身後傳來腳步聲。
沈驚寒走過來，遞給她一件乾淨的厚披風。
「穿上，京城的秋夜比嶺南冷。」
宋知意接過披風裹緊。
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沈驚寒的臉色比在嶺南時白了一些，但眼神極亮。
這一路的奔波沒有壓垮他，反而將他骨子裡的那股鋒芒打磨得更加內斂。
「我們的住宿環境怎麼樣？」宋知意問。
「漏風，沒床，屋頂破了兩個洞。」沈驚寒語氣平淡，「但很安全。」
這裡是城外十里的一座廢棄道觀，叫清虛觀。
太子東宮暗線安排的落腳點。
正殿裡，一堆篝火已經生了起來。
一個穿著粗布短打、像個老農的男人正蹲在火堆邊烤乾糧。
他叫老徐，太子手底下的暗衛頭子，也是這次接應他們的人。
看到兩人進來，老徐立刻站起身，恭恭敬敬地行了個禮：「大人，夫人。」
「坐。」沈驚寒在火堆旁坐下，拿了根樹枝撥弄炭火，「城裡現在什麼情況？」
老徐壓低聲音：「比您離開時緊多了。街上巡邏的禁軍多了一倍。茶館酒肆里都有暗探，談論朝政的只要聲音大點，直接鎖拿進詔獄。程之衍的門生聯名上書，提議廢太子。皇上留中不發，態度曖昧。魏忠海那個老狐狸稱病不出，在觀望。」
沈驚寒動作沒停：「程之衍急了。」
「他能不急嗎？」宋知意盤腿坐下，拿過一塊烤熱的乾糧咬了一口，「青中渡的鑄錢工坊被端，等於斷了他的印鈔機。他現在是資金鍊斷裂，只能強行搞資產重組，把太子踢出局，換個聽話的CEO上去，好掩蓋他的爛帳。」
老徐聽得一愣一愣的：「夫人，何為……資金鍊？CEO又是何物？」
「就是錢不夠花了，準備換個主子接著撈。」宋知意擺擺手，「不用在意細節，領會精神就行。」
老徐看向沈驚寒。
沈驚寒面不改色：「話糙理不糙。程之衍的私兵需要大筆軍餉，沒有青中渡的進項，他撐不了多久。他現在是困獸猶鬥。」
「那我們現在怎麼辦？」老徐問，「太子殿下說，只要先生一聲令下，東宮的死士隨時待命。」
「不急。」沈驚寒扔下樹枝，「手裡的牌還沒湊齊。」
「沈驚寒看向宋知意，「就看那個箱子了。」
宋知意咽下乾糧，嘆了口氣。
正說著，院牆外的樹林裡傳來三聲夜貓子的叫聲。
兩短一長。
老徐從正殿裡閃出來，手裡扣著短刀，貼在院門後。
「自己人。」沈驚寒出聲。
老徐拉開門栓。
木門發出乾澀的摩擦聲。
一個人影從門縫裡擠了進來。
來人穿著一件洗得發白的青色直裰，頭上戴著一頂舊儒巾。
他走得很慢，腳步有些拖沓。
月光照亮了他的臉。
宋知意愣住了。
她有原主的記憶。
三年前的蘇明遠，是翰林院最意氣風發的編修，詩酒風流，面如冠玉。
而眼前這個人，兩鬢斑白，眼下掛著濃重的青黑色淤青。
瘦骨嶙峋，青色直裰穿在身上空蕩蕩的，像掛在竹竿上。
他看起來比實際年齡老了十歲不止。
蘇明遠站在院子裡。
他看著台階上的沈驚寒。
兩人隔著五步的距離。
蘇明遠愣了三息。
他沒有說話，雙膝一彎，直挺挺地跪在了長滿青苔的石板上。
「砰。」
「砰。」
