南詔國都，天州城。
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這座坐落於南疆的雄城，城牆由南地特有的紅石壘成，在夕陽下泛著暗紅的光，仿佛凝固了歲月的血色。城內街道兩旁種滿了四季常青的榕樹，枝葉繁茂，遮天蔽日。
御書房內，燭火通明。
南詔皇帝趙崢坐在龍椅上，眉頭緊鎖。案上擺滿了奏報，有前線的戰報，有後方糧草調度的清單，有各地官員的請安摺子，還有一份——從北境傳來的，紅楓城大捷的消息。
他的面前，站著幾位朝中重臣。
「第一批火雷送到前線了嗎？」
「回陛下，」兵部尚書率先開口，聲音裡帶著幾分興奮，「前線傳來消息，火雷已經送抵軍中，將士們士氣大振。想必用不了多久，鎮南關便可攻破！」
趙崢抬起頭，看著他，目光平靜：「是嗎？火雷有這麼好用嗎？還沒打就知道能破關？你是眼瞎看不見北境的奏報嗎？」
那平靜的目光，讓兵部尚書微微一怔，興奮之色收斂了幾分。
戶部尚書接口道：「陛下，北境那邊，天啟雖然勝了一仗，但二皇子孤軍深入，補給困難。大荒太子謝居安已經回到前線，正面戰場已經開始全面壓制天啟北境大軍。此消彼長，對我南詔而言，正是良機！」
趙崢依舊沒有回答，只是看向工部尚書。
「如今的火雷，夠前線使用嗎？」
工部尚書連忙躬身道：「陛下，火雷的研製，臣等不敢懈怠。第一批已送往前線，第二批正在趕製。只是…只是那配方，實在複雜，而且耗費更是天文數字，工匠們日夜趕工，也只能做到這個地步了。」
趙崢終於開口，聲音疲憊：「好了，今日就先到這裡吧。朕乏了！」
他揮了揮手，示意眾人退下。
幾位大臣對視一眼，不敢多言，躬身行禮，魚貫而出。
御書房內，只剩下趙崢一人。
他靠在龍椅上，閉上眼睛，久久不動。良久，門輕輕推開。一道身影走了進來。那人一身灰衣，面容清瘦，腰間懸著一柄古樸的長刀。
他走到案前，看著龍椅上那個滿臉疲憊的人，緩緩開口：
「前線並沒有什麼損失。怎麼今日看你，卻如此疲憊？」
趙崢睜開眼睛，看著他，苦笑一聲：
「長歌，你來了。」
顧長歌在他對面坐下，目光平靜：「說說吧，什麼事讓你這麼發愁？」
趙崢站起身，走到窗前，推開窗。窗外，夜色深沉，寒風呼嘯。遠處，隱隱可見點點的燈火，那是天州城的百姓，正在安然入睡。
「現在是沒什麼麻煩。」他緩緩道，「真正的麻煩，在將來。」
顧長歌眉頭微皺：「將來？什麼將來？」
趙崢轉過身，看著他，目光複雜：「朕是擔心，李成安會讓這場戰爭變了味，本來大家都是練練兵，可李成安一下子拋出這些新奇的兵器和戰法，如今，他正在讓這場戰爭走向一個不可控制的局面。」
顧長歌沉默片刻，然後笑了。那笑容里，有幾分不解，也有幾分不屑：
「不可控？想打就打，不想打，就不打。有何不可控？」
趙崢嘆了口氣，走回案前，重新坐下。
「老東西，」他看著顧長歌，無奈地笑了笑，「你玩兒了一輩子刀，朝堂的事，你不明白。」
顧長歌沒有說話，只是靜靜地看著他。
趙崢繼續道：「北境那邊，火雷、還有許多兵器、配合的許多戰術層出不窮。李成安一個人，就把整個戰局攪得天翻地覆。朕若是這個時候停下來，你有沒有想過，將來怎麼辦？等天啟他們幾個緩過勁來，等他們掌握了火雷，等他們學會了那些戰術——南詔，將來還能擋得住他們嗎？」
他頓了頓，聲音更低：
「可若是不停，繼續打下去，這場仗，要打到什麼時候？要死多少人？你知道李成安給朕的那個火雷，要消耗多少銀子嗎？到時候，國庫還撐得住嗎？民心還穩得住嗎？」
顧長歌沉默了。
趙崢繼續道：「而且，這天州城裡，還有隻老虎，一直在蟄伏著。他們什麼時候下場，誰也不知道。這一局，朕沒有信心了。」
顧長歌終於開口，聲音低沉：
「你擔心蕭河？」
趙崢沒有說話，但那沉默，就是答案。
顧長歌沉默片刻，又問：「他那邊，有動靜嗎？」
趙崢搖搖頭：「沒有。什麼都沒有。他就像睡著了一樣，對這場戰爭，不聞不問。」
顧長歌眉頭緊鎖：「這就讓你不安心了？」
趙崢苦笑：「是啊。越是安靜，越讓人不安。」
兩人相對而坐，久久無言，窗外的夜風，吹得燭火搖曳，將兩人的影子拉得很長很長。
……
天州城外，三十里，蕭家莊園。
這是一座占地極廣的莊園，依山而建，亭台樓閣，錯落有致。雖是深秋，園中依舊花木繁茂，一派生機。
書房內，燭火昏黃。
蕭河坐在案前，手裡拿著一卷書，目光卻望向窗外，不知在想什麼。
老管家站在一旁，正在低聲匯報著什麼。
「……北境那邊，謝居安已經回到前線，帶回來不少高手，加上火雷之威，已經開始全面壓制天啟大軍......」
蕭河聽著，臉上沒有任何表情。
老管家繼續道：「西境那邊，郭小桐按兵不動，似乎在等什麼。南境這邊，陛下已經將火雷送往前線，想必用不了多久，戰事會更加激烈。」
蕭河終於開口，聲音平靜：
「李成安呢？他還在大荒？」
老管家點點頭：「是。據探子回報，他一直待在藍月城，帶著夫人遊山玩水，仿佛與戰爭無關。」
蕭河沉默良久，然後緩緩放下手中的書。
「李成安，」他喃喃道，「你到底在急什麼？」
老管家一愣：「老爺的意思是……」
蕭河站起身，走到窗前，望向窗外漆黑的夜色。若是按照常理，邊境小打小鬧就夠了，但是他一下子拋出火雷和許多新式兵器的運用，正在讓嘗到甜頭的大荒逐漸改變，從而導致整個戰爭正在走向一個不可控的局面！
「就憑一個李遇安，你真有這麼大的底氣嗎？」他輕聲道，「還是說，你背後的那個人，已經等不及了？」