每一座，都代表著天啟的鮮血和屈辱。
而他，只能眼睜睜地看著，什麼都做不了。因為天啟，沒有火雷，面對大荒的火雷，他們除了讓極境高手去硬扛，可極境這種高手畢竟是少數，不可能分布在每一座關隘，更何況，大荒同樣有極境！
「報——！」
一名斥候衝進來，單膝跪地，聲音急促：
「啟稟元帥，大荒軍隊已再度逼近冰城！預計三日後，兵臨城下！」
郭威身形一晃，扶住桌案才穩住。
若是冰城再丟一次——他簡直不敢想。
「謝居安……」他喃喃道，聲音沙啞，「你難道就不回防嗎？還是你鐵了心要跟天啟搏命？」
沒有人回答他。
帳中，幾名副將面面相覷，眼中滿是茫然。
郭威忽然想起什麼，猛地轉過身，看向北方。
那個方向，是大荒腹地。
是二皇子蘇凌軒所在的地方。
「二殿下……」他喃喃道，「您那邊，順利嗎？」
他不知道。他什麼都不知道。
蘇凌軒孤軍深入之後，除了紅楓城告破傳過一次消息，就再也沒有消息傳來。那十萬鐵騎，如同石沉大海，音訊全無。他們打到哪兒了？還順利嗎？還有糧草嗎？甚至……是否還活著？他不知道。他什麼都不知道。
「來人！」他忽然厲聲道。
一名親衛上前：「在！」
郭威盯著他，一字一句道：「派斥候，潛入大荒，打探二殿下的消息。活要見人，死要見屍！」
親衛臉色一變，卻不敢多問，躬身道：「是！」
說完，轉身離去。
郭威轉過身，再次望向那幅地圖。地圖上，那是冰城的位置，被他用硃筆圈了起來。如今沒有任何蘇凌軒的消息，他只能強守，務必守住北境！等二皇子的消息。等那個不知道會不會來的奇蹟。
窗外，寒風呼嘯，捲起漫天的枯葉。
遠處，隱隱傳來戰鼓聲。
北境，大荒腹地。某處無名山谷。
寒風呼嘯，捲起地上的積雪，打在臉上如同刀割。天空灰濛濛的，鉛色的雲層壓得很低，仿佛隨時會落下雪來。山谷中，一支騎兵正在休整。
那是蘇凌軒的大軍——或者說，是剩下的那部分。
一個月前，他從寧北城出發時，帶著十萬鐵騎，氣勢如虹，誓要踏平大荒。可現在……蘇凌軒站在一塊巨石上，望著山谷中那些疲憊的將士，臉色陰沉得可怕。
八萬。
只剩下八萬了。
那兩萬人，有少數是在攻城時死的，更多是在進攻的必經之路上被埋藏在地下的火雷炸死的，還有的是在山谷中被落石砸死的，還有的——是被有毒的糧草給毒死的。
對，毒死的。李成安的應對，比他想像中更加毒辣！總是在他必經之路上設下埋伏，確實搬不走的糧草，就直接下毒，讓他行軍的速度變得很慢！
而且，大荒的冬天，比他想像的來得更早，也更冷。他抬起頭，望向灰濛濛的天空。空氣中那股寒意，已經刺骨。他知道，用不了多久，第一場雪就會落下。
到那時……他不敢想。
「殿下。」
陳凡的聲音從身後傳來。
蘇凌軒轉過身，看著他。
陳凡的臉色也不好，眼窩深陷，嘴唇乾裂，顯然這些日子也不好過。他走到蘇凌軒身邊，低聲道：
「殿下，糧草……又不夠了。」
蘇凌軒眉頭一皺：「不是剛搶了一批嗎？」
陳凡苦笑：「是搶了一批。但那批糧草，只夠三天的量。而且……」
他頓了頓，聲音更低：「為了搶那批糧草，我們又被路上埋藏的火雷炸死了兩千人，還有一千重傷，失去了戰鬥能力。」