有人恐慌，有人憤怒，有人不知所措。但更多的人，是在觀望——觀望朝廷的反應，觀望皇帝的態度，觀望這場戰爭，究竟會走向何方。
……
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皇宮，金鑾殿。
大朝會。
文武百官分列兩側，人人神色凝重。龍椅之上，蘇昊端坐，面色平靜，看不出喜怒。可那份平靜，反而讓群臣更加不安。
「陛下！」一名老臣出列，跪倒在地，聲淚俱下，「北境戰敗，冰城失守，數萬將士死傷慘重！此戰之敗，責任重大！臣請陛下追究主帥之責！」
「臣附議！」又一名大臣出列，「郭威身為元帥，指揮不當，致使我軍慘敗，理當嚴懲！」
「臣附議！」
「臣附議！」
......
一時間，出列請罪的大臣，竟有十數人之多。蘇昊依舊坐在龍椅上，一言不發。他的目光，緩緩掃過那些跪倒的大臣，掃過那些站著不動的大臣，最後落在一個人的身上。
那個人，是工部尚書——周景明。
「周景明。」蘇昊終於開口，聲音平靜。
周景明連忙出列，躬身道：「臣在。」
蘇昊看著他，一字一句道：「前線送回來得火雷，你工部研製得如何了？」
此言一出，滿朝皆驚。陛下不追究責任，卻問火雷？
周景明額頭滲出冷汗，躬身道：「回陛下，臣已命人日夜趕工，全力研製。只是…只是那火雷的配方，極為複雜，一時半刻，恐怕……」
「恐怕什麼？」
周景明咬了咬牙，硬著頭皮道：「恐怕還需要些時日。」
蘇昊沉默片刻，然後點了點頭。
「需要什麼，儘管說。工部缺人，從六部調；缺銀子，從國庫撥；缺材料，從各地徵集。朕只有一個要求——」
他頓了頓，一字一句道：「儘快，研製出火雷。」
周景明連忙跪下：「臣遵旨！」
蘇昊的目光，又掃過群臣：
「自即日起，六部無條件配合工部。誰若敢推諉拖延，以延誤軍機論處，這個時候，再來拖後腿，莫要怪朕不念君臣情分，一旦天啟有失，你們——」
他沒有說下去，但那目光中的寒意，讓所有人都不寒而慄。
群臣齊齊跪倒：「臣等遵旨！」
蘇昊站起身，揮了揮手：「退朝。」
說完，他轉身離去，再也沒有看那些跪倒的大臣一眼。
……
御書房。
蘇昊坐在案前，望著面前那份戰報，沉默不語。
戰報上，詳細記載了北境之戰的經過——風月關、寒雲關、青石口、野風谷，四路同時失守；冰城被破，糧草輜重盡毀；數萬大軍，剛剛開始，就遭到如此嚴重的死傷……
他的手，微微顫抖。
八百七十二年。
天啟八百七十二年的國祚，從未受過如此重創。而這一切的源頭，是那個滿頭白髮的年輕人。是那個他曾經不屑一顧的蜀州世子，是那個他親手逼到中域的敵人。
「陛下。」
魏賢的聲音，小心翼翼地從門外傳來。
蘇昊抬起頭：「說。」
「長公主殿下到了。」
蘇昊眼中閃過一絲複雜的神色，沉默片刻，才道：「讓她滾進來。」
門開了。一道身影走了進來。
蘇晴，這位天啟的長公主。她一襲素衣，神色平靜，看不出喜怒。走到案前，她微微欠身：「參見陛下。」
蘇昊沒有讓她平身，只是冷冷地看著她。良久，他忽然抓起案上的戰報，扔到她面前。
「看看吧。」
戰報落在地上，散開。蘇晴低頭看了一眼，然後抬起頭，神色依舊平靜。
「陛下，臣不明白，這是何意？」
蘇昊冷笑一聲：「何意？你難道不知道這是什麼？」
蘇晴淡淡道：「北境戰報！臣知道。」
「知道？你還敢說知道。」蘇昊站起身，走到她面前，盯著她的眼睛，「那你告訴朕，現在的局面，你滿意了嗎？」
蘇晴微微皺眉：「陛下在說什麼？臣聽不懂。」
「聽不懂？」
蘇昊氣極而笑，那笑容里滿是諷刺：
「聽不懂的人，才是真懂！」
他指著地上的戰報，聲音拔高了幾分：「你敢說，北境失利跟你半點關係沒有？」
蘇晴抬起頭，迎著他的目光，神色依舊平靜：「陛下，臣只是這皇城中的一個普通女子，又不是天啟的將領。北境之戰，與臣何干？」
「與臣何干？」蘇昊冷笑，「說的真好聽，這些年，朕對你夠體諒了吧？宮內女子不得干政，就憑你這些年做的事情，都夠你死十次不止，可朕念在兄妹情分，這些年沒有追究，你卻變本加厲來試探朕的底線！」
他逼近一步，聲音愈發凌厲：
「到了現在，你還敢給朕說，跟你沒關係？你到底知不知道自己在幹什麼？北境那些副將，你敢說不是你的人？沒有那些人的耳邊風，郭威會遭到如此重創？別忘了，凌軒是你的親侄兒，你是天啟的長公主！」
蘇晴看著他，沉默片刻，然後笑了。那笑容里，有幾分悲涼，也有幾分嘲諷。
「陛下，」她輕聲道，「原來您還記得，臣是天啟的長公主。」
蘇昊微微一怔。
蘇晴繼續道：「當初您逼我成親的的時候，怎麼沒想過，臣是天啟的長公主？把臣逼上這條絕路的時候，何曾想過臣是長公主？這些年，把我困在皇城的時候，怎麼沒想過臣是天啟的長公主？」
她的聲音不大，卻字字如刀：「現在打了敗仗，倒想起來臣是天啟長公主了。陛下，那麼大的戰爭，吃了敗仗，就要讓我一個女子來承擔責任嗎？」
蘇昊的臉色，變得極為難看。
「蘇晴！」他厲聲道，「別忘了，你姓蘇！你的根，在天啟！」
蘇晴的笑容更冷了。「難得陛下還記得臣姓蘇。」
她頓了頓，一字一句道：
「可臣記得，當初太上皇和陛下做下當初那個決定的時候，有沒有想過臣姓蘇，有沒有想念及過臣是你的親妹妹！」
蘇昊張了張嘴，卻說不出話來。蘇晴看著他，目光中閃過一絲複雜的神色。
「陛下，臣今日來，不是跟您吵架的。」她緩緩道，「若是北境戰敗，需要臣來承擔責任，就請陛下下旨，廢除長公主，從此以後，天啟便沒有長公主！」