「我去。」宋知意語氣平淡，仿佛在說一件去菜市場買菜的小事。
「胡鬧。」沈驚寒直接拒絕，「你不會武功。內院的護衛都是程之衍的精銳，你進去就是送死。」
「我不用武功。」宋知意指著布局圖，「蘇大人，護衛換班的時間是幾點？」
蘇明遠愣了一下：「丑時一刻。」
「換班的空隙有多長？」
「不到半盞茶的時間。」
「夠了。」宋知意盤算了一下，「半盞茶，足夠我翻進佛堂，解開魯班鎖，拿到暗帳。老徐在外面接應我。只要不驚動護衛，我能全身而退。」
「我說了不行。」沈驚寒聲音轉冷。
宋知意站起身，走到沈驚寒面前。
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她居高臨下地看著他。
「沈驚寒，你是不是忘了我們是怎麼走到這裡的？」宋知意壓低聲音，「流放路上，我負責治病，你負責殺人。現在到了京城，你負責下棋，我負責拿東西。這是分工。你不能把所有的風險都扛在自己一個人身上。」
沈驚寒看著她的眼睛。
那雙眼睛裡沒有一絲退縮。
「這是我爹留下的爛攤子。」宋知意語氣放緩，「他用命換來的東西，我必須親自去拿。這叫因果閉環。」
沈驚寒沉默了。
他太了解宋知意。
這個女人決定的事，九頭牛也拉不回來。
「我給你畫詳細的路線。」蘇明遠打破了僵局，「佛堂側面有一棵老槐樹，枝幹伸到了牆外。你可以從樹上翻進去。」
雖然她有原主的記憶，但萬一院子有啥改動，準備周全一些也好。
宋知意點頭：「好。今晚準備，明晚動手。」
夜深了。
蘇明遠不能久留，帶著斗笠匆匆離開了清虛觀。
正殿裡只剩下沈驚寒和宋知意。
火堆已經熄滅，只剩下一堆暗紅的炭火。
宋知意坐在乾草堆上，借著微弱的光，整理著葉九娘給她的那個匕首。
沈驚寒走過來，在她旁邊坐下。
他拿過她手裡的匕首。
「拔刀的時候，大拇指要抵住刀格。」沈驚寒握住刀柄，示範了一個動作，「反手握刀，發力更穩。」
宋知意看著他的手。
「你真同意我去？」她問。
「我攔不住你。」沈驚寒把匕首遞還給她，「但我會在外面。」
宋知意愣住。
「你不能露面。」
「我不進院子。」沈驚寒看著她，「我在牆外。你如果出不來，我就把程府別院燒了。」
他語氣極其平淡。
宋知意的心跳卻漏了一拍。
她把匕首插回刀鞘，塞進靴筒里。
「放心。」宋知意拍了拍他的肩膀，「我這條命硬得很。閻王爺都不收，程之衍的狗更收不走。」
沈驚寒沒說話。
他轉過頭，看著殿外漆黑的夜空。
大朝會的倒計時已經開始。
在這個權力的棋盤上，他們終於走到了最核心的位置。
明天晚上。
沈府舊宅。
那將是宋知意來到這個世界後，第一次獨自面對真正的殺局。
宋知意靠在牆上，閉上眼睛。
她在腦子裡一遍遍複習著魯班鎖的解法和蘇明遠畫的布局圖。
「沈驚寒。」她突然開口。
「嗯。」
「等這事完了，你請我吃頓好的。」
「想吃什麼？」
「火鍋。變態辣那種。」
沈驚寒沒聽懂「火鍋」是什麼。
但他點頭。
「好。」
清虛觀的後院，空氣里透著深秋的寒意。
宋知意蹲在水盆邊，雙手用力揉搓一件黑色的粗布衣裳。
盆里的水混著灶底的草木灰，變成渾濁的墨色。
她把衣服擰乾，抖開，掛在木架上，用火烤著。
沈驚寒靠在門框上看著她。
「你在做什麼？」
「做夜行衣。」宋知意甩了甩手上的水，「戲文里那種滑溜溜的絲綢夜行衣純屬找死，月光一照反光太明顯。要這種粗糙吸光的料子，加上草木灰去味，狗都聞不出人味兒。」
沈驚寒沒說話。
這女人總有一些稀奇古怪卻極其管用的歪理。
老徐從前殿快步走來，壓低聲音。
「先生，人到了。」
院門推開。
一個穿著青衣小帽、肩膀上搭著一條髒毛巾的少年走進來。
十五歲的年紀，身形抽條，顯得有些單薄，但眉眼間透著一股掩蓋不住的貴氣與倔強。
梁煜。
大梁朝的皇太子。
梁煜看著站在台階上的沈驚寒。
他眼眶瞬間紅了，雙膝一彎，重重跪在青石板上。
「先生。」
沈驚寒走下台階，伸手托住他的手肘，將他拉起來。
「長高了。」沈驚寒語氣平淡，聽不出情緒。
梁煜吸了一下鼻子，強行把眼淚憋回去。
這幾個月他在東宮如履薄冰，程之衍的黨羽步步緊逼，父皇的冷眼旁觀，幾乎壓斷了他的脊樑。
直到收到暗線傳來的消息，他才覺得自己重新活了過來。
「哭能把程之衍哭死？」沈驚寒轉身走入正殿，「進來回話。」
三人圍著火堆坐下。
梁煜從懷裡掏出一份摺疊好的密奏抄本，雙手遞給沈驚寒。
「程之衍聯名了三十六名朝臣，以『東宮失德、縱容屬官貪墨』為由，請奏廢儲。摺子遞上去三天了，父皇留中不發。」梁煜咬著牙，「魏忠海稱病，乾清宮封門，連我都進不去。」
沈驚寒接過抄本，掃了兩眼，隨手扔進火堆里。
「三十六人，占了朝堂三分之一。皇上留中不發，你覺得他在想什麼？」沈驚寒看著梁煜。
梁煜思索片刻：「父皇忌憚程之衍的兵權，不敢貿然駁回。」
「錯。」沈驚寒聲音轉冷，「他忌憚的是你。」
梁煜愣住。
宋知意在旁邊拿火鉗撥弄著炭火，頭也不抬地插了一句。
「這題我會。」
兩人轉頭看她。
宋知意放下火鉗，拍了拍手上的灰。「老皇帝身體不行了，這叫權力交接期的陣痛。你這個太子底下肯定有一幫人站隊。老皇帝怕自己還沒死，你就把他架空了。程之衍跳出來咬你，老皇帝高興還來不及。他留中不發，就是讓你們倆互相咬，他好在中間當裁判。」
梁煜目瞪口呆。
這大逆不道的話，就這麼水靈靈地說出來了？
「……這位是你夫人？」梁煜咽了口唾沫，看向沈驚寒。