這日，沈驚寒下朝回來。
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「我已派人去接母親回京。」沈驚寒端起桌上的冷茶，喝了一口，「也給小滿去了信。」
宋知意：「小滿什麼時候回來？」
「程之衍的案子還沒結，殘黨仍在暗處。小滿手裡留有帳冊副本，留在嶺南最安全。等京城徹底乾淨了，我再接他回來入官學。」
宋知意點頭。
她太清楚這場政治清洗的餘震有多可怕。
「那你呢？」沈驚寒放下茶杯，目光落在她臉上，「這幾天應付那些夫人，累了？」
「不是累，是無聊。」宋知意靠在椅背上，嘆了口氣，「天天聊哪家的綢緞好，哪家的首飾新。我在這宅子裡待著，骨頭都要生鏽了。」
她抬起頭，看著沈驚寒：「我想開個義診棚。」
沈驚寒沒說話。
「我知道規矩。」宋知意立刻補充，豎起三根手指，「第一，我不拋頭露面。就在沈府側門搭個棚子，掛上竹簾，我戴帷帽。第二，我不把脈不開方，只教窮苦百姓認草藥，做簡單的外傷包紮。第三，絕不打著首輔府的旗號斂財。」
她是個現代人，但她不傻。
在這個皇權至上的封建社會，一品誥命夫人跑去當街行醫，那就是把沈驚寒架在火上烤。
妥協，是生存的第一步。
沈驚寒看著她認真的模樣，嘴角牽起一個極淡的弧度。
「去吧。」沈驚寒說，「缺什麼藥材，讓老徐去買。」
宋知意眼睛亮了：「你不怕御史彈劾你治家不嚴？」
「他們彈劾我的摺子，已經能堆滿半個御書房了。」沈驚寒站起身，理了理衣袖，「不差這一本。」
……
三天後，沈府側門外搭起了一個青布棚子。
棚子不大，掛著厚厚的竹簾。
老徐抱著刀，像尊門神一樣杵在外面。
葉九娘也來了。
她穿著一身利落的窄袖短衫，指揮著濟仁堂的夥計搬來幾大筐邊角料藥材。
「知意，我這可是下了血本了。」葉九娘拍了拍手上的灰，「這些甘草、金銀花雖然品相不好，但藥效沒問題。全當給咱們濟仁堂京城分號打名氣了。」
宋知意穿著一身素色衣裙，頭上戴著白紗帷帽，坐在竹簾後。
「謝了，九娘。改天請你吃火鍋。」
一開始，沒人敢靠近。
畢竟這是內閣首輔的府邸，那兩尊大石獅子看著就嚇人。
直到快中午，一個老乞丐在街角被馬車剮蹭，摔破了頭，鮮血直流。
老徐二話不說，走過去像拎小雞一樣把老乞丐拎到了棚子前。
「坐好。」老徐按住老乞丐。
竹簾後伸出一雙戴著棉布手套的手。
烈酒沖洗傷口，老乞丐疼得嗷嗷叫。
宋知意動作麻利，清創、上金瘡藥、用煮沸過的乾淨麻布交叉包紮。
「這傷口三天不能碰水。老徐，給他拿兩包消炎的草藥。」宋知意的聲音隔著帷帽傳出，沉穩有力。
老乞丐拿著藥，千恩萬謝地走了。
這一下，周圍看熱鬧的百姓炸開了鍋。
首輔府側門免費看傷，還給藥！
消息像長了翅膀一樣傳開。
第二天，棚子外排起了長隊。
來的都是看不起病的長工、苦力、窮苦婦人。
宋知意忙得連喝水的時間都沒有。
「大娘，這叫馬齒莧，利水消腫的，別跟野草一起餵豬了，洗乾淨熬湯喝。」
「大叔，這刀傷不能抹香灰！會爛的！老徐，拿烈酒來！」
「小嫂子，孩子發熱別捂著！用溫水擦擦額頭和脖子，散熱懂嗎？」
沒有深奧的醫理，全是保命的常識。
義診棚的煙火氣，衝散了沈府高牆內的冷清。
半個月後。
金鑾殿上。
老皇帝半靠在龍椅上，閉目養神。
太子梁煜站在一旁聽政。
「陛下！」都察院陳御史捧著笏板，大步跨出隊列，聲音洪亮，「臣有本要奏！臣參內閣首輔沈驚寒，治家不嚴，縱容家眷敗壞朝綱！」
大殿內頓時安靜下來。
