清晨，獵戶小屋。
山裡的霧氣還沒散，宋知意已經蹲在院子裡生火了。
鍋里熬著糙米粥，裡面切了一把野薺菜，又加了一點粗鹽。
條件有限，但宋知意硬是靠著火候把這鍋粥熬出了一點米油香。
院子另一頭，沈驚寒坐在樹樁上，手裡拿著一根削尖的樹枝。
陸小滿正在寫字。
「懸腕，指實掌虛。」沈驚寒手裡的樹枝精準地敲在陸小滿的手背上。
陸小滿疼得縮了一下，沒敢吭聲，趕緊重新調整握姿。
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「『寒來暑往』的『暑』，上面是個『日』，下面是個『者』。你少寫了一橫。」沈驚寒聲音平淡，但壓迫感十足，「擦了，重寫十遍。」
陸小滿老老實實地用袖子抹乾樹皮，繼續一筆一划地死磕。
宋知意拿著木勺攪了攪鍋里的粥，實在看不下去了。
「沈先生，你這是搞什麼衡水模式？」宋知意走過去，「他才認字幾天？循序漸進懂不懂？你當培養狀元呢？」
沈驚寒眼皮都沒抬：「我六歲開蒙，七歲能背《孟子》。他連筆都握不穩，再不嚴點，這輩子只能當個睜眼瞎。」
「你那是填鴨式教育，壓榨童年。」宋知意翻了個白眼，「小滿，別理他，手酸了就歇會兒。學習也得講究勞逸結合，不能天天連軸轉。」
陸小滿停下動作，看看宋知意，又看看沈驚寒，果斷低頭繼續寫字。
「宋姐，我不累。」陸小滿聲音不大，但很堅定，「先生說得對，我起步晚，得把別人睡覺的時間補回來。」
宋知意嘖了一聲：「得，一個周扒皮，一個卷王。我這大清早的淨給你們做後勤保障了。」
沈驚寒看著陸小滿寫完最後一個字，終於扔了手裡的樹枝。
「吃飯。」
陸小滿如蒙大赦，趕緊去拿碗。
宋知意盛了三碗粥。
沈驚寒端起碗，喝了一口，目光落在宋知意身上。
「你說的『衡水』，是個書院？」
「算是個……專門量產做題家的地方吧。」宋知意咬了一口乾糧，「總之就是往死里學。不過他們有食堂有宿舍，你這連個正經課桌都沒有，純屬非法辦學。」
沈驚寒沒聽懂後半句，但他聽懂了前半句。
「吃得苦中苦，方為人上人。一千年後也是這個道理。」沈驚寒咽下粥，「他若是連這點苦都吃不了，以後怎麼在這世道立足。」
宋知意看著沈驚寒。
這個男人明明自己半條命都快沒了，卻還在極力拉扯著身邊的人往上走。
她沒反駁。
因為在這吃人的古代，沈驚寒是對的。
午後，門被推開，虎子推著板車滿頭大汗地走了進來。
他把板車停在樹蔭下，警惕地看了一眼四周，然後快步走到屋檐下。
「宋姐，沈先生。」虎子從懷裡摸出一個用油紙包得嚴嚴實實的小包，「鎮上客棧的夥計給的，說是葉掌柜的東西。」
宋知意聽到這話，立刻接過油紙包。
「沒被人盯上吧？」宋知意問。
「沒有，我繞了三條街才出鎮子。」虎子擦了把汗。
宋知意把油紙包遞給沈驚寒。
拆開外層的油紙，裡面是兩封信。
沈驚寒撕開信封，抽出信紙掃了兩眼。
「澤州那邊接頭順利。」沈驚寒將信紙遞給宋知意，順手把信封扔進旁邊的火盆里，「裴長庚已經把帳冊副本和母範拓印通過水路送進京城了。走的是漕運的暗線，很穩。」