「砰。」
三個響頭，磕得極重。
「三年了。」蘇明遠抬起頭，聲音沙啞得像吞了砂礫。
沈驚寒走下台階，彎腰，雙手握住蘇明遠的手臂，將他硬生生拉了起來。
「三年。」沈驚寒看著他的眼睛，「我知道這三年你是怎麼過的。」
「你知道個屁。」蘇明遠扯著嘴角笑了一下，眼淚卻砸在手背上，「我走在街上，連賣豆腐的都朝我吐口水。我兒子在私塾被人指著脊梁骨罵是狗漢奸的種。我每天晚上做夢，都是你在這條路上被砍頭的樣子。」
沈驚寒沒說話。
他抬起手，在蘇明遠的肩膀上重重拍了兩下。
力道很大。
蘇明遠的身體晃了晃，借勢靠在沈驚寒肩上，肩膀劇烈聳動。
宋知意站在不遠處，默默轉過頭，看著殘破的院牆。
她揉了下發酸的鼻子。
成年人的崩潰沒有聲音。
這三年，蘇明遠背著天下人的罵名，在程之衍的眼皮子底下當狗。
這種精神凌遲，比流放三千里還要命。
半炷香後。
正殿裡。
蘇明遠捧著一個粗陶碗，大口灌著熱水。
「程之衍急了。」蘇明遠放下碗，擦了把嘴，「青中渡的事情傳回京城，他砸了書房裡所有的古董。他現在每天都在調動私兵。京郊大營的統領已經被他換成了自己人。」
「朝堂上呢？」沈驚寒問。
「他聯名了三分之一的朝臣，上奏摺要求廢太子。」蘇明遠冷笑，「理由是太子德不配位，縱容東宮屬官貪墨。摺子已經遞到御前了。」
「皇上什麼態度？」
「曖昧。」蘇明遠眉頭緊鎖，「皇上身體越來越差，這半個月連早朝都停了。魏忠海守在乾清宮，誰也不見。程之衍打算在下一次大朝會上，強行逼宮。」
「大朝會還有幾天？」宋知意問。
「不到十天。」蘇明遠看向宋知意，眼神有些複雜。
他剛才已經聽沈驚寒簡單說了宋知意的事。一個原本被他視為累贅的商戶女，竟然在流放路上救了沈驚寒的命，還成了破局的關鍵。
「十天，夠了。」沈驚寒用樹枝撥弄著炭火，「只要拿到宋平的暗帳，加上青中渡的母範和帳冊，證據鏈就閉環了。程之衍必死。」
蘇明遠嘆了口氣。
「暗帳在那個樟木箱子裡？」蘇明遠問。
「對。」沈驚寒點頭，「箱子現在在哪？」
蘇明遠表情變得凝重：「在程府別院。也就是……你以前的宅子。」
沈驚寒的動作頓住了。
沈府被抄家後，宅子被程之衍買下，改成了別院。
「程之衍把那批嫁妝全都堆在別院的佛堂里。」蘇明遠從懷裡掏出一張摺疊的草紙，在地上鋪開，「這是我這兩年借著拜訪程家幕僚的名義，偷偷畫的別院布局圖。」
草紙上畫著密密麻麻的線條。
「佛堂在最內院。」蘇明遠指著圖上的一個點，「佛像背後有一道夾壁。箱子就鎖在夾壁里。程之衍不信佛，平時很少去，但內院有兩隊護衛日夜巡邏。」
沈驚寒盯著布局圖，目光沉靜。
「我去拿。」沈驚寒開口。
「不行。」宋知意和蘇明遠同時出聲。
蘇明遠急道：「你現在是個死人！一旦在京城露面，程之衍的死士會立刻把你撕成碎片。你必須藏在暗處，統籌大局。」
「而且你打不開那個箱子。」宋知意看著沈驚寒，「那是魯班鎖。強行破壞會觸發裡面的機關，暗帳會被毀掉。只有我知道怎麼解那個鎖。」
沈驚寒皺眉。