陳御史義正言辭：「首輔夫人身為一品誥命，卻在街頭私設醫棚，拋頭露面，與三教九流混雜。此舉有失體統，更是將朝廷的顏面踩在腳下！臣請陛下申飭沈驚寒，撤其夫人誥命，以正禮法！」
老皇帝沒睜眼。
沈驚寒站在文官首位，連眼皮都沒抬一下。
陳御史見狀，以為沈驚寒心虛，轉頭直逼過去：「沈大人，修身齊家治國平天下。你連後宅都管不好，何以理政？」
沈驚寒緩緩轉過身。
他看著陳御史，眼神平靜得像一口枯井。
「陳大人。」沈驚寒聲音平淡，「城南張鐵匠的腿被落石砸斷，沒錢請大夫，是內子替他清創包紮，保住了那條腿。」
陳御史一愣。
「城西李寡婦的兒子高熱驚厥，是內子教了物理降溫之法，把人從鬼門關拉了回來。」
沈驚寒往前走了一步，白色的常服下擺無風自動。
「這半個月，內子在沈府側門，救了七十三個人。分文未取。」
沈驚寒盯著陳御史的眼睛，語氣陡然轉冷：「陳大人這半個月，除了在這金鑾殿上挑我沈家的刺，救過幾個人？」
陳御史憋紅了臉，結結巴巴：「這……這是兩碼事！禮法不可廢！她一介婦人……」
「規矩是死物，人命是活的。」沈驚寒打斷他，「我夫人救的人，比你這輩子寫的彈劾摺子都多。陳大人若覺得有失體統，不如你親自去城南，掏出你那點俸祿，給那些看不起病的老百姓發銀子？」
陳御史啞口無言，求助般地看向周圍的同僚。
但沒人敢站出來幫腔。
程之衍剛倒，誰敢觸這位年輕首輔的霉頭？
龍椅上，老皇帝咳嗽了兩聲，緩緩睜開眼。
「行了。」老皇帝聲音沙啞，「沈夫人心懷慈悲，施藥救人，是善舉。我大梁的誥命，若都是這般菩薩心腸，朕也能少操些心。此事休要再提。」
「陛下聖明。」沈驚寒躬身行禮，退回原位。
陳御史灰溜溜地縮回了隊列。
入夜。沈府。
宋知意坐在院子裡的石桌旁，借著燈籠的光，整理白天收來的草藥。
沈驚寒推開院門走進來。
他脫下官帽，隨手放在一旁，走過去幫她把一筐黃芩搬到屋檐下。
「今天朝上有人彈劾我了？」宋知意遞給他一杯溫水，笑眯眯地問。
老徐早就把朝堂上的事當八卦講給她聽了。
「一個閒著沒事的御史。」沈驚寒接過水杯，喝了一口，「打發了。」
「沈大人現在護短的本事，真是越來越熟練了。」宋知意托著下巴看著他。
沈驚寒放下水杯，正要說話，喉結突然劇烈滾動了一下。
他猛地偏過頭，握拳抵住嘴唇，低低地咳嗽了兩聲。
聲音壓得很低，胸腔卻震動得厲害。
宋知意眉頭微皺。
最近，他偶爾會咳嗽。
太醫來看過幾次，只說是風寒未清，加上長期勞累所致。
沈驚寒咳完，不動聲色地將手裡的白帕子攥緊，迅速塞進袖子裡。
「夜裡涼，進屋吧。」沈驚寒聲音有些啞。
宋知意看著他略顯蒼白的側臉，點點頭：「好。」
半夜。
正房內點著安神香。
拔步床外側，沈驚寒已經睡熟，但呼吸比平時沉重許多。
宋知意輕手輕腳地掀開被子，下了床。
她走到外間，在衣架上找到沈驚寒換下的常服。
手指探進袖兜，摸出了那方白帕子。
借著窗外透進來的微弱月光，宋知意緩緩展開了帕子。
看清的瞬間，她渾身的血液仿佛倒流。
白色的綢布上，赫然印著兩朵刺目的暗紅色血梅。
血跡已經乾涸，散發著淡淡的鐵鏽味。
宋知意的手猛地攥緊。
她是個醫學生，太清楚這意味著什麼。
風寒咳嗽絕不會咳出這種顏色的血。
這不是外傷未愈。
這是內臟在衰竭。
宋知意站在黑暗中，死死咬住嘴唇，才沒讓自己發出聲音。
她轉頭，看向裡間床榻上那個清瘦的輪廓。
這個算無遺策、能在金鑾殿上壓得滿朝文武抬不起頭的男人，原來一直在瞞著她。
宋知意將帕子重新折好，放回他的袖子裡。
她站在原地，深吸了一口氣，眼神一點點變得冷厲而堅決。
閻王爺想收人，也得問問她手裡的刀答不答應。