宋知意鬆了口氣：「這物流速度還行。只要東西到了太子手裡，程之衍就得頭疼了。」
她把信紙扔進火盆，看著它化為灰燼。
「那第二封呢？」宋知意問。
沈驚寒拿起第二封信。
這封信沒有信封，只有一張對摺的黃麻紙。
紙張邊緣磨損得很厲害，甚至沾著一點暗褐色的污跡，顯然是經過了無數人的手，跋山涉水才輾轉到這裡。
沈驚寒展開信紙。
宋知意正準備去洗手，突然感覺到周圍的空氣似乎凝固了。
她轉過頭。
沈驚寒坐在那裡，死死盯著信紙的落款。
他握著信紙的手指因為用力而骨節泛白。那張向來波瀾不驚、泰山崩於前而色不變的臉，此刻竟然出現了一絲極其罕見的裂痕。
他的呼吸變重了。
胸膛起伏的幅度明顯加快。
「怎麼了？」宋知意察覺到不對勁，快步走過去。
沈驚寒沒有回答。
他盯著那個名字，眼底的情緒翻江倒海。有震驚，有痛楚，還有一種壓抑到極點的複雜。
宋知意探頭看了一眼。
信紙上字跡潦草，顯然是匆忙間寫下的。
落款只有三個字。
蘇明遠。
宋知意愣了一下。
這名字聽著耳熟，但她一時想不起來。
「蘇明遠是誰？」宋知意問。
沈驚寒閉上眼，將信紙死死攥在手心。
紙張發出不堪重負的脆響。
「翰林院編修，我的同年好友。」沈驚寒的聲音沙啞得像吞了沙子。
宋知意猛地想起來了。
原主的記憶里有這個人。
三年前，沈驚寒被構陷謀反，滿朝文武無人敢言。
而第一個跳出來上奏彈劾沈驚寒的，就是這個蘇明遠。
賣友求榮，踩著兄弟的骨血上位。
全天下都唾罵的偽君子。
「他？」宋知意皺起眉頭，「一個叛徒，為什麼給你寫信？他怎麼知道你沒死？」
沈驚寒睜開眼，看著跳躍的火光。
他的眼神冷得像冰，卻又帶著某種燃燒的溫度。
「因為，」沈驚寒一字一頓，「棋到中盤了。」
他轉過頭，看著宋知意。
「他不是叛徒。」沈驚寒的聲音極低，卻重若千鈞，「當年他彈劾我，是我授意的。」
宋知意瞳孔驟縮。
「苦肉計？」她脫口而出。
沈驚寒沒有說話，只是慢慢鬆開手，將那張滿是褶皺的信紙重新鋪平。
三年前，沈驚寒預感到程之衍的反撲，知道自己必敗無疑。
他需要在京城，在程之衍的眼皮子底下，留一顆最深的暗子。
蘇明遠，就是那顆暗子。
三年。
一個讀書人，頂著天下人的唾罵，背著「賣友求榮」的千古罵名，在程之衍身邊當了三年的狗。
「信上寫了什麼？」宋知意聲音放輕了。
沈驚寒看著信紙上的字跡。
「程之衍在朝堂上動了。」沈驚寒抬起眼，「他要廢太子，立三皇子。」
宋知意的心猛地一沉。
太子梁煜是沈驚寒翻案的唯一希望。
一旦太子被廢，他們所有的計劃，所有的證據，都將變成廢紙。
「還有多少時間？」宋知意問。
「三個月。」沈驚寒將信紙折好，貼身收進懷裡，「三個月內，證據必須送到皇帝面前。否則，滿盤皆輸。」
獵戶小屋裡陷入了死寂。
只有火盆里的木炭發出「噼啪」的輕響。
沈驚寒站起身，走到那面畫滿關係網的土牆前。
他拿起炭筆，在代表京城的那塊區域，重重地畫了一個圈。
「宋知意。」他突然開口。
「在。」
「收拾東西。」沈驚寒轉過身，目光如炬，「我要進京。」